Chapitre 5
PDV de Bella :
Le domaine de Moonhunt. Ethan avait acheté cette propriété trois ans plus tôt, à Azure Moon Ridge, à la lisière du territoire de la meute Eclipse, là où la montagne rencontrait l’eau. Le secteur était réputé pour l’abondance de sa lumière lunaire — idéale pour la transformation des loups-garous et leur récupération. Le domaine était entièrement meublé, prêt à être habité sur-le-champ, et pourtant Ethan n’y avait jamais mis les pieds. Pendant trois ans, il était resté vide.
« Ce domaine est inoccupé depuis des années, repris-je d’un ton détaché. Tu ne t’en sers pas. Alors pourquoi ne pas me l’offrir pour mon anniversaire ? »
Les sourcils d’Ethan se froncèrent. « Qu’est-ce que tu ferais d’une propriété pareille ? »
Je me tournai complètement vers lui, soutenant son regard. « J’ai besoin de sécurité. »
« De sécurité ? » répéta-t-il.
J’acquiesçai, laissant un tremblement se glisser dans ma voix.
« Après notre union, j’ai renoncé à ma carrière, dis-je doucement. Je n’ai aucun revenu, à part l’allocation mensuelle que tu me donnes. Et mon père… » Je marquai une pause, les mots se coinçant dans ma gorge. « Brandon ne me laissera jamais rien. Tout ira à Bryan. L’entreprise, les biens, tout — à son fils biologique. »
Le visage d’Ethan laissa passer quelque chose qui ressemblait à de la compassion. Il tendit la main et prit la mienne. « Bella, tu m’as moi. Pourquoi aurais-tu besoin de— »
« Parce que tu as un fils, maintenant, l’interrompis-je en détournant les yeux. Un véritable héritier. Et j’ai peur qu’un jour, tu ne veuilles plus de moi. »
Le silence qui suivit pesa lourd.
« Ça n’arrivera pas, » dit-il enfin, la voix basse et sincère. « Je ne t’abandonnerai pas. »
Je laissai échapper un petit rire amer et retirai ma main. « Tu refuses de me donner le Moon Crest, et la meute Eclipse contrôle tellement de territoire, mais tu ne peux pas te passer d’un petit domaine ? »
« D’accord, » lâcha-t-il, la mâchoire crispée. « Je te donne le domaine. »
La victoire me traversa, brûlante, mais je gardai le visage neutre. « Alors il faut qu’on signe un acte de donation. »
Les yeux d’Ethan se plissèrent. « Tu ne me fais pas confiance ? »
« Ce n’est pas que je ne te fais pas confiance, dis-je. Mais sans acte, ça devient juste un bien commun, non ? Quel genre de cadeau c’est, de me donner quelque chose qui est déjà à moitié à moi, de toute façon ? »
Pendant un instant, je crus qu’il allait refuser. Puis Ethan hocha la tête, ses épaules se détendant légèrement. « D’accord. On le fera notarier et on le mettra à ton nom. »
Un sourire sincère effleura mes lèvres. « Merci. »
Ethan observa mon visage, et quelque chose changea dans son expression. « Tu as l’air… plus heureuse aujourd’hui. Plus toi-même. »
Je souris davantage, sans rien dire. Il n’avait aucune idée à quel point il avait raison. Aujourd’hui, j’étais plus moi-même que je ne l’avais été depuis trois ans. Pendant trois ans, j’avais abandonné ma carrière, mon indépendance, mon identité même, pour rester à ses côtés. J’avais voulu voir le monde avec lui, construire ensemble quelque chose de beau. Au lieu de ça, il ne m’avait montré que froideur et négligence. Il m’avait jetée aussi facilement qu’on se débarrasse d’un outil cassé.
Mais j’en avais fini d’être jetée. J’en avais fini d’être l’idiote qui l’aimait sans condition pendant qu’il donnait son cœur à une autre.
Après une sieste, je conduisis jusqu’au territoire de la meute Wildfire. À mesure que j’approchais de la maison, j’entendis des voix qui s’emportaient avant même d’atteindre la porte d’entrée.
« Tu veux que je fasse quoi ? » tonna la voix de Brandon à travers le hall. « C’est une Moore. C’est précisément le moment où elle doit aider sa famille. Qui d’autre va nous aider ? »
« Et tous ces amis à toi ? » La voix de Diana était lasse, usée par des années à gérer le caractère et l’orgueil de Brandon.
« Ne les mentionne pas ! » cracha Brandon. « Quand la meute Wildfire prospérait, ils n’attendaient qu’une chose : se rapprocher de nous. Maintenant qu’on a des problèmes, ils se sont tous volatilisés. »
Je poussai la porte, et la dispute s’interrompit net. Diana apparut dans le couloir ; son expression s’adoucit aussitôt en me voyant.
« Bella ? Je ne savais pas que tu venais. » Elle lança à Brandon un regard plein de reproche.
J’entrai et refermai la porte derrière moi. « Qu’est-ce qui se passe ? »
Diana s’avança, les mains tendues comme si elle allait lisser mes cheveux comme elle le faisait quand j’étais plus jeune. « Rien, ma chérie. Juste du stress à cause des affaires. »
« Ne lui mens pas, » coupa Brandon en déboulant dans le couloir. Le visage empourpré, la cravate desserrée, il avait l’air plus vieux que dans mon souvenir. « L’entreprise est en train de couler sous les dettes. On a déjà vendu une usine et deux immeubles de bureaux, et ce n’est toujours pas suffisant. »
Le visage de Diana se crispa. « Brandon— »
« J’ai besoin que tu demandes un prêt à Ethan, » enchaîna Brandon, l’ignorant complètement. « Juste pour qu’on passe ce cap difficile. »
« Tu ne peux pas lui demander ça », protesta Diana en se plaçant entre nous. « Si ça doit en arriver là, on déposera le bilan. L’entreprise n’en vaut pas la— »
« Le bilan ? » La voix de Brandon enfla jusqu’au rugissement. « J’ai passé trente ans à bâtir cette entreprise ! Je ne vais pas la jeter à la poubelle comme ça ! »
« Il reste combien à payer ? » demandai-je doucement.
Ils s’arrêtèrent tous les deux et se tournèrent vers moi.
Brandon agita la main d’un geste dédaigneux. « Pas grand-chose. Juste cent millions. »
PDV d’Ethan :
Je poussai la porte de la chambre d’hôpital de Faye, les contenants isothermes que Jane avait préparés dans les bras. La suite privée était silencieuse, la lumière de fin d’après-midi filtrant à travers les rideaux diaphanes. Faye était calée dans son lit, ses boucles châtain clair retombant sur ses épaules, et elle leva les yeux vers moi avec un sourire fatigué lorsqu’elle me vit.
« Ethan, tu es encore là », dit-elle doucement, le visage s’éclairant d’un sourire chaleureux.
Je posai les boîtes sur la tablette roulante et réglai l’inclinaison du lit pour qu’elle puisse se redresser plus confortablement. « Jane a préparé tes plats préférés. Tu dois reprendre des forces. »
Le sourire de Faye s’élargit, mais il y avait quelque chose de fragile dans son expression. « Bella est à la maison ? J’espère qu’elle ne t’en veut pas de passer autant de temps ici. »
« Ça va », répondis-je, peut-être trop vite. « Tu viens d’avoir un bébé. Elle comprend. »
La main de Faye se tendit et attrapa la mienne ; ses doigts étaient froids, tremblants. « Mais j’ai donné naissance à ton enfant, Ethan. C’est… c’est différent. Et si elle m’en voulait pour ça ? Et si elle te demandait de rompre le lien à cause de ça ? »
La question me prit de court. Je baissai les yeux sur nos mains jointes, sentant la même impulsion protectrice que j’avais toujours éprouvée pour Faye. « Elle ne le fera pas, » dis-je fermement. « Bella ne ferait jamais ça. »
Je n’envisageai même pas que ce soit une possibilité réelle. Bella n’était qu’une fille adoptée, et la meute Wildfire n’était plus ce qu’elle avait été. Elle n’avait nulle part où aller. Elle pouvait être contrariée par le bébé, peut-être même blessée, mais elle ne partirait pas. Elle ne pouvait pas se le permettre.
« J’espère que tu as raison », murmura Faye. « Je ne le supporterais pas si je causais des problèmes entre vous deux. »
Je lui serrai la main avec douceur. « Tu n’as causé aucun problème. La vie de Bella est meilleure maintenant qu’elle ne l’a jamais été. Elle le sait. »
À mesure que je prononçais ces mots, ils me semblaient vrais. Être Luna de la meute Eclipse, c’était le statut, la sécurité, le luxe. Pourquoi y renoncerait-elle ?
Faye leva les yeux vers moi, les siens brillant de larmes qu’elle retenait.
« N’y pense pas, pas maintenant », dis-je avec douceur. « Concentre-toi sur le fait de bien manger et de prendre soin de toi. »
Elle hocha lentement la tête, puis hésita. « Ethan… si je voulais avoir un autre bébé, plus tard… est-ce que tu accepterais ? »
La question me fit marquer un temps d’arrêt. Je pensai aux années qui avaient suivi la mort d’Evan, à la façon dont j’étais resté auprès de Faye pendant son deuil. À la manière dont, peu à peu, elle s’était ouverte à moi, m’avait dit que j’étais plus mûr que mon frère, plus stable, plus… tout.
J’avais aimé Faye depuis le début. Ses paroles n’avaient fait que confirmer ce que j’avais toujours espéré : qu’elle me voyait, vraiment, qu’elle ne me voyait pas seulement comme le frère aîné d’Evan.
Mais à présent, en regardant son visage épuisé et le bébé endormi dans le berceau à côté du lit, je ressentis quelque chose que je n’avais pas prévu. Pas la chaleur que j’aurais dû éprouver. Pas la satisfaction d’avoir enfin obtenu ce que j’avais toujours voulu. Juste un vague malaise, impossible à nommer.
Et cette culpabilité semblait s’intensifier chaque fois que je pensais à Bella.
Pourtant, je n’aimais pas Bella. Je ne l’avais jamais aimée. Alors pourquoi me sentais-je coupable ?
« Je vais aller voir le bébé », lâchai-je abruptement en me levant et en me dirigeant vers le berceau. « Il a peut-être besoin qu’on lui change sa couche. »
Faye m’observa un instant, et je sentis sa déception face à mon esquive. Puis son expression s’adoucit quand je pris le nourrisson, le calant avec précaution contre moi.
« Tu t’en occupes si bien », murmura-t-elle. « Ça me rend heureuse de voir ça. »
Je me concentrai sur le bébé, vérifiant sa couche et préparant un biberon, n’importe quoi pour éviter les émotions compliquées qui tourbillonnaient dans ma tête. Tandis que je m’affairais, mes pensées revinrent à la demande de Bella, ce matin. Le domaine de Moonhunt. La façon dont elle l’avait demandé si calmement, avec tant de détermination. Il y avait eu quelque chose de différent chez elle aujourd’hui, quelque chose que je n’arrivais pas à identifier.
Mais je chassai cette idée. Si Bella le voulait, si ça pouvait la rassurer, alors je pouvais le lui donner. Après tout, ce n’était qu’une propriété vide dont je ne m’étais jamais servi.
Quel mal cela pouvait-il faire ?
