Chapitre 7
Le point de vue de Bella :
Je me suis réveillée à l'aube et je me suis rendue dans mon placard en choisissant une robe rouge foncé à pois qui me tombait jusqu'aux chevilles. Je l'ai enfilée, puis j'ai passé quelques minutes à friser mes cheveux en douces vagues. Après avoir vérifié brièvement mon reflet, je suis descendue.
À sept heures quinze, je suis entrée dans la salle à manger. La maison principale semblait silencieuse dans la lumière du matin, le silence n'étant rompu que par le doux tintement de la vaisselle alors que Jane Garcia dressait la table. Elle a levé les yeux quand je suis entrée, son visage patiné se transformant en un sourire chaleureux.
« Bonjour, Luna », a dit Jane en me sortant une chaise. « J'ai fait ton préféré ce matin. Des œufs brouillés à la ciboulette et du pain grillé frais. »
Je me suis assise et j'ai pris mon café, mais dès que l'odeur des œufs m'est arrivée, mon estomac s'est violemment transformé. L'odeur grasse et beurrée était irrésistible. J'ai pressé une main contre ma bouche et je me suis levée brusquement.
« Lune ? Est-ce que tu vas bien ? » La voix de Jane me suivait alors que je me précipitais vers le couloir.
Je suis arrivée à la salle d'eau juste à temps, fermant à peine la porte avant que mon estomac ne se vide. Quand la nausée est finalement passée, je me suis rincé la bouche en saisissant le bord de l'évier jusqu'à ce que mes mains cessent de trembler.
Un léger coup retentit à la porte. « Lune ? »
J'ai pris une inspiration, j'ai redressé mes épaules et je l'ai ouverte. Jane se tenait là, son expression passant de l'inquiétude à la compréhension alors qu'elle admirait mon visage pâle.
« Je vais bien », ai-je dit rapidement. « Juste quelque chose que j'ai mangé hier. »
Mais les yeux perspicaces de Jane avaient déjà parcouru mon visage jusqu'à mon ventre et remontaient. Elle avait élevé un enfant avant de travailler pour Eclipse Pack. Elle reconnaîtrait les signes.
« Luna », répond-elle doucement en vérifiant que nous étions seuls. « Es-tu... »
« Jane », je l'interrompis en gardant ma voix calme. « Quoi que tu penses savoir, j'ai besoin que tu l'oublies. Je vous en prie. »
Elle a étudié mon visage pendant un long moment avant de hocher lentement la tête. « Je n'ai rien vu, Luna. Je ne sais rien. »
« Merci », ai-je chuchoté.
Elle m'a serré la main brièvement. « Prends soin de toi. Je vous en prie. »
Quand je suis retourné dans la salle à manger, Jane avait retiré les œufs et les avait remplacés par du pain grillé nature et du thé doux.
J'ai réussi à manger un demi-morceau de pain grillé avant que Jane ne se racle doucement la gorge. « Luna, je devrais probablement te dire quelque chose », a-t-elle dit d'une voix soigneusement neutre. « Mme Margaret m'a demandé de préparer quatre des suites d'hôtes hier. »
J'ai préparé mon thé avec soin. « Des suites pour invités ? Est-ce que quelqu'un est en visite ? »
L'expression de Jane se resserra presque imperceptiblement. « Je ne viens pas, Luna. Mme Iris, Mme Margaret et Mme Faye emménagent dans le domaine. »
Les mots se sont emparés de moi comme de l'eau glacée. Margaret avait toujours vécu dans le cottage séparé de l'aile est avec la vieille Mme Grave. Faye vivait dans l'aile sud depuis son mariage avec Evan.
Maintenant, ils seraient tous les trois ici, au cœur de la maison principale, à m'entourer de tous côtés.
« La raison officielle est d'aider à l'accouchement », a poursuivi Jane, la voix soigneusement mesurée. « Mme Iris a dit que ce serait plus facile si tout le monde était proche les uns des autres, surtout pendant les premiers mois. »
« Bien sûr », ai-je dit, ma voix étant plus stable que ce à quoi je m'attendais. « C'est logique. »
Jane hocha la tête et commença à nettoyer la table.
Elle a disparu dans la cuisine, me laissant seule à la table à manger. J'ai regardé les jardins par les fenêtres, en pensant à ce qui m'attendait. Dans quelques heures, cette maison serait pleine de monde surveillant chacun de mes mouvements en attendant que je fasse une pause.
Laisse-les regarder. Quand ils se sont rendu compte de ce qui se passait, je serais déjà parti.
Le bruit des pas dans les escaliers m'a fait lever les yeux. Ethan est apparu, vêtu d'un de ses costumes parfaitement ajustés, ses cheveux noirs encore humides après la douche.
Il m'a repéré à table et a immédiatement parlé. « Va chercher Brianna à midi. Elle a terminé son semestre d'été. »
J'ai posé ma tasse de thé. « J'ai des projets pour midi. »
Il s'est arrêté en fronçant les sourcils. « Quels projets ? Qu'est-ce que tu pourrais avoir à faire ? »
« C'est mon affaire », ai-je répondu de manière égale.
« Bella, j'ai des réunions tout l'après-midi. Il suffit de venir la chercher. Ce n'est pas difficile. »
« Alors reprogrammez vos réunions », ai-je dit. « C'est ta sœur, pas la mienne. »
Quelque chose brillait sur son visage, étonné de mon refus.
Jane est sortie de la cuisine avec un autre contenant isotherme. « Alpha, le petit déjeuner pour Miss Faye est prêt. Tu devrais y aller avant qu'il ne fasse froid. »
Ethan lança un regard irrité à Jane, mais elle lui sourit légèrement en retour. Il a murmuré quelque chose à bout de souffle et est parti, la porte se fermant avec plus de force que nécessaire derrière lui.
Jane est venue se placer à côté de ma chaise et a rempli ma tasse de thé alors qu'elle était encore à moitié pleine. « Tu t'en es bien sortie, Luna », a-t-elle dit calmement.
« L'ai-je fait ? » J'ai levé les yeux vers elle. « Jane, quand Iris et Margaret emménageront cet après-midi, j'ai besoin que tu fasses attention. »
Elle a froncé les sourcils. « Fais attention à comment ? »
« Ne me défends pas », ai-je dit en la regardant fixement. « Ne parlez pas en mon nom et n'essayez pas de m'aider devant eux. Fais ton travail et garde la tête baissée. »
« Luna, je vis dans cette famille depuis vingt ans... »
« C'est exactement pourquoi tu dois m'écouter », ai-je interrompu. « Ethan oubliera peut-être votre attitude parce que vous êtes ici depuis si longtemps, mais pas Margaret et Iris. Si tu leur donnes la moindre raison de te considérer comme mon allié, ils trouveront un moyen de se débarrasser de toi. »
L'expression de Jane est passée de confuse à inquiète. « Tu penses qu'ils pourraient vraiment... »
« Je sais qu'ils le feraient », ai-je dit fermement. « Tu as la soixantaine, Jane. S'ils vous renvoient, il ne sera pas facile de trouver un autre poste. Je ne veux pas que tu perdes ton travail à cause de moi. »
Ses yeux brillaient de larmes non versées. « Lune— »
« Je peux prendre soin de moi », ai-je dit en tendant la main pour lui serrer brièvement la main.
À neuf heures trente, je suis entrée dans le centre-ville d'Emberhold et je me suis garée devant une élégante devanture ornée de lettres dorées sur lesquelles on pouvait lire « Moonlight Vault » en écriture fluide.
Une cloche a sonné doucement quand je suis entrée. L'intérieur était entièrement en bois sombre et l'éclairage était tamisé, les vitrines étaient disposées de manière à mettre en valeur leur contenu sans surcharger les yeux. Un homme d'âge moyen vêtu d'un costume coûteux a levé les yeux derrière le comptoir principal.
« Bonjour », a-t-il dit en se déplaçant autour du comptoir pour m'accueillir correctement. « Je suis Oscar Lane, le propriétaire. Comment puis-je t'aider aujourd'hui ? »
J'ai placé l'étui en velours sur le comptoir entre nous et je l'ai ouvert sans cérémonie. Les yeux d'Oscar s'écarquillèrent, son sang-froid professionnel perdit un instant alors qu'il s'emparait de toute la gloire de la couronne. Le diamant rose a capté la lumière et l'a renvoyée en fragments d'arc-en-ciel, les plus petites pierres créant une constellation autour de lui qui semblait briller de son propre feu intérieur.
« J'aimerais vendre ça », ai-je simplement répondu.
Oscar a sorti une loupe de bijoutier de sa poche et s'est penché sur la couronne, l'examinant avec la plus grande attention de quelqu'un qui savait exactement ce qu'il regardait.
Quand il a finalement levé les yeux, ses yeux brillaient d'une lueur calculatrice.
« C'est une pièce magnifique. Je pourrais t'en offrir neuf cent mille. »
Je n'ai pas réagi, j'ai juste maintenu son regard fermement. « La pierre centrale à elle seule est un diamant rose impeccable de cinq carats. Les plus petites pierres sont toutes de couleur D, de pureté VVS1. Les matériaux à eux seuls valent plus d'un million de dollars. Et ce, avant de considérer la valeur historique de la bénédiction de la déesse de la lune gravée sur l'anneau. »
L'expression d'Oscar se resserra légèrement. « La valeur historique est subjective... »
« Pas pour les collectionneurs de loups-garous », l'interrompis-je doucement. « Les symboles de cette couronne sont issus de l'ancienne langue, du genre qui n'a pas été utilisé lors des cérémonies de meute depuis plus de deux cents ans. N'importe quel collectionneur le reconnaîtrait immédiatement. Ce ne sont pas que des bijoux, M. Lane. »
Il m'a étudié pendant un long moment, réévaluant clairement. « Vous semblez très bien connaître les pierres précieuses. »
« J'ai fait mes recherches », ai-je dit. « Je connais la valeur de cette couronne et je sais à quel prix vous pourriez la vendre aux enchères. Je vous offre la possibilité de l'acquérir pour un point trois millions, soit nettement moins que sa valeur réelle, car j'ai besoin de liquidités rapidement. Mais ne m'insultez pas avec des offres ridicules. »
Oscar était silencieux, ses doigts tambourinaient contre le compteur pendant qu'il calculait. Finalement, il a hoché la tête. « Un point trois millions. Transfert d'espèces dans les vingt-quatre heures. »
« Aujourd'hui », ai-je dit fermement. « J'ai besoin de l'argent sur mon compte d'ici la fin des activités aujourd'hui. »
Il a haussé un sourcil. « C'est très irrégulier... »
« Je vous propose une pièce qui se vendra pour au moins un point huit millions, probablement plus de deux », ai-je dit. « Tout ce que je demande, c'est que vous accédiez au paiement. Ce n'est sûrement pas trop difficile pour quelqu'un qui a des relations avec vous. »
Oscar sourit légèrement, l'expression de quelqu'un qui reconnaissait et respectait un adversaire digne de ce nom. « Vous faites une bonne affaire, mademoiselle... »
« Mlle Moore », ai-je dit en regardant ses yeux s'élargir de reconnaissance. « Et oui, je le sais. »
Il a conclu un contrat et a commencé à remplir les détails. J'ai lu attentivement chaque ligne avant de signer, en m'assurant qu'il n'y avait pas de clauses cachées ni de frais imprévus. Quand nous avons fini, Oscar m'a personnellement escorté jusqu'à la porte.
« Ce fut un plaisir de faire affaire avec vous, Mme Grave », a-t-il déclaré. « S'il vous arrive d'autres pièces que vous aimeriez vendre... »
« Tu seras la première personne que j'appellerai », ai-je menti doucement.
J'ai quitté le magasin et j'ai vérifié mon téléphone. Onze heures. Il est temps de se rendre au Moonlight Palace.
