Chapitre 2

CHAPITRE 2 : Le Dante Valentino

~ Eve Moretti

Le soleil perçait à travers les rideaux, projetant une douce lumière sur la petite chambre que j'appelais la mienne. Ce n'était rien de spectaculaire, un lit, une commode et des étagères, mais c'était plus que ce que j'avais quand je me suis réveillée sans mémoire et avec un nom qui ne résonnait pas. Je ne reconnaissais même pas mon propre visage.

Tout ce que je savais, c'est que j'allais mourir et que j'ai été sauvée par une bonne samaritaine qui a pris soin de moi jusqu'à ce que j'aille mieux. J'ai des flashbacks où je suis dans une voiture, blessée et saignant, et où je suis poussée hors de la voiture sans ménagement. J'étais laissée pour morte. Je ne savais pas pourquoi ou qui voulait me tuer. Je suis vivante maintenant, espérant me souvenir de mon passé.

Eve Moretti.

C'est qui je suis maintenant. Cette femme qui m'a sauvée a été assez gentille pour me laisser utiliser son nom de famille.

La femme qui m'a sauvée, Lina Moretti, disait toujours : "On t'a donné une seconde chance," elle m'a dit le premier matin où je me suis réveillée sous ses soins. "Alors tu as besoin d'un nouveau nom. Quelque chose de beau. Comme Eve."

Je n'ai pas contesté. Je ne pouvais pas. Je ne savais pas qui j'étais, d'où je venais. Mon corps portait les marques de quelque chose de violent, de cruel. Mais mon esprit était un espace vide. Pas de famille. Pas de passé. Pas de souvenirs. Juste des cauchemars qui parfois me réveillaient en sueur froide.

Je retrouvai Lina dans la cuisine après une douche rapide. Elle fredonnait un air, retournant des crêpes, l'odeur de la vanille et du beurre emplissait la cuisine. Je ne pense pas que je m'y habituerai un jour, c'était comme la première fois à chaque fois. Son sourire était maternel et chaleureux. Je lui dois la vie.

"Tu vas être en retard," dit-elle en me tendant une assiette.

"J'ai le temps." Je pris une bouchée, savourant le goût. Elle cuisinait toujours comme si c'était la dernière bonne chose au monde.

"Je te couperai les cheveux quand tu rentreras. On ne peut pas te laisser les laisser pousser, n'est-ce pas ?" dit Lina en souriant.

Je hochai la tête. Lina m'avait aidée à couper mes longs cheveux, courts après que je me sois sentie mieux. Cela transformait mon apparence, différente du moment où je m'étais réveillée. Mes agresseurs, s'ils me cherchaient, ne pourraient pas me reconnaître.

À midi pile, j'avais enfilé mes vêtements de travail habituels : pantalon noir, chemisier et ballerines. Rien de fancy. Juste assez pour passer pour une serveuse de bar dans un pub du centre-ville qui accueillait son lot d'ivrognes, de touristes et d'hommes riches avec trop de temps libre. Je faisais toujours les après-midis au pub.

Mais aujourd'hui était différent.

Dès que je suis entrée dans le bar, l'air était électrique. Les employés se tenaient un peu plus droits, bougeaient un peu plus vite. Le manager, Marco, faisait les cent pas près de la porte, déjà en sueur.

Il claqua des mains, appelant tout le monde autour de lui. "Écoutez tous ! Pas de faux pas aujourd'hui. Nous avons un visiteur très important qui arrive dans un moment. Peu importe ce qu'il vous demande de faire, vous le faites. Pas de questions, pas d'attitude. C'est compris ?"

Il y eut des murmures.

"Qui c'est ?" se plaignit quelqu'un à côté de moi.

Marco ne répondit pas. Il passa juste une main sur son visage et partit.

Nous retournâmes à nos postes. J'étais derrière le bar, polissant des verres, quand la porte s'ouvrit et la température sembla chuter de dix degrés. Le bruit des bottes, lent et autoritaire, suivit. Je me retournai à moitié pour le voir entrer.

Dante Valentino.

L'homme à côté de moi murmura son nom comme s'il représentait quelque chose, et c'était le cas. Même moi, je sentais l'importance que son nom portait.

Craint. Puissant. Intouchable. Le nom seul suffisait à faire taire une pièce.

Dante dominait, vêtu d'un costume noir impeccablement taillé qui épousait sa carrure musclée comme une seconde peau. Ses cheveux sombres étaient brossés en arrière, pas une mèche ne dépassait. Mâchoire ciselée, pommettes sculptées, lèvres tordues en un semblant de sourire comme s'il savait que le monde se prosternait à ses pieds. Ses yeux—gris glacé—balayaient la pièce, calculateurs. Dangereux.

Il passa près de moi, et nos regards se croisèrent brièvement.

Un choc ? De la peur ? Quelque chose d'indescriptible m'envahit.

Je détournai rapidement les yeux, mon cœur battant la chamade.

Je pensais qu'il était parti lorsque je me retournai.

Mais il ne l'était pas.

Il se tenait juste devant moi. Il devait m'avoir surprise en train de le fixer intensément.

Je pris une inspiration brusque, manquant presque de reculer et de tomber. Son sourire s'élargit légèrement, puis il se tourna vers Marco.

"Fais-la me servir."

Marco n'hésita pas. "Oui, monsieur."

Tous les regards se tournèrent vers moi avec stupeur et une sorte de sympathie secrète. Certains murmuraient des mots d'avertissement alors que je me préparais et faisais ce qu'on m'avait demandé.

"Fais attention," chuchota un des serveurs. "Fais juste ce qu'il veut."

Je n'étais pas sûre de ce qu'ils voulaient dire exactement, mais quelque chose en moi refusait de simplement accepter cela. J'étais une serveuse. Pas un animal de compagnie. Pas un jouet. J'avais dû être défiante par le passé.

Je portai le plateau de boissons au salon privé où il attendait.

Ses gardes se tenaient comme des statues le long des murs à l'intérieur. Un homme était assis à côté de lui avec des papiers à la main, transpirant comme si la pièce n'était pas froide à cause de la climatisation. Je venais à peine d'entrer quand il leva la main. "Tout le monde dehors."

Les gardes et l'homme en sueur partirent sans hésitation, ne laissant que nous deux.

Il y eut un silence entre nous alors que je m'avançais vers la table, mes mains préparant une boisson avec précision. Ma main tremblait et je me forçais à la stabiliser.

"Quel est ton nom ?" demanda-t-il, sa voix basse avec une pointe d'intérêt.

"Hein ?" répondis-je, surprise qu'il m'adresse la parole.

"Nom." Il raccourcit.

"Eve," répondis-je simplement.

Il le répéta, plus pour lui-même que pour moi. "Eve."

Je ne pouvais pas bouger jusqu'à ce qu'il tende la main, refermant ses doigts autour de mon poignet, m'empêchant de verser la boisson. Mon souffle se bloqua dans ma gorge.

Il prit son autre main et releva mon menton, m'étudiant avec des yeux plissés, comme s'il essayait de découvrir une vérité sous ma peau.

Il y avait quelque chose dans sa manière de me regarder qui était… envahissant. Comme s'il pouvait voir à travers moi. Sa main sur ma peau avait une sensation électrique. J'aurais dû avoir peur, mais j'appréciais ça.

Je reculai, me raclant la gorge et essayant de mettre de la distance entre nous. "Y a-t-il autre chose que je puisse faire pour vous, monsieur ?"

"Oui," répondit-il. "Travaille pour moi."

Je clignai des yeux. "Pardon ?"

"Tu m'as entendu," dit-il.

Je secouai la tête. "Je ne suis pas intéressée."

Il ne cilla pas. Il attrapa le petit appareil sur la table et appuya sur un bouton. Marco apparut quelques secondes plus tard, essoufflé.

"Elle vient avec moi," dit Dante comme si c'était une habitude. Il passe par le bar et emmène simplement quelqu'un avec lui.

Le visage de Marco pâlit. Il se tourna vers moi, suppliant silencieusement, puis s'approcha pour murmurer, "Tu ne comprends pas, Eve. Si tu dis non, cet établissement pourrait être fermé. Il a ce genre de pouvoir, Eve. S'il te plaît. Pense à nous tous."

Ma gorge se dessécha et mes poings se serrèrent.

Je détestais être acculée.

Mais je ne veillais plus seulement sur moi-même maintenant. Je veillais sur Lina. Marco. Tous ceux ici. Leur subsistance reposait sur moi.

Je forçai un hochement de tête. Je ne demandai pas quel genre de travail je ferais pour lui, mais je savais que je ne me laisserais pas utiliser. "D'accord. Je travaillerai avec vous."

Dante se leva, une étincelle de satisfaction dans les yeux. "Bon choix, Eve. Tu seras bien rémunérée."

Bon ?

Ça ne semblait pas bon.

C'était le début de quelque chose que je ne pouvais pas comprendre.

Et peut-être, juste peut-être, quelque chose que je ne survivrais pas.