Chapitre 1

Bureau de Détectives de Hillcrest.

L'atmosphère dans le bureau du Capitaine Détective était étouffante.

Travis Smith se tenait près de la fenêtre, le visage sombre alors qu'il regardait dehors, serrant fermement un rapport de cas dans sa main.

"Jay allait bientôt prendre sa retraite, comment a-t-il pu se suicider soudainement ?"

"Ce n'était pas un accident ? Il s'est électrocuté en réparant un appareil..."

"Parlez moins fort ! Il y a une réunion en cours à l'étage."

Les voix des agents discutant étaient clairement audibles pour Travis.

"Chef Johnson !"

La voix à l'extérieur ramena Travis à la réalité. Il essuya ses yeux légèrement rougis.

Travis remarqua une femme debout à côté de Carter Johnson.

Elle semblait avoir environ vingt-sept ou vingt-huit ans, mais ce qui attira l'attention de Travis, c'étaient ses yeux. Ils étaient inhabituellement calmes, comme un étang tranquille.

"Chef Johnson."

Carter hocha légèrement la tête, "Laissez-moi vous présenter."

"Voici Elaine Garcia, notre nouvelle consultante en psychologie criminelle et médecine légale."

"Elle est un talent spécial approuvé par le siège, et elle sera un atout technique clé pour votre équipe."

"Capitaine Smith, je me réjouis de travailler avec vous," dit Elaine lentement.

Travis la regarda. La nouvelle collègue avait des traits doux et ne ressemblait pas à un talent spécialement approuvé par le siège.

Elle semblait plutôt être une employée de bureau remplissant des formulaires dans un bâtiment d'entreprise.

Quelqu'un comme elle pouvait-il vraiment aider dans les enquêtes ? Travis était sceptique.

Il hocha la tête indifféremment, ne prêtant pas beaucoup d'attention à Elaine.

Elle semblait être là juste pour acquérir de l'expérience, il valait donc mieux éviter de trop l'impliquer.

Carter se sentit un peu gêné par l'indifférence de Travis et s'excusa auprès d'Elaine, "Elaine, ne faites pas attention à lui."

Mais Elaine ne sembla pas s'en soucier. Au lieu de cela, elle regarda l'analyse de cas sur le tableau blanc.

Après l'avoir examinée pendant un moment, elle demanda soudainement, "Où est le rapport des preuves de la scène ? Puis-je le voir ?"

Tout le monde regarda Travis. Il fronça légèrement les sourcils mais fit un geste de la main, "Donnez-le-lui."

"C'est le cas de l'électrocution mortelle dans la partie est de la ville. Le défunt est Jay Lewis, un détective qui était à trois jours de la retraite."

"La scène a été déterminée comme un accident, conforme à toutes les caractéristiques d'une électrocution accidentelle."

Kelvin Perez fit une brève introduction du cas.

Tous les détectives présents se sentaient un peu nerveux pour Elaine.

Travis était connu pour ses normes strictes, surtout envers ceux qui entraient par piston.

"Je ne pense pas que Mme Garcia va durer longtemps ici."

"C'est dommage. Les autres équipes ont des femmes, mais notre équipe est pleine de testostérone. On a enfin une belle femme, et elle ne va pas rester."

"Soyez reconnaissants. Même si elle est juste un joli visage, c'est agréable d'avoir quelque chose de plaisant à regarder pendant qu'on travaille."

Elaine feuilleta rapidement le rapport, ses yeux concentrés.

Travis l'observait, les bras croisés.

Le rapport était mince, avec seulement quelques photos et une 'lettre de suicide' de Jay.

Le défunt, Jay, avait été trouvé en vêtements de maison, effondré devant le meuble télé.

Sa main était sur une prise électrique mouillée.

Les portes et fenêtres étaient intactes, sans signes d'effraction, et son corps était couvert de brûlures électriques.

Il n'y avait pas d'alcool ou de toxines courantes dans son système, tout indiquait une électrocution accidentelle.

[Malade depuis trop longtemps... fatigué... enfin libre... désolé...]

C'était la courte lettre de suicide reconstituée.

Toutes les preuves pointaient vers un suicide dû à une maladie de longue durée.

Le regard d'Elaine s'arrêta sur la photo suivante.

Sur la photo, près de la base de l'auriculaire droit du défunt, il y avait une petite marque brûlée de forme irrégulière.

Elle revint à la photo précédente de la note de suicide agrandie.

Tout semblait normal, mais en y regardant de plus près, le trait du mot "désolé" semblait rigide, pas une fin naturelle.

On aurait dit qu'il avait été forcé par une pression extérieure. C'était très étrange.

Elaine referma le dossier et dit, "Je dois aller sur les lieux."

Son ton était calme, avec une autorité professionnelle incontestable.

Travis fixa Elaine, "La scène a été nettoyée ! La cause du décès est préalablement confirmée. Le rapport et les photos ne te suffisent pas ?"

Elaine leva les yeux vers lui, ses yeux calmes brillants de détermination et d'une pointe de netteté.

"Capitaine Smith, en regardant simplement les photos et le rapport, je peux seulement dire que les blessures externes correspondent à une électrocution."

Elle sortit quelques photos, sa voix stable, "La vérité se cache souvent dans les détails négligés."

"La main gauche du défunt était sur la prise, alors comment la main droite a-t-elle eu cette brûlure inhabituelle ?"

"Et le trait rigide à la fin de la note n'est certainement pas écrit naturellement."

Pointant un coin de la photo, elle continua, "Il y a une très légère éraflure au bas de ce tabouret en bois."

"À en juger par les marques, elle semble récente, pas due à l'usure naturelle. Ces détails ne sont pas mentionnés dans le rapport."

Le bureau tomba dans le silence, et les détectives à l'extérieur écarquillèrent les yeux, regardant Elaine avec incrédulité.

"Ce sont exactement ce que le capitaine Smith a dit !"

"Mon Dieu, je pense qu'elle pourrait vraiment rester avec nous."

"Comment remarquent-ils de tels détails minuscules ? Ils ne sont pas humains !"

Carter était également stupéfait, un léger sourire se formant au coin de sa bouche. Cette Elaine envoyée par le siège semblait différente.

Travis regarda Elaine. En quelques minutes seulement, elle avait remarqué ces détails.

Et ce regard interrogateur, était-elle en train de le défier ?

"D'accord, Kelvin, Kian ! Vous deux accompagnez Mme Garcia et fournissez les rapports les plus détaillés."

"Compris."

Elaine quitta le bureau, portant sa mallette.

La réaction de Travis lui était inattendue. Elle avait souligné les oublis et les défauts de Travis dans l'affaire, et pourtant il n'avait eu aucune réaction.

Ce type était intéressant.

Le dortoir des employés de Jay avait encore une odeur persistante d'humidité et d'électroniques brûlés. Les meubles étaient recouverts de draps blancs.

Kelvin et Kian Miller, les deux techniciens assignés par Travis, suivaient Elaine, tenant des lampes d'inspection et des dispositifs d'enregistrement.

Ils étaient pleins de curiosité à propos de cette femme.

Dans leur équipe, Elaine était la seule à oser affronter Travis de front.

En entrant dans le dortoir, les mouvements d'Elaine devinrent plus doux.

Elle s'approcha de l'endroit où le corps avait été trouvé ; les marques de sol mouillé avaient séché.

Ouvrant sa mallette, elle mit des gants en latex et s'accroupit.

Au lieu de regarder la position de la main gauche qui était devenue le point focal, elle observa la position naturelle de repos de la main droite de Jay lorsqu'il était allongé.

Elle sortit un mini aspirateur et souffla doucement sur la zone.

Utilisant une paire de pinces spéciales, elle ramassa soigneusement quelque chose dans une jointure de carreaux peu visible.

"Qu'est-ce que c'est ?" Kelvin ne put s'empêcher de demander, tenant le dispositif d'enregistrement.

Au bout des pinces se trouvaient quelques minuscules fragments, plus petits que des fourmis.

La voix d'Elaine était douce, "Je ne sais pas."

Elle prit un petit sachet de preuve, "Collectez-le, un jugement préliminaire suggère des résidus métalliques."

"Ici, cette tache brun clair, elle ne ressemble pas à des taches alimentaires ou à de la rouille."

Elle tamponna soigneusement une petite quantité de la tache brune avec un coton-tige stérile et la collecta.

Après avoir fait cela, Elaine se dirigea enfin vers la position clé qui avait déclenché le "suicide".