अध्याय 15

आवाज़ के पीछे चलते हुए, मैंने केनेथ की गाड़ी देखी। उसने हेडलाइट्स नहीं जलाई थीं और वह पिछली सीट पर चुपचाप बैठा था, कुछ उदास दिख रहा था। जैसे ही मैंने उसे देखा, उसने भी अपनी आँखें उठाईं और मुझे देखा। मेरे मन में मिश्रित भावनाएँ थीं और मैं जल्दी से उसकी ओर दौड़ी।

"मेरे लिए इंतजार कर रहे थे?" मैंने कार का दरवाजा खोला और अंदर बैठ गई।

उसने कुछ नहीं कहा, और यहाँ तक कि थोड़ा सा दूसरी तरफ खिसक गया, उसका चेहरा खिड़की की ओर मुड़ा हुआ था। ड्राइवर धीरे-धीरे गाड़ी घर की ओर ले जा रहा था। रास्ते में मैंने जो भी कहा, उसने मुझे अनसुना कर दिया।

"तुम घर जल्दी क्यों आ गए? क्या काम खत्म हो गया?"

उसने मुझे अनसुना किया।

"क्या तुम थके हुए हो? घर पहुँचने पर मैं तुम्हें कंधे की मालिश कर दूँ?"

उसने मुझे अनसुना किया।

"वैसे, तुमने फोन करके कहा था कि तुम मुझसे बात करना चाहते हो। क्या बात करनी थी?"

उसने फिर भी मुझे अनसुना किया।

"केनेथ, मुझे ठंड लग रही है," मैंने मुँह फुलाते हुए कहा।

उसने मुड़कर नहीं देखा, बस अपनी खिड़की थोड़ी ऊपर कर ली।

"केनेथ, मुझे तुम्हारी जैकेट चाहिए," मैंने धीरे से उसकी आस्तीन खींची।

"भूल जाओ," उसने आखिरकार दो शब्द कहे।

"मुझे सर्दी लग जाएगी," मैंने दुखी होकर कहा।

आखिरकार उसने धैर्य खो दिया और ड्राइवर को आदेश दिया, "हीटर का तापमान बढ़ाओ।"

उफ, निर्दयी। पूरे रास्ते ऐसा ही रहा, और मैंने उसे मनाने की कोशिश में धैर्य खो दिया। जब हम घर पहुँचे, तो वह अपने कमरे में चला गया जैसे यह उसकी आदत हो। जैसे ही मैं अंदर जाने वाली थी, उसने मुड़कर मुझसे कहा, "बाहर निकलो।"

"हम शादीशुदा हैं," मैंने विरोध किया।

"जब तुम अभी-अभी अपने 'प्रेमी' के साथ गले लग रही थीं, तो क्या तुम्हें याद था कि हम शादीशुदा हैं?" उसने पलटकर जवाब दिया।

"तुम इतने बुद्धिमान व्यक्ति हो, क्या तुम्हें नहीं दिखता कि वह एक गलतफहमी थी?" मैंने आह भरी।

केनेथ इतना मूर्ख तो नहीं है, सही?

"गलतफहमी?" उसने अपनी जैकेट जमीन पर फेंक दी। "उसने कहा कि वह तुमसे प्यार करता है और चाहता है कि तुम मुझसे तलाक लेकर उससे फिर से मिल जाओ। मैं बहरा नहीं हूँ।"

"वह तुम्हें गले लगाए हुए था, और तुमने उसे दूर नहीं किया। क्या तुम मुझे बता रही हो कि वह एक गलतफहमी थी?"

उसने पूरी तरह से आपा खो दिया, मुझे दीवार के खिलाफ धकेल दिया, मेरे हाथों को सिर के ऊपर उठाया, और झुककर मुझे चूमने लगा। यह बहुत तीव्र था, और मुझे घुटन महसूस हुई। वह पागल हो रहा था। मैंने उसे बेतहाशा धकेलने की कोशिश की, लेकिन मैं उसे हिला नहीं सकी। अंत में, मैंने उसे काट लिया। शायद दर्द के कारण, उसने आखिरकार मुझे छोड़ दिया।

"तुम्हारे और केटी के बारे में क्या?" मैंने मुस्कान के साथ उससे पूछा।

"अगर उसने तुमसे मुझे तलाक देने के लिए कहा, तो तुम क्या करोगे?"

वह एक पल के लिए झिझका और फिर उदास होकर कहा, "वह अलग है।"

"ओह? वह कैसे अलग है?"

"मैंने उससे कभी बात नहीं की!"

"क्या तुम्हें बात करने का मौका नहीं मिला, या तुमने बात नहीं करना चाहा?"

उसने जवाब नहीं दिया, बस गहराई से मुझे देखता रहा। कुछ देर बाद, उसने मुझे छोड़ दिया।

"क्या तुम इतनी गैरवाजिब होना बंद कर सकती हो? तुमने शादी करना चाहा था, और तुमने प्यार में पड़ना चाहा था।"

अब वह खुद को पीड़ित बना रहा है? जाओ, प्लेबॉय।

"मुझे अभी प्यार करने का मन नहीं है,"

मैंने ये शब्द कहे और अपने कमरे की ओर मुड़ गई।