अध्याय 5: दुनिया मुझसे नफरत करती है

Cassius

मेरे प्रोफेसरों को मुझसे नफरत होनी चाहिए। उन सभी छात्रों में से जिनके साथ मुझे जोड़ा जा सकता था, श्री चेन ने एवरी को चुना। मेरे कबीले ने उसे स्वीकार कर लिया और उसे रसोइया बना दिया, जिसके कारण मैं उसे घर पर भी देखता हूं और अब मुझे उसे स्कूल में भी सहना पड़ेगा। वह कभी यहाँ की नहीं थी और वह बस गायब नहीं हो जाती। मेरे भाइयों और मुझे उसकी जरूरत नहीं है क्योंकि हम खुद और इस राज्य की देखभाल करने में सक्षम हैं।

कभी-कभी मुझे लगता है कि जिन कुलीनों पर मैं एक दिन शासन करूंगा, उन्होंने उसे मुझे बस तंग करने के लिए सौंपा है। अपनी अज्ञानता में, उन्होंने सोचा कि उसकी शांत प्रकृति मुझ पर और मेरे भाइयों पर असर करेगी। उसके आसपास रहना मुझे बस गुस्से से भर देता है। वह इतनी कमजोर, विनम्र और साधारण है। उसे ड्रैगन दुनिया में होने का कोई हक नहीं है। काश वह उस मानव दुनिया में गायब हो जाती जहाँ से वह आई थी। इसमें कोई संदेह नहीं कि वे भी उसे अस्वीकार कर देंगे। शायद इसलिए वह अनाथ थी, उसके अपने लोग भी उसे नहीं चाहते थे। जब मैं राजा बनूंगा, तो कोई बाहरी व्यक्ति हमारे कबीले में तब तक स्वीकार नहीं किया जाएगा जब तक वे हमारे द्वारा सौंपे गए किसी भी कार्य को पूरा नहीं कर लेते। मेरे माता-पिता और कुलीनों ने मनुष्यों को बिना शर्त स्वीकार करके मूर्खता की। एक बार मनुष्यों ने ड्रैगनों को लगभग विलुप्त कर दिया था। इसीलिए हमने अवरोध खड़ा किया। कोई मानव अंदर नहीं आ सकता, फिर भी एवरी किसी तरह से अंदर आ गई। अगर अवरोध में कोई दरार होती तो मैं समझ सकता था कि एवरी यहाँ कैसे है। लेकिन ऐसी कोई दरार नहीं है क्योंकि मेरे भाइयों और मैंने गार्डों से जांच करवाई थी।

श्री चेन हमारे कोर्स की सूची बांटते हैं। दुर्भाग्य से, ऐसा लगता है कि बहुत सारे संयुक्त प्रयोगशाला गतिविधियाँ हैं। मुझे उन्हें छोड़ने और एवरी को अकेले पूरा करने का कोई तरीका खोजना होगा। मैं उसके साथ कंधे से कंधा मिलाकर काम नहीं करूंगा। उसे देखकर ही मेरा मन करता है कि उसके बालों का एक मुट्ठी पकड़कर उसका सिर टेबल पर पटक दूं। मेरा ड्रैगन, एशर, उसे जलाकर राख कर देने के लिए कुछ भी करेगा। लेकिन ऐसी चीजें हमारे कबीले के कानूनों के खिलाफ हैं, लेकिन जब वह यहाँ से जाने के लिए पर्याप्त बड़ी हो जाएगी तो सभी शर्तें खत्म हो जाएंगी। मैं उसे एक डरे हुए छोटे खरगोश की तरह शिकार कर सकता हूँ।

"उम्म, कैसियस मुझे इस प्रोजेक्ट के लिए तुम्हारे अंगूठे की छाप चाहिए," वह अपनी चूहे जैसी छोटी आवाज में डरते हुए कहती है, जिससे मेरा मन करता है कि उसे कीड़े की तरह कुचल दूं।

मैं गुर्राता हूं और अपने अंगूठे को काटता हूं। उसे अंगूठे की छाप चाहिए, तो मैं उसे खून में दूंगा। मैं उसे घूरता हूं जैसे ही मैं अपने खून से सने अंगूठे की छाप स्लाइड पर लगाता हूं। जब वह पास के कूड़ेदान की ओर भागती है और उल्टी करती है, तो मैं कक्षा की ओर मुड़ता हूं और आंख मारता हूं। श्री चेन उसे रेस्ट रूम पास देते हैं और मेरी ओर आते हैं। वह झुककर फुसफुसाते हैं, "तुम हमारे भविष्य के राजा हो सकते हो, लेकिन तुमने अभी तक उस खिताब को हासिल नहीं किया है। मैं सुझाव देता हूं कि तुम अपने अधीनस्थों के साथ व्यवहार करना सीखो।" मैं सिर हिलाता हूं लेकिन अंदर से मैं अपनी आंखें घुमा रहा हूं। यह बूढ़ा कुछ भी नहीं जानता शासन करने के बारे में। मेरे भाइयों और मुझे जन्म से ही इसके लिए तैयार किया गया है।

एवरी के जाने के बाद, मैं आराम से अपने दोस्तों के साथ मजाक कर सकता था। चार लड़कियाँ मेरी पार्टनर बनने की मिन्नतें कर रही थीं और अगर मेरे पास चिड़चिड़े मिस्टर चेन के अलावा कोई और शिक्षक होता, तो मैं अपनी पसंद की बेहतरीन लड़की चुन सकता था। अगर मुझे इस वैकल्पिक विषय की ज़रूरत नहीं होती तो मैं इस क्लास को छोड़ देता। एवरी सुनिश्चित करेगी कि मैं पास हो जाऊं, ताकि मैं अपने खाली समय का उपयोग इस स्कूल की हर लड़की को जानने में कर सकूं, जब तक कि मुझे मेरी साथी न मिल जाए।

एवरी

मेरा दिन बस और खराब होता जा रहा है। मुझे सोमवार से नफरत है! मुझे यकीन नहीं है कि मैं कैसे कैसियस से बच सकती हूँ, लेकिन मुझे कोई रास्ता खोजना होगा। मुझे समझ में आता है कि मिस्टर चेन ने हमें क्यों जोड़ा है क्योंकि कैसियस को इस क्लास को पास करना जरूरी है ताकि वह स्नातक कर सके। मैं एक मेहनती छात्रा हूँ और विज्ञान में उत्कृष्ट हूँ, जो मुझे किसी भी संघर्ष कर रहे छात्र के लिए एक आदर्श लैब पार्टनर बनाता है। मेरे लिए यह डरावना है कि वह संघर्ष कर रहा छात्र कैसियस है। अगर उसका ड्रैगन इतना शक्तिशाली और प्रभावशाली है, तो देखते हैं कि क्या वह उसे पास करने में मदद कर सकता है।

मैं, कई छात्रों के विपरीत, यहां के अधिकांश शिक्षकों को पसंद करती हूँ लेकिन मिस्टर चेन अलग हैं क्योंकि मुझे वह सबसे ज्यादा पसंद हैं। वह एक अच्छे बुजुर्ग व्यक्ति हैं और मेरे गोद लिए माता-पिता के दोस्त हैं। वह, उनकी तरह, शायद ही कभी अपने ड्रैगन को बाहर निकालते हैं। मैं अभी भी उनसे डरती हूँ लेकिन उतना नहीं जितना अपने सहपाठियों से, खासकर 'द ट्रायो' और 'होइटी हैग्स' से। काश कि समय को पीछे ले जाने का कोई तरीका होता। मैं खुशी-खुशी उस समय वापस चली जाती जब मैं तीन साल की थी और उस दिन अपने माता-पिता को घर से बाहर जाने से रोक देती। तब मैं कभी अनाथ न होती जो सालों बाद गलती से ड्रैगन क्षेत्र में भटक गई। आज तक, मुझे नहीं पता कि मैं कैसे सक्षम थी। माना जाता है कि अनजान इंसानों को घुसपैठ से रोकने के लिए एक जादुई बाधा है।

अपने विचारों और अपनी चिंता के साथ अकेली, मैंने मिस्टर चेन की क्लास के बाकी समय को शौचालय में बिताया। मैं कैसियस को फिर से देखना नहीं चाहती थी और न ही अन्य छात्रों को मेरे बारे में फुसफुसाते सुनना चाहती थी। मैं बस इस दिन के खत्म होने तक छिप जाना चाहती थी, लेकिन मैं ऐसा नहीं कर सकती थी। मैंने बाथरूम स्टाल की सुरक्षा को छोड़ दिया और जल्दी से अपनी अगली क्लास की ओर चल पड़ी। यह एक साहित्य की कक्षा है। मिस एल्मन, एक छोटी सी मोटी महिला जिनके भूरे बाल और सींगदार चश्मा है, हमें सीटें आवंटित करती हैं।

बिना कुछ कहे, कॉनर ने अपनी किताब मेरे बगल में पटक दी। चौंक कर, मैं लगभग अपनी सीट से कूद गई जबकि वह धीरे से हंस रहा था। "शांत हो जाओ क्लास। आप सभी अब न केवल इस टर्म के लिए अपने लेखन साथी के बगल में बैठे हैं बल्कि अपने सह-कलाकार के साथ भी। प्रत्येक जोड़ी अपनी खुद की नाटक लिखने और प्रदर्शन करने के लिए जिम्मेदार है। यदि आप प्रदर्शन करने से मना करते हैं, तो आप इस कोर्स में फेल हो जाएंगे और आप में से कई के लिए, इसका मतलब है कि आप स्नातक नहीं कर पाएंगे। इसलिए मैं सुझाव देती हूँ कि आप सभी इस असाइनमेंट को बहुत गंभीरता से लें," उसने कहा।

मैंने अपना सिर अपनी डेस्क पर रख लिया। दुनिया मुझसे नफरत करती है। पहले मेरे माता-पिता मारे जाते हैं और मुझे मानव दुनिया में एक अनाथालय में पाला जाता है। फिर क्योंकि मानव बच्चे भी मुझसे नफरत करते हैं, मैं भाग गई और ड्रैगनों द्वारा गोद ली गई। अब मैं अपने ड्रैगन सताने वालों के साथ काम करने के लिए फंसी हुई हूँ वरना मैं कभी इस जगह से नहीं जा सकती। मेरी किस्मत खराब है! दुनिया मुझसे नफरत करती है!