अध्याय 7: शादीशुदा जीवन
एवरी
मैं अपनी स्टेशन की व्यवस्था को याद करने की कोशिश कर रही थी जब मिसेज मूर ने उन छात्रों को, जिन्होंने उनकी नोट पढ़ने की जहमत नहीं उठाई थी, एक स्टेशन पर जाने के लिए कहा। जब उन्होंने एक लड़के को मेरी स्टेशन पर जाने के लिए कहा, तो मैंने अपनी नज़रें अपने कोर्स गाइड पर गड़ा दीं। जैसे ही वह पास आया, मैंने कुछ बड़बड़ाहट सुनी जिससे मैंने ऊपर देखा। धत्त! यह क्लिंट है और वह उतना ही खुश दिख रहा है जितना कि मैं महसूस कर रही हूँ।
“एवरी, एक शब्द भी मत कहना,” वह गुर्राता है। हाँ, मैं ऐसा करने का इरादा नहीं रखती, बकवा! मैं सोच रही हूँ कि किस्मत इतनी निर्दयी क्यों है? शायद ही कभी मैं 'द ट्रायो' के किसी सदस्य के साथ एक कक्षा में रही हूँ, फिर भी अब मेरे स्कूल के दिन का आधा हिस्सा उनसे भरा हुआ है। मैं उनसे बच नहीं सकती! मैं उनसे क्यों नहीं बच सकती?
"हमारी इच्छाएँ और किस्मतें इतनी विपरीत दिशा में चलती हैं, कि हमारी योजनाएँ विफल हो जाती हैं; हमारे विचार हमारे होते हैं, लेकिन उनका अंत हमारे अपने नहीं होता।"
विलियम शेक्सपियर
शायद शेक्सपियर सही हैं और इसलिए मैं उनसे बच नहीं पा रही हूँ। किसी कारणवश, उन्हें मेरी स्वतंत्रता के रास्ते में डाला गया है। लेकिन मुझे इस बाधा से क्या सीखना है? अब तक, 'द ट्रायो' ने मुझे केवल यह दिखाया है कि कैसे नहीं होना चाहिए और क्यों इंसान और ड्रैगन साथ नहीं रह सकते। इन लड़कों में क्या अच्छा है, क्योंकि मैंने अभी तक कुछ भी नहीं देखा है।
मिसेज मूर कक्षा को संबोधित करती हैं, "इस साल हम कुछ अलग कर रहे हैं क्योंकि आप में से कई लोग अपने साथी की गंध पहचानने से केवल कुछ सप्ताह दूर हैं। एक बार जब आप उनके साथ बंध जाते हैं, तो आपको उनके साथ रहना सीखना होगा। मैं आपको यह दिखाना चाहती हूँ कि वह जीवन कैसा होगा ताकि आपका वयस्कता में परिवर्तन आसान हो सके। काश यह कक्षा तब होती जब मैंने अपना साथी पाया था क्योंकि तब मुझे अपने साथी से एक नया घर माँगने की ज़रूरत नहीं होती क्योंकि मेरे साथी ने हमारे पहले मिलन के बाद एक सुबह नाश्ता बनाते समय मेरा पुराना घर उड़ा दिया था।"
मैं हँसी के फव्वारे को रोकने के लिए अपने होंठ काटती हूँ। कोई कैसे नाश्ता बनाते समय घर उड़ा सकता है? वह क्या बना रहा था? लेकिन मुझे मानना पड़ेगा कि मुझे उनका विचार पसंद आया। यह अच्छा होगा कि एक साथी हो जो खाना बना सके और घर के कामों में भी मदद कर सके, एक सच्चा साथी। दुर्भाग्य से, मैं इंसान हूँ और हमारे लिए साथी इस तरह से नहीं होते। जैसे ही मैं मिसेज मूर के पास खिड़की से बाहर देखती हूँ, मैं सोचती हूँ कि जब मैं नागा जनजाति को छोड़कर ड्रेको भाइयों से हमेशा के लिए छुटकारा पा लूँगी तो मेरा जीवन कैसा होगा।
अपने दिवास्वप्न में, मैं खुद को एक सिंक के पास खड़ी देखती हूँ, सब्जियाँ धो रही हूँ ताकि उन्हें हमारे रात के खाने के लिए तैयार कर सकूँ। मैं ओवन में केक की खुशबू को महसूस कर सकती हूँ और पास के ग्रिल पर स्टेक्स के सिज़लिंग की आवाज़ सुन सकती हूँ। मैं एक गाना गुनगुना रही हूँ जो मुझे मेरी माँ के गाने की याद दिलाता है जब तक कि मेरे माता-पिता मारे नहीं गए थे। "ला ना नाय, एक दिन आएगा। सितारे चमकेंगे और तुम सीखोगे कि तुम मेरे हो," मैंने खुद को एक अपरिचित फुसफुसाहट में गाते सुना। फिर जैसे ही एक परिचित पुरुष आवाज़ गाती है, "सभी समय के माध्यम से तुम हमेशा मेरे रहे हो," मेरी कमर के चारों ओर बाँहें लिपटी होती हैं। जैसे ही मैं उस आदमी का चेहरा देखने के लिए मुड़ने वाली होती हूँ जिसने इतनी मधुर आवाज़ में गाया था, क्लिंट मुझे कोहनी मारता है।
"ध्यान दो तुम मूर्ख," वह बड़बड़ाता है। और मैं अपनी अंतरंग दिवास्वप्न से उस नरक में वापस आ जाता हूँ जो मेरी वास्तविकता है।
क्लिंट
अगर मैं अपनी ग्रैंड सेरेमनी के बाद चीयरलीडर्स द्वारा आयोजित एक ओर्गी के बारे में इतना व्यस्त न होता, तो मुझे एवरी के साथ जोड़ी नहीं बनानी पड़ती। कम से कम स्कूल के बाद मेरी एक डेट है और शुक्रवार की रात के लिए एक थ्रीसम भी योजना बनाई है। मेरे भाइयों और मुझे तब तक सेक्स नहीं करना था जब तक हम अपने साथी से नहीं मिल जाते, लेकिन चूंकि हमारे माता-पिता कभी आसपास नहीं होते, हमने सोचा कि चलो सब कुछ छोड़ देते हैं। मुझे पता है कि कैसियस अभी भी अपने साथी की लालसा करता है, भले ही वह इसे स्वीकार नहीं करेगा, जबकि कॉनर केवल एक उत्तराधिकारी चाहता है ताकि वह सिंहासन पर बैठ सके, जो वह सोचता है कि हमें पता नहीं है। मुझे इन सब चीजों में कोई दिलचस्पी नहीं है। मुझे कोई साथी या किसी प्रकार की प्रतिबद्धता नहीं चाहिए, फिर भी यहाँ मैं एवरी के साथ इस साल के बाकी समय घर-घर खेलने में फंसा हुआ हूँ।
मैं बस जवान होने का आनंद लेना चाहता हूँ और जिससे चाहूँ उसके साथ सेक्स करना चाहता हूँ। मेरा ड्रैगन, कार्टर, और मैं इस पर पूरी तरह से सहमत हैं। लेकिन कभी-कभी वह इस पर थोड़ा उदास हो जाता है। मैं अपने भाइयों में से एकमात्र हूँ जो अपनी साथी की गंध पाने के लिए उत्सुक नहीं है। शुक्र है, इस बात की बहुत कम संभावना है कि वह इस स्कूल में जाती हो या हमारे राज्य में ही हो। हमारे इतिहास में कभी नहीं हुआ कि भविष्य के राजा ने अपनी रानी अपने ही कबीले में पाई हो। मुझे नहीं लगता कि मेरे और मेरे भाइयों का भाग्य अलग होगा। लेकिन उनके विपरीत, मैं अपनी साथी की खोज में नहीं जाऊँगा।
जहाँ तक एवरी के साथ फंसे रहने की बात है, शायद मैं इसे अपने पक्ष में कर सकता हूँ। वह अत्यधिक अधीनस्थ है और मुझे यकीन है कि मैं उसे कुछ भी करने के लिए मना सकता हूँ, जिसमें मेरा सारा होमवर्क भी शामिल है, जैसा कि मैंने पिछले साल किया था। मुझे बस यह पता लगाना है कि इस कक्षा में अपने प्रोजेक्ट्स को कैसे करवाऊँ और यह सुनिश्चित करूँ कि मिसेज मूर को कभी पता न चले। इससे मुझे बहुत अधिक फ्री समय मिलेगा। लेकिन अगर वह मेरी अकादमिक गुलाम बनने जा रही है, तो उसे ध्यान देना होगा। मैंने उसे पहले ही खिड़की से बाहर कुछ नहीं देखते हुए पकड़ लिया है। मैं इस कक्षा में उसे नहीं ढोऊँगा और न ही कहीं भी। अगर वह सीधी नहीं होती है तो मैं कॉनर से उसे फिर से जंगल में छोड़ने के लिए कह सकता हूँ। मुझे उसके चीखने का आनंद आया जब कॉनर उसे अपने पंजों में लेकर उड़ गया था।
जब मिसेज मूर ने कहा कि यह हमारे मिलन के बाद के जीवन जैसा होगा, तो मैंने घृणा से मुँह बनाया और कार्टर ने मेरे अंदर आग फूंक दी। मुझे नफरत है जब वह ऐसा करता है क्योंकि इससे मुझे पसीना आता है। पसीना आने का आनंद मुझे केवल फुटबॉल खेलते समय या सेक्स करते समय आता है। मैंने काउंटर को जोर से पकड़ लिया क्योंकि मैं ऐसी पत्नी नहीं चाहता जिसे मुझे बचाना और उसके लिए प्रबंध करना पड़े। मुझे गुलाम चाहिए जिन्हें मैं जब चाहूँ तब पिंजरे में डाल सकूँ। अगर मुझे एवरी के साथ नाटक करना पड़ा, तो यह साल बेहद लंबा होने वाला है।
