अध्याय 5

वह मेरे पापा से भी ज्यादा क्रूर है। मैंने उसकी अवज्ञा करने की हिम्मत नहीं की।

पैंट बदलकर बाहर आने के बाद, कमरे में कोई नहीं था। जब मैं बाहर गया, तो मैंने उसे दरवाजे पर टेकेआउट के साथ देखा।

सिर्फ एक ऑर्डर।

मैं उसके पास बैठ गया, देखते हुए कि उसने स्पेगेटी का एक बॉक्स खोला और मेरी लार टपकने लगी। उसने मेरी तरफ देखा। "खाना चाहती हो?" "हां।" मैंने ईमानदारी से सिर हिलाया। "नहीं।" उसने अंधेरे में कहा और कांटा फेंक दिया।

मैंने कुछ नहीं कहा। अगर वह मुझे नहीं देता, तो मैं उससे छीन नहीं सकती थी।

आखिरकार, मैं उसे हरा नहीं सकती थी। "तुम्हें पता है तुम्हारे पापा मुझ पर कितना पैसा उधार है?" "दस मिलियन अमेरिकी डॉलर।"

"ओह, तुम्हें पता है, तुम इतनी बेवकूफ नहीं हो।" उसने गुस्से में मुस्कराते हुए कहा, "तो तुम अभी भी मेरा टेकेआउट खाना चाहती हो, है ना? क्यों न इसमें $30 और जोड़ दें?"

मैंने एक दिन से कुछ नहीं खाया था, और अब मेरे मन में सिर्फ तीन शब्द थे - "ग्रिल्ड चिकन लेग।"

"क्या मैं खा सकती हूँ?" मैंने उससे विनती की। "सपने देखो।" उसने आखिरी शब्द खींचते हुए कहा, "यह मत सोचो कि मैं तुम्हारी दयनीय विनती पर पिघल जाऊँगा। मैं इन चालों में नहीं आता।"

"ठीक है।" मैंने अपनी लार निगल ली और उसके बगल में चुपचाप बैठ गई, बोलने की हिम्मत नहीं हुई। उसने टेकेआउट खोला, कांटे को अंदर कुछ बार उलट-पलट किया, और बड़बड़ाया, "घिनौना।"

फिर उसने मेज से सिगरेट और लाइटर उठाया और बालकनी पर चला गया।

मैंने उसे बालकनी पर सिर पीछे झुकाकर धूम्रपान करते हुए देखा, और जल्द ही उसने तीसरी सिगरेट पी ली।

मेरा पेट खुद को गड़गड़ाने से रोक नहीं सका, और वह अभी तक नहीं आया था।

मैंने ग्रिल्ड चिकन लेग की तरफ देखा, अपने पेट को छुआ, और आखिरकार, जब वह ध्यान नहीं दे रहा था, मैंने सीधे अपने हाथ से कुछ नूडल्स उठाए और अपने मुंह में डाल लिए।

जब उसने मुड़कर मुझे देखा, मेरा दिल डर से रुक गया, और मैंने अपने मुंह को हिलाने की हिम्मत नहीं की। लेकिन उसने बस मुझे देखा, अपना फोन निकाला, और एक कॉल की।

बात करते हुए उसने मेरी तरफ पीठ कर ली।

मैंने आखिरकार राहत की सांस ली। भूख ने डर को हरा दिया, और मैंने बीच-बीच में स्पेगेटी को अपने मुंह में डालना जारी रखा।

जब तक उसने फोन काटा और मेरी तरफ चला, मुझे एहसास हुआ कि बॉक्स में सिर्फ स्पेगेटी बची थी, और मैंने सारा ग्रिल्ड चिकन लेग खा लिया था।

"मेरा चिकन लेग कहाँ है?" उसने मुझे संदेह से देखा। "मुझे नहीं पता।"

"तुम्हें नहीं पता?" उसने मुझे घूरा, फिर अचानक अपना हाथ उठाया-- मुझे लगा कि वह मुझे मारने वाला है, इसलिए मैं डर गई और हिलने की हिम्मत नहीं की।

लेकिन उसकी उंगली मेरे होंठ के कोने पर रुकी और उसने एक प्याज का टुकड़ा उठाया, उसे मेरे सामने रख दिया।

ओह नहीं!

"तुमने खा लिया, अब मुझे बताओ, तुम्हारे पापा का उधार का पैसा मैं कैसे वसूल करूँ?" उसने पीछे झुकते हुए कहा, आराम से मुझे देखते हुए।

"तुम उनसे वसूल करो।"

"वह फरार हैं।" उसने मुझे घूरा।

"तो... क्या मुझे चुकाना चाहिए?"

"तुम चुकाओगी? तुम कैसे चुकाओगी? क्या तुम्हें सच में लगता है कि तुम्हारे जैसे किसी के पास, जिसका कोई भविष्य नहीं है, कोई संभावना नहीं है, कोई अच्छी काया नहीं है, दस मिलियन अमेरिकी डॉलर की कीमत है?"

"तुम..." अपमानित महसूस करते हुए, मैं गुस्से में थी, लेकिन गुस्सा फूटने की हिम्मत नहीं हुई।

"खाना खत्म करो और गायब हो जाओ, मुझे और परेशान मत करो।" उसने खड़ा होकर कहा, धैर्य खोते हुए, और दरवाजा जोर से बंद कर दिया।

बेशक, मुझे जाना था, उसने मुझे जाने के लिए कहा, अगर मैं नहीं जाती तो मैं मूर्ख होती! मैंने सिर झुकाकर उस बॉक्स की स्पेगेटी खत्म की और जितनी जल्दी हो सका बाहर भाग गई। लेकिन आधे घंटे बाद, मैं दुखी हालत में किराए के घर लौट आई।