अध्याय 2।

कायडन मिलर का दृष्टिकोण।

सब कुछ बहुत तेजी से हुआ। एक सेकंड में मैं और मेरे माता-पिता होटल वापस जा रहे थे, जहाँ मेरे पिताजी को एक व्यापारिक डिनर में शामिल होना था। अगले ही पल हमने देखा कि एक लड़की फुटपाथ पर लड़खड़ाते हुए गिरने वाली थी।

हमारे ड्राइवर ने कार रोकी और मैं, माँ और पिताजी कार से बाहर भागे। मैंने उसे जमीन पर गिरने से पहले ही पकड़ लिया और उसकी आँखें बंद कर दीं। "हे भगवान, इसके साथ क्या हुआ?" माँ ने सदमे में पूछा, लगभग रोने की कगार पर, अपने हाथों से मुँह ढकते हुए।

मैंने सावधानीपूर्वक उस छोटी लड़की को अपनी बाहों में घुमाया और देखा कि उसे बुरी तरह पीटा गया था, और पिताजी ने उसकी नब्ज जाँचते हुए कहा, "हमें तुरंत इसे अस्पताल ले जाना होगा।"

पिताजी ने धीरे से उसका बैग उतारा, और मैंने लड़की को सावधानीपूर्वक उठाया और उसे अपनी बाहों में दुल्हन की तरह पकड़ लिया, फिर तेजी से कार की ओर बढ़ा। मैंने कार में बैठकर उसे अपनी गोद में आराम से रख लिया। यह बेचारी लड़की लगभग हड्डियों का ढांचा लग रही थी।

माँ ने उसकी जेबें देखीं कि क्या हमें उसकी पहचान का कोई सबूत मिल सकता है, जबकि पिताजी ने उसके बैग की जाँच की। पिताजी ने उसका बटुआ पाया, फिर उसकी पहचान पत्र निकाली। "ठीक है, मुझे मिल गया, देखते हैं कि क्या मैं उसके माता-पिता से संपर्क कर सकता हूँ," उन्होंने फोन पर टैप करते हुए कहा।

"रुकिए, मत कीजिए," मैंने लगभग घबराते हुए कहा। माँ और पिताजी दोनों ने मुझे सवालिया नजरों से देखा, "क्यों नहीं कायडन?" पिताजी ने एक भौं उठाते हुए सख्ती से पूछा। "क्या हो अगर वे ही लोग हैं जिन्होंने उसके साथ ऐसा किया है?" मैंने अपनी गोद में सो रही लड़की की ओर देखते हुए पूछा।

मैं उसे उन लोगों के पास वापस नहीं भेजना चाहता जो अपने बच्चों के साथ ऐसा व्यवहार करते हैं। मैंने ऊपर देखा तो माँ और पिताजी दोनों मुझे दुखी नजरों से देख रहे थे। "क्या?" मैंने उलझन में पूछा।

"तुम्हारी आदत नहीं है कि दूसरों की परवाह करो!" पिताजी ने अपने होंठों पर हल्की मुस्कान के साथ कहा। मैंने बस एक सेकंड के लिए अपनी आँखें बंद कर लीं और अंदर ही अंदर आँखें घुमा लीं।

जल्द ही हम एक अस्पताल पहुँचे। पिताजी ने एक डॉक्टर से बात की और समझाया कि हम इस लड़की से कैसे मिले और वह कैसे बेहोश हो गई। कुछ अन्य डॉक्टर आए और लड़की को मेरी बाहों से निकालना चाहते थे, लेकिन मैं उसे छोड़ना नहीं चाहता था!

"सर, हमें उसे जाँचने की जरूरत है, कृपया उसे मुझे दें!" डॉक्टर ने लड़की को चिंतित नजरों से देखते हुए कहा। मैंने भी नीचे देखा, किसी कारणवश मैं उसे छोड़ना नहीं चाहता था!

"बेटा, उन्हें उसे जाँचने दो, हम यहाँ तब तक इंतजार करेंगे जब तक हमें और जानकारी नहीं मिलती!" पिताजी ने मेरे कंधे पर हाथ रखते हुए हल्का दबाव दिया। मैंने सिर हिलाया और लड़की को डॉक्टर को सौंप दिया।

मैंने देखा कि डॉक्टर ने उसे एक बिस्तर पर रखा, फिर वे उसे जाँचने के लिए हॉल में दौड़ते हुए दरवाजों के पीछे गायब हो गए। मैं बस वहीं खड़ा दरवाजों को देखता रहा, जिनसे लड़की को ले जाया गया था।

"आओ बेटा, बैठकर इंतजार करते हैं। पुलिस भी आ रही है और हमसे बात करना चाहती है," माँ ने मेरे चारों ओर हाथ रखते हुए मुझे कुछ कुर्सियों की ओर ले जाया।

"क्या आपने उसका नाम जाना?" मैंने फर्श को देखते हुए धीरे से पूछा। "हाँ बेटा, उसका नाम तालिया कॉलिन्स है," पिताजी ने धीरे से कहा, एक तरफ बैठते हुए और माँ दूसरी तरफ।

मैं बस वहीं बैठा था, फर्श और उस दरवाजे के बीच देखता हुआ जिससे तालिया को ले जाया गया था। तालिया... कितनी प्यारी नाम है एक प्यारी लड़की के लिए। "वह 17 साल की है," पापा ने कहा। "क्या? 17? वह अपनी उम्र के हिसाब से बहुत छोटी दिखती है!" माँ ने अपने मुँह को ढकते हुए कहा।

थोड़ी देर बाद दो पुलिस अधिकारी अस्पताल में आए और रिसेप्शन डेस्क पर एक नर्स ने हमारी ओर इशारा किया, फिर पुलिस अधिकारी हमारे पास आए। "क्या आप वही लोग हैं जिन्होंने उस लड़की को लाया था?" एक अधिकारी ने सख्ती से पूछा।

मैं, माँ और पापा खड़े हो गए और पापा ने भी सख्त नज़र से देखा, जिससे अधिकारी थोड़ा डर गए। "हाँ, हम ही हैं, और यह उसकी आईडी है जो हमें उसके बैग में मिली," पापा ने सख्ती से कहा और आईडी एक अधिकारी को दी।

अधिकारी ने आईडी ली और थोड़ा दूर जाकर कॉल किया। "क्या आप हमें बता सकते हैं कि क्या हुआ?" वहीं खड़ा अधिकारी ने पूछा। पापा और माँ दोनों ने सब कुछ समझाया कि हम तालिया से कैसे मिले।

मैं बस वहीं खड़ा दरवाजे की ओर देख रहा था, डॉक्टर से किसी भी खबर का इंतजार कर रहा था। लेकिन मैं अपने माता-पिता और अधिकारी की बातचीत सुन रहा था। दूसरा अधिकारी वापस आया और गला साफ किया।

"अच्छा हुआ कि आपने माता-पिता को कॉल नहीं किया। पड़ोसियों से बहुत शिकायतें आई हैं कि उस घर में हमेशा चिल्लाने और चीजें तोड़ने-फोड़ने की आवाजें आती रहती हैं।"

"हे भगवान," माँ ने फिर से अपना मुँह ढकते हुए कहा। "हम यहाँ तब तक रहेंगे जब तक हम तालिया से बात नहीं कर लेते, लेकिन क्या हम इतनी गुस्ताखी कर सकते हैं कि आप लोग भी यहाँ रह सकते हैं? शायद इससे उसे थोड़ी मदद मिल सके!" एक अधिकारी ने पूछा।

"बिलकुल, हम रह सकते हैं," मैंने बिना अपने माता-पिता से बात किए उत्तर दिया। अधिकारी फिर मेरे माता-पिता की ओर देखे, उनके उत्तर का इंतजार कर रहे थे। "बिलकुल, हम यहाँ रह सकते हैं, अभी हमें कहीं और जाने का मन नहीं है!" माँ ने मेरे कंधे पर हाथ रखते हुए कहा।

हम फिर से बैठ गए, अधिकारी भी बैठ गए, अब हमें डॉक्टरों के काम पूरा होने तक इंतजार करना होगा। मैं बस सोच में डूबा था, कोई इतनी प्यारी और खूबसूरत लड़की के साथ ऐसा कैसे कर सकता है?

जैसे मैं यह नहीं कह रहा कि मैं कोई संत हूँ, मैंने भी पहले लोगों को पीटा और मारा है, यह परिवार के काम के साथ आता है, लेकिन मैं कभी विश्वास नहीं कर सकता कि इस लड़की ने ऐसा कुछ किया होगा जिससे यह सब सहना पड़े!

थोड़ी देर बाद डॉक्टर बाहर आया और हमारे पास आया। "ठीक है, हमने तालिया की जांच पूरी कर ली है, सौभाग्य से उसे सर्जरी की जरूरत नहीं है, लेकिन उसकी तीन पसलियाँ टूटी हुई हैं, बाएं हाथ और दाएं फीमर में हेयरलाइन फ्रैक्चर है, वह पूरे शरीर में बुरी तरह से चोटिल है और उसे कंकशन भी है, और उसे सालों से भूखा रखा गया है," डॉक्टर ने समझाया।

"ओह, बेचारी लड़की!" माँ ने बहुत दुखी आवाज में कहा, मैं बस वहीं खड़ा था, सदमे में। "उसके ऊपरी शरीर पर बहुत सारे निशान हैं, उसे सालों से प्रताड़ित किया गया है," डॉक्टर ने जारी रखा।

"वह यहाँ तब तक निगरानी में रहेगी जब तक हम यह सुनिश्चित नहीं कर लेते कि वह थोड़ा ठीक हो गई है," डॉक्टर ने कहा, "क्या आप खून का नमूना ले सकते हैं? हमें डीएनए टेस्ट करना होगा ताकि यह देखा जा सके कि क्या उसके कुछ अन्य रिश्तेदार हैं जिनके साथ वह रह सकती है, अगर यह सब उसके वर्तमान घर के कारण हुआ है!" एक अधिकारी ने डॉक्टर से पूछा।