अध्याय 137

एलेन की उँगलियाँ बर्फ़-सी ठंडी पड़ गईं, जब उसने वह पर्ची कसकर पकड़ रखी थी।

उसने सामने खड़ी माँ-बेटे की जोड़ी को देखा—ज़ैद ज़मीन पर उकड़ूँ बैठा था, चेहरा पछतावे और बेबसी से भरा हुआ; और बूढ़ी डेला उसे सहमी नज़रों से ताक रही थी, आँखों में अब भी नाराज़गी का धुँधला-सा असर बाकी था।

अचानक थकान की एक लहर-...