द ट्रैप एक्स-वाइफ

"बधाई हो, मिसेज लैंगली, आप गर्भवती हैं!" डॉक्टर ने पैट्रिशिया वाटसन को बताया।

इस अद्भुत खबर से उत्साहित, पैट्रिशिया वाटसन गर्भावस्था की रिपोर्ट लेकर घर दौड़ी, इसे मार्टिन लैंगली के साथ साझा करने के लिए उत्सुक।

"मार्टिन, मैं..." उसने बोलना शुरू किया।

"पैट्रिशिया, हम तलाक ले लें!" मार्टिन ने उसी समय कहा।

उत्साह ठंडा पड़ गया, पैट्रिशिया ने "गर्भवती" शब्द को अपने गले में ही दबा लिया।

"क्यों?" उसने कांपती आवाज में पूछा, अपनी पीड़ा को छुपाने की पूरी कोशिश करते हुए।

यह बहुत अचानक था, और उसे एक स्पष्टीकरण की जरूरत थी।

मार्टिन ने अपने पतले होंठों को कसकर दबाया, उसकी आंखें ठंडी थीं।

"डेबी वापस आ गई है।" उसका जवाब सुनकर पैट्रिशिया का दिल सिहर उठा।

वह स्पष्ट रूप से पीली पड़ गई और अपने निचले होंठ को जोर से काट लिया, मुश्किल से खड़ी रह पाई।

डेबी, मार्टिन के जीवन का प्यार जो दो साल पहले गायब हो गई थी, वापस आ गई थी।

मार्टिन ने एक चेक निकाला और उसे डेस्क पर रख दिया, कहते हुए, "ये 15 मिलियन डॉलर हैं। इसका एक हिस्सा तुम्हारे तलाक के निपटारे के लिए है, और दूसरा हिस्सा तुम्हारी बोन मैरो दान करने के भुगतान के लिए है।"

पैट्रिशिया तुरंत सतर्क हो गई और स्वाभाविक रूप से पूछा, "तुम्हारा मतलब क्या है?"

"डेबी को एप्लास्टिक एनीमिया है और उसे तुरंत बोन मैरो ट्रांसप्लांट की जरूरत है। तुम 90% मैच हो। उसकी बहन होने के नाते, तुम्हें उसे बचाना होगा।" मार्टिन ने पैट्रिशिया को कोई बातचीत का मौका नहीं दिया। वह आदेश दे रहा था, चर्चा नहीं कर रहा था।

पैट्रिशिया जड़ हो गई, उसका दिल टूट गया।

वे दो साल से शादीशुदा थे। लेकिन अब, डेबी को बचाने के लिए, जो उसे एक बार छोड़ चुकी थी, वह पैट्रिशिया को तलाक दे रहा था और यहां तक कि उसे अपने बोन मैरो दान करने के लिए मजबूर कर रहा था!

"डेबी को मेरा बोन मैरो दान करूं? कभी नहीं! उसकी मां ने मेरे माता-पिता की शादी को बर्बाद किया। अगर उसकी मां नहीं होती, तो मेरी मां को डिप्रेशन नहीं होता और वह खुदकुशी नहीं करती। और अब तुम चाहते हो कि मैं उसे बचाऊं? ऐसा कभी नहीं होगा!" पैट्रिशिया ने अपने दांत पीसते हुए कहा, अतीत को याद करते हुए उसके दिल में नफरत उमड़ आई।

"अगर हमारी दो साल की शादी में तुम्हारे दिल में कोई प्यार बचा है, तो मुझे मजबूर मत करो। वरना मैं तुम्हें कभी माफ नहीं करूंगी!"

मार्टिन का दिल उसकी बातों से धड़क उठा। लेकिन पैट्रिशिया ने इसे नहीं देखा। उसने सीधे पेन उठाया और तलाक के समझौते पर तेजी से अपना नाम साइन कर दिया।

"मैं जा रही हूं। अब से, हम सिर्फ दो अजनबी हैं।" यह कहकर, पैट्रिशिया ने पेन नीचे रख दिया और जाने के लिए तैयार हो गई।

जैसे ही उसने मुड़कर कदम बढ़ाया, वह डेबी से टकरा गई, जो अभी कमरे में दाखिल हुई थी।

डेबी ने सफेद ड्रेस पहनी हुई थी, उसके लंबे बाल उसके कंधों पर बिखरे हुए थे, उसका चेहरा पीला था।

"पैट्रिशिया, मुझे पता है कि तुम मेरी मां से नफरत करती हो, लेकिन तुम पूरी कहानी नहीं जानती! मेरी मां तुम्हारे मां के आने से पहले पापा को डेट कर रही थी। लेकिन दादाजी ने उन्हें तोड़ दिया और पापा को तुम्हारी मां से शादी करने के लिए मजबूर कर दिया..." उसने समझाने की कोशिश की।

उसके शब्दों को पूरा करने से पहले ही, पैट्रिशिया ने उसे बीच में रोक दिया।

"बस! अगर पापा सच में तुम्हारी मां से प्यार करते थे, तो उन्होंने पहले मेरी मां से शादी क्यों की? जब उन्होंने मेरी मां को चुना, तो उन्हें वफादार रहना चाहिए था। और तुम्हारी मां को मेरे परिवार को तोड़ने नहीं आना चाहिए था।

"डेबी, तुम्हारी मां ने मेरी मां का पति चुराया, और अब तुम मेरे पति के पीछे हो! क्या ये तुम्हारे परिवार की परंपरा है कि दूसरी औरत बनना?" पैट्रिशिया ने डेबी को ताने मारते हुए कहा।

"पैट्रिशिया, तुम ऐसा कैसे कह सकती हो? मार्टिन मेरा मंगेतर था। तुमने ही उसे मुझसे चुराया, और अब तुम मुझे दोष दे रही हो?" डेबी ने दुखी चेहरा बनाते हुए मार्टिन की ओर देखा।

पैट्रिशिया ने तुरंत जवाब दिया, "अगर वह तुम्हारा मंगेतर था, तो तुम शादी से एक दिन पहले अचानक क्यों गायब हो गई? तुम उसकी विकलांगता के कारण भाग गई, है ना?

"अगर तुम रुक जाती, तो मैं उससे शादी नहीं करती। अब, उसकी टाँगें ठीक हैं, तो तुम उसे वापस चाहती हो। डेबी, तुम्हें शर्म नहीं आती?"

"पैट्रिशिया, ऐसा नहीं है," डेबी ने रोते हुए कहा, अपने आँसू पोंछते हुए।

पेट्रीशिया ने उसे घृणा से देखा और नाक सिकोड़ते हुए कहा, "बस बहुत हुआ। मैं मार्टिन नहीं हूँ। तुम्हारे आँसू मुझ पर काम नहीं करेंगे! अगर तुम्हें वो चाहिए, तो ले लो। लेकिन मेरी हड्डी का मज्जा? कभी नहीं!"

इतना कहकर उसने डेब्बी को धक्का दिया और बिना पीछे देखे स्टडी से बाहर चली गई।

पेट्रीशिया को जाते हुए देखकर, मार्टिन के दिल में अजीब सा दर्द हुआ।

लेकिन फिर उसने खुद पर हंसते हुए सोचा, 'वो सिर्फ एक घमंडी और स्वार्थी औरत है। मैं उसके लिए कोई भावना कैसे रख सकता हूँ? ये सिर्फ एक भ्रम है। आखिरकार, हम दो साल से शादीशुदा हैं।'

पेट्रीशिया की पीठ को देखते हुए, डेब्बी ने अपने मुट्ठी को गुप्त रूप से भींच लिया। फिर उसने मार्टिन के सामने दुखी चेहरा बनाते हुए धीरे से कहा, "मार्टिन, पेट्रीशिया ने मना कर दिया। अब मैं क्या करूँ?"

मार्टिन ने शांत स्वर में उत्तर दिया, "मैं एलन को तुम्हारे लिए एक मैच ढूंढने के लिए कहूँगा।"

इसका मतलब था कि उसने पेट्रीशिया को जाने दिया।

"लेकिन..." डेब्बी उदास हो गई।

उसे हड्डी का मज्जा प्रत्यारोपण के लिए एक परफेक्ट मैच मिल गया था। वह इतनी आसानी से हार नहीं मानना चाहती थी!

थोड़ा चिढ़ते हुए, मार्टिन ने ठंडे स्वर में कहा, "मुझे लोगों पर दबाव डालना पसंद नहीं है।"

उसके दृढ़ रवैये को देखकर, डेब्बी और कुछ कहने की हिम्मत नहीं कर पाई। उसने अपना सिर झुका लिया, उसकी आँखों में एक छलावा चमक उठा।

'हार मानना? नहीं! चाहे जो भी हो, मैं उसका हड्डी का मज्जा पाकर ही रहूँगी,' उसने मन ही मन सोचा।

पेट्रीशिया अपने सूटकेस के साथ बेडरूम से बाहर आई। बंद स्टडी के दरवाजे को देखते हुए, उसे दुख हुआ और उसने अनजाने में अपने सपाट पेट को छू लिया।

उसने मन ही मन कहा, 'अलविदा, मार्टिन। मैंने तुम्हें दस सालों से प्यार किया है। लेकिन अब से, मैं सिर्फ अपने बच्चे के साथ रहूँगी।'

उसने गहरी सांस ली, अपने आँसू रोके, और उस जगह को छोड़ दिया जहाँ वह दो साल से रह रही थी। फिर वह उस छोटे से अपार्टमेंट में चली गई जो उसकी माँ ने मरने से पहले उसे दिया था।

जैसे ही पेट्रीशिया ने ट्रंक से अपना सामान निकाला, अचानक किसी ने पीछे से उसके मुँह और नाक को ढक लिया।

तुरंत, उसकी नाक में एक तीव्र गंध भर गई।

पेट्रीशिया ने संघर्ष करने की कोशिश की लेकिन खुद को कमजोर पाया। थोड़े से प्रतिरोध के बाद, उसका शरीर ढीला पड़ गया और वह बेहोश हो गई।

जब उसे होश आया, तो तीव्र दर्द ने उसे कराहने पर मजबूर कर दिया।

उसने अपनी आँखें खोलने की बहुत कोशिश की लेकिन नाकाम रही। वह केवल मजबूत कीटाणुनाशक की गंध महसूस कर सकती थी और एक बातचीत को अस्पष्ट रूप से सुन सकती थी।

"मिस्टर लैंगली, मिसेज लैंगली गर्भवती हैं। अगर हम हड्डी का मज्जा प्रत्यारोपण करते हैं, तो बच्चा मर सकता है। क्या आप वाकई ऐसा करना चाहते हैं?" एक पुरुष डॉक्टर की आवाज़ आई।

"वो गर्भवती है?" मार्टिन ने अविश्वास में कहा।

पेट्रीशिया ने जैसे जीवन रेखा को पकड़ा हो, उसने मार्टिन को बताने की कोशिश की कि वह उसके बच्चे के साथ गर्भवती है। उसे लगा कि वह डेब्बी को बचाने के लिए अपने बच्चे की जान जोखिम में नहीं डालेगा!

लेकिन चाहे उसने कितनी भी कोशिश की, वह कोई आवाज़ नहीं निकाल पाई।

"हाँ, लगभग एक महीने का होना चाहिए," डॉक्टर ने जवाब दिया।

पेट्रीशिया ने सोचा कि चाहे मार्टिन कितना भी निर्दयी क्यों न हो, चाहे वह उसे कितना भी नापसंद करता हो, वह उनके बच्चे की खातिर उसे छोड़ देगा।

लेकिन वह गलत थी।

"डेब्बी अब और इंतजार नहीं कर सकती। सर्जरी जारी रखो। मत रुको।" मार्टिन के शब्द पेट्रीशिया के दिल में एक तीखी छुरी की तरह चुभ गए।

उसने कभी नहीं सोचा था कि मार्टिन इतना निर्दयी हो सकता है। वह डेब्बी को बचाने के लिए अपने बच्चे को मारने के लिए भी तैयार था!

"लेकिन बच्चा..." डॉक्टर ने हिचकिचाते हुए कहा।

"बच्चे की कोई परवाह नहीं। मुझे सिर्फ डेब्बी का स्वस्थ होना चाहिए।" मार्टिन के निर्दयी शब्दों ने पेट्रीशिया की सारी उम्मीदें तोड़ दीं।

उसका दिल टूट गया, आँसू उसके गालों पर जलते हुए बह रहे थे।

अभूतपूर्व निराशा ने पेट्रीशिया को घेर लिया। इस क्षण, उसने आखिरकार समझा कि पूरी तरह से दिल टूटना क्या होता है।

उसने संघर्ष करने की कोशिश की, इस दुःस्वप्न से बचने की कोशिश की, लेकिन वह असहाय थी। वह केवल वहाँ लेटी रह सकती थी जब ठंडी सर्जिकल उपकरण उसकी त्वचा को छू रहे थे।

उसने दिल में पुकारा, 'नहीं! कृपया नहीं! मदद करो! मेरे बच्चे को बचाओ...'