Bab 1

Dua Puluh Satu Tahun Kemudian

Alpha Ethan

Kelly melepas pakaiannya dengan kecepatan luar biasa dalam cara yang sensual tanpa mengalihkan pandangan matanya yang biru gelap dariku, setelah aku memintanya melalui mindlink untuk berada di kamar tidur utamaku.

Dia tahu bahwa setiap kali aku memanggilnya ke sini, itu hanya berarti satu hal. Aku akan menidurinya.

Aku tidak membuang waktu untuk melepas pakaianku. Seperti biasa, aku hanya membuka celanaku cukup untuk mengeluarkan penis yang sudah keras dan memasang kondom, tanpa repot-repot melepas pakaian lainnya.

Aku butuh pelepasan sebelum aku mengejar petunjuk lain. Apakah kali ini akan berhasil?

“Penis Anda begitu keras, Alpha Ethan! Apakah Anda memikirkan saya?” Bibir penuh Kelly mengucapkan setiap kata dengan jelas sambil menunjuk dengan kuku merahnya yang sudah rapi ke arah vaginanya yang sudah telanjang.

Dia berpikir bahwa dia sedang bersikap sensual.

Dan mungkin memang begitu.

Tapi ini tidak bekerja untukku. Mungkin jika aku tidak memiliki kutukan sialan ini...

Aku hanya menggeram dan menariknya mendekat sebelum melemparkannya ke tempat tidur. Dia segera berlutut karena dia tahu itulah yang aku sukai.

Dia mengangkat pantatnya, menunjukkan vaginanya yang sudah basah.

Kelly menoleh tajam, mengibaskan rambut gelapnya yang rapi ke samping untuk melihatku. “Ethan, aku—”

“Panggil aku Alpha Ethan!” Aku memotongnya. “Jangan salah paham, Kelly. Kita tidak bersama.”

Senyum sensualnya cepat memudar sejenak sebelum kembali ke bibirnya. “Tapi aku dengar kamu bilang kalau kamu tidak bisa mematahkan kutukan ini, kamu akan memilih pasangan! Nah, kupikir karena aku satu-satunya wanita di kawanan ini yang kamu tertarik, pilihannya jelas!”

“Aku tidak memanggilmu ke sini untuk bicara, Kelly!” Kataku dengan suara dingin. “Aku tidak ingat pernah menjanjikan apapun padamu.”

Meskipun aku tidak mengkonfirmasi delusinya, senyum sensual Kelly semakin lebar ketika dia melengkungkan punggungnya lebih lagi. “Jangan khawatir. Aku tahu ketika saatnya tiba, kamu akan membuat pilihan yang tepat,” katanya dengan suara sensual. “Alpha Ethan, tolong, aku butuh pen—Ahhh!”

Aku tidak menunggu dia selesai. Dalam satu gerakan cepat, aku memasukkan penisku ke dalam vaginanya, dan Kelly mengerang keras pada dorongan tiba-tiba itu.

Aku melilitkan tanganku di sekitar rambut bergelombangnya dan menariknya sehingga kepalanya menghadap ke depan sementara tangan satunya mencengkeram pinggulnya. Dengan setiap dorongan, otot-ototnya bergetar di bawah kulitnya yang kecokelatan, menonjolkan fisiknya yang berotot.

Aku terus menghentakkan tubuhku ke dalam dirinya dengan keras dalam posisi ini.

Aku tidak ingin melihat wajahnya.

Aku tidak akan berbohong—Kelly memang cantik. Tidak heran dia seorang model.

Dia selalu terlihat seperti baru keluar dari majalah glamor yang dia modelkan karena dia selalu tampil sempurna.

Rambutnya? Sempurna.

Makeup? Tanpa cela.

Dan pakaiannya? Yah, mari kita katakan dia tidak pernah terlihat berantakan. Baik ketika dia hanya di kawanan atau pergi ke Summerville, kota terdekat dari sini, untuk malam keluar, dia selalu tampil prima—itulah salah satu alasan aku selalu muncul bersamanya di acara amal mana pun.

Dia adalah serigala betina yang sangat rapi. Namun, kecantikannya tidak membuatku bergairah. Bagi saya, Kelly sama menariknya dengan penyakit kelamin kronis. Dan itu bukan karena dia adalah kombinasi mematikan antara perawatan tinggi dan IQ rendah. Itu karena aku benar-benar mati di dalam.

Rintihan tingginya membawaku kembali ke apa yang sedang kulakukan sambil memberi tahu bahwa dia mencapai puncaknya. Aku menarik napas dalam-dalam saat aku berusaha keras untuk mencapai klimaks agar semuanya selesai. Kutukan ini telah menghantuiku sejak aku masih kecil, menyebabkan aku menjadi sinis dan pahit terhadap calon pasangan manapun. Sayangnya, serigalaku tidak senang, aku telah banyak kali berhubungan singkat, tetapi tidak ada yang pernah terasa nyata atau memuaskan bagiku.

Akhirnya aku mencapai klimaks. Aku tidak tahu apakah itu karena kali ini aku merasa baik tentang petunjuk baru kita atau karena penisku sudah lelah. Aku segera menarik penisku keluar dari vagina Kelly. Kelly bangkit dari tempat tidurku, dan meskipun tubuhnya penuh keringat, riasannya masih tetap utuh. "Telepon aku lagi saat kamu kembali!" Tubuhnya yang tinggi berbalik padaku, tidak menjulang di atasku, tetapi masih cukup untuk mendekat dan mencium bibirku sekali lagi sebelum dia meninggalkan kamarku. Dan aku tidak merasakan apa-apa.

Sayangnya, itulah salah satu alasan lain aku berhubungan dengan Kelly. Tidak ada cinta atau nafsu, meskipun kami baru saja berhubungan. Pada suatu waktu, aku berpikir aku bisa hidup tanpa pasangan yang ditakdirkan, tetapi tanpa dia, bagaimana aku dan serigalaku bisa hidup sama sekali? Aku tidak bisa menyerah. Aku lebih baik tidak ada daripada ada tanpa pasangan yang ditakdirkan.

🐺 🐺 🐺

"Dia dibunuh tidak lama yang lalu," kata Vi di sampingku saat dia mendorong tulang rusuk pria itu dengan ujung sepatu hak tingginya. "Ugh! Aku tidak percaya dia mati! Maafkan aku, Ian!" Vi menatapku dengan mata cokelatnya.

Aku bisa melihat betapa kecewanya dia atas petunjuk lain yang tidak membawa kemana-mana. "Luka aneh di lehernya ini bukan kebetulan," kataku tanpa melihatnya, menganalisis leher pria mati itu. Darah dari luka itu sudah kering. Namun, ada sesuatu yang berwarna kuning berminyak di dalamnya yang jelas tidak berasal dari tubuhnya yang berdarah itu.

"Apakah kamu pikir ini..." Vi melihat lebih dekat dan menyadari kesimpulan yang sama denganku. "Sial, informanku mengatakan dia terlibat dengan penyihir, tapi kenapa seseorang membunuhnya dengan cairan kuning ini?"

"Serigala tidak membutuhkan bantuan penyihir untuk membunuh siapa pun. Entah dia dibunuh oleh penyihir atau manusia," kataku setelah mendekatkan hidungku ke luka di lehernya. Aku tidak ragu bahwa manusia yang membunuhnya. Jika seorang penyihir terlibat, serangannya akan lebih tidak terlihat. Lebih licik.

Setelah aku berhubungan dengan Kelly, aku dan Vi datang ke Summerville. Vi menemukan petunjuk bahwa ada serigala liar yang memiliki informasi tentang penyihir kuat di kota ini. Namun, ketika kami tiba di alamat di mana dia menemukan serigala liar itu, alih-alih menemukan informasi yang berguna dalam mencari penyihir tua itu, kami menemukan serigala liar itu mati di gang narkoba ini.

Aku telah melakukan perjalanan untuk mencari penyihir terkutuk itu demi mengakhiri kutukan ini sekali dan untuk selamanya sejak kutukan tersebut dilemparkan padaku.

Orang tuaku telah bepergian jauh dan luas, mencari nasihat dari para tetua bijak dan mempelajari teks-teks sihir kuno. Namun, sayangnya, meskipun dengan segala upaya keluargaku, terutama Vi, dan aku, kami belum berhasil mematahkan kutukan ini. Setiap usaha selalu berakhir dengan kegagalan.

Meskipun begitu, aku masih memegang harapan bahwa suatu hari nanti, aku akan mematahkan kutukan ini dan menemukan pasangan takdirku.

Meskipun aku selalu menjauhkan orang-orang, Vi selalu ada di sampingku. Setiap kali kami menemukan jejak kecil, dia meninggalkan segalanya untuk pergi bersamaku—seperti sekarang ini. Meskipun dia tidak mengatakannya, aku tahu pasangan takdirnya benci ketika dia melakukan ini.

Di dalam hatiku, aku bisa merasakan dia membawa rasa bersalah yang besar karena aku yang mengambil kutukan itu menggantikannya ketika kami masih anak-anak, meskipun aku sudah meyakinkannya bahwa tidak dalam sejuta tahun pun aku akan membiarkan dia terkutuk.

“Ian, ayo pergi dari sini,” kata Vi sambil melihat layar ponselnya. “Aku harus segera kembali ke Blackmoon! Lily bermasalah lagi di sekolah!”

“Kenapa Jordan tidak pergi ke sana?” tanyaku tentang pasangan takdirnya yang menyebalkan itu. “Dia adalah Gamma kawanan, dan dia dekat dengan sekolahnya! Jordan punya waktu satu atau dua menit, jadi kamu tidak perlu ke sana hanya untuk menyelesaikan masalah itu.”

Aku hanya menempatkannya sebagai Gamma karena adikku. Aku mencoba meyakinkannya untuk menjadi Gamma, tapi dia memohon padaku untuk menempatkan Jordan di posisinya.

Dan aku benar-benar tidak bisa menolaknya.

Alih-alih menjadi Gamma kawanan, Vi lebih memilih mengelola klub malamku, yang bernama Moonlight, di Summerville bersama denganku. Meskipun alasan utamanya adalah untuk memudahkan dia menemukan penyihir itu, aku tahu sebagian kecil alasannya adalah untuk mengawasi hidupku.

“Aku tahu,” katanya sambil menggigit bibir bawahnya. “Tapi kamu tahu Lily kesal kalau dia yang pergi, bukan aku.”

Putri mereka berusia sepuluh tahun dan baru saja mendapatkan serigalanya. Dan, tentu saja, Lily adalah anggota keluarga favoritku kedua—meskipun kadang-kadang, dia bisa saja mengambil posisi teratas. Mungkin karena dia sangat mirip dengan Vi ketika dia masih kecil.

Sesekali, ketika aku melihat cara Jordan memperlakukan Vi, aku bertanya-tanya apakah memiliki pasangan takdir mungkin adalah kutukan sebenarnya.

Kasihan Vi memiliki seseorang yang hampir tidak punya kesamaan sebagai pasangan takdir.

Namun, aku melihat cara Jordan memperlakukan Lily dengan dingin, jadi aku tahu pasti itu bukan sesuatu yang khusus pada ikatan pasangan, melainkan karena itu cara bodohnya memperlakukan keluarganya.

Tetap saja, dia memiliki sesuatu yang hanya bisa aku impikan.

Ponselku berdering saat Vi dan aku menuju mobilku. Itu Josh, sahabatku sekaligus Beta. “Kabar baik?” tanyanya dari seberang, dan aku menjawab dengan desahan panjang. “Sial, Ethan!”

"Ya," kataku sambil mengeluarkan kunci dari saku dan membuka pintu mobil. Aku menggenggam kunci mobil erat-erat saat Vi masuk ke dalam mobil, lalu berjalan menuju pintu pengemudi. "Kita akan kembali ke Blackmoon."

"Mengapa kamu tidak menginap di Moonlight? Mungkin seminggu atau dua. Kamu harus bersantai sedikit. Sudah lama sekali sejak kamu menginap di sana. Tenang saja, semuanya baik-baik saja di sini!"

Aku membangun Moonlight sebelum menjadi Alpha di Blackmoon karena alasan sederhana, yaitu memiliki tempat di luar pack untuk pergi ketika menjadi sulit bernapas di antara begitu banyak pasangan takdir dengan ikatan mereka.

Aku pikir aku akan baik-baik saja sebelumnya. Tapi hari demi hari, tinggal di sana, aku merasa seperti tidak bisa bernapas, dan setiap kali aku melihat pasangan takdir, aku merasa cemburu dengan ikatan mereka. Setiap kali aku mendengar mereka mendesah cinta atau berlari bersama serigala mereka, aku ingin menjadi seperti mereka. Hanya ketika pecahan kaca menusuk tanganku dan cermin tergeletak hancur akibat pukulanku, aku benar-benar memahami penderitaan tinggal di pack-ku. Aku butuh tempat yang aman.

Meskipun sebuah klub malam, Moonlight memiliki apartemen lengkap di lantai atas yang Vi dan aku gunakan setiap kali kami berada di kota.

"Baiklah, sampai jumpa besok," aku menutup telepon dan masuk ke mobil. "Rencana berubah! Aku akan tetap di sini, tidak kembali ke pack hari ini."

"Ah, sial! Aku akan pulang sendiri," katanya sambil memasang sabuk pengaman saat aku menyalakan mobil dan mulai mengemudi menuju Moonlight.

"Tapi aku ingin pulang dengan mobil ini!" Vi tersenyum nakal.

"Ha," aku mendengus. "Sesekali, kamu melontarkan lelucon yang cukup bagus," aku menyeringai padanya saat berhenti di lampu merah. "Pergilah dengan mobilmu yang biasa. Lebih aman," kataku tegas.

"Ian, kamu tahu aku ini serigala betina, kan?" katanya sambil memutar mata. "Aman apanya! Kamu hanya tidak mau aku mengendarai mobil kesayanganmu!"

Aku menggeram saat mulai maju ketika lampu berubah hijau.

Dia mulai mengoceh tentang beberapa ide untuk Moonlight, tapi aku tahu dia hanya menghindar, membicarakan sesuatu yang pasti gagal lagi.

Pikiranku melayang saat aku mengemudi menuju Moonlight.

Aku menggertakkan rahang. Seluruh pack sedang gelisah.

Semua orang di Blackmoon menunggu seorang Luna, yang mungkin tidak akan pernah datang.

Tidak ada yang lebih cemas tentang ini selain aku. Warna-warna kehidupan yang dulu cerah telah memudar menjadi keberadaan monokrom saat kutukan berkeliaran dan mengisi kekosongan hatiku, merindukan kehangatan yang tak bisa dirasakan.

Hatiku pahit dan hitam—seperti jubah hitam penyihir tua.

Aku takut mungkin tidak akan pernah menemukan pasangan takdirku bahkan setelah aku mematahkan kutukan ini. Tapi aku akan membuat penyihir itu menyesal pada hari dia menghancurkan hatiku, karena hati yang hancur jauh lebih berbahaya daripada hati yang utuh.

Aku dan serigalaku memutuskan untuk tidak pernah menyerah. Tidak pernah berhenti mencoba karena semua hal akan berakhir.

Bahkan kutukan sebusuk ini.