Alpha Kane (BUKU ALPHA KANE 1)

Masa Lalu

Kalau aku tahu apa yang akan terjadi hari itu, aku pasti bolos sekolah. Pindah negara. Ganti identitas—bahkan kalau perlu operasi plastik. Apa saja untuk menghindari hari paling memalukan dalam hidupku.

Tapi tentu saja aku tidak bisa meramalkan masa depan, jadi aku pergi ke sekolah dengan bodohnya seperti siswa menyedihkan lainnya. Kesalahan terbesar sepanjang masa.

Aku berjalan melewati kerumunan siswa, kepala tertunduk, berusaha terlihat sekecil dan se-tidak terlihat mungkin. Bel sudah berbunyi, dan kebanyakan orang bergegas ke kelas; hanya beberapa yang masih berlama-lama di loker mereka. Mungkin berencana bolos kelas atau sekadar menikmati beberapa menit kebebasan lagi. Aku tidak punya kemewahan itu; aku lebih sibuk untuk keluar dari lorong. Cepat. Tempat itu seperti medan perang ketika kamu berada di dasar rantai makanan.

Dan tepat waktu, dorongan dari seseorang yang tak terlihat—jelas terlalu kasar untuk disebut kecelakaan—membuatku terlempar ke depan. Aku terkejut, telapak tangan terangkat refleks. Tapi itu sia-sia; aku akan jatuh, dan seseorang di depanku akan menjadi korban. Aku meringis.

Telapak tanganku memang menyentuh tubuh seseorang. Tapi aku tidak jatuh.

Jari-jariku menggenggam dinding otot yang kokoh, lapisan kain di bawahnya dari katun, dan aku tidak bisa menyembunyikan detak jantung yang kacau yang mencerminkan milikku. Sebuah sengatan listrik menjalar melalui telapak tanganku, naik ke lengan, dan sampai ke ujung jari kakiku.

Dengan gemetar, aku menarik napas. Meskipun kami berada di tempat yang ramai dan indra werewolf-ku tidak pernah terlalu kuat, aromanya sangat kuat. Pinus, rumput, sedikit cologne. Dia berbau seperti hutan, pikirku, meskipun dia tidak terlihat seperti pernah berada di dekatnya. Dia mengenakan khaki hitam, kaos putih bersih, dan sepatu kets. Mataku naik lebih tinggi, melewati rahang yang bersih, hidung yang sedikit bengkok, dan akhirnya berhenti pada sepasang mata dingin. Mata itu menyipit, dan mereka milik Kane Wilder.

Putra alpha, yang selama ini hanya kulihat dari kejauhan. Yang pergi ke rumah pamannya untuk liburan musim panas dan seharusnya kembali hari ini? Itu yang dibicarakan semua orang di sekolah.

Aku mengalihkan pandanganku sejenak. Beberapa orang yang tersisa di lorong semua menatap. Kelinci benar-benar jatuh ke dalam pelukan serigala. Aku rasa mereka bertanya-tanya apakah dia akan menggigitku atau sesuatu. Aku tidak peduli.

Tapi ketika Kane melepaskanku, ekspresinya datar, wajahku terasa panas. Syukurlah, kulitku cukup gelap sehingga tidak bisa melihat rona merahnya atau aku akan menjadi tomat berjalan sepanjang waktu. Aku telah terbuka menatapnya setelah dia membantuku. Dia pasti menganggapku semacam orang aneh yang ceroboh. Menggigit bibirku, aku mencari-cari dalam pikiran yang kacau untuk permintaan maaf yang masuk akal.

"Milikku," aku tiba-tiba berkata.

Sial. Sial. Apa yang baru saja aku katakan?

Dia mengangkat alis, dan aku semakin malu dengan kata-kata beraniku, segera menarik tanganku dari dadanya. Dia menangkap satu sebelum aku bisa mundur.

"Miliku?" dia bertanya.

Itu tidak terdengar sepenuhnya seperti pertanyaan. Dia pasti juga menyadari itu, karena semakin jelas dengan setiap detik yang berlalu. Apa kami ini. Dua bagian dari satu kesatuan, jiwa untuk jiwa, keduanya terjalin oleh takdir yang di luar pemahaman siapa pun. Pasangan.

Dia mengangkat tangan satunya dan menyelipkannya melalui kepang rambutku yang sebahu, menariknya lembut. "Berlutut."

Aku berkedip. "Apa?"

Jari-jarinya menggenggam erat. Tarikan kali ini cukup kuat untuk membuatku berteriak. Cukup untuk membuat air mata mengalir di mataku.

"Berlutut," dia mengulangi, wajahnya tak berekspresi tapi kata-katanya penuh dengan dominasi.

Jenis yang tidak bisa ditolak oleh serigala yang lebih lemah. Tunduk pada predator yang lebih besar adalah cara yang lebih lemah untuk bertahan hidup di dunia kami; itu sudah tertanam dalam setiap molekul keberadaan kami. Dalam sekejap, sebelum aku sadar apa yang terjadi, lututku sudah di lantai. Tepat di depan semua siswa itu—manusia dan serigala jadi.

Udara dipenuhi bisikan, tawa kecil seperti percikan es dingin di kulitku.

Tubuhku gemetar, bukan hanya karena penghinaan tetapi juga karena dorongan untuk menunjukkan leherku padanya. Cara biasa untuk menunjukkan bahwa kamu tidak mengancam serigala lain adalah naluri bertahan hidup yang hampir tidak mungkin ditolak. Namun itulah yang kulakukan, menggertakkan gigi melawan penilaianku yang lebih baik agar aku bisa menatap matanya dan bertanya.

"Mengapa?"

Dia menyeringai. Bahkan saat itu, aku tidak bisa menahan cara jantungku berdebar dengan mata itu menatapku; aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menganggapnya indah. Indah yang kejam.

"Pasangan?" Dia mendengus. "Aku tidak menginginkan omega yang menyedihkan."

Aku menggenggam dadaku, kata-katanya menusuk hatiku. "Kamu tidak menginginkanku?" Suaraku keluar dengan napas terengah-engah.

"Tidak."

Dia berbalik, berjalan pergi seolah-olah dia baru saja membuang sampah, dan melanjutkan hidupnya.

Aku terkulai ke depan, tubuhku dilepaskan dari mode bertahan hidup tetapi masih gemetar. Pikiranku melayang ke tempat gelap dan berkabut di kepalaku di mana aku meratapi kehilangan sesuatu yang tidak pernah menjadi milikku. Dan di suatu tempat di kabut itu, aku mendengar tawa. Itu mengikutiku sepanjang perjalanan keluar dari sekolah hari itu, bersama dengan gema kata-kata Kane. Seringai jijiknya selamanya terukir dalam kesadaranku.

"Aku tidak menginginkanmu."