BAB SATU

Ada sesuatu tentang hari ini yang terasa tidak benar.

Mungkin langit yang mendung dan udara dingin yang membuatku enggan meninggalkan ranjang kayu keras meskipun punggungku terasa sakit.

Selimut kusutku membungkus tubuh kurusku seperti benteng antara diriku dan dunia yang kejam. Meskipun tidak berguna, selimut itu memberikan kenyamanan yang sangat dibutuhkan ketika segala sesuatu tampak melawanku.

Dengan mata hijau yang suram terbuka dan menatap langit-langit kayu, aku tetap di tempat tidur menunggu alarm berbunyi, mengumumkan dimulainya hari baru.

Aku merangkak keluar dari selimut dan melipatnya dengan hati-hati.

Selimut itu diletakkan di tepi ranjang tunggal. Kasur di tempat tidur itu nyaris tidak layak disebut kasur dan setiap gerakan di atasnya membuat suara berderit.

Sebagai orang yang tidur di atasnya hampir sepanjang hidupku, aku harus mengatakan meskipun sangat menyeramkan, furnitur di kamar ini bertahan dalam bentuknya untuk waktu yang lama.

Pakaian lama yang dijahit bergoyang di tubuhku seperti karung kentang. Aku melihat diriku di cermin mencoba mencatat kerusakan yang terjadi semalam.

Memar yang terlihat di seluruh lengan dan punggungku adalah hasil dari sup asin yang kubuat tadi malam tanpa panduan dari Camille. Bekas pukulan berwarna merah dan biru tersebar dari telapak tangan hingga bahuku di mana lengan bajuku tergulung.

Tanpa perubahan ekspresi, aku mengambil kotak P3K dari lemari. Ini telah menjadi rutinitas sehari-hari sekarang saat aku mencoba mengosongkan tabung obat lagi dan lagi.

Aku mengoleskan krim obat ke seluruh tubuhku. Meskipun memar tampak buruk, tidak terasa sakit seperti tadi malam. Mungkin dewi bulan merasa kasihan padaku karena memberiku kehidupan yang begitu buruk sehingga aku memiliki serigala yang memiliki kemampuan penyembuhan yang cepat dan luar biasa.

Raven, serigalaku, adalah salah satu alasan aku berhasil menjaga kewarasanku selama beberapa tahun terakhir karena penyiksaan fisik dari keluargaku semakin parah.

Aku tersenyum pada diriku sendiri, mengingat malam saat dia akhirnya muncul.

★★Kilasan Balik★★*****

Aku berada di ruangan terakhir di lantai utama, baru saja selesai mengepel. Tiba-tiba sebuah suara membuatku berteriak dan menjatuhkan pel, memercikkan air ke mana-mana.

“Halo Regina”

“Siapa… siapa di sana?” tanyaku gugup. Aku berputar perlahan, mencari tanda-tanda orang lain.

Tawa. “Tidak perlu cemas. Aku tidak akan menyakitimu, Regina.”

Aku menyadari bahwa suara itu ada di kepalaku. “Kau serigalaku!”

“Benar sekali!”

“Itu namamu? Benar sekali?” tanyaku penasaran.

“Apa? Tidak lucu. Namaku Raven, dan sangat menyenangkan akhirnya bisa bersamamu.”

“Senang bertemu denganmu, Raven.”

“Aku minta maaf.”

“Untuk apa?” tanyaku, merasa bingung.

“Untuk rasa sakit dan penderitaan yang kau alami. Aku telah meneliti ingatanmu, dan menyakitkan melihat betapa banyak kesedihan yang kau alami.”

“Tidak ada yang bisa dilakukan tentang itu.”

Dia mendesah. “Aku sangat menyesal. Aku minta maaf aku tidak ada di sini untuk membantumu. Tapi aku di sini sekarang, dan kau akan selalu memiliki aku untuk menjaga punggungmu. Sialan dengan kawanan ini dan keluargamu untuk neraka yang telah mereka lalui!”

Aku tertawa, penuh kebahagiaan. Ini adalah hari terbaik dalam hidupku!

“Terima kasih, Raven. Senang mengetahui bahwa aku setidaknya memiliki satu teman sejati dalam hidupku sekarang.”

“Tidak. Kita lebih dari teman, kita adalah keluarga.”

“Oh, Regina?”

“Ya, Raven?” jawabku.

“Selamat ulang tahun”

Aku tersenyum lebar sehingga aku tidak peduli harus mengepel lantai lagi.

**★AKHIR KILASAN BALIK★

Setelah mengoleskan obat, aku merapikan rambut cokelat sebahuku dari wajah. Sudah waktunya kembali ke rutinitas harian.

“Cepatlah Gina! Aku tidak punya waktu seharian untuk melihat wajah bodohmu.” Anayah mencibir dan aku mempercepat langkahku.

Ayahku tidak akan berkedip jika saudara-saudariku mulai menyerang. Dia tidak pernah peduli, bahkan ketika aku memiliki mata hitam dan lengan yang patah.

Cassie mengeluh, "Aku nggak punya waktu untuk ini. Sepatuku juga perlu dibersihkan."

Sebuah kaki bersepatu menendang pantatku dari belakang, aku mengerang dan menggigit bibir, berusaha keras menahan rasa sakit.

"Mungkin itu akan membuatmu membersihkan lebih cepat," kata Cassie sambil tersenyum dan aku menahan air mata yang mulai terbentuk di mataku.

Ini adalah perilaku normal di rumah Alpha George.

Ayahku, Alpha dari kawanan Bloodmoon, memiliki lima anak perempuan dan satu anak laki-laki. Aku adalah anak kelima dari enam anaknya dan satu-satunya yang memiliki ibu berbeda. Anak-anak perempuan semuanya memiliki rambut hitam dan mata cokelat gelap, sementara satu-satunya anak laki-laki memiliki rambut putih salju dan mata biru gelap. Aku adalah yang paling berbeda di antara anak perempuan karena aku memiliki rambut cokelat dan mata hijau.

Karena itu, aku diperlakukan seperti orang luar.

Mereka memanggilku anak haram, kehamilan yang tidak diinginkan.

Mereka membenci ibuku karena ayahku berselingkuh dengan ibu mereka, dan dia melahirkan aku.

Tapi alih-alih melampiaskan kemarahan mereka pada ayahku, mereka melampiaskannya padaku.

Ayahku juga membenciku dengan segenap hatinya. Penduduk desa di kawanan kami mengatakan itu karena aku sangat mirip dengan mendiang ibuku. Aku tahu dia mencintainya melebihi apa yang bisa dijelaskan dengan kata-kata, tapi ketika dia meninggal secara misterius setelah melahirkanku, sebagian dari dirinya juga pergi. Aku terpaksa tinggal di sini bersama dia dan keluarganya. Dia adalah pasangan sejatinya, dan ibu tiriku adalah pasangan pilihannya.

Ibu tiriku tidak senang dengan itu; dia mulai menyiksaku bersama dengan saudara-saudariku, dan dia membuatnya jelas kepadaku sejak kecil bahwa kami berbeda; mereka adalah keluarga, dan aku adalah orang luar dan pembantu.

Sementara saudara-saudaraku diperbolehkan menghadiri pesta dan pelatihan, aku dipaksa membersihkan setelah mereka dan begadang menyiapkan makan malam atau menjalankan tugas.

Aku merasakan sakit tajam di kulit kepalaku saat rambutku ditarik ke belakang. "Apakah kamu sudah menyiapkan sarapan untukku dan anak-anakku?" geram ibu tiriku. Aku tidak merasakan dia datang.

Serigalaku menangis kesakitan seperti biasanya setiap kali aku diserang.

Aku mengangguk cepat, tanganku meraih untuk memegang tangannya di rambutku, "Camille sudah menyiapkan sarapan."

Mata birunya yang tajam mempelajarinya sebentar sebelum melepaskan rambutku dan membuatku jatuh dengan sakit ke lantai.

Aku mengerang sedikit tapi berjuang untuk menahan air mata. Menunjukkan tanda-tanda kelemahan hanya akan membuat segalanya lebih buruk. Mata ibu tiriku tertuju padaku, bibirnya melengkung menjadi senyum kejam.

"Kamu beruntung ayahmu masih ingin kamu di sini karena reputasinya," dia mendesis.

"Kalau tidak, aku sudah membuangmu sejak lama."

Aku mengepalkan tinju, dan aku merasakan cakar-cakarku perlahan keluar. Itu adalah pertempuran yang konstan untuk menahan kemarahan dan kebencian yang membara di dalam diriku. Namun, kelangsungan hidupku bergantung pada kemampuanku untuk bertahan dan memainkan peran yang diharapkan dariku. Aku menarik napas dalam-dalam, yang meracuni paru-paruku untuk waktu yang lebih lama.

Anayah terkikik di sudut ruangan, menikmati penghinaanku. "Ibu benar. Kamu tidak lebih dari beban, noda pada reputasi keluarga kami."

"Diam," aku menggeram, lalu segera menyesalinya saat aku merasakan ayahku masuk.

Mata ayahku segera memancarkan kemarahan. Dia mengangkat tangannya dan itu mengenai kulitku, membuat kepalaku berputar.

"Dia benar. Kamu beban bagi keluarga ini, dan kamu sama tidak bergunanya dengan pelacur ibumu." Dia menyeringai dan aku tidak bisa menahan air mata lagi.

Dia bukan pelacur yang tidak berguna! Aku bergumam pada diriku sendiri dalam kesakitan saat penolakan menyelimutiku. Aku seharusnya sudah terbiasa dengan perlakuan seperti ini sekarang, tetapi pengingat konstan bahwa aku adalah anak haram dan penolakan dari ayahku, terutama, selalu menyakitkan perasaanku melebihi apa yang bisa dijelaskan dengan kata-kata.

"Segera bantu saudara-saudaramu berpakaian. Moonball akan segera dimulai."