Bab Empat

POV Gina

Dia cepat-cepat melirik ke belakang, matanya melebar ketakutan. “Shh! Jangan keras-keras,” bisiknya.

“Camille?” aku berbisik, nyaris tak percaya dengan mataku sendiri. “Apa yang kamu lakukan di sini? Kenapa kamu melakukan ini?”

“Kamu tidak benar-benar di sini untuk membantuku melarikan diri, kan?” bisikku, masih terkejut.

“Kita kehabisan waktu dan kita harus keluar dari sini secepat mungkin. Kecuali kamu mau tinggal di sini dan dipenggal saat matahari terbit.” Dia berbisik sambil membantu membuka rantai di tangan dan kakiku.

“Ayo, kita pergi. Sekarang.” Dia meraih tanganku dan membawaku ke lorong istana. Kami berjalan berjinjit, menavigasi belokan dan tikungan lorong sambil bergerak secepat mungkin.

Saat kami tiba di pintu tersembunyi di ujung koridor, Camille memasukkan salah satu kunci ke dalam kunci, tangannya sedikit gemetar. “Jalan ini menuju ke terowongan penyimpanan lama. Mereka sudah tidak digunakan selama bertahun-tahun, tapi mereka akan membawamu keluar dari pekarangan istana.” Dia berbisik sebelum menyerahkan tas duffel padaku.

“Ketika kamu keluar dari terowongan, belok kanan pertama dan terus lurus, dan dalam waktu singkat kamu akan sampai di perbatasan kawanan.” Dia berkata dengan tenang sebelum mengeluarkan semprotan anti-bau dan peta dari tas yang dia berikan padaku.

“Peta ini sudah ditandai, jadi ikuti arah yang ditandai ke Deegle; di sana kamu akan menemukan kawanan ibumu. Aku yakin paman dan nenekmu akan menerimamu dan menjagamu di sana. Adapun semprotan ini, setelah kamu melewati perbatasan, semprotkan ke seluruh tubuhmu agar tidak ada yang bisa melacak baumu.” Dia menyimpulkan sebelum berbalik untuk pergi.

“Kenapa kamu membantuku? Setelah kamu berbohong bahwa aku bertanggung jawab atas kematian Elrand.” Tanyaku dengan wajah bingung saat aku memegang pergelangan tangannya, mencegahnya pergi.

“Kamu tidak akan mengerti Gina, tapi aku berjanji, ketika kita bertemu lagi di masa depan, aku akan menjelaskan semuanya padamu.” Dia menjawab sambil membelakangiku.

Dia melepaskan pergelangan tangannya dari genggamanku dan berjalan pergi tanpa melihat ke belakang.

Aku bergerak secara otomatis, melakukan apa yang dia katakan. Setelah menavigasi jalan melalui terowongan seperti yang diarahkan Camille, aku menemukan diriku di luar istana dan beberapa kilometer dari perbatasan.

Aku mengeluarkan semprotan anti-bau dan menyemprotkannya ke seluruh tubuhku. Aku membuka pintu terowongan, mengendus udara untuk memastikan tidak ada orang di sekitar, dan ketika keadaan aman, aku berlari. Aku berhasil mencapai perbatasan kawanan dengan mudah dengan berjalan kaki, melewati perbatasan, dan bersembunyi di balik pohon. Aku mengeluarkan peta dari tas duffel, dan memeriksa kembali jalur yang ditandai.

Aku menanggalkan pakaian, memasukkannya ke dalam tas duffel, dan mencoba berubah menjadi Raven untuk pertama kalinya. Sejak aku mendapatkannya pada ulang tahunku yang kedelapan belas, aku belum pernah memiliki kesempatan untuk berubah menjadi bentuknya dan melihat seperti apa dia. Aku mencoba berubah selama hampir satu jam tapi tidak berhasil; aku bahkan mencoba memberikan kendali penuh padanya, tapi kami masih tidak bisa berubah.

Selama dua tahun terakhir, aku tidak terlalu peduli tentang berubah karena aku selalu dianggap lemah, dan aku tahu bahwa tidak peduli bagaimana bentuk serigalaku, aku akan tetap dianggap lemah. Aku tahu aku memiliki semua kemampuan yang dimiliki serigala lainnya, meskipun milikku tidak sekuat mereka. Aku tahu aku bisa mengeluarkan cakar, dan di antara serigala lainnya, aku hanya melihat ayahku melakukan itu, jadi secara alami aku pikir aku bisa berubah.

“Raven, ada apa, kenapa kita tidak bisa berubah,” tanyaku padanya, merasa sangat bingung.

“Aku tidak tahu Gina, tapi sepertinya ada semacam kekuatan yang mencegah kita untuk berubah.” Dia menjawab, ketidakpercayaan terdengar dalam suaranya.

“Apa maksudmu…” Tiba-tiba, aku bisa merasakan bumi bergetar dengan langkah kaki yang mendekat, menginterupsi percakapanku dengan Raven.

Aku cepat-cepat melirik ke arah dari mana aku mendengar langkah kaki, dan di sana aku melihat seorang penjaga berjalan ke arahku. Aku mengambil bajuku dari tas duffel dan berpakaian secepat mungkin. Aku berlari keluar dari tempat persembunyianku dengan diam-diam, tapi penjaga itu melihat gerakanku yang tiba-tiba dan mulai mengejarku.

Aku bisa mendengar derap langkah para penjaga saat aku memacu kakiku untuk berlari lebih cepat. Aku berlari jauh ke dalam hutan selama sekitar empat puluh menit tanpa melihat ke belakang. Aku berhenti dan mulai berjalan ketika aku merasa sudah cukup jauh dari mereka. Aku berhenti bergerak untuk mengatur napas dan juga memeriksa peta untuk melihat apakah aku berada di jalur yang benar.

Saat aku hendak mengeluarkan peta dari tas, aku merasakan sesuatu menusuk lenganku.

"Aduh!" Aku meringis dan memegangi lenganku. Aku melihat ke bawah tetapi tidak melihat apa-apa. Aneh, pikirku. Aku hendak memeriksa tas lagi ketika aku merasakan sensasi menusuk di lengan satunya. "Apa-apaan ini," bisikku. Aku hendak melihat ke bawah ketika, secara beruntun, aku merasakan rasa sakit di perut, belakang kepala, dan kemudian di dada.

Rasa sakitnya begitu menyiksa hingga aku tidak tahu harus berbuat apa. Aku juga tidak tahu apa yang sedang terjadi. Aku jatuh berlutut, memegangi diriku sendiri saat rasa sakit yang belum pernah kualami merobek tubuhku dan punggungku. Aku merasakan tubuhku perlahan-lahan melayang ke tepi jalan. Aku mencoba mengendalikan tubuhku agar tidak jatuh dari tepi, tetapi rasa sakit semakin intens, dan sebelum aku menyadarinya, aku merasakan tubuhku terguling dan jungkir balik menuruni lereng.

Tubuhku terus menghantam batu-batu keras, menyebabkan rasa sakit lebih banyak saat aku terus terguling hingga akhirnya mendarat di tanah lapang. "AHHHHH!!" Aku berteriak dan menangis sekuat tenaga saat rasa sakit yang tak terbayangkan menjalar ke seluruh tubuhku, dan aku akhirnya meringkuk ke posisi janin untuk mengurangi rasa sakit. Kegelapan akhirnya menguasai, dan aku membiarkan diriku pingsan.

---

"Dia tidak mati, hanya pingsan." Suara serak menembus kesadaranku dan sebuah kaki menendang perutku, menarikku keluar dari pingsan. Aku membungkuk ke depan, memegangi perutku untuk mencegah serangan lebih lanjut.

"Ya, dia masih hidup. Siapa kamu, penyusup? Dan apa yang kamu lakukan di Mosvil? Jawab sekarang, sebelum aku membunuhmu karena menerobos." Suara itu mengancam.

Aku menghindari tatapan mereka. "Tolong, jangan bunuh aku. Aku tidak bermaksud jahat." Aku memohon, ketakutan menyelimutiku saat aku mengingat apa yang biasa dilakukan ayahku terhadap penyusup. Aku tidak tahu bahwa aku telah menerobos.

Di peta yang diberikan Camille padaku, tidak ada kota yang tercatat dalam perjalanan ke Deegle; satu-satunya yang harus kuwaspadai adalah penyusup, dan jalur-jalur itu sudah dicatat. Kecuali aku salah jalan saat berlari, dan ketika aku jatuh dari tebing itu, aku jatuh ke wilayah kawanan lain.

Tunggu, apakah penjaga itu baru saja mengatakan Mosvil?! Kota Raja Alpha yang paling kejam yang ditakuti di seluruh kerajaan dan dikenal tidak kenal ampun.

Jika aku berada di kotanya, maka aku sudah seperti mati. Hanya dewi yang bisa menyelamatkanku.

Sebuah tangan memegang kerahku dengan kasar, menyeretku berdiri.

"T-tolong d-di mana aku." Gemetar ketakutan, aku berhasil bertanya kepada penjaga yang menyeretku.

"Apa yang terjadi di sini?" Suara laki-laki bertanya sebelum penjaga itu bisa menjawabku.

Seorang pria mendekati kami dengan dua penjaga lainnya, tetapi dari cara dia berbicara, aku bisa tahu dia adalah seseorang dengan pangkat tinggi di kawanan. Matanya yang penasaran tertuju padaku.

Kedua penjaga itu menundukkan kepala mereka dengan hormat. "Kami menemukan penyusup ini di wilayah kami pagi ini saat kami akan memulai patroli."

Dia mempelajari aku selama beberapa detik sebelum berbalik kepada para penjaga. "Apakah kalian sudah melaporkan ini kepada Raja Alpha?"

"Tidak Pak. Kami baru saja menemukannya tidak lama tadi." Penjaga yang memegangku menjawab.

"Bawa dia ke Raja Alpha." Pria itu menjawab sebelum berjalan pergi dengan dua penjaga lainnya.

"Tolong jangan bawa aku kepada raja! Aku jatuh dari tebing itu saat pergi ke kawanan ibuku tadi malam." Aku menangis.

Para penjaga mengabaikan tangisanku saat dia menyeretku ke dalam kawanan. Ketika kami mendekati istana, dia menarikku berdiri menghadapnya.

"Dengar suaramu sekali lagi, dan aku akan memastikan kau tidak pernah bicara lagi."

Aku menutup mulutku dengan tangan untuk menghentikan isakan yang mengancam keluar.

Aku menelan ludah dengan susah payah saat dia mendorong pintu terbuka.

"Yang Mulia. Kami menemukan penyusup ini di dekat perbatasan pagi ini."

Saat kami memasuki ruang pengadilan, aroma yang sangat indah tercium di hidungku. Aroma itu sangat memabukkan. Seolah-olah aroma segar hutan setelah hujan bercampur dengan kehangatan manis musky dari amber, dengan sedikit bumbu yang menggoda indra.

Raven berbisik padaku, MATE!

Apakah Raja Alpha adalah pasangan hidupku? Kesempatan keduaku?