Bab Lima

Sudut Pandang Gina

"Bawa dia ke depan. Aku perlu melihat apa yang sedang aku hadapi." Suaranya yang dingin, dalam, dan serak menggetarkan tubuhku, dan sebuah tangan besar mendorongku ke depan hingga aku tersungkur di depan kakinya.

Aku bisa melihatnya dengan jelas, dan napasku tertahan di tenggorokan. Mata birunya yang sedingin es terlihat dingin dan penuh perhitungan, namun memancarkan intensitas magnetis yang menarikku. Rasanya seperti dia menatap langsung ke dalam jiwaku. Aku menghindari tatapannya, tidak ingin dia menganggap kontak mataku sebagai tantangan, tetapi Raven dalam pikiranku sedang menggila.

Dalam semua rumor yang beredar tentang dia, tak seorang pun menyebutkan betapa tampan dan menawannya dia. Dia begitu tampan dan memikat.

Dia adalah pria Alpha sejati, dengan rambut cokelat kastanye yang diikat menjadi sanggul pria, dan janggut di wajahnya berwarna sama. Garis rahangnya begitu tajam hingga bisa memotong kaca, dan ya, aku tidak keberatan mencium bibirnya yang sempurna dan penuh itu. Otot-ototnya terlihat jelas menegang di balik kemeja sutra yang terbuka dua kancing, dan aku bisa melihat sedikit dada berototnya serta tato elang yang terukir di sana.

Aku berusaha sekuat tenaga untuk tidak menatap terlalu keras, tetapi aku ingin melihat lebih banyak.

Tatapanku terkunci dengan tatapannya, dan aku bisa melihat rahangnya yang mengeras, lalu aku memalingkan wajahku karena takut. Sang Raja Alpha yang tampan dan dingin adalah pasangan jiwaku, dan dia tampaknya tidak senang dengan itu.

Dia bangkit dari tahtanya, menjulang di atasku dengan tubuhnya yang tinggi, menakutkan, dan berotot.

Aku menelan ludah dengan susah payah saat aura Alpha-nya menguasai diriku, dan aku menunduk dalam sikap tunduk saat dia berhenti di depanku.

"Lihat aku, pengembara, sangat tidak sopan menatap lantai di hadapanku." Dia memerintah, dan aku mengangkat leherku untuk menatap wajahnya yang berkerut marah.

"Siapa namamu?" Dia bertanya dengan nada memerintah, yang bergema di aula yang luas.

Aku menelan ludah dengan keras, berusaha sekuat tenaga menemukan suaraku, dan sulit bagiku untuk berpikir saat dia sedekat ini. "Namaku Gina, Yang Mulia." Aku akhirnya berbisik saat menemukan suaraku.

Dia membungkuk ke depan, mempelajari diriku. "Gina, pengembara yang berani melintasi wilayahku. Apakah kamu mengerti betapa seriusnya tindakanmu?"

Air mata menggenang di mataku saat aku mengangguk, tak mampu berbicara.

Sesaat, aku berpikir menjadi pasangannya akan mengubah segalanya. Tapi sepertinya aku salah.

"Kematian adalah hukuman yang biasa untuk pelanggaran," dia menyatakan, suaranya semakin keras dan mematikan seiring detik berlalu. Aku menatap tanpa berkedip ke dalam mata birunya yang dingin.

"Namun, anggap dirimu beruntung—aku merasa murah hati hari ini." Dia berkata dengan senyum kejam yang bermain di bibirnya.

Perasaan lega membanjiriku, harapan berkilauan dalam diriku, hanya untuk dipadamkan saat dia melanjutkan. "Kamu akan melayani di istanaku sebagai pelayan rendahan. Pelayan pribadiku. Anggap ini sebagai kesempatan untuk menebus diri. Gagal, dan konsekuensinya akan sangat parah."

Aku hampir pingsan saat kata-katanya meresap. Dia tidak menginginkanku sebagai pasangannya, tetapi sebagai pelayannya. Sama seperti Harlin, dia tidak menginginkanku sebagai pasangannya.

Tawa terdengar saat dia menatapku, dan rasanya seperti dia baru saja membaca pikiranku. Apakah pasangan bisa membaca pikiran satu sama lain?

"Oh pengembara kecil, kau tidak berpikir aku akan menerimamu sebagai pasanganku, bukan? Kau lihat, aku seharusnya mengambil seorang putri sebagai pasanganku dan Luna. Tetapi para tetua dewan serigala tidak akan membiarkan aku menobatkan orang yang ingin aku jadikan Ratu dan Luna. Dan saat ini, aku tidak tertarik dengan omong kosong itu. Tapi aku pikir aku baru saja menemukan solusi untuk masalahku." Dia berkata dengan suara dalam yang dingin.

Aku mendengarkannya, kebingungan dan rasa sakit memenuhi diriku. Dia tidak menginginkanku. Bukankah pasangan seharusnya saling menginginkan? Jika dia tidak menginginkanku, mengapa dia tidak menolakku saja dan membebaskanku?

Air mata menggenang di pelupuk mataku, tapi kutelan kembali.

“Pelayananmu akan berbeda dari pelayan lainnya. Tugasmu adalah berpura-pura menjadi Ratu dan Luna di depan umum sambil memenuhi kebutuhanku secara pribadi. Mulai sekarang, AKU MEMILIKIMU!” Dia menggeram.

“Aku akan melakukan apa pun yang kuinginkan padamu. Melawanku, dan aku akan membunuhmu seperti binatang.”

Aku berdiri di sana, terdiam oleh kata-katanya, beban harapannya menghancurkanku.

Aku harus berpura-pura menjadi Luna palsu? Alih-alih menerimaku dan mencintaiku, dia memutuskan aku akan menjadi pion di bawah kekuasaannya.

“Kamu akan menyandang gelar Ratu dan Luna. Kamu akan tersenyum, melambaikan tangan, dan mengangguk di depan umum, tetapi secara pribadi, kamu akan menurut padaku.”

Kata-katanya membuat bulu kudukku merinding, dan aku tidak bisa menemukan kekuatan untuk merespons. Mimpiku untuk dicintai, dihargai, dan dilindungi oleh pasanganku hancur seketika. Untuk kedua kalinya dalam hidupku.

Setetes air mata mengalir di pipiku saat kenyataan menghantamku.

Bibirku terbuka untuk berbicara ketika sebuah suara menginterupsi kami.

“Dagen,” suara itu berkata, membuatku menoleh ke arah suara itu. Suara itu berasal dari seorang wanita yang sedikit lebih tua dariku. Dia adalah kecantikan yang memukau dengan rambut hitam pekat. Dia bergerak dengan keanggunan yang sangat cocok untuknya. Siapa dia?

Dia mendekati kami, berdiri di samping Dagen. Matanya tertuju padaku. Dia terlihat sangat tenang dan lembut, tapi ada kilatan amarah di matanya yang segera menghilang. Senyum lembutnya kembali muncul, beralih ke Dagen.

“Dagen.” Cara dia memanggil namanya membuat perutku mual.

“Siapa dia?” Dia bertanya padanya.

Itu membuat perasaanku semakin menciut. Mata Dagen beralih dari wanita itu, menemukan mataku.

Dagen melingkarkan tangannya di pinggangnya. “Masalah kecil dengan seorang pengembara yang kami temui di perbatasan pagi ini.”

Masalah kecil? Aku, pasangannya yang ditakdirkan, masalah kecil?

“Oh, begitu,” katanya dengan nada merendahkan. Aku terlalu cepat menilai, dia sama sekali tidak tenang dan lembut. Ada sesuatu tentangnya yang menipu.

“Aku Gina, pasangannya. Dan kamu siapa?” Aku bertanya, lalu segera menyesalinya. Matanya juga melebar kaget.

“Jaga kata-katamu di kastilku jika kamu masih ingin mempertahankan kepalamu. Nydia adalah atasanmu dan pasanganku yang dipilih. Dia harus dihormati. Kamu akan menjadi Ratu dan Luna seperti seharusnya pasanganku, tapi Nydia akan mengambil alih tugasmu di balik layar. Dan kamu harus melayaninya sebagai Ratu dan Luna-mu.”

Kata-katanya menyakitiku. Jika dia memiliki orang lain, mengapa dia tidak menolakku sebagai pasangannya? Kata-katanya tampaknya membuat Nydia senang. Dia bersandar di pelukannya, mencium bibirnya, tepat di depanku, pasangannya yang dipilih.

Apakah takdir ini lebih baik daripada kematian? Hidupku tidak akan menjadi milikku lagi. Aku akan menjadi boneka mereka. Ratu dan Luna palsu yang manis.

Air mata mulai mengalir di mataku.

“Dan aku tidak berhutang apa pun padamu. Kamu lakukan apa pun yang kuminta saat kuminta. Aku harap semua yang kukatakan sejauh ini jelas bagimu?”

Lebih banyak air mata terus mengalir di mataku, dan aku perlahan mengangguk. Aku terjebak dan ditakdirkan untuk menjalani hidup yang bukan lagi hidup.

Raja Alpha memilihku sebagai Ratu dan Luna-nya, tapi dengan harga apa?

Apakah itu sepadan ketika hidupku tidak akan menjadi milikku lagi?

“Atau aku harus menolakmu saja?” Suaranya menggelegar, memotong pikiranku yang melayang, dan membawaku kembali ke kenyataan.