Bab 2 - Perasaan Aneh

Matahari bersinar melalui jendela, tepat mengenai wajahku. Aku tidak membuka mata. Sebaliknya, aku membiarkan sinar matahari menghangatkanku, mencoba menghilangkan rasa dingin dari mimpi yang baru saja kualami. Aku harus menelepon ibuku; aku perlu mendengar suaranya, obrolannya yang kadang menyebalkan tapi penuh semangat tentang apa yang terjadi selama seminggu terakhir.

Aku meraih meja di samping tempat tidur dan menemukan ponselku, menekan tombol beranda. "Telepon Ibu," kataku, dan segera aku mendengar suara menenangkan di sisi lain.

"Pagi, sayang! Kamu bangun pagi hari ini!"

Aku bisa merasakan gumpalan di tenggorokanku dan mencoba menelannya.

"Sayang, semuanya baik-baik saja?" Ibuku bertanya saat aku tidak mengatakan apa-apa.

Aku menarik napas dalam, agak gemetar, dan menjawabnya.

"Ya, Bu, aku baik-baik saja; aku hanya perlu mendengar suaramu."

"Mimpi buruk lagi?" dia bertanya dengan penasaran.

"Agak; itu mimpi aneh, tidak masuk akal," kataku, akhirnya membuka mata dan mulai bangun dari tempat tidur.

"Mimpi jarang masuk akal pada awalnya. Kamu mau menceritakannya?" dia bertanya.

Apakah aku mau? Apa yang akan kukatakan? "Kita tinggal di gua, dan seorang pria tampan membunuhmu. Dengan giginya, dia menghisapmu sampai kering, sebenarnya."

"Tidak, tidak apa-apa; itu sudah memudar. Aku tidak benar-benar ingat banyak," jawabku, mengetahui ibuku bisa menghabiskan berjam-jam menginterpretasikan mimpi jika aku memberitahunya detail terkecil.

Itu dimulai ketika aku masih kecil, mungkin pada usia tiga tahun. Aku mengalami periode mimpi buruk, bukan yang biasa tentang monster di bawah tempat tidur atau badut pembunuh di Tivoli. Tidak, mimpiku jauh lebih berdarah, dengan orang-orang yang dicabik-cabik, anggota tubuh demi anggota tubuh, binatang buas di kegelapan, dan alam itu sendiri berbalik melawan umat manusia. Kadang-kadang aku tidak bisa membedakan di mana mimpi berakhir dan kehidupan nyataku dimulai. Ibuku sering mengambil cuti dari pekerjaan untuk tinggal di rumah saat aku mengalami malam yang buruk, meyakinkanku bahwa itu semua hanya mimpi.

Selama empat tahun, ibuku mencoba mendapatkan bantuan untukku, dan aku bisa melihat bagaimana itu menggerogotinya. Setiap dokter yang ingin memberiku jenis obat baru atau berbicara lebih banyak tentang ayahku yang meninggalkan kami, dia semakin terpuruk. Dia membeli semua buku tentang interpretasi mimpi yang bisa dia dapatkan, dengan misi untuk memperbaiki diriku. Jadi aku mulai menyembunyikan atau berbohong tentang mimpiku. Aku memberitahunya sedikit demi sedikit dan selalu diam tentang yang terburuk sampai suatu hari aku mengatakan bahwa mereka sudah hilang, digantikan dengan mimpi tentang anak laki-laki tampan dan cerita cinta. Dan segera, mereka benar-benar hilang.

"Itu bagus, sayang... Tapi Hope, kamu akan memberitahuku, kan? Jika mimpi buruk itu kembali?" Suara khawatir ibuku mengirimkan rasa sakit ke hatiku.

"Tentu saja, Bu, tapi jangan khawatir, itu bukan mimpi buruk, hanya aneh saja," aku berbohong.

"Aku benar-benar harus pergi; belum buang air kecil pagi ini," aku tertawa kecil, tahu percakapan akan berakhir.

"Baiklah, sebaiknya kamu segera lakukan. Sampai ketemu hari Minggu?" tanyanya.

"Aku akan datang!" kataku, "Mengakhiri panggilan," sebelum aku bergegas ke kamar mandi. Itu bukan kebohongan; kandung kemihku benar-benar hampir meledak.

Hari ini adalah hari libur dari pekerjaan. Setelah tidur sebentar, ide pertamaku adalah tetap di rumah, di tempat tidur, menonton Netflix sambil mengisi perut dengan kopi kental, sandwich, keripik, dan es krim. Tapi perasaan terjebak di dalam gua membuatku ingin udara segar. Aku mempertimbangkan untuk mengirim pesan kepada Maya. Mungkin kami bisa hang out, tapi aku membatalkannya. Meskipun Maya biasanya membawa angin segar, dia membutuhkan banyak energi, dan saat ini aku merasa aku membutuhkan energi itu untuk diriku sendiri.

Aku membuka lemari dan menghela napas saat melihat tumpukan pakaian. Mungkin seharusnya aku menghabiskan hari ini untuk merapikan kekacauan ini? Aku menundanya...lagi...

Aku mengenakan tank top hitam, sepasang jeans, dan Converse putihku. Aku meraih jaket jeans dan tas bahuku lalu meninggalkan apartemenku.

Udara di luar terasa segar setelah hujan deras semalam. Matahari hangat tapi tidak panas. Aku mengambil beberapa napas dalam dan memutuskan bahwa hari ini memang hari yang indah.

Setelah berjalan sebentar, aku sampai di Kebun Binatang Kota. Aku suka di sini. Aku sebenarnya lebih suka binatang daripada manusia karena tidak perlu berbicara.

Jalan-jalanku membawaku melewati anjing laut dan lumba-lumba serta melalui rumah reptil. Aku berhenti di kebun binatang anak-anak untuk memeluk kelinci. Aku suka bau kelinci! Lalu ada area dengan kucing besar. Aku tidak terlalu peduli dengan mereka, aku akui. Aku merasa mereka malas dan sombong, dan jika aku adalah binatang, aku tidak akan mempercayai mereka. Banyak getaran pengkhianatan di sana. Aku berakhir di tempat yang sama seperti biasa. Di ujung taman, di serigala. Mereka adalah sekumpulan 8 serigala, dan mereka adalah satu-satunya terapi yang aku butuhkan. Aku mengunci mata dengan betina Alpha, dan aku merasakan senyum terbentuk di wajahku. "Ayo, panggil mereka," aku berbisik padanya seolah-olah aku benar-benar percaya dia bisa mendengar dan mengerti aku. Dia memiringkan kepalanya ke belakang, dan lolongan rendah keluar dari tenggorokannya, dan aku tertawa kecil. Tidak butuh waktu lama sebelum sisa kawanan datang berlari. Jantan alpha berhenti di betinanya, menyelipkan hidungnya di bulu lehernya sebelum maju ke arahku. Betina alpha tetap di tempatnya, mengawasi.

Aku duduk di atas rumput di depan mereka, hanya dipisahkan oleh pagar di kandang mereka, dan aku memasukkan tanganku ke dalam tas. Tujuh pasang telinga terangkat, tujuh pasang mata mengikuti setiap gerakanku, dan tujuh lidah basah menjilat moncong mereka.

“Aku tahu apa yang kalian mau, anjing-anjing lucu,” aku tertawa sambil mengeluarkan kantong daging kering dari tas. Aku menghadap ke Alpha terlebih dahulu.

“Sekarang kamu tahu kesepakatannya; kamu harus memberikan kepada betinamu dulu.” Aku berkata dan memberinya sepotong daging di antara jeruji pagar yang rapat. Aku melihat saat dia berlari dan meletakkan daging di depan betinanya sebelum kembali kepadaku. “Anak baik! Kamu benar-benar seorang gentleman,” aku memujinya dan memberinya potongan dagingnya sendiri. Kemudian aku memperhatikan masing-masing dari enam serigala yang tersisa sebelum aku bersandar di pagar dan bersantai sejenak. Ketujuh bulu di sisi lain melakukan hal yang sama.

“Aku benar-benar berharap kalian bisa mengerti aku. Akan menyenangkan memiliki seseorang yang bisa diajak bicara. Aku tidak terlalu peduli berbicara dengan orang; aku tidak pernah pandai dalam hal itu.” Aku berbalik ke arah alpha jantan. Dia meletakkan kepalanya di atas cakar besarnya, menatap balik kepadaku. “Oh ya, mungkin kita bisa berlatih tentang itu lain kali, ya?” Aku tertawa kecil sebelum berdiri.

Betina alpha meniruku sebelum lagi memiringkan kepalanya dan memanggil kelompoknya.

Mereka semua berlari mengikuti betina itu, tapi sebelum dia menghilang, alpha jantan berbalik dan memberikan auman kuat yang langsung masuk ke dalam jiwaku, dan kemudian dia menghilang. Kaki-kakiku gemetar, dan aku memegang pagar untuk menenangkan diri. Apa itu? Itu bukan ancaman atau tindakan dominasi. Rasanya lebih seperti tepukan di punggung. Lebih seperti, “Ayo, semangat,” “Aku mengerti kamu,” dan “Tetap bertahan.”

“Tuhan Hope, pasti sangat buruk jika kamu berharap mendapat dorongan dari seekor serigala.” Aku berbisik pada diri sendiri, menggelengkan kepala, dan tawa kecil keluar dari bibirku.

Alih-alih pulang, kakiku membawaku ke taman parkour beberapa blok dari apartemenku. Ini adalah taman yang luas, tidak hanya untuk parkour; ada kedai kopi dengan beberapa meja dan kursi, area untuk piknik dan permainan Frisbee, taman anjing kecil, dan tentu saja George penjual es krim dengan gerobaknya yang penuh dengan kenikmatan dingin. Biasanya aku datang ke sini dari waktu ke waktu untuk melatih diri, tapi hari ini aku hanya menjadi penonton. Aku memesan caffe mocha ukuran sedang dan duduk di meja menghadap taman. Remaja yang biasanya menyerbu bagian ini mungkin sedang di sekolah, tapi ada beberapa, mungkin seumuranku, yang sedang berlatih keterampilan mereka. Aku menyesap cairan pahit-manis sambil melihat lompatan, ayunan, dan seluncuran di depanku. Aku bisa merasakan otot-ototku sedikit berkedut, ingin ikut bergabung.

“Libur latihan hari ini?” Aku mendengar suara pria datang dari belakangku.

Jesse duduk di kursi di sampingku. Rambut merah, mata biru, dan bintik-bintik menutupi kulitnya. Dia tersenyum dengan senyum putih yang menawan.

“Tidak, ini hari liburku, jadi aku hanya datang untuk kopi,” aku menjawab, tersenyum balik.

“Terus saja bilang begitu.” Jesse mengedipkan mata padaku sambil melepaskan kaosnya, memamerkan otot-ototnya. “Aku yakin kamu datang untuk pemandangan,” dia melanjutkan, menggerakkan alisnya.

“Ya, kamu berharap!” Aku menjawab, merasa sedikit malu dan sedikit lebih hangat dari biasanya.

Dia tertawa keras sebelum berdiri, mengacak-acak rambutku, dan pergi.

Aku tersenyum pada diri sendiri dan mengambil satu tegukan lagi dari cangkirku.

Dia tidak salah, aku suka melihatnya berlatih. Bukan seperti gadis yang terpesona dengan tubuhnya yang baik...tidak, luar biasa, tapi kecepatannya, kelenturannya, dan kekuatannya sering membuatku terpesona. Seperti dia bukan manusia. Seperti dia keluar dari film Avengers atau Gladiator. Saat aku melihatnya di udara kadang-kadang, rasanya seperti dia menentang hukum gravitasi. Hari ini adalah salah satu dari hari-hari itu. Tubuhnya, bersinar dengan keringat, berputar, berbalik, mendarat, pergi, dan terbang seperti tidak ada tujuan lain. Dari menyeimbangkan di permukaan yang tipis hingga mendarat di permukaan lain yang jauh, itu seperti tarian dengan alam dan

Aku merasakan napasku semakin cepat, kulitku lebih hangat, dan aku menjilat bibirku, sedikit tidak fokus..apa-apaan ini?… Aku tidak pernah bereaksi seperti ini terhadap Jesse.

“Kamu yakin tidak mau bergabung?” Dia memanggil setelah beberapa saat. Aku hanya menggelengkan kepala dan melambaikan tangan agar dia melanjutkan, senang dia terlalu jauh untuk melihat wajahku yang tersipu.

Aku berlatih dengannya kadang-kadang, dan mungkin jika dia mengirim pesan yang memberi tahu bahwa dia akan berada di sini, aku bisa mengenakan pakaian yang lebih baik dan bergabung dengannya.

Aku memeriksa ponselku.

Satu pesan baru…

Dari Jesse: Latihan hari ini, mau bergabung?.

Oops, benar-benar terlewatkan.