Bab 1: Pengagum

Hana

Alice dan Liam ada di sampingku. Dua sahabat terbaikku sedang mencoba meyakinkan aku untuk tidak meninggalkan pesta kelulusan sendiri. Dan usaha mereka tidak sia-sia karena, berkat Nathan, salah satu malam terpenting dalam hidupku telah hancur.

Dia mencampakkanku. Meninggalkanku di sini, sendirian, pada malam yang kukira kami akan bercinta untuk pertama kali. Dia berjanji akan menunggu, tapi sepertinya aku tidak cukup memotivasi dia. Dia mengaku, tanpa sedikit pun rasa bersalah di wajahnya, bahwa dia sudah tidur dengan orang lain.

Aku mengerti bahwa tetap perawan di usia 21 bisa jadi tantangan, tapi dia tahu apa yang dia hadapi. Dia tidak bisa menepati janjinya atau janji-janjinya yang lain.

Untungnya, Dean Kelly menangani semua pekerjaan yang seharusnya menjadi tanggung jawabku dengan berbicara manis kepada para investor dan pemilik perusahaan besar. Penampilanku yang luar biasa melakukan sebagian besar pekerjaan, tapi Kelly selalu baik padaku. Setidaknya satu tawaran pekerjaan harus datang dari ini untuk menebus malam yang hancur.

"Lupakan saja si brengsek itu, Hana. Kamu tidak akan mengingatnya lagi beberapa bulan ke depan. Kamu punya masa depan yang luar biasa di depanmu," kata Alice. Liam setuju, meskipun situasinya tidak tampak mengganggunya. Dia tidak pernah menyembunyikan ketertarikannya yang tidak begitu halus.

"Pengusaha itu tampaknya sangat ingin mempekerjakanmu," aku mendengar dia berkata, dan aku memutar mata.

"Aku pikir maksudnya berbeda," aku membalas, membuat mereka tertawa, yang membuatku tertawa juga. "Tapi tawaran pekerjaan pasti akan sangat berguna."

"Kamu pasti akan mendapatkannya, aku yakin!" Alice mencoba menyemangatiku.

"Aku harap begitu. Aku ingin mandiri dan tidak harus kembali tinggal dengan orang tuaku di Jepang," aku mencoba terdengar penuh harapan.

"Berhenti terlihat murung, ayo bersenang-senang," Liam menarik Alice ke lantai dansa. Dia mencoba menarikku juga, tapi aku menghindari usahanya.

Aku melihat bar tepat di depan, dan itu menjadi tujuanku. Tidak butuh waktu lama, dan sebelum aku memesan apa pun, bartender sudah meletakkan minuman di depanku. Aku mendorong gelas kembali padanya, tapi dia bersikeras, mengatakan itu dari seorang pengagum.

Pengagum? Aku mencemooh, merasa sulit untuk menganggapnya serius. Tapi dia dengan halus memiringkan kepalanya ke kiri, menunjukkan seseorang. Jadi, aku mengikuti pandangannya ke arah yang disarankan dan melihatnya.

Bahkan tanpa penglihatan yang jelas, aku bisa mengenalinya sebagai salah satu pengusaha dengan dekan, tentu lebih muda dari kebanyakan. Dia tampaknya berusia awal empat puluhan, meskipun sangat terawat untuk usianya.

Tubuhnya terlihat kuat meskipun kain yang menutupinya. Rambutnya, hampir seluruhnya abu-abu, disisir rapi ke belakang. Janggutnya yang pendek dan rapi menonjolkan rahangnya yang tajam.

Dia salah satu dari pria yang tampaknya keluar dari film.

Sangat menarik. Lebih dari yang bisa aku ungkapkan, meskipun jauh lebih tua dariku. Apa yang bisa diinginkan pria seperti dia dariku? Aku bertanya-tanya apakah, seperti aku, dia lupa lensa kontaknya di rumah dan tidak melihat dengan jelas.

Tapi dia membuktikan aku salah saat dia duduk dekat denganku. Sangat dekat. Aku hampir bisa merasakan napasnya di pipiku, dan bahkan bersandar pada meja, tubuhku gemetar.

Aku belum pernah merasakan seperti ini sebelumnya.

"Aku tidak bermaksud menakutimu, Hana. Aku hanya ingin mengucapkan selamat atas kelulusanmu." Suaranya yang dalam mengirimkan getaran melalui tulang belakangku.

"Siapa kamu, dan bagaimana kamu tahu siapa aku?" Tangannya segera melayang di atas tanganku, seolah mencoba menenangkanku. Itu tidak berhasil; sentuhannya hanya memperburuk keadaanku.

"Kamu baru saja memperkenalkan diri di meja itu, ingat?" Dia menunjuk ke tempat di mana kami berada beberapa saat yang lalu, bersama dekan.

Astaga! Senyumannya bisa membuat siapa pun meleleh saat itu juga.

Seharusnya menjadi kejahatan bagi pria seperti dia untuk ada.

"Maaf, aku gugup."

"Apakah aku menakutimu, Hana?" Cara dia menekankan namaku membuat perutku bergejolak. Nafasku terasa terbatas, dan jarak antara kami tampaknya menyusut setiap detik.

Astaga, aku hancur.

"Aku hanya seorang gadis yang berhati-hati, Pak..." Aku berhenti, menyadari aku masih tidak tahu namanya.

"Kauer. John Kauer." Jarinya menelusuri gelas yang lembab, menghapus tetesan yang mengalir di minuman yang tidak tersentuh. Senyum licik di bibirnya, dan dia menatapku.

Kauer. Kedengarannya familiar, tapi aku tidak bisa mengingat di mana aku pernah mendengarnya sebelumnya.

Sulit untuk berkonsentrasi; cara dia menatapku sangat intens, seperti predator yang siap menerkam mangsanya. Aku merasa takut, tapi sekaligus, aku ingin maju. Aku memaksa diri untuk melanjutkan dan memahami badai sensasi yang menghantamku saat John menatapku begitu dalam.

"Pak John Kauer." Efek sampanye yang aku minum mulai terasa, dan suaraku keluar lebih lambat dan terhenti. Aku melihat wajahnya menegang, dan dia tampaknya menyukai cara aku memanggilnya.

"Kamu wanita yang mempesona, Hana." Suaranya yang serak mengirimkan getaran ke tulang belakangku, senyumannya masih ada.

Aku bertanya-tanya apakah orang-orang memperhatikan kami, mempertanyakan mengapa dia begitu dekat. Pada titik ini, aku tidak peduli lagi.

...