Bab 7: Hari Rambut Buruk

Hana

Aku duduk di kursi kulit, dinginnya ruangan sangat kontras dengan hangatnya udara di luar. Kecemasan mengalir dalam diriku, sarafku terasa akan meledak kapan saja.

Aku berusaha sebaik mungkin untuk membersihkan pikiranku selama tiga puluh menit pertanyaan ketat untuk pekerjaan yang sudah aku idamkan selama beberapa bulan terakhir.

Tapi kegugupanku bukan tanpa alasan. Aku menyalahkan mereka. Semua dari mereka.

Alice, Nathan... John.

Mereka telah menciptakan kekacauan yang belum pernah terjadi sebelumnya, meninggalkanku terombang-ambing, tidak tahu bagaimana harus bertindak atau apa yang harus dikatakan dalam situasi yang sebelumnya bisa aku navigasi dengan mudah.

Seluruh hidupku telah direncanakan dengan teliti, setiap detail dikendalikan. Itu, sampai aku pindah ke Atlantic City. Sekarang, aku merasa seperti kehilangan kendali atas segalanya.

Jika sahabatku menyembunyikan sesuatu dariku—seperti diam-diam berkomunikasi dengan mantan pacarku—itu menunjukkan betapa tertipunya aku dalam percaya bahwa aku tahu apa yang terjadi dalam hidupku.

Aku tidak bisa menghadapinya. Aku hanya diam membeku, melihat telepon berdering, nama Nathan berkedip-kedip berulang kali. Ya Tuhan, itu penyiksaan.

Aku masih tidak tahu bagaimana aku bisa mempertahankan kewarasanku saat itu.

Dan Tuhan tahu betapa aku ingin menjawab panggilan itu. Oh, Dia tahu.

Tapi aku tetap tenang. Lagi pula, aku tidak tahu bagaimana aku akan bereaksi terhadap apa yang aku sembunyikan dari Nathan. Aku masih tidak tahu apakah dia harus mengetahuinya, dan aku tidak ingin menambah satu kekhawatiran lagi, meskipun itu telah membebani pikiranku selama tiga hari terakhir.

Tanganku gemetar. Aku merasakan keringat mulai terbentuk dan cepat-cepat menyekanya pada kain gaun biru tuaku. Aku mengenakan blazer untuk menutupi garis leher yang berani, tetapi sekarang aku kesulitan dengan kancingnya, yang tampaknya terbuka dengan sendirinya.

Beth telah baik, meskipun dia bisa keras kadang-kadang. Tetap saja, aku berharap aku telah melakukan cukup untuk mendapatkan posisi ini. Ini adalah kesempatan luar biasa sebagai asisten penulis, jauh di luar apa yang aku harapkan bisa aku capai.

Tapi ada sesuatu yang aneh. Dia belum menyebutkan perusahaan yang mempekerjakan sama sekali, karena dia hanya perantara. Sejak kontak pertama kami melalui telepon, Beth bersikeras bahwa aku hanya akan mengetahui tentang perusahaan setelah menandatangani kontrak.

Ini terasa berisiko, tetapi lokasi, gaji, dan manfaatnya membuat tawaran ini tak tertahankan. Hampir terlalu bagus untuk menjadi kenyataan.

Aku melihat Beth kembali dari panggilan telepon yang berlangsung cukup lama untuk membuatku berpikir dia sedang membahas penampilanku.

Dia terlihat lebih serius dari sebelumnya, dan hatiku tenggelam. Aku terlalu cemas untuk berharap yang terbaik; yang aku inginkan hanyalah melarikan diri. Tapi aku tidak ingin terlihat gila, jadi aku memaksakan diri untuk bertindak normal.

Aku sudah melakukan ini selama berhari-hari. Aku pandai berpura-pura. Aku belajar dari yang terbaik—orang tuaku.

“Maaf atas keterlambatannya, Hana. Bosku sangat ingin berbicara denganku,” katanya sambil merapikan beberapa kertas di mejanya dan menarik satu lembar ke samping.

Beth mengisi beberapa informasi dan menyodorkannya di seberang meja dengan pena ungu untuk aku lengkapi.

“Apakah ini? Apakah aku lulus?” tanyaku, kegembiraan menyelinap ke dalam suaraku, yang membuatnya tersenyum.

Dia mengangguk, dan aku hampir melompat dari kursiku karena kegembiraan.

“Aku yakin kamu akan melakukannya dengan baik, Hana. Contoh tulisanmu sangat mengesankan,” lanjutnya, meninjau pekerjaanku tepat di depanku. Aku hampir tidak percaya apa yang aku dengar.

Dengan penuh semangat, aku mengambil kontrak dan membacanya dengan cepat, penasaran dengan perusahaan yang akan menjadi tempat kerja pertamaku. Tapi saat aku mencapai bagian atas halaman, senyumku perlahan memudar.

Majalah Desire. Perusahaan yang sama tempat Nathan bekerja. Nathan Torres, dasar bajingan.

Aku tidak mengerti apa yang dia coba lakukan. Apakah dia merekomendasikan aku untuk mendapatkan kembali kepercayaanku? Atau ini hanya permainan lain yang dia dan Alice mainkan dengan menyimpan rahasia dariku? Aku tidak tahu harus berpikir apa lagi. Yang aku tahu adalah: aku sudah muak dengan semua ini.

Aku bangkit dari kursi, kontrak masih di tangan, dan Beth menatapku dengan terkejut, tidak tahu bagaimana harus bereaksi terhadap ledakanku yang tiba-tiba.

“Hana, ada apa?”

“Apakah Nathan yang merekomendasikan aku untuk pekerjaan ini? Apakah dia sudah berbicara denganmu sejak aku tiba di sini?” tanyaku dengan nada menuntut.

“Bosku meminta kerahasiaan, Hana,” jawabnya dengan santai, seolah-olah dia tidak mengerti alasan kemarahanku. “Kamu seharusnya fokus pada kesempatan ini, bergabunglah dengan Desire.”

“Katakan pada bosmu untuk jadi pria sejati dan hadapi aku sendiri,” aku membentak sebelum keluar dari kantor HR dengan marah.

Amarah menguasai diriku, dan pikiranku dipenuhi dengan berbagai ide gila untuk membuat Nathan mengerti bahwa dia tidak bisa memperbaiki segalanya. Dia bertindak seolah-olah mengungkapkan perselingkuhannya pada malam kelulusan adalah sesuatu yang bisa aku maafkan begitu saja. Dia delusional, berpikir panggilan teleponnya yang menyedihkan cukup untuk mendapatkan maafku.

Dan sekarang ini. Menawarkan pekerjaan seolah-olah aku adalah orang malang yang butuh belas kasihannya.

Ini menyedihkan. Semakin aku memikirkannya, semakin kuat keinginanku untuk menghadapinya. Aku naik taksi tanpa tujuan yang jelas, tenggelam dalam pikiran.

Ponselku bergetar di dalam tas, dan aku tidak perlu menebak siapa itu. Pasti Nathan, seperti beberapa hari terakhir—baik menelepon atau mengirim puluhan pesan meminta untuk bertemu, mencoba membenarkan tindakannya.

Aku tidak menjawab. Aku tidak ingin mendengar permintaan maafnya yang sudah diatur. Aku ingin dia menghadapi konsekuensi dari apa yang telah dia lakukan. Jadi, aku membuka aplikasi yang dulu kami gunakan bersama dan memeriksa jadwal Nathan. Aku melihat dia memiliki pertemuan makan siang, dan aku sangat dekat dengan restoran tersebut. Waktunya tidak bisa lebih tepat lagi.

Aku tahu dia. Aku tahu dia sangat tepat waktu, jadi dia mungkin sudah dalam perjalanan. Saat aku membuat keputusan ini, aku menyadari mungkin aku membuat kesalahan besar. Tapi aku perlu mengakhiri ini. Nathan tidak bisa berpikir dia masih akan menjadi bagian dari hidupku setelah semua yang dia lakukan.

Aku memiliki semua detailnya—meja yang dipesan dan kata sandi untuk tamu.

Aku tidak ragu meminta resepsionis untuk mengantarku kepadanya, didorong oleh amarah yang mendidih di dalam saat aku memutar ulang kejadian absurd ini dalam pikiranku.

Dia membawaku ke meja tempat Nathan duduk dengan seorang tamu. Dia langsung melihatku. Dia berdiri, terkejut, tidak diragukan lagi bertanya-tanya bagaimana aku bisa tahu dia ada di sini. Tapi pria yang duduk bersamanya juga berdiri ketika melihat wajah terkejut Nathan.

Dan kemudian, seolah-olah kenyataan menamparku, aku merasakan beban dari tindakanku. Ini adalah ide yang buruk. Aku tidak percaya aku tidak mempertimbangkan kemungkinan ini. Sekarang, aku merasa seperti orang bodoh.

Pria itu berbalik menghadapku, dan keterkejutan di wajahnya mencerminkan ketidakpercayaan di wajahku dan Nathan.

Pria itu adalah John Kauer. Bahkan lebih tampan daripada malam itu, seperti dalam mimpiku beberapa hari terakhir ini.