Bab 1 - Harapan Terbaik

Amaia's POV

"Lepaskan!" aku berteriak, mencoba membebaskan pergelangan tanganku dari cengkeraman ibu tiriku, Darna. "Kamu menyakitiku!"

Ini adalah pertama kalinya dia bersikap kasar padaku. Dia bahkan tidak pernah menaikkan suaranya padaku sebelumnya.

Darna mencengkeram lebih dalam ke kulit putihku yang lembut dan tanpa cacat, membuatku meringis kesakitan.

"Apa yang salah, Amaia kecil?" dia mengejek. Matanya yang hijau berkilauan dengan kegembiraan. "Tidak bisa menahan sedikit rasa sakit? Apakah ini terlalu berat untukmu?"

Aku meringis mendengar nadanya, memaksa pandanganku beralih padanya. Sesuatu telah berubah. Dia bukan lagi ibu tiri yang penyayang dan melindungi yang dulu kukenal.

Senyum mengejek berkembang di bibir Darna saat dia memaksaku mundur. Dia tahu aku tidak memiliki kekuatan untuk melawannya. Aku tidak mewarisi serigala.

Darna mendorongku lebih jauh sampai tumitku menyentuh tepi kasar dan dingin dari atap rumah delapan lantai ini.

Panik mulai merayap di dalam diriku, membuat mataku membesar dan detak jantungku meningkat—satu kesalahan bisa berarti akhir dari hidupku.

Apa alasan Darna melakukan ini padaku?

Aku datang ke atap untuk menenangkan pikiranku, seperti yang selalu kulakukan ketika merasa sedih, terluka, atau dikhianati—ini bukan rahasia di antara anggota kelompok.

Malam ini tidak berbeda!

Aku datang ke sini untuk memahami kekacauan dan pengkhianatan di dalam hatiku.

Aku baru saja menyaksikan pasangan hidupku bercinta dengan saudara tiriku di tempat tidur kami—desahan mereka masih menusuk hatiku yang rapuh.

Bagaimana bisa pasangan hidupku mengkhianatiku seperti ini?

Air mata menggenang di mataku; rasa sakit itu nyata dan masih segar di hatiku.

"Darna," bisikku dengan cemas. "Apa yang kamu lakukan? Aku terlalu dekat dengan tepi. Aku akan jatuh jika kamu mendorongku lebih jauh. Kamu tahu aku tidak bisa berubah bentuk dan—"

"Itulah sebabnya kamu berdiri di tepi," katanya dengan dingin.

"Aku... aku tidak mengerti!" aku tergagap gugup, tubuhku mengkhianati perasaanku.

Aku belum siap untuk menemui akhir hidupku. Aku tidak ingin mati!

"Aku terkejut bahwa gadis cerdas sepertimu belum menyadari apa pun," katanya.

Kata-katanya yang dingin membuatku terkejut.

Apa maksudnya?

Apakah dia ingin aku mati?

Pikiranku menjadi kacau—tidak mungkin Darna akan menyakitiku.

Aku mendorong pikiran-pikiran yang mengganggu itu ke samping—Darna telah memperlakukanku dengan baik selama bertahun-tahun ini. Dia adalah ibu baru yang penyayang.

"Aku... aku tidak mengerti," aku berteriak, adrenalin mengalir dalam nadiku. "Tolong, Darna. Tolong lepaskan aku!"

"Gadis bodoh," katanya, tertawa terbahak-bahak.

Perasaan dingin menjalar di punggungku, membuat setiap bulu di tubuhku berdiri dan membuatku menggigil. Suara tawanya terdengar begitu dingin, begitu hampa, begitu jahat.

"Aku perlu memberitahumu sebuah rahasia kecil," katanya, menarikku lebih dekat padanya. Napas hangatnya menghembus ke telingaku, membuatku menggigil seolah-olah kedinginan.

"Aku," katanya, menjilat bibirnya saat dia mengucapkan setiap kata dengan perlahan. "Aku bertanggung jawab atas setiap hal mengerikan yang terjadi padamu beberapa tahun terakhir ini..."

Kesadaran itu menghantamku dengan kekhawatiran yang mendalam.

Begitu banyak hal yang tidak bisa dijelaskan telah terjadi padaku dalam tiga tahun terakhir. Aku percaya bahwa kesialanku hanya karena nasib buruk dan bahwa dewi sedang menghukumku.

Bagaimana mungkin Darna menjadi penyebab semua rasa sakit dan penderitaanku?

"A-apa yang kamu katakan?" Aku tergagap, air mata membakar di balik mataku.

"Aku merencanakan setiap insiden," katanya dengan bangga. "Aku bahkan memastikan ayahmu mengalami akhir yang mengerikan dan menyakitkan..."

Mataku membelalak saat udara keluar dari paru-paruku.

Dia yang berada di balik serangan penjahat itu! Dia membunuh ayahku. Itu bukan kecelakaan; dia membunuhnya!

Semua kehidupan menghilang dariku.

"M-mengapa?" Aku tergagap, terkejut. Air mata hangat mengalir, menetes di wajahku. "Mengapa kamu melakukan hal-hal yang begitu mengerikan dan tidak manusiawi? Mengapa membunuh pasanganmu? Kami tidak melakukan apa pun untuk pantas mendapatkan ini!"

Darna memiringkan kepalanya ke samping.

"Ini tidak ada hubungannya dengan pribadi," katanya. "Ini hanya bisnis. Ayahmu tahu terlalu banyak. Aku tidak punya pilihan lain selain menyingkirkannya. Dan sekarang giliranmu. Dengan kamu keluar dari jalan, Lillian kesayanganku bisa menjadi Luna dan bersama pasangan takdirnya, Oregon..."

"Oregon?" Aku terkejut, mendengar nama suamiku. "Dia terlibat?"

Darna mengangguk dengan senyum.

Kesadaran menghantamku: Oregon memanfaatkanku untuk mendapatkan gelar Alpha—tanpa aku, mereka tidak bisa mengendalikan kawanan.

Betapa bodohnya aku! Seharusnya aku menyadari bahwa semuanya terlalu sempurna untuk menjadi nyata.

Pikiranku melayang ke pertemuan pertama dengan Oregon—Lillian memperkenalkan kami seminggu setelah ulang tahunku yang ketujuh belas. Aku sedang bergulat dengan kenyataan bahwa aku tidak diberkati dengan serigala. Oregon adalah penyelamat di saat-saat tersulitku. Dia memberiku harapan. Dia membuatku merasa dicintai. Dia melindungiku. Aku segera menemukan kenyamanan dengan Oregon.

Pikiranku beralih ke ayahku. Dia menjabat sebagai alpha Kawanan Langit Malam dan terbunuh dalam serangan penjahat beberapa bulan setelah aku gagal berubah. Dia mencintai Darna dan memujanya.

Sekali lagi, Oregon berada di sampingku untuk menghibur dan mendukungku.

Hubungan kami berkembang, dan segera aku menemukan diriku jatuh cinta padanya tanpa harapan.

Aku mempercayainya dengan segalanya.

Aku percaya semua yang dia katakan padaku.

Namun, Lillian dan Oregon sering bertukar pandang sembunyi-sembunyi satu sama lain. Aku menghadapinya, dan dia mengatakan bahwa aku delusional dan cemburu.

Seiring berjalannya waktu setelah kematian ayahku, dewan perlahan menjadi tidak sabar.

Aku satu-satunya pewaris, dan aku perlu mengambil tempatku. Namun, aku tidak bisa memimpin kawanan tanpa seorang alpha.

Darna menyarankan aku mengambil Oregon sebagai pasangan. Aku dengan bodohnya setuju.

Sekarang lihat aku!

Sesaat, aku menutup mata. Aku mempercayai semua orang di sekitarku dengan begitu buta. Aku membawa pengalaman ini pada diriku sendiri.

"Ini adalah selamat tinggal, Amaia," kata Darna. "Sampaikan salam terbaikku kepada ayahmu!"

Aku tiba-tiba merasa ringan, angin bersiul di telingaku.

Darna mendorongku dari tepi atap. Dengan senyum lebar dan dingin, dia melambai ke bawah padaku.

Aku melihat ke atas padanya... Aku ingin mengingat sosoknya yang berdiri di sana terpatri dalam ingatanku. Aku ingin mengingat sosok yang mengirimku ke kematianku...

Aku diam-diam berjanji untuk membalas dendam di kehidupan berikutnya.

Tawa jahat yang keras terdengar dari atas beberapa saat sebelum tubuhku menghantam trotoar yang dingin dan brutal...

---