BAB 5: KEWAJIBAN TERAKHIR

Kata-kata Pamela masih terngiang-ngiang di kepalaku seperti lem yang kuat saat aku mengemudi pulang. Aku tahu saat ini akan tiba begitu dia kembali. Aku tahu betul bahwa dia akan mendapatkan Michael kembali, terutama sekarang setelah kami bercerai. Aku tidak terkejut dia mengetahuinya, mungkin ibu atau Peter yang memberitahunya, atau mungkin Michael sendiri yang menyampaikan kabar itu kepadanya.

Aku menggenggam setir dengan erat saat kemarahan menjalari tubuhku dan memakanku habis-habisan. Aku marah pada diriku sendiri karena dengan bodohnya melakukan kesalahan besar yang menghancurkan hidupku. Itu tidak hanya menyebabkan aku merasakan hampir setiap emosi negatif, tetapi juga membuatku membuang-buang dan menyia-nyiakan tahun-tahun dengan orang yang salah. Aku bahkan lebih marah pada Michael karena menamparku dengan kenyataan bahwa dia tidak pernah bisa menjadi milikku meskipun aku menangis batu dan mati. Bahwa dia tidak memberiku kesempatan untuk merasakan kasih sayangnya sedikit pun. Aku sangat marah pada seluruh dunia sekarang.

Andai saja aku bisa kembali ke masa lalu dan mengubah segalanya, andai saja aku bisa mengubah hidupku dan memilih keluarga yang aku inginkan, aku tidak akan memilih mereka. Aku lebih baik berada di keluarga yang berbeda, bahkan yang kurang beruntung sekalipun, daripada menghabiskan dua puluh empat tahun kehampaan dan kekurangan dengan keluarga yang tidak pernah menghargai keberadaanku.

Betapa aku berharap hidupku berbeda, tapi dengan pengecualian Michelle. Aku lebih dari bersedia untuk melepaskan hidup yang aku miliki sekarang hanya untuk memiliki hidup yang lebih damai. Selain kasih sayang Michelle, hatiku merindukan rasa memiliki, sesuatu yang belum pernah aku rasakan sebelumnya.

Begitu aku menginjakkan kaki di depan pintu rumah sederhana, aku sedikit menahan kunci untuk membuka pintu. Putriku pasti sudah di dalam. Michael pasti sudah membawanya pulang seperti yang sudah kita sepakati dan yang diperintahkan oleh pengadilan. Dengan kecerdasan Michelle dan pengamatannya yang tajam, dia mungkin tahu bahwa ada keributan yang terjadi sebelumnya.

‘Apa yang akan aku katakan jika dia bertanya apa keributan itu? Bagaimana aku menjelaskan kepadanya apa yang terjadi pada kakeknya tanpa menyebabkan dia sakit hati yang parah?’

Aku benci berbohong padanya. Aku tidak ingin menutupi apa yang terjadi, karena cepat atau lambat, dia akan tahu kebenarannya. Akan lebih menyakitkan bagiku jika dia mengetahuinya dari orang lain daripada dariku. Dia berhak tahu. Tapi yang sangat menggangguku saat ini adalah bagaimana aku harus memberitahunya kebenaran tanpa sangat menghancurkan hatinya?

Ini adalah salah satu dari sedikit kali aku berharap dia tidak di rumah. Aku berharap dia masih bersama ayahnya dan Michael lupa mengantarnya pulang karena kejadian mendadak di rumah sakit. Setelah semua yang terjadi hari ini, aku tidak merasa cukup kuat untuk menghibur anak yang berduka, atau bahkan meredakan rasa sakitnya, karena aku juga sedang tidak stabil secara emosional sekarang.

Berdoa pada langit agar mengabulkan harapanku yang sederhana, aku memasukkan kunci dan berharap yang terbaik. Kegelisahan dan ketidaknyamananku mereda saat aku akhirnya menetap. Pembantu rumahku, Carol, segera memberitahuku bahwa Michael menelepon sebelumnya mengatakan dia tidak bisa membawa putri kami pulang malam ini karena ada keadaan darurat.

‘Syukurlah dia tidak di sini.’

Saat tubuhku terbaring di sofa ruang tamu kecilku setelah mengumpulkan surat dari meja tengah, aku tanpa sadar memeriksa amplop-amplop itu. Sebagian besar adalah tagihan, satu dari kantor kota, dan satu lagi dari pengirim yang tidak dikenal, Hunt's Global Corporation. Karena kelelahan, aku hanya menaruhnya kembali di meja tengah dan memutuskan untuk tidur.

Keesokan harinya, aku terbangun oleh pelukan hangat putriku. Mendengar suaranya yang menggemaskan dan tawa riangnya pertama kali di pagi hari, membuatku tersenyum saat aku memeluknya kembali.

“Aku kangen kamu, Bunda. Apakah Bunda kangen aku?”

Aku mengacak-acak rambut pirangnya yang alami, yang dia dapatkan dari ayahnya, dan memberinya ciuman kupu-kupu. “Sangat kangen, sayang. Bunda sangat kangen kamu. Bunda harus tidur sendirian tadi malam.”

“Ayah bilang ada keadaan darurat dan dia harus ke rumah sakit, jadi dia tidak bisa mengantarku pulang tadi malam. Apa yang terjadi, Bunda? Siapa yang di rumah sakit? Ayah cemas dan agak marah kemarin.”

Aku menutup mata dan mengumpat dalam hati. Setelah aku menghela napas dalam-dalam, aku duduk dan memposisikannya dekat di depanku. Kurasa ini saat yang tepat untuk memberitahunya segalanya, karena nanti akan dimulai acara pemakaman ayah. Tidak ada alasan bagiku untuk menunda kebenaran darinya.

Aku menatap Michelle dengan serius sambil memikirkan kata-kata yang tepat untuk diucapkan. Aku berpikir untuk menutupi detailnya, tapi aku tahu jauh di dalam hatiku bahwa bagaimanapun aku menjelaskan situasinya, dia akan tetap terluka dengan apa yang terjadi pada kakeknya yang tercinta. Aku mempersiapkan diri setelah menghela napas berat.

"Dengar baik-baik, sayang. Ibu perlu kamu mendengarkan Ibu, karena apa yang akan Ibu katakan sangat penting." Dia menatapku dengan mata terbuka lebar sebelum mengangguk. "Kakekmu mengalami kecelakaan kemarin, dan Paman Peter bersama nenekmu segera membawanya ke rumah sakit. Dia mengalami luka-luka di tubuhnya sehingga harus menjalani operasi."

"Apakah dia baik-baik saja sekarang, Bu? Bolehkah aku mengunjungi Kakek di rumah sakit dan melihatnya? Ciumanku akan menyembuhkan lukanya dengan cepat." Ada kekhawatiran dalam kata-katanya.

"Kamu tidak bisa, sayang. Kakek sudah tidak di rumah sakit lagi."

"Kalau begitu, mari kita pergi ke rumah mereka saja. Aku janji akan bersikap baik dan tidak mengganggunya terlalu banyak." Dia berkata dengan riang dan bahkan mengangkat tangan kanannya seolah-olah bersumpah.

"Dia juga tidak di sana."

"Kalau begitu, di mana dia? Aku ingin melihat Kakek, Bu. Dia butuh pelukan dan ciumanku agar cepat sembuh. Dia selalu mengatakan itu padaku setiap kali dia merasa tidak enak badan dan ada yang sakit di tubuhnya."

Aku mencoba tersenyum padanya, menahan air mata yang sudah hampir tumpah. Mata penuh tanya yang menatap lurus padaku dan kecemasan yang mengisinya membuat suaraku bergetar saat aku menjawab.

"Kakek sudah di surga. Dia sudah berada di tangan Tuhan sekarang."

Michelle terkejut. Dia sejenak terdiam seolah-olah ada sesuatu yang menyangkut di tenggorokannya dan dia tidak bisa bicara. Dari tatapan matanya yang tertegun dan ekspresi wajahnya yang muram, aku tahu dia sudah menyadari apa yang terjadi pada kakeknya.

Beberapa menit kemudian, tetesan air mata kecil mengalir dari pipinya yang tembam. Mata kucingnya, yang dia warisi dariku, dipenuhi cairan sedih yang benar-benar menghancurkan hatiku. Dengan cepat, aku memeluknya erat dan dengan lembut mengelus punggung kecilnya.

"Aku tidak percaya Kakek sudah pergi. Bagaimana dia bisa pergi tanpa mengucapkan selamat tinggal padaku? Dia tidak pernah melakukan itu, bahkan sekali pun. Bagaimana dia bisa melakukan itu padaku sekarang?"

Aku bisa merasakan pipiku sendiri basah dengan air mata hangat yang baru saja menetes. Melihat dan mendengar tangisan menyakitkan putriku, di usianya yang masih muda, membuat hatiku hancur. Jika saja aku bisa mengambil kesedihannya dan melihat kembali keceriaan di matanya, aku akan melakukannya dengan sepenuh hati.

"Itulah sifat kehidupan, Michelle. Orang akan datang dan pergi di dunia ini. Itu tidak bisa dihindari. Hanya masalah siapa yang pergi lebih dulu dan siapa yang pergi terakhir. Kebetulan kakekmu adalah yang pertama dari kita yang pergi."

"Tapi aku akan sangat merindukannya, Bu," Dia menangis lebih keras, membuat duniaku runtuh mengetahui aku tidak bisa melakukan apa-apa selain menghibur kesedihannya.

"Aku yakin dia juga akan merindukanmu. Tapi jangan khawatir, karena sekarang dia bisa menjagamu di mana pun kamu pergi dan melindungimu dari bahaya. Dia sekarang adalah malaikat, menjaga orang-orang yang dicintainya dari atas sana."

Aku harus menciptakan gambaran indah tentang ayahku untuknya meskipun aku tahu bahwa tidak ada yang aku katakan itu nyata, untuk menenangkan kesedihan dan kerinduannya pada kakeknya.

Dalam hitungan detik, dia menatapku dengan takjub. Kesedihan yang ada di matanya mulai memudar. "Dengan sayap besar dan banyak bulu putih murni?" Aku segera mengangguk dan tersenyum lebar. "Jadi sekarang dia adalah Kakek Malaikatku!" Suaranya yang kecil berseru dengan gembira.

"Ya."

Tanpa menjawab kembali, dia tiba-tiba berdiri dan mulai melompat dengan riang sambil terus meneriakkan kata-kata 'Aku punya Kakek Malaikat' berulang kali.

Senyumku semakin lebar melihat betapa senangnya dia dengan pemikiran itu. Sebuah beban besar terangkat dari hatiku saat aku melihat tubuh kecilnya berayun dengan gembira dan mendengarkan nyanyiannya yang ceria.

Seolah-olah tidak ada yang terjadi sebelum hari ini dan tidak ada anggota keluarga yang meninggal di rumah kami yang sederhana, kami dengan riang berkumpul untuk sarapan dan menghabiskan sisa hari bersama dengan penuh kegembiraan. Saat malam tiba, aku meninggalkan Michelle dengan Carol, yang kebetulan juga menjadi pengasuhnya setiap kali dia bersamaku.

Meskipun aku tidak ingin meninggalkan sisinya sepanjang malam, aku harus memenuhi kewajiban terakhirku sebagai anggota keluarga demi penampilan. Aku mengemudi ke rumah duka dengan hati yang berat. Aku harus menghadapi mereka lagi, menghadapi tatapan menuduh dan mengejek mereka, dan berurusan dengan ketidakpedulian mereka.

Saat aku melangkah masuk ke dalam mortuari, mataku langsung tertuju pada Pamela. Duduk di depan, di sebelah ibuku di sebelah kanan dan Michael di sebelah kirinya, dengan lengannya terentang di bahunya dan memberikan semua dukungan yang dia butuhkan. Rasa sakit yang ditimbulkan oleh mantan suamiku selama bertahun-tahun semakin terasa saat aku melihat betapa dekatnya mereka.

'Ini hanya masalah waktu sebelum setiap inci rasa sakit akan memudar. Hanya beberapa hari lagi untuk bertahan sebelum aku benar-benar bisa membebaskan diri dari kehidupan mereka. Ini akan menjadi kewajiban terakhirku untuk ditanggung, lalu setelah ini, aku akan benar-benar bebas.'