6. Dua puluh tahun?!

Tanda-tanda pertama yang aku rasakan kehadirannya adalah ketika aku melangkah keluar dari gerbang depan. Begitu kakiku menyentuh sisi lain, sesuatu dalam diriku bergetar dan kilatan serigala abu-abu muda muncul di benakku. Secepat kilatan itu datang, secepat itu pula hilang.

Menempatkan tanganku di atas dada, rasanya seperti ada dua hati yang berdetak. Aku pikir seharusnya ada perubahan di seluruh tubuhku dan rasa sakit yang luar biasa saat perubahan pertama kali terjadi begitu serigala itu muncul. Tapi tidak ada yang seperti itu terjadi padaku.

Sebaliknya, dia tinggal di sana jauh di dalam diriku, seolah menunggu sesuatu yang drastis terjadi. Tapi satu hal yang pasti. Aku tidak merasa sendirian lagi. Aku bisa merasakan emosi kesedihannya yang tiba-tiba dan juga kebahagiaan yang sama bahwa akhirnya kami bersatu.

Aku yakin kesedihan itu berasal dari kematian kawanan kami. Begitu dia terbangun dalam diriku, dia akan memiliki akses penuh ke semua ingatanku dan segala sesuatu yang aku alami sejak aku lahir.

Waktu-waktu lain yang aku merasakannya adalah ketika aku berjalan di jalan panjang, dikelilingi oleh hutan, dan aku memutar ulang kenangan tertentu tentang keluargaku dan Myron. Dia merasakan sakitku, dan rasa nyaman yang kuat menguasai diriku. Aku pikir aku sedikit gila karena dia muncul di sampingku di jalan, tubuhnya tidak sepenuhnya terlihat.

Dia berlari dengan riang, tetap di sisiku, melihat sekeliling mencari tanda-tanda bahaya. Sambil berjalan, aku tidak bisa tidak menatap keindahannya. Dia cukup besar untuk seekor serigala betina, mencapai sedikit di atas pinggangku. Satu-satunya waktu aku melihat serigala sebesar itu adalah serigala ayahku. Sebagai Alpha, sudah seharusnya dia menjadi yang terbesar di kawanan.

Jadi, apakah benar-benar mengejutkan bahwa dia juga sebesar itu?

Warna abu-abunya sedikit lebih terang daripada serigala ibuku. Tapi tidak seperti serigala ibuku, dia memiliki bulu bawah putih murni yang membentang dari bawah dagunya hingga ke ujung ekornya.

Dia tampaknya tidak terlalu penasaran tentang diriku seperti aku tentang dirinya. Dia hanya terus berlari bersamaku, tapi itu membuatku bahagia, bagaimanapun juga.

Butuh waktu hampir tiga jam bagi kami, atau lebih tepatnya aku karena sebenarnya dia tidak benar-benar ada, untuk akhirnya menemukan papan kayu besar yang menyatakan bahwa aku akan memasuki kota Canyon Rocks. Aku merasa lega dan gugup sekaligus.

Saat aku terus berdiri di sana dalam keadaan gugup, dia mendorong hidungnya ke tanganku, mengisyaratkan untuk bergerak. Tersenyum padanya, aku mengelus bulunya sambil melihat telinganya menunduk dalam kenyamanan, sementara matanya tertutup sebentar.

Mengambil napas dalam-dalam, aku menutup jarak antara diriku dan tanda-tanda pertama bangunan kota. Kota itu benar-benar kecil. Tidak banyak yang bisa dilihat. Ketika aku berjalan di jalan, tidak ada satu mobil pun yang lewat, tapi begitu aku melewati bangunan kayu tinggi pertama, yang tampaknya merupakan gudang, puluhan mobil lewat, beberapa membunyikan klakson saat mereka melewati orang-orang yang mereka kenal.

Ketika aku mulai memasuki bagian kota yang lebih padat, serigalaku akhirnya menghilang dari pandanganku sepenuhnya, tapi aku tahu dia tidak benar-benar pergi. Aku masih bisa merasakannya di dalam diriku, sama penasarannya dengan segala sesuatu yang ada di depanku.

Akhirnya aku mencapai trotoar dan rumah-rumah. Di sisi lain tampak seperti sekolah. Anak-anak dari segala usia berlari-lari tertawa, berteriak saat mereka dikejar oleh yang lain. Aku mulai melambat ketika akhirnya menyadari bahwa kota ini adalah tempat manusia tinggal.

Aku belum pernah melihat manusia dari dekat sebelumnya. Aku telah membacanya dan bahkan mendengar cerita tentang mereka. Mereka tidak terlalu berbeda dari kami dalam hal penampilan. Mereka hanya tidak memiliki anugerah dari dewi bulan untuk mendapatkan serigala mereka sendiri.

Aku juga menyadari bahwa mungkin aku tidak bisa mendapatkan jawaban yang aku cari di sini. Dengan pengetahuan itu, aku merasa sedikit depresi dan bahkan lebih lelah.

Aku terus berjalan sampai akhirnya menemukan toko kelontong. Begitu aku melangkah masuk dan melihat makanan segar, aku menyadari bahwa aku sangat lapar. Kapan terakhir kali aku makan? Selain itu, aku butuh mandi yang baik untuk membersihkan semua kotoran danau ini dari tubuhku.

Aku berjalan ke stan buah dan melihat harga. Ah, sial. Aku tidak punya uang. Bagaimana aku bisa membeli makanan dan tempat tinggal? Night Stone benar-benar dijarah, tidak ada satu batu pun yang tersisa.

Merasa kecewa, aku meninggalkan toko. Aku melihat beberapa orang menatapku, tapi selain itu, mereka tidak memperhatikanku. Aku lapar, lelah, dan merasa benar-benar kotor semakin lama aku tetap dalam pakaian ini.

Aku berjalan tanpa tujuan di trotoar toko-toko kecil sampai aku menemukan satu yang menjual koran, majalah berbeda, dan berbagai artikel. Penasaran, aku berhenti untuk mengambil sebuah koran. Kami tidak pernah benar-benar mendapatkannya di kawanan, dunia luar tidak terlalu menarik bagi kami. Tapi aku selalu ingin melihat satu untuk melihat apa yang tertulis di dalamnya.

Aku memeriksa headline; Festival Musim Semi 2022 akhirnya tiba!

Aku berhenti dan membaca lagi headline itu. Tunggu, apa? 2022? Aku memeriksa tanggal koran. 19 April 2022. Tidak, itu tidak mungkin benar. Aku membanting koran itu, mengambil yang baru untuk memeriksa tanggal. Tertulis hal yang sama.

Mulai panik, aku kemudian memeriksa majalah untuk memastikan tanggal yang sama. Mungkin saja semua artikel ini salah ketik tanggal... kan? Dalam keadaan panik, seorang pria keluar dari tokonya menatapku dengan aneh.

"Kamu baik-baik saja, Nona?" Dia bertanya dengan wajah khawatir yang tua dan keriput.

"Oh aku... um... Pak, bisakah Anda memberitahuku hari apa ini?"

"Hari ini tanggal 19, Rabu."

Merasa seperti orang bodoh, aku kemudian bertanya padanya, "D-Dan tahunnya?"

Alis putih tebalnya terangkat hampir ke dahinya. "Dua ribu dua puluh dua." Dia berkata perlahan, menatapku seolah-olah aku gila atau semacamnya. "Kamu yakin kamu baik-baik saja?"

Meletakkan koran, aku memberinya senyum setengah hati. "Y-Ya, aku akan baik-baik saja. Terima kasih."

Sebelum aku benar-benar kehilangan kendali di depan pria tua ini, aku cepat-cepat menyeberangi jalan dan tidak berhenti berjalan.

2022?! Bagaimana mungkin ini tahun 2022?! Tidak mungkin sudah dua puluh tahun! 2002, itulah tahun yang kita jalani. Apakah mereka serius mengatakan padaku bahwa dua puluh tahun telah berlalu sejak kelompokku diserang? Sejak aku didorong dari tebing itu dan hampir tenggelam sampai mati?

Aku perlahan berhenti. Kenapa tidak? Sekarang semuanya masuk akal. Alasan mengapa kampung halamanku benar-benar ditinggalkan sekarang, semua rumput liar yang tumbuh berlebihan, debu yang menutupi segalanya, mayat-mayat yang tidak lagi ada. Aku melihat diriku sendiri, tubuh yang sekarang kumiliki.

Menemukan bangku di taman terdekat, aku duduk dengan keras. Aku tidak tahu harus berpikir apa. Dua puluh tahun adalah waktu yang lama. Aku akan berusia tiga puluh tujuh tahun sekarang jika aku bisa menjalani hidupku dengan normal. Mungkin hidup dengan pasangan dan anak-anakku sendiri.

"Sialan, aku benar-benar mati, ya?" Aku berbisik pelan pada diri sendiri.

Kenapa dua puluh tahun? Kenapa tidak setelah semua yang terjadi? Kenapa sekarang? Apakah pamanku masih hidup saat ini? Apakah aku bahkan bisa menemukannya sama sekali?

Menundukkan kepala ke telapak tanganku, aku merasakan keputusasaan menghantamku sekali lagi. Aku merasa putus asa tanpa rencana dan tidak tahu harus berbuat apa selanjutnya. Apa saja bisa terjadi dalam dua puluh tahun terakhir.

"Hazel?"

Aku tidak melihat ke atas saat mendengar suara seorang wanita yang tidak kukenal, berpikir dia berbicara dengan orang lain.

"Hazel, apakah benar itu kamu?"

Ketika aku tidak mendengar seseorang meresponsnya, aku berani melihat ke atas hanya untuk melihat dia menatap langsung ke arahku. Aku berbalik tetapi tidak menemukan siapa pun di sana. Apakah dia berbicara denganku? Tapi kenapa dia memanggilku Hazel?

"Oh, Tuhan! Itu benar-benar kamu! Apakah ini tempatmu selama ini? Semua orang telah mencarimu selama tiga hari sekarang! Apa yang membuatmu kabur seperti itu?"

Wanita itu agak pendek, dengan rambut pendek bergelombang hingga bahunya. Dia agak kurus tetapi terlihat rapi dan bersih. Dia berjalan mendekat dan duduk tepat di sebelahku. Ketika aku tidak menjawab pertanyaannya dan hanya menatapnya dengan mata lebar, dia menghela napas.

"Aku rasa itu pertanyaan bodoh. Maafkan aku sayang, semua orang sudah mendengar. Aku sepenuhnya mengerti mengapa kamu kabur. Tapi bagaimanapun juga, kita tidak bisa membiarkan hal seperti ini membuat kita terpuruk. Itu akan menyakitkan selama beberapa minggu, tapi rasa sakitnya akan hilang. Secara pribadi, aku senang mendengarnya terjadi hanya karena kamu pantas mendapatkan yang lebih baik dan lebih banyak lagi."

Dia mengulurkan tangan dan sedikit menyelipkan sehelai rambut pirangku di belakang telingaku. Dia memberiku senyum sedih. "Kamu malang sekali. Aku tahu hidup tidak selalu terbaik untukmu dan rasanya dunia melawanmu dan hancur, tapi kamu akan mendapatkan kesempatan lagi, tunggu saja dan lihat."

Dia kemudian melihat jam tangannya. "Astaga! Lihat waktunya! Kita harus segera membawamu kembali; ibumu sangat khawatir tentangmu. Aku senang kamu tidak terluka dan aman."

Dia berdiri dan menarikku bersamanya. Dia memegang tanganku erat-erat, seolah-olah dia takut jika dia melepaskannya aku akan kabur darinya. Aku tidak yakin apa yang sedang terjadi, tetapi aku bisa tahu dia adalah seorang werewolf, sama sepertiku. Dan siapa pun gadis Hazel ini pasti gadis yang sekarang aku berada dalam tubuhnya. Kata-katanya masih membuatku bingung, tetapi itu pasti sesuatu yang terjadi pada Hazel sebelum aku menjadi dirinya.

Meskipun aku tidak mengenal wanita ini atau ke mana dia membawaku, aku yakin aku setidaknya akan mendapatkan jawaban tentang pamanku dan pria yang membunuh keluargaku dari mana pun kelompok mereka berasal.

Sedikit harapan kembali menyala dalam jiwaku.