7. Lingkungan Asing

Wanita itu terus saja mengoceh sepanjang perjalanan menuju kawanan barunya, yah…kawananku sekarang. Pikiran berada di kawanan yang bukan Night Stone terasa berat di hatiku. Aku tidak pernah merasa menjadi bagian dari kawanan lain selain Night Stone, meskipun semua anggotanya sudah lama tiada dari dunia ini.

Dia terus berbicara tentang orang-orang yang bahkan tidak kukenal. Tidak ada satu pun nama yang terdengar familiar. Dia mengeluhkan seseorang bernama Nora dan bagaimana dia adalah anak manja yang mendapatkan segalanya dengan mudah. Dia menoleh padaku dan menepuk pahaku.

“Aku tahu dia memang merepotkan, tapi jangan biarkan dia mengganggumu, Hazel. Pada akhirnya dia akan mendapatkan balasannya. Anak laki-laki itu hanya berpikir dia mencintainya, tapi sebenarnya dia hanya tertarik pada kecantikannya di luar, bukan inti busuk yang dia sembunyikan dari semua orang.”

Lagi-lagi, aku tidak tahu apa yang wanita ini bicarakan. Rupanya, Nora ini adalah musuh Hazel. Mungkin seorang pembuli atau semacamnya? Jika itu masalahnya, mereka semua akan mendapatkan kejutan besar. Aku tidak pernah berurusan dengan pembuli, tidak pernah dan tidak akan pernah.

Meskipun aku memiliki privilese sebagai putri Alfa, di kawanan kami, membuli sesama anggota dan anggota keluarga tidaklah dibenarkan dan melanggar kode moral hukum kami. Kami saling memperlakukan dengan hormat, kesetiaan, dan kebaikan. Aku segera belajar bahwa tidak semua kawanan berpikir dengan cara yang sama. Ketika aku berusia tiga belas tahun, ayahku mengadakan pesta untuk kawanan yang dia rencanakan untuk menandatangani perjanjian. Alfa membawa istri dan putri-putrinya bersamanya, bersama dengan Beta dan keluarganya juga.

Aku tidak mengharapkan untuk langsung diabaikan oleh para gadis dan sedikit terkejut olehnya. Aku hidup dengan keluarga kawanan yang saling mencintai tanpa syarat dan dengan sepenuh hati, tidak peduli apa pun status kami. Melihat bagaimana sahabatku Myron adalah seorang omega, mereka menganggapnya sebagai aib. Dia mungkin merasakan sakit yang ditimbulkan oleh kata-kata mereka, tapi aku sangat marah.

Malam itu berakhir dengan bencana dengan rambut, wajah, dan pakaian putri-putri tamu itu sepenuhnya tertutup kotoran babi. Untuk menyelamatkan muka, ayahku harus 'menghukum' aku di depan Alfa lain dan meminta maaf dengan sangat atas ketidaksopanan yang aku sebabkan pada mereka semua.

Aku mungkin mendapat banyak masalah, tapi itu sangat berharga untuk melihat senyum kembali di wajah sahabatku.

Sekarang mengetahui bahwa gadis Hazel ini memiliki pembuli sendiri membuatku sedikit marah. Membuli adalah sifat menjijikkan yang tidak boleh ditunjukkan oleh siapa pun. Tapi aku kira kita semua tidak bisa menjadi malaikat.

Hanya butuh dua puluh menit untuk sampai ke tujuan kami. Aku menegang ketika dia berhenti di depan gerbang logam besar yang terhubung dengan dinding beton raksasa. Di atasnya terdapat lusinan penjaga yang berpatroli dengan seragam penjaga.

“Aku selalu berpikir gerbang ini sangat jelek. Ini membuat tempat ini terlihat seperti benteng perang,” gumamnya.

Seorang pria berjalan mendekati jendelanya dan mengintip ke dalam. Matanya terbelalak kaget. “Kau menemukannya?” Tanyanya pada wanita di sebelahku.

“Tentu saja, sekarang buka gerbangnya, Gerald. Ibunya sudah cukup sakit karena khawatir.”

Dia berjalan pergi dan berteriak kepada para pria untuk membuka gerbang. Suara berderit dari engsel besi membuat bulu kudukku merinding. Bagaimana mungkin Hazel bisa mendapatkan kesempatan untuk meninggalkan tempat ini?

Melewati gerbang dan langsung melalui terowongan kecil, mulutku menganga lebar melihat kemewahan tempat ini. Tempat ini sangat besar. Aku melihat ke arah beberapa rumah yang tampak hampir baru, setidaknya dua lantai tingginya. Masing-masing memiliki halaman sendiri dengan pohon-pohon yang melimpah. Jalan yang kami lewati sangat halus dan rapi. Bangunan toko dicat baru, dan tanda-tandanya dibuat dengan indah. Tempat ini terlihat bersih dan terawat dengan baik.

Ini benar-benar seratus kali lebih baik daripada Night Stone. Dia berbelok ke kiri, melewati jalan lain yang menunjukkan sebuah SMA besar dengan halaman depan yang terawat dengan baik. Puluhan remaja berkumpul, berbicara dan bercanda.

Aku terpana ketika dia berbelok lagi dan aku bertemu dengan sebuah rumah besar yang tiga kali lebih besar dari rumahku sendiri. Itu pasti rumah utama kawanan. Hampir menempelkan wajahku ke jendela, aku melihat rumah itu juga menghilang dari pandangan.

"Kamu bertingkah seperti belum pernah melihat tempat ini sebelumnya, Hazel. Kenapa tampangmu melongo begitu?" tanya wanita itu dengan bingung.

Aku langsung duduk kembali di kursiku, sejenak lupa diri. Aku tidak bisa mengatakan padanya bahwa sebenarnya aku belum pernah ke sini sebelumnya. Itu tidak akan berjalan dengan baik. Tiba-tiba jalan berubah menjadi kerikil, membuat perjalanan sedikit tidak nyaman. Jika tempat tadi indah dan rapi, bagian ini adalah kebalikannya.

Awalnya kami melewati beberapa jalan yang hanya berisi gudang, lumbung, dan halaman trailer yang menyimpan barang-barang. Tempat itu menjadi kurang bersih dan kurang hijau. Rumput perlahan berubah menjadi gulma yang kering dan mati, lalu menjadi tanah dengan sampah di sana-sini. Rumah-rumah yang terlihat hanya satu lantai dan tampak siap runtuh. Beberapa masih cukup kokoh, tetapi yang lain tampak seperti bahaya keselamatan.

Aku bingung dengan bagian kota ini. Mengapa tidak seperti bagian lainnya? Melihat orang-orang, mereka tampak lelah dan kehabisan tenaga. Pakaian mereka tidak dalam kondisi terbaik dan kebersihan mereka membutuhkan sabun mandi yang baik. Ada anak-anak yang membantu orang tua mereka mencuci pakaian dan menjemurnya, yang lain menarik peti barang tertutup.

Kemudian kami akhirnya berhenti.

"Nah, sayang. Aku yakin ibumu sudah pulang dari gudang, jadi masuklah sebelum terlambat." Dia mulai mendorongku keluar dari mobilnya. Aku melihat dia memandang sekeliling dengan sedikit jijik di wajahnya, tetapi ketika dia kembali menatapku, dia memberikan senyum kecil yang kaku.

"Ayo, masuklah." Dia melambai padaku.

Begitu aku menutup pintu, dia langsung pergi. Eh, sekarang apa? Dia baru saja menurunkanku di tengah-tengah tempat ini tanpa menoleh ke belakang. Melihat sekeliling aku melihat orang-orang mulai menatapku, tetapi mereka tidak mendekat atau mencoba berbicara denganku. Aku memberikan senyum kecil sebelum berbalik dan menatap rumah kecil yang menyedihkan di depanku.

Catnya benar-benar mengelupas dan pudar. Anak tangga teratas miring dan sedikit ambruk, tampak seperti akan patah. Halamannya tidak terawat di beberapa tempat sementara yang lain hanya tanah padat. Ada logam dan peralatan rusak yang ditumpuk di satu sudut di samping rumah, kotor dan tertutup debu. Teras kecil yang ada di sana, membutuhkan papan baru dan di atasnya ada kursi taman yang tidak terlihat lebih baik dari rumah lainnya.

Apakah ini tempat tinggal Hazel? Apakah bangunan kecil yang menyedihkan dan patetis ini akan menjadi rumah baruku? Hatiku tenggelam ke dasar perutku. Pagar rantai kecil itu tidak lagi berguna karena setengahnya sudah robek dan hampir siapa pun atau apa pun bisa merangkak masuk ke halaman. Aku menatap gerbang itu bertanya-tanya mengapa itu masih ada karena pagar yang terhubung ke pintu ayun itu benar-benar hilang.

Tanpa repot-repot membuka benda sialan itu, aku hanya bergerak ke samping dan melangkah masuk. Aku naik tiga anak tangga yang ada di sana, melewati yang teratas dan hampir jatuh karena papan di bawahku bergoyang tidak stabil. Menjaga keseimbangan, aku menghela napas lega.

Aku tidak ingin menyentuh kenop pintu; takut segala macam kuman dan penyakit sedang menunggu untuk menyerang tanganku yang setengah bersih. Mengambil napas dalam-dalam, aku menggenggam kenop dan tiba-tiba sebuah penglihatan menghantamku, benar-benar tidak siap untuk invasinya.

Tidak mengendalikan tubuhku sendiri, aku melihat tanganku menggenggam kenop pintu dengan erat. Ada seorang pria yang berteriak di sisi lain pintu, diikuti dengan suara benturan keras dan seorang wanita yang merengek. Aku bisa merasakan Hazel yang sebenarnya ingin pergi dan tidak pernah kembali. Tepat saat dia akan melakukan itu, pintu terbuka dengan keras, memperlihatkan seorang pria marah yang jelas-jelas mabuk.

"Mau ke mana kamu?! Di mana saja kamu selama ini, hah?!"

Dia meraih ke depan, menarik bagian depan bajunya dan dengan kasar menariknya masuk. Melemparkannya ke lantai dia membanting pintu, membebaskanku dari penglihatan itu.

Aku menatap kenop pintu itu dengan ketakutan. Apakah aku benar-benar siap untuk masuk ke neraka kehidupannya? Apa yang menungguku di sisi lain pintu ini? Mengumpulkan keberanian, aku memutar kenop dan melangkah masuk. Apa yang kutemukan bukanlah yang pertama kali kuharapkan.