Bab 5
POV LEVI
Kesadaran itu menghantamku seperti kereta barang saat aku melirik ke seberang meja rapat dan bertatapan dengan Isabella, sub-ku. Setiap usaha untuk mempertahankan wajah tenang runtuh saat aku berjuang untuk memproses pengungkapan itu. Apakah ini lelucon kosmik?
Sikapnya sepanjang pertemuan ini terasa aneh dan jauh, tetapi awalnya aku menganggap distraksinya sebagai kelelahan. Namun, tatapan curi-curinya ke ponselnya mengkhianati gangguan yang lebih dalam. Kecemburuan melahapku saat aku menyadari perhatian Isabella tidak tertuju padaku. Pikiran tentang orang lain yang mengklaim perhatiannya menyalakan rasa posesif yang kuat dalam diriku.
Rasa ingin tahuku memuncak, dan aku mengamatinya diam-diam, mencatat nuansa halus dari perilakunya. Ketika dia mengenakan kacamata hitamnya, upaya lemah untuk menyembunyikan tindakannya, aku tidak bisa tidak memperhatikan pantulan di lensa kacamatanya—sekilas foto profilku sendiri.
Gelombang ketidakpercayaan bercampur dengan sedikit hiburan saat aku menyadari dia sedang meneliti tato di punggungku, sebuah salib yang telah menarik perhatian banyak pengagum. Ironi tidak hilang dariku saat memikirkan keabsurdan situasi ini. Di sini dia, submisifku, duduk tepat di depanku, diam-diam mempelajari bagian dari diriku yang tidak pernah aku duga akan dibagikan dalam suasana profesional seperti ini.
Dengan campuran intrik dan kehati-hatian, aku menyusun pesan untuknya, jariku melayang di atas keyboard sambil merenungkan respons yang tepat untuk pengungkapan yang tak terduga ini.
Sejak saat pesan pertamanya muncul di layarku, aku terpikat oleh keterusterangannya dan kebutuhannya yang jelas akan diriku, bahkan tanpa melihat fotonya atau mengetahui siapa dia. Ini adalah kombinasi langka yang berbicara pada keinginanku di tingkat yang melampaui ketertarikan fisik.
Isabella mewujudkan esensi dari submisif sempurna, dan aku merasa tertarik padanya seperti ngengat pada api. Aku membutuhkannya dengan cara yang bahkan belum berani aku akui pada diriku sendiri.
Aku: Jangan bohong, sayang,
Aku mengetik, kata-katanya diisi dengan arus bawah antisipasi saat aku berusaha untuk mengonfirmasi kecurigaanku sambil tetap menjaga perhatiannya tertuju padaku.
Sambil menunggu jawabannya, aku melirik ke seberang ruangan, bertatapan dengannya. Ada energi gugup tentangnya, getaran halus di bawah eksteriornya yang pura-pura tenang yang mengirimkan sensasi melalui diriku. Aku menikmati pengetahuan bahwa aku memegang kekuatan untuk membuatnya gelisah, untuk bermain dengan emosinya seperti dalang yang mengendalikan boneka.
Aku ingin melihatnya semakin gelisah, merasakan ketidaknyamanannya yang terasa di udara. Merasakan distraksinya, aku bangkit dari kursiku dan berjalan santai ke sisinya, mendekatkan jarak di antara kami sampai aku bisa merasakan kehangatan tubuhnya memancar dalam gelombang. Mendekatkan diri, aku berbisik di telinganya, menikmati cara dia menegang sebagai respons, sarafnya mengkhianati fasad ketenangannya.
"Anak baik tidak berbohong," bisikku dengan nada tegas namun sedikit bercanda. Dalam sekejap, ponselnya terlepas dari genggamannya, jatuh dengan suara lembut ke atas meja.
Aku kembali duduk di kursiku dan menyaksikan, dengan senyum puas di bibirku, saat dia menelan ludah dengan gugup dan melirik ke sekeliling ruangan seolah-olah merasakan bahwa semua orang sedang memperhatikannya. Ketegangan tebal menggantung di udara, mengisi atmosfer dengan intensitas yang belum bisa dia pahami—belum.
Semua orang memperhatikan proyek itu tapi kami berdua sedang berjuang melawan keinginan untuk saling menghancurkan.
Saat kami menunggu untuk naik helikopter bertemu dengan Kelvin, energi gugup Isabella begitu terasa. Kebiasaannya menggigit bibir mengungkapkan kegelisahan batinnya. Ketika kami akhirnya duduk di bagian pribadi kami, aku menyempatkan diri untuk mengirim pesan singkat padanya, sebuah isyarat diam untuk meredakan kegugupannya di tengah antisipasi kunjungan kami ke Kelvin.
Aku: Sayang, kenapa masih gugup? Stres ya?
Isabella: Sangat stres gara-gara bosku. Dia sudah memberiku banyak pekerjaan sejak kemarin. Hampir tidak ada waktu untuk diriku sendiri.
Rasa simpati muncul dalam hati saat mendengar keluhan Isabella. Aku sadar bahwa aku telah mendorongnya keras belakangan ini, tapi itu hanya karena aku memiliki keyakinan yang tak tergoyahkan pada kemampuannya. Aku melihat potensinya, dan aku bertekad untuk membantunya mencapai puncak yang lebih tinggi.
Bahkan, aku telah mempertimbangkan untuk memberinya kenaikan gaji dan mungkin juga mobil baru sebagai tanda penghargaan. Semoga, langkah-langkah ini bisa mengurangi sebagian dari stres yang tidak sengaja aku sebabkan.
Aku: Bosmu ada di sekitar? Aku bertanya lagi.
Isabella: Belum, belum ada.
Aku bertanya-tanya mengapa dia terus berbohong bahwa aku tidak ada. Seolah-olah dia mencoba menghindariku.
Isabella melihat jam tangannya, lalu melirik ke arahku dan asistennya, Mark, yang sama-sama sibuk dengan ponsel kami. Aku dengan cepat meletakkan ponselku, merasa seperti anak kecil yang tertangkap basah.
Kemarahanku tiba-tiba berkobar melihat kebohongannya, meskipun aku mencoba menyembunyikan identitasku sebagai tuannya, dia seharusnya tidak berbohong padaku.
Aku: Jadi kamu belum selesai kerja?
Isabella: Iya.
Aku: Aku tahu kamu berbohong. Aku tidak bisa punya sub yang berbohong padaku.
Isabella: Maaf. Maaf.
Mengamati Isabella dengan mata menyipit, aku memperhatikan dia mengetik dengan cemas. Meskipun penyesalannya jelas, aku merasa perlu menambah hukumannya. Penting baginya untuk memahami pentingnya kejujuran, memastikan dia tidak mengulangi perilaku menipunya di masa depan. Jika aku akan menjadi tuannya, maka dia harus jujur padaku. Begitulah cara kami membangun kepercayaan.
Aku: Aku akan memaafkanmu jika kamu menerima hukuman.
Isabella: Apa hukumannya? Aku akan menerimanya.
Aku tersenyum, ide licik terbentuk di benakku.
Aku: Hukumannya adalah membeli secangkir kopi untuk bosmu dan ketika kamu mengantarkannya, panggil dia "Tuan."
Mata Isabella membesar saat membaca pesan itu, dan aku hampir tidak bisa menahan tawa.
Isabella: Itu gila.
Aku: Maka kamu belum siap menjadi sub-ku.
Isabella: Aku akan menemukan cara.
Aku melihat Isabella menelan ludah dengan gugup, merasakan ada kegembiraan tersembunyi di matanya. Sepertinya dia diam-diam menikmati aspek berani dari hukuman itu.
Apakah dia benar-benar akan memanggilku tuan? Tubuhku bereaksi dengan pikiran itu. Aku tidak yakin bisa mengendalikan diri jika dia melakukannya.
