Bab 6

Ashlynn

Kami telah berada di peternakan seminggu, saya belum mendengar apa-apa tentang apa yang terjadi di rumah. Saya mengatur rutinitas, mengenal cara kerja peternakan dan mengenal tim teknisi dokter hewan saya. Semua pria muda yang baik, semua pekerja keras. Untuk itu saya senang. Salah satu dari mereka dikawinkan dengan salah satu cowgirl yang bekerja dengan kuda, dua lainnya lajang dan berbicara banyak tentang keinginan untuk pergi ke kota, di mana pun itu. Akhirnya saya bertanya, “Hei Jared, apa yang hebat tentang pergi ke kota? Apa yang ada di sana?”

“Oh, kamu tahu, hal-hal yang harus dilakukan.” Itu jawabannya.

“Oke, seperti barang macam apa? Apakah itu berbahaya? Apakah ada serigala lain?” Saya ingin jawaban yang nyata.

“Oh ya aku mengerti, ada bar dan ruang dansa yang bagus, bioskop, beberapa restoran dan kemudian ada Pauline,” dia mengedipkan mata pada Mike, yang baru saja memutar matanya.

“Saya tidak yakin saya ingin tahu tentang Pauline. Bagaimana dengan manusia?” Inilah yang benar-benar perlu saya ketahui. Bukannya mereka mengganggu saya, saya menghabiskan semua tahun kuliah saya dikelilingi oleh mereka. Aku hanya perlu tahu di mana harus berjaga-jaga, jika aku pergi ke kota.

“Pauline adalah minat cintanya. Dia bekerja di Starlight Diner,” kata Mike. “Sejauh manusia, tidak banyak. Mereka hanya lewat dari waktu ke waktu, untuk mendapatkan bensin atau berhenti di salah satu restoran. Kota ini sebenarnya dimiliki oleh kelompok. Tidak semua orang bisa tinggal di peternakan, hanya koboi dan koboi dan Alpha dan keluarganya.” Mike memberiku banyak informasi.

“Oh ya, jadi di mana Beta? ,” Saya bertanya. “Dia tidak tinggal di tempat Alpha? Itu agak tidak biasa.”

“Oh ya, Beta juga tinggal di sini. Dia punya rumah di sisi belakang kandang yang lebih kecil. Beta adalah Cody, Anda tahu dia, Manajer Peternakan.” Jared akhirnya memutuskan untuk memberikan beberapa informasi yang berguna.

Saya menganggukkan kepala dalam pengertian, kembali ke spesimen yang saya periksa di ruang lingkup mikro. “Kau temukan sesuatu Dok,” tanya Mike berjalan di sebelahku.

Aku mengangkat kepalaku ke atas dan menunjuk ke ruang lingkup, membiarkan dia tahu dia bisa melihat. “Kamu melihat benda-benda putih kecil yang terlihat seperti berenang di sekitar?” Aku memberitahunya. Dia menganggukkan kepalanya. “Itu adalah jenis parasit, mirip dengan cacing pita tetapi lebih kecil. Itu berarti kalian harus mengumpulkan semua anjing-anjingnya dan membawa mereka masuk sehingga kami bisa memperlakukan mereka semua. Jika seseorang memilikinya, mereka mungkin semua memilikinya.”

Mike dan Jared, mengenakan jaket mereka dan pergi keluar pintu untuk mencoba membawa semua anjingnya ke klinik. Garrett punya shift malam malam, jadi dia tidur di rumah, atau mungkin membantu pasangannya mengganti popok. Mereka memiliki bayi yang baru lahir di rumah. Benda kecil yang lucu, rambut merah seperti ayahnya.

Saat aku sedang membersihkan dan menyiapkan obat untuk anjing-anjingnya, Ibu masuk, tampak sedikit gelisah. “Semuanya baik-baik saja Bu?” Aku datang ke meja untuk memeluknya.

“Aku baru saja mendapat telepon dari Paman Tobias. Mereka melakukannya malam ini.” Dia mengacu pada mereka mengeksekusi ayahku. Aku menggelengkan kepalaku dalam pengertian. Dia gugup tentang rasa sakit yang akan dia rasakan ketika ikatan putus. Dia sudah merasakan banyak rasa sakit, dengan semua perselingkuhannya. Dia berdiri di sana memutar tangannya.

Saya menariknya kembali ke pelukan, “Apa yang bisa saya lakukan Bu?”

Dia gemetar. “Aku berharap kau bisa memberiku sesuatu? Kau tahu, seperti obat penenang?” Dia memiliki tatapan penuh harapan di matanya.

“Bu, kamu tahu aku dokter hewan, bukan dokter paket. Apakah kamu bertanya pada Paman Gabe apakah mereka memiliki dokter di sini?” Aku menggosok punggungnya, mencoba menghibur.

“Aku melakukannya. Dan dia memanggil Pack Doctor. Dia bilang jika aku bergeser dan kau memberiku dosis dalam bentuk serigala, seharusnya tidak apa-apa. Dia berkata untuk memberi tahu Anda bahwa Anda perlu melipatgandakan dosis yang akan Anda berikan pada serigala biasa, jadi Anda harus menimbang saya dalam bentuk serigala saya dan kemudian memberikannya. Dia berkata jika Anda memiliki pertanyaan, Anda dapat memanggilnya,” Dia mengeluarkan selembar kertas dari sakunya dengan nama dan nomor di atasnya. “Saya bisa tinggal di klinik malam ini, tidur nyenyak, dan di pagi hari, saya seharusnya merasa hampa, tetapi rasa sakitnya sendiri harus mereda. Kita harus segera melakukannya, Tobias bilang mereka akan menyelesaikannya saat matahari terbenam, jadi aku harus keluar saat itu.” Dia menatapku dengan mata memohon.

Aku menarik napas dalam-dalam. Ini ibuku, dan dia sudah cukup menderita karena Grady. Sudah waktunya berakhir. “Baiklah Bu, aku akan melakukannya. Tapi aku akan tinggal di klinik bersamamu. Aku ingin memastikan kau baik-baik saja. Aku bisa tidur di salah satu tempat tidur.”

“Apakah kamu yakin Ash? Anda tidak perlu merasa tidak nyaman karena saya,” dia memiliki kesedihan dalam suaranya yang tidak bisa saya lewatkan.

“Bu, tidak apa-apa. Saya tidur di tempat yang lebih buruk dan dalam kondisi yang lebih buruk. Mari kita selesaikan ini. Saya hanya harus mengobati anjing-anjingnya dan kemudian saya akan mengusir teknisi dokter hewan. Mereka tidak perlu tahu apa yang kita lakukan.” Saya kembali ke apa yang telah saya lakukan dan Ibu menyusut ke kursi yang ada di sudut jauh.

Dua jam kemudian, kami meminta semua anjing-kucing peternakan dirawat karena parasit dan teknisi dokter hewan tidak ada di lokasi. Saya menelepon Garrett dan menyuruhnya untuk mengambil cuti malam, saya akan menerima telepon. Itu lebih mudah daripada membuatnya berjalan di sini di tengah malam dengan serigala ibuku dibius di belakang.

Saya mengantar Ibu ke belakang, dia mengambil pakaiannya, meletakkannya di atas meja ujian dan bergeser. Saya menunjuk ke timbangan dan dia menginjak. Saya menuliskan berat badannya dan dia melompat dari timbangan dan mulai mondar-mandir dalam bentuk serigala. Saya mendongak dari papan klip saya, mencoba membuat perhitungan obat. Aku tidak ingin mengacaukan ini. Ini ibuku. Saya menyuruh pensil mengetuk meja, melakukan pemeriksaan ulang pada dosisnya. “Oke, saya sudah mendapatkan dosisnya. Aku akan menyusun obatnya, tapi aku ingin kamu berhenti mondar-mandir dan pergi berbaring di atas tikar di sana.” Saya menunjuk ke tikar lembut besar di sudut yang saya dapatkan untuknya, di luar penyimpanan. Dia memiringkan kepala serigala ke arahku, dan aku menunjuk dengan jariku yang memberinya mata. Dia berjalan mendekat dan dengan Hmphh, berbaring di atas tikar.

Saya ingin memeriksa pintu sebelum saya melakukan ini, jadi saya berjalan berkeliling dan memastikan baut mati itu aman dan kemudian kembali ke belakang, jarum suntik besar di tangan. Aku sedikit goyah menyusun obat penenang, apalagi aku menyelesaikannya. Aku berjalan menuju bentuk serigala ibuku, berbicara lembut padanya sepanjang waktu, berharap dia akan rileks. “Aku harus meraih lehermu untuk menyuntikkan ini. Anda akan merasakan cubit dan sedikit terbakar. Maka kamu akan baik-baik saja setelah itu, kamu akan tertidur.” Dia memiringkan kepalanya ke arahku, dan aku berjalan mendekat meraih lehernya. Bahkan berbaring, dalam bentuk serigala, bahunya berada di pahaku. Dia mungkin mungil sebagai manusia, tetapi sebagai Alpha, serigala itu sangat besar. “Jangan gigit aku,” aku menatapnya dengan keras, lalu menyelipkan jarumnya. Dia menjerit, tetapi tidak bergerak. Saya menyuntikkan semua obat penenang dan mundur, mengawasinya. Dia menundukkan kepalanya di cakarnya, dan tak lama setelah kelopak matanya melayang tertutup. Dia masuk ke pola pernapasan yang stabil, seperti dia sedang tidur.

Aku berjalan ke meja dan mengambil ponselku, memanggil Paman Tobias. “Hei Ash, semuanya baik-baik saja di luar sana?”

“Ya, tidak apa-apa. Dengar, aku baru saja menenangkan Ibu jadi apapun yang akan kau lakukan, bisakah kau melakukannya dengan cepat? Aku tidak ingin dia terbangun di tengah-tengah itu. Semua ini sudah cukup sulit baginya,” aku menggigit bibirku melihat bentuk serigala yang sedang tidur.

Paman Tobias menghela nafas di ujung telepon yang lain, “Ya, aku tahu. Aku hanya berharap dia memberi tahu kami, mungkin segalanya bisa lebih baik untuk kalian berdua.” Dia berhenti sejenak. “Ash, bisakah aku menanyakan sesuatu padamu?”

“Ya, tentu saja,” jawabku dengan cepat.

“Berapa lama ini berlangsung? Apa dia pernah menyakitimu? Maksudku selain contoh ini di mana kamu memanggilku?” Suaranya terdengar tegang.

“Saya kira sejak saya berusia sekitar tujuh tahun. Dia selingkuh dengan manusia dari bar di kota terdekat. Dia menghadapinya beberapa kali dan dia mulai memukulnya saat itu. Karena dia bekerja di pabrik gergaji pada shift malam, saya tidak banyak melihatnya. Tapi untuk menjawab pertanyaanmu, ini adalah pertama kalinya dia menyakitiku. Aku akan memberitahumu lebih cepat jika Ibu mengizinkannya, tapi dia malu. Maafkan aku tidak memberitahumu,” Aku berusaha untuk tidak menangis, tapi itu sia-sia, karena aku berdiri di sana memikirkan setiap kali ibuku menjadi objek pelecehannya.

“Jangan salahkan dirimu Ashlynn, tidak ada salahmu. Aku hanya senang kau menelepon. Kami akan mengurus ini, biarkan ibumu dibius untuk malam ini. Semuanya akan berakhir dalam beberapa jam ke depan.” Dia menutup telepon setelah itu. Saya mempersiapkan diri untuk malam yang panjang, berharap apa yang saya berikan padanya cukup untuk membuatnya tertidur sampai pagi.

Saya menghabiskan beberapa jam berikutnya mengerjakan beberapa dokumen dan memeriksa arsip kuda yang kami rencanakan untuk berkembang biak. Saya harus bertemu dengan Cody besok untuk meninjau beberapa hal untuk musim kawin. Kami juga harus merencanakan untuk ternak. Saya sudah lelah memikirkannya, tetapi inilah yang saya inginkan. Saya tidak bisa mengatakan saya tidak bahagia, saya benar-benar menyukainya di sini. Pekerjaan ini adalah berkah dan permen mata yang berjalan di sekitar juga tidak perlu dikeluhkan. Ketika saya memikirkan hal itu, saya menyadari bahwa saya belum memeriksa kuda saya hari ini. Aku telah melihat Dawson mengantar mereka ke padang rumput untukku pagi ini. Aku berniat untuk menempatkan mereka kembali di warung, tapi kemudian semua ini terjadi pada Ibu. Aku melihat ke pintu, dan kemudian kembali padanya. Dia sepertinya tidur nyenyak. Saya hanya akan mengambil lima menit.

Aku menyelinap diam-diam keluar pintu, menguncinya di belakangku, kuncinya dengan aman di saku jeans saya. Saya berlari melintasi halaman ke kandang tempat kuda-kuda saya berada dan melangkah masuk, lampu sensor gerak menyala. Saya menghela nafas lega ketika saya melihat seseorang dengan anggun memasukkan mereka kembali ke warung mereka. Saya memeriksa ember air dan mereka penuh. Aku bersandar di pintu kios, menggosok hidung Bailey dan meniup ciuman di wajahnya, membuat lubang hidungnya menyala. Saya suka kuda ini, dia adalah pekerja mutlak. Kami telah menulis dan mengikat ternak, mengusir ternak dari gunung, terkadang di salju, dan dia tidak pernah gagalaku, tidak pernah goyah. Dia adalah salah satu dari sedikit hal dalam hidup saya yang terasa seperti sesuatu yang aman. Aku melihat sekeliling gudang, senyum di wajahku. Ini terasa cukup aman sekarang juga. Aku memberinya satu tepukan terakhir di lehernya dan kembali ke klinik. Aku melirik jam di dinding saat aku melangkah masuk kembali. Saat itu baru lewat tengah malam. Saya perlu tidur sendiri, tetapi saya tidak bisa memaksa diri untuk berbaring.

Dawson

Aku tertidur di kamarku, tirai terbuka untuk membiarkan cahaya bulan masuk. Saya punya apartemen di atas kandang tempat kami menyimpan kuda kerja, termasuk kuda Ashlynn. Karena tirai saya terbuka, saya melihat cahaya tiba-tiba melintasi tanah di luar kandang. Saya tahu itu adalah lampu sensor gerak yang menyala di kios. Kami tidak memiliki coyote dalam waktu yang lama, jadi saya tidak berpikir itu adalah itu. Saya menghela nafas, tidak bisa tidur, mengenakan celana jins saya dan berjalan keluar ke balkon yang tepat di atas pintu masuk. Aku bisa mendengar seseorang berjalan di kandang kuda, dan kemudian aku mencium baunya. Hujan. Saya melihat jam di nakas saya. Apa sih yang dia lakukan saat bangun jam ini? Apakah salah satu hewan jatuh sakit. Saya melihat ke klinik dan melihat bahwa lampu menyala di dalam, tetapi lampu di loteng tidak.

Saya pikir jika dia membutuhkan bantuan saya, dia akan bertanya. Jadi saya berdiri di sana dalam kegelapan, mendengarkan suaranya yang lembut berbisik kepada kudanya. Sama seperti itu, dia berjalan keluar, masih mengenakan pakaian yang dia kenakan sebelumnya. Dia kembali ke klinik, membuka pintu dan masuk ke dalam. Aku bisa melihatnya melalui tirai, mereka tidak tertutup. Dia berjalan ke belakang dan beberapa menit kemudian dia kembali ke depan. Dia mengerjakan dokumen di meja. Aku hanya menggelengkan kepalaku. Saya pikir saya seorang aholic kerja. Yah aku bangun, sebaiknya buatkan dia kopi dan periksa dan pastikan semuanya baik-baik saja.