Bab 4: Kapan Anda akan menandatanganinya?

Sudut Pandang Audrey

Aku berdiri di depan pintu ganda hotel yang megah, merasakan tatapan penuh persetujuan Astrid pada gaun merahku. Kain sutra itu berbisik di kulitku setiap kali aku bernapas, warna merah tua yang jauh berbeda dari pakaian desainer konservatif yang biasa kupakai sebagai Nyonya Parker.

"Lihat?" Suara Astrid mengandung nada kemenangan. "Aku selalu bilang kamu cocok dengan tampilan yang berani dan seksi seperti ini. Dulu kamu terlalu peduli dengan citra 'istri Parker yang baik', selalu memakai pakaian desainer konservatif itu..." Dia merapikan tali gaunku dengan senyum puas. "Mereka tidak pernah cocok untukmu!"

Aku menatap matanya. "Aku tidak akan membuat kesalahan itu lagi."

Kata-kata itu keluar lebih kuat dari yang kuduga, membawa beban keputusanku. Tiga tahun mencoba menyesuaikan diri dengan keluarga Parker, meredupkan cahayaku sendiri agar tidak mengalahkan yang lain – rasanya seperti melepaskan kulit yang tidak pas.

"Siap?" Astrid menggenggam tanganku.

Aku menarik napas dalam-dalam, merasakan kain bergeser di punggung terbuka. "Seperti siapapun bisa."

Pintu terbuka, dan kami melangkah ke lautan pakaian malam desainer dan tawa masyarakat yang sopan. Gala tahunan LA Jewelry Guild sedang berlangsung, dengan siapa-siapa dari industri itu bercampur di bawah pencahayaan hangat. Aku merasakan pergeseran perhatian yang halus saat kami masuk – jeda dalam percakapan, pandangan samping, bisik-bisik spekulasi tentang wanita berbaju merah yang berani tampil beda.

Biarkan mereka melihat, pikirku. Biarkan mereka bertanya-tanya.

Aku baru saja selesai berdansa waltz dengan seorang pembuat jam tangan Swiss yang berkunjung ketika suara yang familiar mengejutkanku.

"Audrey?"

Aku berbalik dan menemukan James Collins menatapku dengan campuran kejutan dan penghargaan. Dia terlihat persis seperti yang kuingat dari masa-masa di Parsons – tinggi, elegan, dengan kecerdasan lembut di matanya yang dulu pernah membuat jantungku berdebar.

"James!" Senyum yang menyebar di wajahku tulus. "Aku tidak menyangka bertemu kamu di sini."

Dia memberi isyarat ke lantai dansa dengan anggun. "Karena kita bertemu di sini, bagaimana kalau kita berdansa? Kita bisa berbincang sambil berdansa."

Aku meletakkan tanganku di tangannya, merasakan kenyamanan yang familiar dari seorang teman lama. "Aku sangat senang."

"Kamu masih mendesain?" tanyanya saat kami bergerak di lantai dansa.

"Beberapa karya," jawabku, terkejut dengan kehangatan dalam suaraku sendiri. "Meskipun desain perhiasan agak terpinggirkan belakangan ini."

"Sayang sekali. Bakatmu selalu luar biasa."

Musik mengalun di sekitar kami, dan sejenak, aku membiarkan diri mengingat masa-masa yang lebih sederhana. Kelas desain di Parsons, istirahat kopi di antara kuliah, bimbingan sabar James ketika aku kesulitan dengan gambar teknis. Sebelum aku menjadi Nyonya Parker. Sebelum aku belajar apa artinya mencintai seseorang yang tidak akan pernah mencintaiku kembali.

Tiba-tiba keheningan menyelimuti ballroom ketika lampu meredup setelah pengumuman MC. Sebuah sorotan mulai menyapu lantai dansa dengan malas, dan James tertawa saat sorotan itu melambat di dekat kami.

"Direktur pencahayaan pasti punya rencana lain malam ini."

"James," kataku pelan, melihat sorotan kedua menemukan targetnya di seberang ruangan, "sepertinya takdir punya rencana lain."

Udara terasa membeku saat aku melihat mereka – Blake dan Laurel, tertangkap dalam sorotan yang sama dengan kami. Dia terlihat sempurna seperti biasa dalam tuksedo desainer, sementara dia tampak anggun dalam balutan gaun putih, menggandeng lengannya dengan kelembutan yang terlatih.

"Audrey?" Suara James terasa datang dari jauh. "Kamu baik-baik saja?"

Aku memaksa bibirku tersenyum, meski dadaku terasa sesak. "Tentu saja. Ini hanya... waktu yang menarik."

Suara ceria pembawa acara terdengar menggelegar melalui pengeras suara: "Pasangan yang ada di sorotan, silakan bersiap untuk bertukar pasangan!"

Saat James melepaskan pinggangku, aku menarik napas dalam-dalam, berbalik menuju suamiku. Segera menjadi mantan suami, aku mengingatkan diri sendiri. Di wajahnya, aku menangkap kilatan sesuatu yang gelap dan posesif yang dulu mungkin aku kira sebagai perhatian.

Tidak lagi.

Tangan Blake terasa dingin saat menggenggam tanganku. Tangan satunya lagi menempel di pinggangku, menarikku lebih dekat dari yang seharusnya untuk sebuah waltz.

"Selamat malam," kataku dengan sopan, menjaga jarak yang tepat sesuai dengan aturan dansa yang benar.

Tawanya tanpa kehangatan. "Begitu formal? Kamu kelihatan jauh lebih... akrab dengan pasanganmu sebelumnya."

"Benarkah?" Aku menjaga suaraku tetap ringan, meskipun jari-jarinya menekan pinggangku. "Aku tidak menyadarinya."

Ekspresinya menggelap, otot di rahangnya berkedut. "Bermain pura-pura tidak cocok denganmu, Audrey Sinclair."

"Dan berpura-pura menjadi suami yang peduli tidak cocok denganmu, Blake Parker."

Kami bergerak di lantai dansa dengan sinkronisasi sempurna. Dari luar, mungkin kami terlihat seperti pasangan elegan lainnya.

"Dari mana kamu belajar menari seperti ini?" tanyanya tiba-tiba. "Aku tidak ingat gadis desa mengikuti pelajaran dansa ballroom."

Aku tersenyum palsu. "Masih banyak hal tentang diriku yang tidak kamu ketahui, Tuan Parker."

Rahangnya mengencang. Aku bisa merasakan ketegangan memancar melalui lengannya yang menekan punggungku. "Audrey. Sejak kapan kamu jadi begitu tajam lidah? Ingat, kamu masih istriku!"

"Istri?" Aku menatapnya dengan mantap. "Kapan terakhir kali kamu pulang, Blake? Lebih baik kamu periksa apa yang menunggu di meja kantormu."

Sekilas kejutan melintas di matanya, mungkin, pada versi baru diriku yang berani melawan. "Apa maksudmu? Apa yang kamu..."

"Surat cerai, Blake. Sudah ada di sana selama seminggu. Katakan padaku – kapan kamu akan menandatanganinya?"

Pertanyaan itu mendarat di antara kami seperti batu di air yang tenang. Langkahnya terhenti sejenak.

"Apa yang kamu bicarakan?"

"Kamu akan mengerti saat melihatnya, Tuan Parker." Aku mundur saat musik berakhir, melepaskan genggamannya. "Aku harap pertemuan berikutnya di kantor pengacara untuk menyelesaikan perceraian."

"Audrey..." Dia meraih lenganku, tapi aku sudah berbalik.

"Selamat tinggal, Blake."

Aku berjalan pergi tanpa menoleh ke belakang, merasa lebih ringan dengan setiap langkah. Gaun merah itu bergerak seperti api cair di sekitarku, dan untuk pertama kalinya dalam lima tahun, aku merasa benar-benar bebas.

Di belakangku, aku bisa mendengar suara terlatih Laurel yang terengah-engah: "Blake, sayang!" Ada kibasan sutra putih saat dia praktis melarikan diri dari James, jatuh dramatis ke pelukan Blake. "Tarianmu jauh lebih baik! Pria itu..." Dia melirik tajam ke arah James, suaranya merendah menjadi bisikan yang sengaja terdengar, "Dia begitu kasar, menginjak kakiku beberapa kali!"

Aku menangkap James yang nyaris menggulung matanya saat dia mendekatiku, dengan halus melepas jaket jas navy-nya. Tanpa berkata sepatah kata pun, dia meletakkannya di bahuku. Aroma yang familiar membawa kembali kenangan masa sekolah yang lebih sederhana ketika mimpi masih mungkin dan cinta bukanlah medan perang.

"Siap pergi?" tanyanya lembut, matanya penuh kekhawatiran.

Aku mengangguk, menarik jaketnya lebih dekat. Udara malam akan dingin, dan aku meninggalkan syalku di mobil Astrid. "Terima kasih, James."

Kami berjalan menuju gerbang tanpa menoleh ke belakang.