1

Itu Kamis malam dan Charlie memutar matanya melihat Tina, yang tertawa kecil dengan antusias saat memeriksa dirinya di cermin di belakang bar. Setelah memastikan rambut dan makeup-nya rapi, dia melompat ke dalam ruangan di belakang 'Si Merah'. 'Si Merah' adalah warung kopi yang lebih baik daripada rata-rata, meskipun terletak di bagian kota yang lebih kumuh. Interiornya terbuat dari kayu gelap, kain mewah dengan warna-warna dalam, dan detail bras. Itu adalah lambang dari ide romantis tentang speakeasy. Dan di situlah Charlie bekerja, untuk saat ini. Tempat yang bagus untuk bekerja, sebagian besar waktu. Jenni Termane, pemiliknya, memastikan para gadis yang bekerja di warung kopi tidak diganggu oleh pelanggan. Kecuali mereka mau. Dia membayar upah per jam yang layak dan tip yang kamu dapatkan sebagian besar malam bisa menyaingi posisi manajer. Seragamnya, meskipun seksi dan agak kurang kain, tidak seburuk beberapa tempat lainnya. Blus sutra lengan pendek dengan puff akan terlihat elegan jika bukan karena lehernya yang rendah yang memperlihatkan lebih banyak belahan dada Charlie daripada pakaian lainnya yang dia miliki. Rok pensil hitam kecil itu pendek, tapi menutupi bokongnya, kecuali dia membungkuk di pinggul. Nilon hitam tipis dan sepatu hak hitam mengikat semuanya. Seksi tapi elegan. Alasan Tina melompat ke dalam ruangan adalah pertemuan rutin Kamis yang baru saja dimulai. Sekelompok pria, semua tampan dan menawan, bertemu di dalam ruangan setiap Kamis. Gosipnya mereka adalah mafia, bertemu di tempat netral. Yang lain mengatakan mereka adalah mata-mata, bertukar rahasia. Siapa pun mereka, gadis yang melayani mereka selalu mendapat tip besar. Yang membuat semua gadis berjuang untuk menjadi yang beruntung. Karena pria-pria itu jelas punya uang, tujuan kedua para gadis adalah mendapatkan salah satu dari mereka sebagai pacar, atau sugar daddy. Charlie tidak ingin ada hubungannya dengan klub Kamis. Dia tidak butuh sekelompok pria gelap dan suram dalam hidupnya. Dia pasti tidak butuh terjebak dalam urusan ilegal. Charlie senang membiarkan Tina melayani mereka tanpa perlawanan. Sementara itu, Charlie melayani pelanggan lain. Kamis bukan malam yang sibuk, ada beberapa pelanggan tetap dan satu atau dua pendatang baru. Charlie membantu Jenni, yang berada di belakang bar. Dia sedang menyimpan gelas-gelas bersih ketika Tina berlari keluar, air mata mengalir di wajahnya dan merusak makeup yang sempurna. Dia terisak, dan baik Charlie maupun Jenni segera menghampirinya dan membawanya ke belakang bar.

“Apa yang terjadi? Apa yang mereka lakukan padamu?” tanya Jenni sambil memeriksa Tina yang menangis, mencoba mencari luka.

“Aku benci dia. Aku tidak bisa kembali ke sana, jangan paksa aku,” isak Tina.

"Siapa? Apakah dia menyentuhmu? Aku akan meminta Pak Robert untuk mengurusnya jika iya," kata Jenni dengan suara gelap. Pak Robert adalah penjaga pintu malam itu. Dia adalah penjaga klasik, sebesar rumah dengan otot-otot yang tampak akan meledak melalui kemeja yang terlalu kecil yang dikenakannya. Wajahnya selalu berkerut dan bersama dengan bekas luka yang menyeramkan yang melintang di sisi kanan wajahnya, dia terlihat menakutkan. Sebenarnya, dia adalah orang yang baik, tapi dia tidak banyak bicara. Tapi ketika dia berbicara, itu untuk memberi tahu salah satu tamu bahwa mereka dalam masalah atau untuk mengatakan sesuatu yang manis kepada salah satu gadis yang bekerja di sana. Charlie selalu merasa aman pada malam-malam Pak Robert bekerja.

"Tidak," Tina merengek. "Dia bilang pahaku gemuk, dan aku tidak seharusnya menggoda karena aku terlihat seperti babi sembelit," dia menangis. Charlie menghela napas dan menyerahkan Tina salah satu kain bersih untuk mengelap wajahnya. Jenni menuangkan tequila dua jari dan memaksanya untuk meminumnya.

"Kamu harus punya kulit yang lebih tebal, Sayang," kata Jenni kepada Tina. "Pergi cuci muka dan rapikan dirimu, lalu kamu bisa membantuku di sini. Aku tahu kamu tidak tertarik bekerja di ruangan dalam, Charlie, tapi apes. Tina, setidaknya kamu sudah mendapatkan pesanan minuman?" Tina mengangguk dan menyerahkan catatannya saat dia berlari ke kamar mandi. "Maaf," kata Jenni kepada Charlie. Charlie mengangkat bahu. Dia bisa mengatasinya untuk satu malam, terutama jika tipnya sebagus yang dikatakan semua orang. Jenni mulai mengisi nampan berdasarkan coretan di catatan Tina, dan sebelum Charlie menyadarinya, dia sudah menuju ke ruangan dalam. Ruangan itu remang-remang. Di meja bundar di tengah ruangan, enam pria duduk bermain kartu. Mereka semua menatapnya saat dia masuk, kebanyakan dengan senyum mengejek. Charlie menyadari mereka tahu mereka telah mengusir Tina, dan dia menebak mereka sekarang akan mencoba melakukan hal yang sama padanya. Yah, mereka bisa mencoba, tapi mereka akan gagal. Dia melihat minuman di nampannya dan kemudian pada pria-pria di sekitar meja. Dia menjadi cukup akurat dalam menebak siapa yang akan minum apa di bar. Tiga wiski mudah ditempatkan di depan tiga pria, begitu juga bir. Tidak ada yang protes. Dia melihat ke bawah nampannya dan menemukan Old fashioned dan, dia berhenti, apakah itu Cosmopolitan? Apakah Jenni membuat kesalahan? Dia melihat dua pria yang tersisa. Seorang pria berambut coklat sekitar seusianya, tampan dengan senyum kejam di wajahnya. Dia bisa melihatnya memesan Old fashioned untuk mengesankan orang lain. Dia mengalihkan pandangannya ke pria terakhir dan perutnya mengencang. Sial, dia tampan. Rambut pirangnya ditata dengan cara yang terlihat seperti dia tidak memikirkannya, mata biru esnya mengawasinya dengan intens. Cara setelan gelap itu pas di tubuhnya, dia menebak dia akan bugar jika itu dilepas. Tidak mungkin pria seperti dia akan memesan Cosmopolitan. Dia meletakkan minuman merah muda di depan pria berambut coklat dan kemudian minuman terakhir di depan Mr Mata Biru Es.

"Apakah kalian ingin sesuatu lagi? Mungkin sesuatu untuk dimakan?" tanya Charlie.

"Apa yang terjadi dengan teman kecilmu yang cantik? Aku suka dia," kata Pak Cosmopolitan. Charlie tahu saat itu dia adalah orang yang membuat Tina menangis.

"Aku memintanya untuk bertukar," kata Charlie, tetap memasang senyum bisnis, itu sudah menjadi kebiasaan untuk selalu tersenyum saat bekerja.

"Aku rasa aku belum pernah melihatmu sebelumnya, sayang. Apakah kamu baru?" tanya seorang pria yang cukup tua untuk menjadi ayahnya, sambil tersenyum sinis.

"Tidak, aku hanya belum pernah melayani kalian pada malam Kamis. Itu sebabnya aku minta temanku untuk bertukar," jawab Charlie.

"Aku senang kamu melakukannya, akan menyenangkan memiliki sesuatu yang enak dilihat sepanjang malam," kata pria itu. Charlie tidak bisa menahan diri ketika salah satu alisnya terangkat. Apa yang pria itu pikirkan, bahwa mereka masih di era sembilan puluhan?

"Itu manis," katanya dan berbalik untuk pergi.

"Jangan pergi dulu. Duduklah di pangkuanku dan bawa keberuntungan untukku," sebuah suara memanggil. Suara itu begitu indah, kuat dan dalam, dengan sedikit serak. Suara itu membuat Charlie merasakan sesuatu yang seharusnya tidak boleh dirasakan. Dia berbalik dan melihat senyum sinis di wajah Pak Mata-Biru.

"Apakah kamu yakin aku akan membawa keberuntungan untukmu?" tanyanya.

"Kasihanilah teman kami. Vidar telah kalah sepanjang malam. Tidak mungkin kamu bisa membuatnya lebih buruk," kata Pak Cosmopolitan. Charlie tidak punya cara sopan untuk menolak. Dia memastikan senyumnya tetap terpasang saat berjalan menuju Vidar. Nama yang aneh, pikirnya saat Vidar menariknya dan mendudukkannya di pangkuannya. Vidar berbau harum, pikir Charlie sebelum dia bisa menghentikan dirinya sendiri. Dia perlu kembali fokus.

"Apa namamu? Atau aku cukup memanggilmu pelayan?" tanya Vidar.

"Kamu bisa, tapi lebih mungkin kamu mendapatkan perhatianku jika memanggilku Charlie," katanya. Dia pikir dia melihat bibirnya sedikit bergerak, seolah-olah ingin tersenyum. Tapi sebaliknya, dia hanya mendengus. Tangannya melingkari pinggangnya untuk menahannya di tempat saat dia bermain kartu dengan satu tangan. Charlie belum pernah melihat permainan itu sebelumnya dan tidak mengerti aturannya.

"Apakah Charlie bukan nama laki-laki?" tanya Pak Sembilan Puluhan.

"Itu namaku, dan aku bukan laki-laki," kata Charlie. Ada tawa kecil dari sekitar meja.

"Kamu bisa bilang begitu lagi," kata pria di sebelah Vidar. Dia memandang tubuhnya dan matanya tertuju pada dadanya. Charlie ingin memutar matanya, tapi dia memilih untuk mengabaikannya. Permainan berlanjut. Charlie tidak mengerti aturannya, tapi sepertinya mereka bermain dalam dua tim, masing-masing tiga orang. Dan tampaknya tim Vidar sedang menang. Setelah tiga kali menang berturut-turut, Vidar dan rekan satu timnya tertawa dan mengejek yang lain di sekitar meja.

"Sepertinya kamu pembawa keberuntungan, Charlie. Duduklah di pangkuanku," kata Pak Cosmopolitan, menepuk kakinya seperti dia seekor anjing. Tangan Vidar sementara menguatkan cengkeramannya pada pinggulnya, tapi kemudian melepaskannya.

"Itu akan menjadi kelegaan. Mungkin dia membawa keberuntungan, tapi dia juga berat," kata Vidar kepada yang lain dan ada tawa di sekitar meja. Bajingan, pikir Charlie. Dia sengaja berjalan mengelilingi meja dengan lebih banyak goyangan di pinggulnya. Jika dia akan mengejeknya, mencoba membuatnya merasa buruk tentang dirinya sendiri, dia bisa menunjukkan apa yang dia lewatkan. "Sebelum kita mulai ronde berikutnya, aku ingin minuman baru," tambah Vidar. Charlie berhenti tepat sebelum dia duduk di pangkuan pria lain. Kulitnya merinding hanya dengan memikirkan duduk di pangkuannya, tapi dia mencoba untuk tidak menunjukkannya. Tapi sekarang dia punya alasan untuk tidak melakukannya.

"Tentu, yang sama seperti sebelumnya?" tanyanya.

"Iya."

"Dan yang lainnya?" tanya Charlie. Mereka semua memesan putaran minuman yang sama, dan Charlie berjalan keluar menuju bar. Jenni mengawasinya saat dia mendekat.

"Semuanya baik-baik saja?" tanya Jenni. Charlie mengangkat bahu.

"Mereka semua bajingan, tapi tidak ada yang bisa aku lakukan. Aku bukan ibu mereka," katanya. Dia memanfaatkan waktu yang dibutuhkan Jenni untuk memperbaiki minuman, untuk bernapas dan rileks. Dia berkata pada dirinya sendiri untuk fokus agar tidak kehilangan kesabaran. Sangat buruk untuk menguliahi atau berteriak pada pelanggan mana pun dan kemungkinan besar itu akan membuatnya dipecat. Melakukannya di ruangan penuh mafia dan dia akan khawatir kehilangan nyawanya.

"Tina sudah tenang. Apakah kamu ingin aku mengirimnya masuk?" tanya Jenni.

"Tidak. Tapi terima kasih atas tawarannya. Aku bisa melakukannya. Ini hanya satu malam dalam hidupku. Aku bisa menahannya," kata Charlie dengan senyuman dan bahkan memberi Jenni kedipan mata saat dia berjalan kembali ke ruangan dalam dengan nampan penuh minuman. Dia membagikannya dengan tangan yang mantap dan berharap semua orang telah melupakan tentang dia duduk di pangkuan Pak Cosmopolitan.