7

Charlie sedang melihat ke dalam mobil, dan Vidar sedang menatap balik ke arahnya.

"Bus saya akan datang sebentar lagi, tapi terima kasih," kata Charlie. Tidak ada yang berubah. Vidar tetap menatapnya. Sopir masih memegang pintu terbuka, dan Charlie merasa semakin canggung. Dia bertekad untuk bertahan kali ini, pikirnya. Vidar perlahan mengangkat alis, dan Charlie menghela napas. Bus akan lewat begitu saja jika datang sekarang, karena terlihat seperti dia akan masuk ke dalam mobil. Akhirnya dia menyerah dan masuk ke dalam mobil. "Terima kasih," katanya kepada sopir. Dia melihat sopir menutup pintu dan kembali ke kursi pengemudi.

"Hotel yang sama seperti terakhir kali, nona?" tanya sopir.

"Ya, tolong," jawabnya, dan mereka pun berangkat.

"Saya punya tawaran untukmu," kata Vidar. Charlie tidak menyangka dia akan berbicara. Dia tidak berbicara selama perjalanan mobil terakhir mereka dan dia telah mengabaikannya sepanjang malam. Oleh karena itu butuh waktu sejenak bagi Charlie untuk menyadari apa yang dia katakan.

"Saya berterima kasih atas tumpangannya, Pak Vidar, tapi saya tidak tertarik dengan tawaran apa pun yang Anda miliki," katanya dan merasakan detak jantungnya meningkat. Dia berada di dalam mobil dengan dua pria asing. Jika Vidar ingin memaksa, Charlie tidak berpikir sopirnya akan membelanya. Seharusnya dia mendengarkan James, pikirnya. Vidar mengangkat alisnya lagi dan menatapnya seolah sedang mencoba memahami sesuatu.

"Ah, maafkan pilihan kata saya yang buruk. Saya pastikan saya tidak tertarik pada tubuhmu sama sekali," katanya kemudian. Aduh, apakah dia harus membuatnya terdengar seperti dia jijik dengan ide itu?

"Baiklah?" katanya.

"Saya tertarik membuat kesepakatan bisnis," tambahnya.

"Bisnis apa?" tanyanya. Dia terlihat tidak nyaman.

"Saya sadar saya perlu memberi tahu Anda untuk membuat Anda tertarik. Tapi saya tidak bisa mengungkapkan detail apa pun sampai Anda menandatangani NDA," katanya. Charlie mengangguk. Itu terdengar masuk akal.

"Saya mengerti. Saya berjanji tidak akan membicarakan apa yang akan Anda katakan," katanya.

"Saya tidak peduli. Saya sudah menghitung risikonya," katanya. Dia benar-benar menambahkan pujian tebal, pikirnya dan merasa dirinya semakin kesal. Ada keheningan di dalam mobil. "Saya mungkin punya masalah dengan sistem TI saya. Kepala departemen TI saya menyarankan kami menyewa konsultan luar," akhirnya dia berkata.

"Dan Anda ingin menyewa saya? Berdasarkan apa? Keterampilan saya dalam menyajikan minuman?" tanyanya. Dia bisa saja menendang dirinya sendiri. Dia menawarkan pekerjaan, pekerjaan yang melibatkan hasratnya, dan dia harus bersikap sinis?

"Kamu mungkin tidak menyadarinya, tapi saya tidak punya banyak kontak di dunia TI. Untuk sebagian besar aspek bisnis, saya bisa mendapatkan apa saja. Tapi TI, saya tidak punya," katanya. Dia mengangguk. "Itu tidak berarti saya akan langsung mempekerjakanmu. Kamu harus datang ke kantor saya dan wawancara dengan saya dan kepala departemen TI saya. Jika dia puas denganmu, saya akan membuat tawaran dan kita bisa membahas gaji dan jam kerja," katanya.

"Dan ini untuk waktu terbatas, kan?" tanyanya.

"Ya. Kamu hanya akan bekerja untukku sampai kamu bisa menilai apakah kita punya masalah dan jika kita punya, sampai kamu menemukannya dan memperbaikinya," katanya.

"Baik, saya tidak bisa berkomitmen untuk jangka panjang. Kapan wawancaranya?" tanyanya.

"Besok siang jam dua, datang tepat waktu," katanya.

"Saya akan terima, hanya karena saya libur dan tidak punya rencana apa-apa," katanya. Mobil berbelok ke parkiran di depan hotel. Vidar menyerahkan kartu nama hitam, lalu sopir membuka pintunya, dan dia keluar.

"Terima kasih... Maaf saya belum tahu namamu," kata Charlie kepada sopir.

"Malcom, nona," katanya.

"Terima kasih, Malcom."

"Sama-sama, nona. Selamat malam."

"Kamu juga," katanya, dan sekali lagi dia menunggu mobil itu menghilang dari pandangan sebelum kembali ke apartemennya. Dia menyalakan lampu di lorong dan memastikan semua kunci sudah terpasang. Bagian kota ini memang bukan yang terbaik, tapi juga bukan yang terburuk. Apartemennya tidak besar, tapi cukup, dan itu adalah rumah. Dia mengeluarkan amplop dan kartu nama dari tasnya dan menuju ke ruangan yang seharusnya menjadi ruang tamu, tapi sekarang menjadi kantornya. Setup komputernya memakan cukup banyak ruang sehingga tidak mungkin ada sofa di dalam ruangan itu. Charlie memberi makan ikan-ikannya dan duduk di depan komputer. Dia menghitung tip yang diterimanya dan harus menghitung ulang dua kali untuk memastikan jumlahnya benar. Setelah memastikan jumlahnya benar, dia duduk untuk merencanakan hari berikutnya. Charlie akan menghabiskan pagi hari dengan mengerjakan pekerjaan rumah, yang sudah terlalu lama dia tunda. Kemudian dia akan pergi ke bank sebelum menuju ke wawancaranya. Dia akan punya waktu empat jam antara wawancara dan kencannya. Itu harus cukup waktu untuk menyelesaikan wawancara dan bersiap-siap, kan?

Keesokan harinya, Charlie menuju dari bank ke kantor pusat Grim Inc. Memilih pakaian memakan waktu lebih lama dari yang dia harapkan. Jika itu karena gugup menghadapi wawancara, dia bisa menerimanya. Tapi di tengah-tengah penggalian arkeologis dari lemarinya, dia menyadari bahwa dia khawatir tentang apa yang Vidar pikirkan tentang dirinya. Charlie merasa kesal pada dirinya sendiri. Vidar tidak pernah bersikap baik padanya, sering mengabaikannya. Jadi kenapa dia ingin Vidar memperhatikannya? Kenapa dia ingin mendapat persetujuan dari Vidar? Itu harus dihentikan. Meskipun begitu, dia memilih celana panjang hitam yang memperlihatkan lekuk tubuhnya dan blus putih yang memberi sedikit kesan belahan dada, tanpa benar-benar memperlihatkannya. Setidaknya dia tidak memilih gaun atau rok, pikirnya saat dia melihat gedung besar di depannya. Dia menarik napas dalam-dalam dan berjalan masuk ke meja keamanan.

"Halo, saya ada janji dengan Pak Grim jam dua," katanya kepada pria di belakang meja. Pria itu mengetik sesuatu di komputernya dan tersenyum padanya.

"Miss Maynard? Bisakah saya melihat kartu identitas Anda," katanya. Dia menyerahkan SIM-nya, dan pria itu mengetik beberapa saat. "Ini. Tolong kenakan tanda pengenal ini di tempat yang terlihat setiap saat. Gunakan lift biru di sudut sana, tempelkan tanda pengenal di panel di dalam lift, dan lift akan membawa Anda ke lantai yang benar. Saat Anda keluar, serahkan tanda pengenal Anda. Jika meja tidak dijaga, masukkan tanda pengenal ke dalam kotak yang ditandai. Selamat hari," katanya.

"Terima kasih, Anda juga," kata Charlie sambil menyematkan tanda pengenal di depan blusnya. Pria itu menekan tombol, terdengar bunyi dengungan dan penghalang yang menghalangi orang menuju lift terbuka. Charlie menemukan lift dan menggunakan tanda pengenal untuk mengaktifkannya. Dia memeriksa waktu di ponselnya, sepuluh menit sebelum jam dua, lalu mematikannya. Saat dia keluar dari lift, dia disambut oleh sebuah meja dengan seorang wanita yang lebih tua duduk di belakangnya.

"Miss Maynard?" tanya wanita itu.

"Ya," jawab Charlie sambil mendekati meja.

"Anda tepat waktu," kata wanita itu.

"Ya," kata Charlie lagi.

"Itu awal yang baik. Silakan duduk. Saya akan memberi tahu Anda saat Pak Grim dan Pak Peniro siap menemui Anda," katanya, menunjukkan area dengan set lounge yang nyaman.

"Terima kasih," kata Charlie dan duduk di salah satu kursi. Kenapa dia begitu gugup? Dia bisa melakukannya, dia ahli dalam hal ini, ini adalah keahliannya, dia mengingatkan dirinya sendiri. Wanita itu berjalan mendekatinya setelah beberapa saat.

"Ikuti saya, tolong," katanya, dan Charlie berdiri dan mengikutinya. Mereka berjalan menuju pintu besar dan wanita itu membuka salah satu pintu. "Janji jam dua Anda, Pak," katanya dan mundur sedikit untuk membiarkan Charlie masuk ke ruangan. Saat Charlie memasuki kantor, dia harus mengagumi ruangan itu. Ruangan itu terbentang luas di depannya. Di dinding belakang ada tirai tebal berwarna biru merpati, dindingnya dicat dengan warna abu-abu kecokelatan yang matte dan meja besar di depan tirai itu berwarna lebih gelap. Seni di dinding semuanya berwarna abu-abu, cokelat, dan biru merpati. Vidar berdiri di dekat meja dan dia tampak cocok dengan ruangan ini. Jelas ini adalah kantornya. Ruangan ini cocok dengan penampilan dan kepribadiannya. Di sampingnya berdiri seorang pria yang lebih muda.

"Pak Grim," sapa Charlie kepada Vidar.