Bab 2

Di rumah besar.

Penelope didorong keluar dari mobil dengan kasar dan diseret masuk ke dalam.

Rumah besar itu sangat mewah, setiap batu bata seolah berteriak kekayaan.

Kepala Penelope masih pusing.

Dia melihat ke bawah pada sertifikat pernikahan di tangannya, masih terkejut.

Baru saja siang tadi, Kelvin membawanya ke balai kota untuk menikah.

Dia ingin bertanya mengapa.

Kelvin membencinya, bukan? Jadi mengapa menikahinya?

Kelvin sepertinya bisa membaca pikirannya.

Dia melihat ke bawah, menggosok sertifikat pernikahan. Karena ibu tirinya, Lily Andrews, sangat ingin mengenalkan wanita-wanita padanya, dia memutuskan untuk menggunakan Penelope untuk menyingkirkan mereka.

Dia hanya butuh sedikit waktu lagi. Begitu dia menemukan wanita dari malam itu, dia tidak akan membutuhkan Penelope lagi.

"Apa yang kamu pikirkan, Penelope? Kamu tidak berpikir aku punya perasaan untukmu, kan?"

Kelvin mencengkeram pergelangan tangannya dan menariknya mendekat, senyum mengejek di bibirnya, matanya penuh penghinaan.

Wajah Penelope langsung memerah.

Dia berusaha beberapa kali tetapi dipegang erat oleh Kelvin, dipaksa untuk menatap matanya.

Hari ini, dia telah diancam seperti anjing, tapi dia yang menikah!

Mengapa dia tidak punya hak untuk tahu?

Kemarahannya yang tak bernama muncul di hati Penelope.

"Tentu saja tidak. Siapa yang tertarik pada musuhnya, kan, Tuan Davis?"

Kata-katanya berhasil membuat Kelvin marah.

Dia mengambil perjanjian pernikahan dari samping dan melemparkannya ke meja.

"Penelope, jadi istriku selama tiga bulan, lalu aku akan membebaskanmu."

Penelope mengambilnya dan melihatnya, wajahnya semakin gelap. Kontrak itu sama sekali tidak memberinya hak.

Dan mengenai kebebasannya setelah itu, siapa yang bisa menjamin?

Saat dia hendak berdebat, sebuah ide tiba-tiba muncul di benaknya, dan dia mengubah nadanya, "Baiklah, aku setuju."

"Seseorang, bawa dia mandi, bersihkan dia, dan kirim ke kamarku."

Mata Kelvin penuh dengan penghinaan yang tak tersembunyi.

Dia berbalik dan berjalan kembali ke kamarnya, memegang kontrak itu, masih merasakan kehangatan dari tubuhnya.

Perasaan ini aneh. Dia tampak seperti wanita dari malam itu.

Tapi bagaimana mungkin wanita dari malam itu adalah Penelope?

Lagipula, dia pernah berada di rumah sakit jiwa.

Memikirkan hal ini, Kelvin semakin gelisah dan menelepon, nadanya penuh pertanyaan.

"Apakah kalian sudah menemukan wanita dari malam itu?"

Suara gemetar terdengar dari ujung lain, hampir terlihat ketakutan.

"Tuan Davis, kami sudah mempersempit pencarian. Kami akan mendapatkan hasil dalam dua hari, dan kami akan memberikan jawaban yang paling akurat."

Kelvin dengan tidak sabar mengetuk meja, melihat jam tangannya, "Cepatlah."

Sementara itu, Penelope berdiri di depan pintu kamar mandi, memegang gaun tidur renda mewah, menutupi tubuhnya.

Dia memaksakan senyum canggung, wajahnya memerah.

"Apakah kalian benar-benar harus melihatku mandi? Ini terlalu memalukan."

Para pelayan di pintu menundukkan kepala, "Nyonya Davis, ini adalah perintah Tuan Davis."

Penelope melihat jendela besar di kamar mandi, sebuah rencana terbentuk di benaknya, senyum merayap ke matanya.

"Jangan khawatir, hanya ada satu pintu keluar di kamar mandi. Bagaimana aku bisa melarikan diri? Melihatku membuatku tidak nyaman."

Kedua pelayan bertukar pandangan yang penuh masalah.

Penelope mengambil kesempatan untuk melanjutkan aksinya, menggenggam gaun tidur lebih erat, wajahnya menunjukkan sikap kekanak-kanakan.

"Lagipula, kami baru saja menikah. Malam ini adalah malam pernikahan kami. Mengapa aku harus melarikan diri? Kalian bisa menunggu di depan pintu."

Dengan itu, dia cepat-cepat masuk dan mengunci pintu, lalu menyalakan keran.

Penelope melihat dirinya di cermin, menghela napas dalam-dalam.

Tahun-tahun ini adalah bencana baginya.

Semuanya terjadi begitu cepat saat itu; dia bahkan tidak sempat melihat ayahnya.

Sekarang dia akhirnya punya kesempatan untuk kabur. Itu hanya lantai dua; jika beruntung, dia tidak akan terluka.

Lima menit kemudian.

Seorang pelayan menerobos masuk ke ruang kerja Kelvin, berteriak, "Pak Davis, Bu Davis... dia kabur lewat jendela lantai dua!"

Pulpen Kelvin berhenti di atas kertas, meninggalkan tetesan tinta tebal. Dia kemudian berjalan cepat menuju kamar mandi.

Begitu dia masuk, ruangan dipenuhi uap, angin dingin menerpanya.

Kelvin berjalan ke jendela, melihat tali dan semak-semak yang hancur di bawah.

Dia tidak marah. Dia perlahan memutar cincin di jarinya, lalu melihat pesan yang tertulis di cermin kamar mandi: "Aku tidak berhutang apa-apa padamu, Kelvin. Selamat tinggal untuk selamanya."

Senyum menyebar di wajahnya, tapi matanya tetap dingin.

Penelope, kau pikir bisa kabur, ya?

Suara Kelvin dingin, "Bawa dia kembali. Sepertinya beberapa wanita hanya menggunakan kakinya untuk lari."

Para pelayan dan kepala pelayan gemetar tak terkendali.

Sikap Kelvin menunjukkan bahwa dia benar-benar marah.

Mereka diam-diam berdoa untuk Penelope, berharap dia segera kembali, atau dia akan celaka jika tertangkap.

Sementara itu, Penelope terpincang-pincang.

Dia bersandar di dinding, meringkuk di sudut gelap, menghindari kelompok pencari, menahan rasa sakit dari goresan semak-semak, mencoba meminimalkan kehadirannya.

Waktu berlalu perlahan sampai malam tiba, dan suara di luar mereda.

Penelope akhirnya jatuh ke tanah, dengan terburu-buru membalut lukanya dengan pakaian yang dipakainya.

Dia bersandar di dinding, terhuyung-huyung menuju pintu.

Seorang sopir yang lewat melihat keadaannya dan dengan baik hati membawa Penelope ke pintu masuk penjara.

Penelope menatap penjara itu, rasa pahit menyebar di hatinya.

Di sinilah ayahnya telah berada selama dua tahun.

Dan hari ini, dia akhirnya kabur, akhirnya punya kesempatan untuk melihatnya.

Penelope dengan keras kepala menghapus air matanya, duduk di ruang tunggu, terus-menerus merapikan pakaiannya.

Setidaknya dia tidak bisa membuat ayahnya khawatir tentang dirinya.

Suara tua terdengar dari sisi lain, "Penelope, itu kamu? Anakku, kamu masih hidup. Bagaimana kabarmu selama dua tahun ini?"

Mata Connor Cooper cepat dipenuhi air mata.

Dia hampir lima puluh, tetapi sekarang dia memiliki rambut putih penuh, wajahnya penuh dengan tanda-tanda waktu.

Segera, ekspresi Connor berubah gelisah, mendesaknya, "Lari! Jangan biarkan pria itu menangkapmu! Dia orang gila! Penelope, kamu harus pergi!"

Penelope menggelengkan kepala, hidungnya terasa perih, air mata jatuh. "Aku tidak akan pergi, Ayah. Apa yang sebenarnya terjadi waktu itu?"

"Aku tidak tahu." Pada titik ini, Connor tampak kehabisan tenaga.

Dia dengan sakit hati mengingat, dia telah melakukan operasi selama delapan belas jam tanpa henti, menyelamatkan ayah Kelvin dari ambang kematian.

Dia terpuruk, berjuang untuk mengingat apa yang terjadi, berulang kali mengatakan, "Operasinya berhasil. Aku tidak tahu mengapa dia mati ketika mereka membawanya keluar. Penelope, apakah kamu percaya padaku?"

Penelope mengangguk tegas, ingin menyentuh ayahnya, tetapi hanya bertemu dengan kaca dingin. "Aku percaya padamu! Ayah, kamu harus bertahan. Aku akan mencari tahu kebenarannya! Aku akan membebaskanmu."

"Kita tidak bisa menang, Penelope-ku. Aku ingin kamu hidup bahagia."

Air mata Connor mengalir deras. Dia menundukkan kepala, menutup mata, lalu memaksakan senyum lembut. "Aku baik-baik saja di sini. Kamu harus menjaga dirimu, Penelope."

Penelope ingin bertanya lebih banyak tetapi didorong keluar oleh penjaga yang datang.

Saat dia berjalan keluar, dia melihat tiga atau lima pengawal berpakaian hitam berdiri di pintu, sebuah Maybach hitam terparkir di luar.

Seorang pengawal mengulurkan tangan, sikapnya tidak memberi ruang untuk penolakan. "Bu Davis, Pak Davis meminta Anda kembali ke rumah."