Bab 7

Jantung Penelope berdebar kencang, dan dia merasakan benjolan ketakutan naik ke tenggorokannya.

Dia memegang dadanya dengan kedua tangan, meringkuk dan dengan putus asa meraih ubin di sampingnya untuk digunakan sebagai perisai.

"Jangan mendekat! Jangan mendekat lagi! Menjauh dari saya!"

Para pria itu mengabaikannya dan terus mendekat, masing-masing dengan senyum licik di wajah mereka.

"Sayang, lebih baik kamu menikmati dirimu sebelum mati. Jangan bergerak. Kami akan lembut."

"Kamu sangat cantik, dengan tubuh yang luar biasa. Kami yang beruntung di sini."

Saat mereka mendekat, ubin di tangan Penelope menggali telapak tangannya dengan menyakitkan.

Seluruh tubuhnya gemetar, dan dia dengan putus asa berharap seseorang, siapa pun, datang dan menyelamatkannya.

Belum pernah dia menginginkan Kelvin di sisinya lebih dari saat ini.

"Jangan mendekat lagi! Jika kalian mendekat, aku akan bunuh diri di sini!"

Penelope menekan ubin itu ke lehernya sendiri, tubuhnya gemetar ketakutan, udara di sekitarnya tebal dengan ketegangan yang mual.

Audrey tertawa terbahak-bahak melihat tindakannya.

"Silakan, mati saja, jadi aku tak perlu melakukannya sendiri! Tapi Penelope, kamu benar-benar punya nyali untuk bunuh diri?"

Wajah Penelope pucat, matanya perlahan dipenuhi keputusasaan.

Dia belum bisa mati.

Orang tuanya masih menunggunya.

Tenaganya habis, dan ubin itu jatuh ke tanah. Air mata mengalir di pipinya.

Tepat saat para pria itu hampir mencapainya, pintu tiba-tiba ditendang terbuka.

"Berhenti!"

Kelvin berdiri di ambang pintu, berteriak saat dia cepat mendekat.

Penelope menatapnya, tubuhnya yang tegang langsung rileks, terharu dengan kelegaan dan menangis.

"Kelvin, akhirnya kamu datang."

Kelvin mengulurkan tangannya, matanya dipenuhi kemarahan yang hampir tak terkendali.

Dia miliknya, dan jika dia harus mati, itu hanya akan terjadi di tangannya.

"Kamu bisa berdiri?"

Penelope menggelengkan kepala, terlihat berantakan dengan air mata dan keringat bercampur di wajahnya, rambutnya menempel di kulitnya.

Dia mencoba meraih tangannya, tapi kakinya terlalu lemah untuk menopangnya.

Kelvin menghela napas dan mengambil tangannya, menariknya berdiri dan menaruh mantel di bahunya.

Penelope akhirnya merasakan sedikit keamanan.

Tubuhnya terus gemetar karena ketakutan, dan dia memegang erat mantel itu, berbisik, "Terima kasih."

"Penelope, inilah yang terjadi ketika kamu keluar dari perlindunganku."

Nada suara Kelvin keras, penuh dengan peringatan tegas.

Penelope menundukkan kepala, air mata jatuh diam-diam.

Kelvin ingin menghukumnya, tapi dia tidak ingin orang lain melakukannya.

Tidak heran dia tidak segera datang untuk menyelamatkannya; itu caranya menghukum Penelope karena mencoba melarikan diri.

Audrey maju dengan cepat.

"Kelvin, ini salahnya. Dia berani menyiram air padaku. Lihat bajuku! Aku hanya ingin memberinya pelajaran kecil, dan dia bahkan tidak terluka."

Audrey mencoba mencari alasan yang baik untuk dirinya sendiri.

Tapi saat dia melihat ke bawah pada bajunya, dia kehilangan semangatnya.

Bajunya sudah lama kering.

Kelvin, kesal dengan upaya Audrey untuk mendekat, mendorongnya menjauh.

"Pelajaran? Audrey, apa kamu sudah lupa tempatmu?"

Audrey, yang merasa terhina, masih menolak untuk menyerah.

Dia menghentakkan kakinya, air mata mulai menggenang.

"Kelvin, kenapa kamu membelanya? Aku tunanganmu! Kenapa?"

"Mengapa? Karena dia istriku. Kalau kamu menyebutnya pelajaran kecil, bagaimana kalau aku memberikan pelajaran yang sama padamu?"

Wajah Audrey pucat. Mengapa? Mengapa Kelvin mengakui Penelope sebagai istrinya? Penelope tidak ada apa-apanya dibandingkan dirinya!

"Kelvin, bagaimana bisa kamu mengatakan itu?"

Audrey menggigit bibirnya, terlihat terluka, dan menunjuk dengan marah ke arah Penelope.

"Apakah dia mengatakan sesuatu padamu? Aku dari keluarga Jones, dan Ny. Andrews setuju dengan ini!"

"Keluarga Jones tidak ada artinya, begitu juga dengan Lily!"

Tatapan dingin Kelvin seperti pisau, membuat semua orang gemetar.

"Kelvin."

"Audrey, aku harus memberimu pelajaran atas nama ayahmu. Kamu dihukum di rumah selama sebulan, dan untuk Lily..."

Kelvin berhenti sejenak, "Katakan padanya dia tidak akan mendapatkan uang sakunya tahun ini."

Bibir Audrey bergetar, dan dia menatap tak percaya, "Kelvin, kamu tidak bisa melakukan ini!"

"Oh? Apakah kamu benar-benar ingin keluarga Jones lenyap dari sini?"

Tangan Audrey jatuh, tidak lagi melawan, tetapi matanya penuh dengan kebencian saat dia menatap Penelope, seolah-olah dia penyebab semua ini.

Kelvin menyeret Penelope keluar. Dia tidak peduli jika dia menyakitinya dalam prosesnya.

Begitu mereka berada di dalam mobil, Kelvin melemparkan selimut padanya. Kehangatan mobil perlahan meredakan ketakutannya. Kecemasan Penelope mulai mereda.

Dia melihat ke bawah pada darah di telapak tangannya dan mengembalikan mantel itu padanya.

"Maaf, aku mengotori mantelmu."

"Minta maaf sekarang? Bukankah sudah terlambat?"

Penelope tidak menjawab, tetapi dia tahu dalam hatinya. Jika bukan karena Kelvin, dia tidak akan berada dalam keadaan yang menyedihkan ini. Dia tidak akan menjadi target.

Suasana di dalam mobil kembali dingin. Kelvin tidak puas dengan reaksinya. Dia meraih pergelangan tangannya, menekan lukanya.

"Penelope, ingat, hanya aku yang bisa menyiksamu."

Wajah Penelope pucat karena rasa sakit, keringat bercucuran di dahinya. Dia sudah muak dengan kehidupan ini. Dia tidak bisa mengendalikan emosinya lagi dan menatap dengan gigi terkatup.

"Kamu keterlaluan. Bukankah semua ini karena kamu? Kenapa aku harus menderita?"

"Mengapa?" Kelvin tertawa dingin, menariknya lebih dekat dengan pergelangan tangannya. Tidak ada cinta di mata mereka, hanya dingin yang tak berujung.

"Karena kamu berhutang padaku, Penelope. Keluarga Cooper-mu berhutang padaku!"

Penelope tahu bahwa seberapa banyak pun dia menjelaskan, itu tidak akan berarti apa-apa. Kelvin hanya percaya apa yang ingin dia percayai. Dia tidak ingin mencari kebenaran; dia hanya ingin balas dendam.

Mata Penelope memerah, tangannya mengepal. Dia tiba-tiba ingin melepaskan semua frustrasi dan rasa sakit yang terpendam.

Dalam gerakan tiba-tiba, Penelope menggigit keras lengan Kelvin, giginya menancap dalam dagingnya. Kelvin tidak menunjukkan emosi, hanya mengerutkan kening sedikit pada awalnya, membiarkan Penelope melampiaskan.

Ketika dia selesai, Kelvin melihat bekas gigitan di lengannya dan menggelengkan tangan, suaranya dingin, "Sudah selesai?"

Penelope menatapnya, akhirnya tersadar kembali, tubuhnya gemetar. Sekarang dia benar-benar takut, meringkuk dan menundukkan kepala dalam diam.

"Mau mati?" Senyum Kelvin seperti ular, tangannya terulur. Tangannya melingkari leher Penelope, dengan lembut membelai. Lehernya begitu lembut sehingga sedikit tekanan bisa dengan mudah menghancurkannya.