Bab 2: Ditolak

Mildred

Wajahnya tampak serius, bahkan gugup. Tenggorokanku terasa perih, seperti terbakar; sejak semalam rasanya seperti ada api yang nyangkut di dalam sana.

“Aku cuma mau tahu kamu baik-baik saja…”

Apa?

“Aku minta maaf… sungguh… mereka seharusnya nggak melakukan itu…” katanya, dan aku terpaku.

Alpha… minta maaf? Sepanjang hidupku, baru kali ini aku mendengar itu.

Randall tak pernah bilang apa-apa saat teman-temannya mendorongku sampai jatuh dari tangga di rumah pack. Waktu itu aku masih kecil, pergelangan tanganku sampai retak.

Tak juga saat mereka melemparkanku ke sungai—apalagi saat mereka mengambil beberapa lukisanku lalu melemparkannya dari tebing.

Bahkan ketika satu-satunya benda yang tersisa dari Ibu diambil dariku—sebuah kalung—teman-temannya bilang aku mencurinya.

Tapi sekarang dia berdiri di depanku… setelah tadi menarikku keluar dari kobaran api, kenapa mendadak dia peduli?

“Ya syukurlah hujannya sempat memadamkan apinya, dan… ada sesuatu yang ‘mengeluarkan’ rumahmu,” ucap Randall, seolah mencari kata yang tepat. “Intinya… aku mau ngomong sama kamu.”

Dia menatapku lebih tajam.

“Mildred… kamu bisa mencium aromaku?” tanyanya.

Aku tak sanggup menjawab. Aku cuma mengangkat tangan, menunjuk tenggorokan.

“Oh… kamu kena asap. Aku lupa kamu nggak punya serigala buat menyembuhkan,” katanya.

Bagus. Satu pukulan lagi buat harga diriku.

Dia menyentuh leherku, dan sentuhan itu terasa… nikmat dengan cara yang menyebalkan. Untuk menjawab pertanyaannya, aku masuk ke rumah lalu mengambil satu kantong teh. Kutaruh di tangannya. Dia mendekatkannya ke hidung, menghirup pelan.

“Aku bau ini? Ini kesukaanmu?”

Itu salah satu kesenangan kecilku: beberapa kantong teh vanila yang dulu ditinggalkan Eileen—harta kecil yang kusimpan untuk hari-hari tertentu. Dan entah kenapa, aku merasa hari terburukku belum benar-benar datang.

“Sudah lama aku nggak balik ke pack, dan sudah bertahun-tahun juga sejak terakhir aku lihat kamu…” katanya pelan, lalu suaranya berubah kaku. “Dan sekarang aku sadar… kamu pasangan jiwaku.”

Aku hampir mengira itu lelucon—lelucon kejam seperti yang biasa dilakukan teman-temannya. Tapi mata Randall terlalu dingin untuk bercanda.

“Pack kita sedang bermasalah; kakakku mati, dan sekarang aku harus menggantikannya. Kalau tidak, Alpha lain bisa mengklaim pack kita. Dan aku nggak bisa punya pasangan seperti kamu—omega tanpa serigala…” ucapnya datar.

Aku menunduk dan mengangguk.

Apa lagi yang bisa kulakukan?

“Kamu… nggak keberatan?” tanyanya, terdengar heran, seolah dia berharap aku akan melawan. Aku menggeleng pelan—lebih tepatnya, tetap mengangguk pasrah. Alisnya mengeras, tampak kesal.

“Kamu nggak punya serigala, jadi kamu nggak akan menderita. Aku akan memilih pasangan lain. Aku rasa aku nggak akan cukup beruntung buat dapat kesempatan kedua, pasangan… dan kita nggak akan pernah membahas ini lagi. Ini rahasia kita,” katanya.

Aku menghela napas.

Betapa beruntungnya aku—dipasangkan dengan pria paling penting di pack. Dan justru karena itulah dia tak mungkin menerimaku. Toh, bahkan tanpa alasan itu pun, aku tak pernah percaya dia akan menerimaku.

Tanpa membuang waktu, dia berkata, lantang dan jelas, seperti sebuah putusan.

“Aku, Randall, calon Alpha Red Moon Pack. Aku menolakmu, Mildred, anak dari para omega, sebagai pasangan jiwaku dan Luna masa depan pack-ku.”

Ada tusukan sakit di dadaku, tajam sesaat—tapi aku sudah terlalu terbiasa dengan rasa sakit, sampai aku bisa menahannya tanpa mengeluarkan suara.

“Aku perintahkan kamu tetap tinggal di pack. Aku mungkin butuh kamu—terutama kalau sesuatu terjadi pada Luna baruku,” katanya.

Aku mengangguk lagi.

Sekarang aku bukan apa-apa selain cadangan. Dan yang lebih buruk… aku bahkan tak akan bisa kabur.

Kenapa Dewi Bulan tega melakukan ini padaku? Bukankah semua kesialanku sudah cukup? Kupikir… pasangan sejati itu untuk seumur hidup.

Ada nyeri kosong di dadaku, rasa putus asa yang menganga. Kisah pasangan sejati saja jarang terdengar, apalagi yang sampai ditolak. Semua orang tahu betapa susahnya menemukan mereka, jadi ketika ada yang mendapatkannya, itu hampir seperti berkah yang disyukuri siapa pun.

Tapi pasangan sejati-ku menolakku; aku tidak cukup. Aku membiarkan diriku diinjak-injak; di matanya aku tidak berharga. Aku aib.

Malam itu, aku bermimpi lagi tentang hutan. Aku berjalan di antara pepohonan, dan ada sesuatu yang terasa memanggil—seolah aku harus keluar dari sana, sekarang juga.

Pagi harinya, aku menatap lukisan-lukisanku; semuanya selalu tentang pohon-pohon, kadang pegunungan, semacam surga kecil. Ada satu lukisan yang paling kusukai… pemandangan dengan sebuah gunung besar berbentuk serigala, dari mana air terjun jatuh deras.

“Mungkin aku bisa…” bisikku pada diri sendiri. Mungkin memang semuanya sudah hancur. Laki-laki tidak bisa dipercaya… mereka selalu menyakitiku. Pasangan sejati-ku tidak akan pernah membuatku bahagia.

Aku pernah bermimpi pergi ke kota manusia; Eileen bahkan membawakan poster kelas melukis. Katanya aku punya bakat, dan itu selalu jadi impianku.

Aku pernah memberinya satu lukisan—dirinya di pelukan seorang prajurit yang sangat tampan. Eileen bilang, mungkin saja mimpi benar-benar bisa jadi kenyataan.

Aku memasukkan barang-barangku ke dalam tas kecil yang kutenun sendiri: beberapa lukisan kecil yang masih selamat, kuas-kuas, dan pakaianku yang cuma sedikit.

Dan ketika aku sampai di batas wilayah kawanan, dengan kaki gemetar, aku melangkah satu langkah, lalu satu lagi… dan aku sudah berada di luar.

Aku sendiri tak tahu bagaimana, tapi aku berhasil melanggar perintah Alpha-ku. Mungkin karena aku tidak punya serigala.

Aku merasa bahagia dan lepas; hanya orang yang seumur hidupnya tak bisa menentukan apa yang ia mau yang mengerti betul arti kebebasan.

Sampai aku mendengar suara—dan sadar mungkin aku terlalu naif; dunia itu berbahaya.

Saat aku lengah, aku jatuh ke dalam jebakan dan tergantung di jaring yang terikat pada dahan pohon, meronta putus asa seperti lalat di sarang laba-laba.

“Woi, lihat apa yang kita dapat!”

“Itu apaan?” Dari suara dan bau mereka, aku tahu mereka kawanan liar—rogue. Mereka melepas jaringnya, dan tubuhku jatuh menghantam tanah.

“Itu cewek!”

“Dan jelek pula,” kata mereka sambil tertawa.

“Ngomong, cewek. Kamu dari mana? Namamu siapa?”

“Kayak orang tolol… cuma manusia,” celetuk yang lain sambil mengendus-endusku.

“Ya bagus, dong. Alpha Bulan Merah bilang kita boleh ambil manusia dan rogue mana pun yang kita temuin buat urusan kita! Kita udah bayar dia mahal biar bisa berburu di wilayahnya!”

Randall? Urusan?

Pasangan sejati-ku menjualku?

“Gampang dijual juga. Kalau ketemu vampir, paling dijadiin camilan,” kata yang lain.

Aku panik; aku akan dijual.

Tiba-tiba, saat mereka lengah, aku meraih sebuah dahan, menghantam kepala salah satu dari mereka, lalu lari sekuat tenaga. Tapi mereka tetap serigala. Dalam hitungan detik, mereka sudah menjatuhkanku, menekan tubuhku ke tanah, lalu memukuliku bertubi-tubi.

“Kamu pikir kamu pinter? Oke, berarti kita ambil cara yang susah…” desis salah satu, lalu sebuah pukulan menghantam kepalaku—dan gelap menelan kesadaranku.