Bab 4: Tanpa pasangan

Asher

"Tempat ini jahat..." serigala dalam diriku, Cormac, terus berkata padaku. Dan aku menggeram.

"Sial... kita biasanya tidak datang ke sini... hanya karena paket ini memiliki reputasi yang buruk. Mereka sangat terisolasi... mereka tampak kejam, dan Alfa mereka tampak seperti seorang despot," kata beta-ku, Duncan.

"Bulan Merah... Randall Reddock yang bodoh," kataku.

Aku dan calon Alfa itu tidak akur karena dia adalah bajingan. Kami berada di pihak yang berlawanan dalam perang terakhir; dia mendukung seorang Alfa yang telah kehilangan akal.

Aku telah membunuh saudaranya Franco... dan Randall yang menjadi Alfa. Kami adalah musuh sampai mati.

"Pasti paket yang mengerikan untuk memiliki bar seperti ini begitu dekat... kenapa kita tidak bisa pergi ke tempat yang normal untuk mendapatkan beberapa cewek yang bagus? Apakah itu terlalu banyak meminta? Maksudku..." kata Duncan.

Dia adalah sahabatku, salah satu pria paling jujur dan setia yang pernah aku kenal. Dia suka bercanda dan telah berkencan dengan beberapa gadis; dia adalah jenis serigala yang berharap menikmati hidup sebelum menemukan pasangan sejatinya atau yang dipilih.

Aku tidak setuju dengan ide itu.

Bagiku, hanya pasangan takdirku atau tidak sama sekali. Sudah lama sejak serigalaku putus asa karena tidak menemukannya. Dia... mulai tidak terkendali.

Tahun-tahun telah berlalu, dan aku sudah hampir berusia 26 tahun. Hampir kehilangan harapan.

"Kita harus melakukan tugas yang diberikan raja padaku..." kataku.

Setelah perang, ada dua sisi yang sangat berbeda: mereka yang mendukung raja, serigala yang cerdas dan terhormat... dan dianggap sebagai pengkhianat. Mereka yang mendukung Alfa gila yang ingin menggulingkan raja.

Bagiku, Paket Bulan Merah tidak diragukan lagi jatuh ke dalam kategori kedua.

"Alfa besar... seharusnya kau mempertahankan wilayah Bulan Merah..." kata beta-ku saat kami bergerak maju. Dia sebagian benar; sejak aku membunuh Alfa dalam perang, seharusnya aku yang mengklaim wilayah itu.

Tapi itu berarti aku harus membuang waktu menyelesaikan paket itu, dan aku ingin melawan para pengkhianat; Cormac haus darah... dan tentu saja, mencari pasangan sejati.

Dan sekarang paket bodoh itu ada di tangan Randall yang bodoh. Dan jika aku berharap semuanya akan berubah, itu tidak terjadi.

Seorang teman vampir memberitahuku bahwa bisnis kotor telah berlangsung di dekat perbatasan Bulan Merah.

"Apa yang sudah terjadi biarlah terjadi... ayo masuk," kataku dengan suasana hati yang buruk seperti biasa.

"Dewi... tempat ini bahkan lebih buruk dari dekat... baunya seperti sampah..." kata Duncan.

"Diam, beta," aku membentak.

"Tuan-tuan... undangan kalian," kata penjaga pintu, dan aku dengan enggan menyerahkannya. Mereka telah dicuri, semua diatur oleh teman vampirku, Jeremiah.

"Bro... seharusnya kau membersihkan pintu masuk; baunya sangat buruk," kata Duncan saat aku menarik lengannya. Penjaga pintu memberi kami tatapan kotor.

"Kontrol diri, Beta... kita di sini untuk mengumpulkan informasi tentang paket ini, oke?" kataku sambil menatap matanya. Dia sedikit lebih pendek dariku, dengan rambut cokelat gelap dan mata hijau. Dia selalu membuat semua gadis tergila-gila.

"Dan untuk membantumu mengendalikan Cormac..." katanya dengan serius.

Ya, serigalaku telah menyebabkan beberapa kerusakan dan menumpahkan darah. Oke, oke... beberapa kali. Aku mengakui bahwa aku punya masalah.

"Bagaimanapun, aku pikir bau itu berasal dari serigala itu... yuck," katanya, dan aku memutar mata.

Tempat ini sangat buruk, dan idenya adalah kami melakukan survei pertama.

"Tuan-tuan, serigala..." kata teman vampirku, mendekati kami dengan segelas anggur merah.

"Jeremiah..."

"Asher... Apa kamu baik-baik saja? Kamu terlihat mengerikan..." kata vampir itu, memandangku dengan kekhawatiran tulus. Aku menggeram.

"Jeremiah...Aku tahu kamu vampir kuno dan praktis tidak bisa mati...dan semua omong kosong itu, tapi aku sarankan kamu tidak main-main dengan teman kita yang tercinta...dia tidak stabil..." kata Duncan dengan senyum gugup.

"Kamu terlihat seperti sudah hidup di hutan selama bertahun-tahun...apa yang akan terjadi jika kamu menemukan pasanganmu, dan dia melihatmu...seperti ini?" tanya vampir itu tanpa peduli.

"Jika aku menemukannya sekarang...aku akan menari di atas mayat semua orang di sini," jawabku, mengaum.

"Bukan metafora..." tambah Duncan, pura-pura batuk.

Aku tahu janggutku terlalu tebal, rambutku berantakan, dan aku berpakaian seperti pejuang, tidak peduli dengan penampilanku.

"Dia sudah seperti itu untuk sementara waktu sekarang; dia berkomunikasi dengan geraman, dan kami memiliki percakapan yang luar biasa..." kata Duncan sekarang dengan bercanda.

"Yah, dengan cara itu, setidaknya tidak ada yang akan mendekati kita..." kata Jeremiah. Duncan tertawa dan kemudian terdiam saat melihat tatapanku yang tajam.

"Ayo hentikan omong kosong ini dan lanjutkan, oke? Apa yang kamu temukan?" tanyaku. Serigalaku tampak khawatir. Dia tidak suka tempat ini.

"Serigala Bulan Merah menjalankan bar kotor ini. Mereka memiliki budak, memperdagangkan segala sesuatu yang bisa kamu bayangkan. Tapi yang paling utama, mereka menjual manusia dan serigala, mengeksploitasi dan menyiksa mereka," kata vampir itu dengan sangat serius.

"Apakah kontakmu di sini memberitahumu sesuatu lagi?"

"Beberapa data tentang organisasi dan siapa konsumen biasanya," jelas vampir itu, dan saat kami berjalan... Aku mencium aroma yang lezat.

Aku berdiri di tengah ruangan seperti orang bodoh.

Dewi... Apa ini?

Itu...kue jahe, aroma paling lezat yang pernah kucium. Itu mengingatkanku pada saat aku masih kecil, dan orang tuaku biasa membuatkannya untukku.

Itu luar biasa...dan aku tidak mengerti apa yang terjadi sampai serigalaku mulai melolong putus asa di dalam kepalaku.

"Pasangan! Pasangan! Akhirnya!"

"Tidak mungkin..." kataku, masih tidak percaya.

"Ada apa, Tuan Serigala?" tanya vampir itu padaku.

"Ayo ke sana! Pasangan!" Cormac terus berteriak; aku belum pernah mendengarnya begitu bahagia selama bertahun-tahun.

"Aku..." kataku seperti orang bodoh, dan Duncan berdiri di depanku, memegang pundakku.

"Katakan sesuatu, Asher! Geram, setidaknya!... Apa saja!" katanya dengan cemas.

"Apakah kamu melihat seseorang yang kamu kenal?" tanya Jeremiah.

"Aku khawatir, Jeremiah...Aku pikir dia rusak..." kata Duncan saat aku merasakan seluruh tubuhku bergetar. Sesuatu terjadi padanya; aku bisa merasakan keputusasaannya.

"Pasanganku...dia ada di sini," kataku, dan mereka berdua terkejut.

"Di sini?" tanya vampir itu. Aku tahu apa artinya; ini bukan tempat yang baik untuk menemukan pasangan. Dia seharusnya tidak baik-baik saja...

"Kamu bercanda?" tanya betaku.

"Aku tidak. Aku harus menemukannya..."

"Kamu yakin? Dewi telah mendengar permohonanku!" kata Duncan, hampir berlutut di tanah, mengungkapkan rasa syukurnya.

Aku mengikuti aroma itu seperti orang putus asa, mendengar langkah kaki mereka di belakangku, dan pemandangan di depanku sangat mengerikan.

Ada penjualan... mereka menjual pasanganku.

Pasanganku yang manis sedang dijual seolah-olah dia adalah barang.

Tidak mungkin!

"Asher... kendalikan dirimu!" Aku mendengar.

"Aku akan membunuh semua bajingan ini..." aku mengaum seperti binatang buas saat teman-temanku menahanku.