Bebas

BLANCA

Besok adalah hari ulang tahunku.

Aku, Blanca Ceuran, akhirnya akan berusia delapan belas tahun. Atau, setidaknya, seharusnya begitu, jika aku diizinkan untuk hidup.

Namun, aku akan dieksekusi ketika jam menunjukkan pukul dua belas. Tengah malam. Karena pembunuhan putra sulung Alpha.

Setelah delapan tahun yang panjang dikurung di penjara terendah di Penjara Shadow Wolf Pack, jiwaku akhirnya akan dibebaskan. Aku akan menjawab atas kejahatanku dengan senang hati, karena pikiran untuk tidur satu malam lagi di sel yang dingin dan lembap ini mendorongku menuju kegilaan. Aku rindu berada bersama adikku, tinggi di atas langit di suatu tempat. Jika memang, di sanalah dia berada. Mungkin di atas sana, dia dan aku akan memiliki serigala kami. Tidak seperti di sini, di mana dia dan aku tidak pernah memilikinya.

Kau tahu, sekitar seratus tahun yang lalu, sebuah penyakit melanda tanah Shifters. Penyakit yang menyerang banyak orang dengan tiba-tiba. Membunuh binatang di dalam mereka dan merampas warisan mereka. Ketika wabah itu selesai merusak tanah, kebanyakan orang mengira ancaman itu telah berakhir, tetapi mereka salah. Generasi berikutnya dari Shifters akan mengalami mutasi dalam gen mereka. Anak-anak yang lahir tanpa kemampuan untuk berubah, dikutuk dengan rambut putih tanpa warna, yang akan menjadi aib bagi keluarga. Selama bertahun-tahun, anak-anak ini dikenal sebagai Shiftless. Yang terendah dari yang rendah.

Bahkan Omega dan Rogue memiliki lebih banyak hak daripada Shiftless.

Jadi bayangkan bagaimana perasaan orang tuaku ketika mereka melahirkan bukan hanya satu, tetapi dua, perempuan shiftless. Mereka dijauhi oleh kawanan dan akibatnya, mengusir aku dan adikku ketika dia berusia empat belas tahun dan aku lima tahun. Kami dikirim ke tempat yang disebut Rim. Ujung paling jauh dari tanah kawanan di mana tidak ada yang tumbuh dan tidak ada yang peduli apakah kau hidup atau mati.

Tapi adikku, Reanna merawatku dengan baik. Dia berburu untuk apa yang sedikit kami makan, dan bekerja keras sebagai penjaga perbatasan untuk Alpha sendiri. Selama lima tahun kami menjalani kehidupan yang damai. Tidak pernah memiliki lebih dari satu sama lain, tetapi kami bersyukur untuk itu.

Lalu suatu hari, Rim dikunjungi oleh putra sulung Alpha Robert, Drake. Dia datang dengan sekelompok kecil serigala Gamma atas perintah Alpha untuk menyelesaikan sensus tahunan. Semua Shiftless dipanggil keluar dari gubuk mereka dan dibuat berdiri tegak. Ketika giliran kami, Drake memerintahkan adikku masuk sementara teman-teman Gamma-nya tetap di luar, menyelesaikan sensus. Awalnya aku tidak berpikir banyak tentang itu. Bahkan, aku agak terkesan bahwa putra Alpha ingin berbicara pribadi dengan adikku.

Namun, ketika dinding gubuk mulai bergetar dan aku mendengar Reanna berteriak, aku menyelinap masuk ke gubuk kami. Kami memiliki satu tempat tidur yang kami bagi, kasur jerami di tanah, dengan satu selimut bulu untuk penutup. Adikku terbaring di sana di bawah Drake, menangis saat dia memaksakan dirinya pada adikku, menangis kesakitan sementara dia mendesah dengan kenikmatan.

Amarah membakar dalam diriku, namun aku tetap diam saat menyaksikannya. Lalu, seperti bisikan angin, sebuah suara berbicara di dalam kepalaku.

Suara itu berkata, "Kau akan sendirian sekarang anak, adikmu akan mati hari ini. Dia sudah diracuni olehnya, dan dia sudah hampir mati, tetapi kau harus membalas dendam. Ambil belati dari celananya dan gorok lehernya. Kemudian, ketika dia akhirnya melihatmu, tusukkan itu ke jantungnya dan bebaskan adikmu."

Aku mengangguk sebagai jawaban, tidak pernah ragu dalam pikiranku bahwa itu perlu dilakukan.

Seolah-olah aku berada dalam keadaan trance saat merayap mendekatinya, seperti ada kekuatan lain yang mengambil alih tubuhku. Aku melihat belati yang terpasang di belakang sabuknya dan dengan mudah mengeluarkannya. Drake terlalu terpesona untuk memperhatikan gadis kecil sepertiku. Lalu aku merayap di belakangnya, dan menggorok lehernya dengan begitu cepat dan cekatan, seolah-olah aku telah dilatih untuk membunuh.

Darah mulai mengalir dari tubuhnya, menutupi tubuhnya dan tubuh adikku. Dia menggeliat, lalu bangkit mencari penyerangnya, dan aku menikamkan belati ke dadanya. Drake langsung jatuh, kulitnya berasap dan terbakar saat dia meringis kesakitan.

Satu tatapan terakhir ke mata adikku adalah yang terakhir kali aku melihatnya, karena di saat berikutnya dia tersenyum padaku dan diam. Jatuh di atas tubuhnya yang setengah telanjang, aku menangis dan menangis, tetap di sana sampai para Gamma datang untuk mengambil putra Alfa.

Sampai hari ini aku tidak tahu racun apa yang membunuh adikku dan ketika aku menyebutkannya selama interogasi, aku sepenuhnya diabaikan.

Dan suara itu... bisikan lembut yang merdu... tidak pernah berbicara padaku lagi.

Kemudian aku mengetahui bahwa itu adalah ulang tahun kedelapan belas Drake dan belati yang aku gunakan padanya tidak hanya terbuat dari perak, tetapi dilapisi racun. Hadiah dari ayahnya untuk melindunginya dari Rogues dan membantu menjaga yang tidak berdaya. Betapa ironisnya, hadiah seperti itu akhirnya melindungi yang tidak berdaya dari dirinya.

Jadi, aku ditangkap dan dikurung tanpa pengadilan. Dihukum untuk dipenjara sampai ulang tahun kedelapan belas ku, di mana aku akan dieksekusi secara publik.

Aku telah hidup di neraka beton ini terlalu lama dan waktuku akhirnya tiba.

Aku tidak sabar untuk bebas.

MAX

Waktunya telah tiba untuk membalas dendam atas kematian saudaraku dan ayahku bahkan tidak ada di sini untuk melihatnya. Sungguh pemborosan.

Ayahku, sang Alfa, dibunuh sebulan yang lalu oleh serigala penantang dari kawanan saingan. Seorang Beta yang tidak puas dengan perannya sebagai komandan kedua dan mendengar bahwa ayahku kehilangan pewarisnya. Dia datang ke sini dan menantang ayahku untuk menguasai kawanan kami, membunuhnya dalam lima menit pertama dan berpikir dia telah menang. Aku tiba di rumah tepat waktu untuk melihat kepala ayahku terlepas dari tubuhnya.

Tentu saja, aku membiarkan amarahku menguasai dan berubah tanpa berpikir dua kali. Rupanya Beta ini tidak tahu bahwa ayahku memiliki anak laki-laki yang lebih muda dan begitu dia menyadari bahwa dia harus bertarung lagi, dia mencoba melarikan diri. Dia tidak pergi jauh.

Sekarang, aku duduk di sini, Alfa dari Kawanan Serigala Bayangan. Dibebani dengan mengeksekusi seorang gadis yang dipenjara pada usia sepuluh tahun.

Sepuluh tahun!

Dewi, apa yang dilakukan saudaraku untuk mendapatkan kemarahannya? Kemarahan seorang anak?

Dengan pemikiran itu, aku pergi ke penjara untuk melihat gadis ini untuk pertama kalinya. Tidak ada artinya pada akhirnya. Tapi seseorang harus mendengar sisi ceritanya sebelum dia mati, setidaknya sekali.

Saat aku tiba di kompleks batu yang terpencil, aku teringat betapa tuanya itu. Dari luar hampir terlihat seperti bangunan yang ditinggalkan dalam berbagai keadaan rusak. Tambalan rumput yang tersisa di sekitarnya jarang dan kuning. Layu oleh kubah besar pohon cemara yang menaungi perimeter. Begitu aku melangkah masuk, aku dibawa ke bawah. Ke penjara hukuman mati di mana matahari tidak pernah bersinar dan dindingnya adalah balok es beku di musim dingin.

Saat sepatuku berderak perlahan di lantai batu, deretan lampu dinyalakan untukku, menerangi empat sel sepi di sebelah kiri.

Di sana dia berdiri, sekitar empat kaki di belakang jeruji baja berlapis perak tebal. Pembunuh Drake. Tahanan paling terkenal di Wilayah Kawanan Serigala Bayangan.

Seberkas rambut putih panjang membingkai wajah pembunuh saudaraku, jatuh seperti air terjun berkilauan hingga jauh di bawah pinggangnya. Mata biru listrik - yang belum pernah aku lihat sebanding dengannya - terbayang oleh bulu mata panjang, gelap, dan berbulu. Mereka menatap ke arahku dan aku dihadapkan dengan wajahnya.

Tiba-tiba, aku menyesal datang ke sini. Aku seharusnya tidak pernah memberinya wajah.

Aku seharusnya tetap di rumah dan membiarkan semuanya berlalu.

Karena pada tengah malam, ketika dia kehilangan kepalanya, semua rambut indah itu akan dipotong di leher.

Dan makhluk paling cantik yang pernah aku lihat, akan mati.