Putra Muda

BLANCA

Begitu mendengar ketukan langkah kaki mendekat ke arah sini, aku langsung meloncat dari tempatku di atas kasur yang sudah lecek tak berbentuk dan bergerak ke tengah sel. Jangan-jangan sudah waktunya? Sudah delapan tahun aku tidak melihat matahari, tapi aku belajar mengenali waktu lewat cara lain. Misalnya, setiap pagi tepat pukul enam aku diberi semangkuk kecil bubur dan susu. Lalu makan siang datang tepat tengah hari dan hampir selalu roti lapis ham. Terakhir, enam jam setelah itu, makan malamku berupa kacang dan nasi.

Aku sudah sedekat itu dengan berlalunya waktu, sampai aku selalu tahu kapan enam jam lewat—dan sekarang, tidak mungkin sudah lewat dari jam sembilan.

Tetap saja, aku berdiri tegak, menunggu siapa pun yang datang. Langkahnya beda dari para penjaga. Lebih rapi, lebih terarah. Seperti pemangsa.

Semakin dekat, aku merasakannya. Aura Alpha yang dia bawa jauh lebih kuat dari apa pun yang pernah kurasakan. Ini bukan Alpha yang kukira akan kutemui.

Saat dia melangkah masuk ke area yang kena cahaya, napasku tercekat.

Dia lebih tinggi dari Alpha Robert—setidaknya sekitar satu meter delapan puluh—dengan rambut hitam legam yang dipotong pendek, sedikit jatuh ke dahi. Matanya cekung, warnanya lebih ke emas daripada cokelat, dibingkai bulu mata gelap seperti jelaga yang melengkung turun malas saat dia menilai penampilanku. Hidungnya lurus sempurna, ujungnya melengkung halus, di atas bibir penuh dan lebar berbentuk busur yang nyaris terlalu pas untuk nyata. Satu-satunya ekspresi di wajahnya adalah tarikan otot di balik kulit halus pada rahangnya yang tegas saat dia menatapku. Dan meski dia mengenakan kemeja putih lengan panjang serta celana bahan, tetap terlihat tubuhnya padat berotot, seperti kebanyakan Alpha. Tapi otot miliknya terpotong begitu indah sampai seolah menghantam kain dari dalam, bergelombang tiap kali dia bergerak. Jelas lelaki ini menghabiskan banyak waktu untuk latihan.

Dia menyebalkan karena terlalu tampan, dan secepat aku menyadarinya, secepat itu juga aku memaksa pikiranku menjauh.

Kalau suatu hari aku terlahir lagi, mungkin aku akan memohon pasangan seperti dia. Tapi kenyataannya, aku tak akan pernah punya kesempatan menemukan pasanganku. Semua orang tahu, kebanyakan pasangan baru ditemukan ketika kedua pihak setidaknya sudah berusia dua puluh tahun. Bisa terjadi lebih cepat, tapi sangat jarang.

“Kamu tahu siapa aku?” tanyanya, suaranya dalam, dibumbui kesombongan. Walau nada meremehkannya jelas, ada sesuatu di dadaku yang berputar ketika mendengarnya.

“Kamu Alpha,” itu saja jawaban yang mampu kuberi.

“Betul. Aku Alpha kamu. Namaku Max.”

Keningku berkerut saat aku menelitinya. Kulitnya punya warna keemasan yang sama seperti Alpha Robert, tapi wajahnya pasti mirip mendiang ibunya—Luna kami—yang meninggal saat usiaku baru dua tahun. Karena Alpha Robert maupun putranya, Drake, tidak ada yang sedekat ini dengan… Max.

“Kamu anak bungsu,” bisikku, berusaha memahami artinya.

Dia mengangguk, merayap mendekati jeruji untuk menatapku yang terbungkus gaun kotor. Mendadak aku merasa sangat sadar diri. Aku tahu aku pasti terlihat seperti apa di matanya. Telapak kakiku penuh noda tanah, begitu juga betis, lengan—mungkin wajahku juga. Aku hanya dibawa ke kamar mandi seminggu sekali. Besok seharusnya giliranku, tapi sebelum itu aku sudah akan pergi. Waktu mandi adalah satu-satunya saat aku menggosok badan dan rambutku, lalu mencuci celana dalam dan gaunku—semuanya dengan sebatang sabun yang sama. Aku cuma diberi satu gaun setiap tahun, dan aku tidak pernah diberi sepatu.

“Benar. Ayahku meninggal bulan lalu, dan aku mengambil posisinya.”

Aku menggigit bibir, tidak menjawab. Alpha Robert kejam padaku dan sama sekali tak peduli bagaimana kakakku mati. Jadi pikiran pertama yang muncul saat mendengar dia sudah mati adalah: semoga dia mati dengan kesakitan.

“Perintah ayahku dulu untuk mengeksekusimu tetap akan dijalankan,” kata Max kaku, dagunya terangkat seolah menunggu aku membantah.

“Tentu saja, Alpha,” jawabku sopan. Matanya menyala, seperti terkejut.

“Seberapa sering kamu diizinkan berolahraga?” tanyanya pelan, dan kurasakan tatapannya menyisir tubuhku dengan ragu.

Aku mengangkat bahu. “Aku selalu diizinkan berolahraga. Malah, itu salah satu hal yang paling aku suka lakukan di sini.”

“Di sini?” desisnya. “Maksudmu… di sel ini?”

Aku mengangguk, lalu teringat tata krama. “Iya, Alpha.”

Kepalanya miring. “Kapan terakhir kali kamu diizinkan naik dari lantai penjara bawah tanah ini?”

Aku memeluk diri sendiri ketika ingatan tentang hari terakhirku di bawah matahari muncul. “Waktu aku sepuluh tahun. Aku dibawa ke sini, ke ruangan ini juga, dan sejak itu aku tinggal di sini.”

Raut shock dan ngeri murni melintas di wajahnya—muncul sekilas lalu hilang. Ia berdehem, seakan menyingkirkan rasa iba yang mungkin sempat mampir. “Aku sudah mencoba membaca laporanmu tentang kejadian delapan tahun lalu. Banyak yang kosong. Bahkan, benar-benar kosong. Jadi, kamu entah menolak bercerita, atau tidak ada yang repot-repot bertanya.”

Aku mengangguk, sama sekali tidak heran kalau versiku tak pernah dicatat. “Aku minta maaf soal itu, Alpha.”

“Kalau begitu, bisa kamu isi bagian yang kosong untukku? Aku ingin tahu bagaimana anak sepuluh tahun bisa membunuh pria dewasa—anak seorang Alpha, pula.”

Aku menghela napas, tahu apa pun yang kukatakan tak akan mengubah apa-apa. Itu tak akan menghapus delapan tahun ini, apalagi membebaskanku, jadi aku ragu menjawab. Tapi… dia Alpha, jadi… “Kakakmu, Drake, sedang tidak fokus. Dia sama sekali tidak tahu kalau aku mengambil belatinya dari celananya, dan dia baru menyadari keberadaanku setelah aku menggorok lehernya.”

Max memejamkan mata keras-keras mendengar itu, menggeleng sebelum membukanya lagi. Kulihat otot-ototnya menegang di balik kemeja. Amarah membuat seluruh tubuhnya kaku.

“Adikku latihan dengan para Gamma di kelompok setiap hari. Dia salah satu petarung terbaik, dan aku ingin jadi seperti dia,” bentaknya. “Kamu lahir sebagai pembunuh?”

Aku menggeleng. “Tidak, Alpha. Tentu tidak.”

“Apa ada serigala dari kelompok lain yang menyuruhmu? Mungkin mereka membimbingmu, bilang caranya dan kapan harus menyerang?”

Aku ragu kali ini, teringat suara yang pernah kudengar, lalu menggeleng lagi.

“Aku ingin tahu bagaimana seorang anak—seorang gadis Shiftless,” ia meludahkan kata Shiftless seolah itu bisa membuatnya muntah, “bisa menyelinap mendekati pengubah serigala terlatih dan membunuhnya dengan bilahnya sendiri. Kamu bilang dia terdistraksi. Terdistraksi oleh apa? Dia sedang apa sampai perhatiannya tersedot begitu total, sampai dia bahkan tak menyadari kamu sebelum dia kehabisan darah?”

“Aku lebih memilih tidak mengatakan, Alpha.”

Dia menggeram, matanya menyala terang, dan taringnya mencuat. “Kamu akan mengatakan sesuatu, atau kamu mungkin akan kehilangan kepalamu sekarang juga, bukan nanti!”

Aku merengek, tapi bukan karena takut padanya. Aku akan dengan senang hati mati sekarang kalau dia benar-benar melakukannya. Tidak—aku merengek karena kekuatan ancamannya entah bagaimana membuatku kesakitan. Rasanya seperti sobekan tajam menancap di jantung, memaksa kebenaran naik ke bibirku. Dewi… aku belum pernah merasakan hal seperti itu.

Aku memejamkan mata dan berkata, “Iya, Alpha.” Lalu, dengan suara datar tanpa emosi, kutambahkan, “Kakakmu terlalu sibuk sampai tidak menyadari aku… karena dia sedang memperkosa kakakku.”