Dia Bukan Yang Satu

MAX

"Alpha, sudah waktunya. Semua orang sudah di sini. Mereka semua menunggumu!" kata Pak Cyrus, menatapku dengan mata kecilnya yang tajam.

"Aku tidak mau pergi. Suruh Jared memimpin upacaranya." Aku tidak tahu bagaimana perasaanku jika harus menyaksikan seorang wanita kehilangan kepalanya. Bahkan seorang yang Tak Berubah sekalipun. Jika dia jahat atau psikopat, mungkin aku bisa menonton, tapi dia pendiam dan menghormati dan...

"Maxwell, kamu lebih baik mendengarkanku dengan baik," kata Cyrus, lupa tempatnya sejenak saat berbicara padaku seperti saat aku masih remaja yang keras kepala. "Kamu tidak bisa membiarkan dirimu terlihat lemah. Pack harus tahu bahwa kamu adalah pemimpin yang tegas dan kuat seperti ayahmu."

"Ayahku tidak pernah harus duduk dan menyaksikan pemenggalan seorang wanita sialan! Tidak peduli bahwa dia berencana melakukannya, dia tidak melakukannya! Dia meninggal dan meninggalkannya untuk aku tanggung," aku membentak, menenggelamkan wajahku di tanganku saat teriakan dari luar mulai menusuk dinding kantorku.

Cyrus melirik ke belakang bahunya, wajahnya tenang saat mendengarkan sejenak. "Dia sudah tiba. Gadis itu sudah di sini."

Itu menarik perhatianku. Aku bisa mendengar orang-orangku memanggil Blanca. Berteriak dan mengutuknya dengan cara yang membuat perutku mual. Sekilas melihat ponselku menunjukkan dua menit lagi tengah malam. Tapi meski begitu, aku tahu mereka tidak akan memulai sampai aku memberi perintah.

Tapi bagaimana jika mereka melakukannya? Bagaimana jika mereka memutuskan untuk mengambil tindakan sendiri dan memotongnya menjadi potongan-potongan?

Tiba-tiba jam menunjukkan pukul dua belas dan raungan yang begitu keras mengguncang dinding kantorku meledak di halaman. Jared menerobos pintu, dadanya naik turun.

"Mereka mulai tidak terkendali!" teriak Jared. "Mereka melempar batu!"

Aku melompat, mengutuk saat berlari melewati Cyrus dan keluar di belakang Jared. Kerumunan dalam keributan, meneriakkan dan melemparkan batu ke sosok yang meringkuk di belakang guillotine. Aku mengenali gaun abu-abu kumal itu segera, serta sandal hitam yang aku kirimkan ke penjara untuk kaki Blanca.

Aku naik ke panggung dan berteriak, menaruh sebanyak mungkin kekuatan di balik suaraku, "Diam!"

Sebagian besar kerumunan terdiam, tapi beberapa batu masih dilemparkan sebelum aku bisa menghentikannya. Aku melihat saat setiap batu mengenai sasarannya, menghantam punggung gadis kecil yang tergeletak di tanah. Sialan.

"Alpha Max," kata Pak Douglas dari seberang panggung. "Sudah waktunya memberikan perintah."

Aku mengangguk, merasa mual saat melangkah ke depan panggung dan semua Tetua duduk. "Angkat dia," aku berkata pelan pada Talbot.

Dia melangkah ke arah Blanca dan dia serta Frank mengangkatnya ke kakinya. Punggungnya menghadapku pada awalnya, jadi aku tidak melihat bengkak di wajahnya sampai dia berbalik. Dewi... dia terlihat tersiksa. Mataku tertuju pada bilah perak yang berkilau dari guillotine sejenak, lalu kembali ke arah Blanca yang tiba-tiba menatapku seolah-olah dia belum pernah melihatku sebelumnya. Sebuah kegembiraan aneh memenuhi matanya dan aku tidak bisa berpaling darinya. Dadanya naik turun, bibirnya yang pecah bergetar saat matanya berkilauan dengan air mata. Saat dia tersenyum kecil ke arahku, udara di sekitarku menjadi tenang dan dunia runtuh di kakiku.

Aku hampir jatuh berlutut saat perasaan yang hanya pernah aku dengar menghantamku. Tiba-tiba, Blanca adalah satu-satunya yang bisa aku lihat. Wajahnya melayang di pandanganku dalam kilatan. Gambar-gambar berbeda dari dia tersenyum dan tertawa... hamil dengan anak. Semua hal yang belum pernah aku lihat dan entah kenapa, tahu bahwa aku akan melihatnya. Mereka menyalakan api yang membakar dadaku, mengancam untuk mengakhiri aku saat aku berdiri di sana membeku, lumpuh karena terkejut. Saat aroma lezat kue karamel vanila datang ke arahku, aku mengutuk. Tidak. Tidak mungkin.

Aku melihat saat dia berlutut di depan guillotine, tubuhnya dalam gerakan lambat, matanya terfokus pada sesuatu di luar kerumunan. Satu sisi wajahnya bengkak dan bibirnya berdarah di sisi lain, namun dia tetap bangga.

Mengapa Dewi melakukan hal seperti ini? Mengapa dia menghadiahiku seorang wanita mati? Seorang perempuan tanpa arah? Mengapa?

Pak Tua Cyrus berbicara kepada kerumunan, "Eksekusi terhadap Blanca Ceuran yang tak berarah, putri dari keluarga Ceuran, akhirnya akan melihat keadilan ditegakkan."

Tidak mungkin. Tidak mungkin dia. Dia bukan orangnya.

Tetapi dia adalah orangnya. Aku tahu dia. Dan aku tidak bisa memilikinya. Dia harus mati.

Jadi, aku memandang ke arahnya dan mempersiapkan diri untuk rasa sakit.

BLANCA

Saat aku ditarik berdiri, aku merasakannya. Pasanganku. Dewi menghadiahiku seorang pasangan... tapi aku tidak mengerti mengapa. Namun, dia ada di sini di suatu tempat, aku bisa mencium aroma menenangkannya yang mengusir semua rasa sakit di kepala dan dadaku. Aku menutup mata sejenak dan ketika membukanya, dia ada di sana. Aku hampir tidak percaya, karena itu Max. Alpha Max. Seperti yang kuinginkan... seperti yang kuharapkan dalam kehidupan berikutnya. Entah kenapa, pengetahuan ini memberiku kekuatan dan ketika matanya bertemu dengan mataku, aku bisa melihat bahwa dia tahu. Jadi, aku tersenyum padanya lalu berbalik, mengetahui bahwa ini berarti Dewi ada di sampingku. Bahwa dia melihatku, bahkan dalam keadaanku yang tak berarah. Itu cukup untuk mengembalikan keberanian yang hilang ketika potongan terakhir hatiku hancur beberapa saat yang lalu.

Aku berlutut di depan guillotine dan fokus pada apa yang aku tahu berada empat mil di depanku. Tepi. Tempat kenangan terindahku tercipta ketika saudariku masih hidup.

"Eksekusi terhadap Blanca Ceuran yang tak berarah, putri dari keluarga Ceuran, akhirnya akan melihat keadilan ditegakkan," salah satu Tetua berkata, meskipun aku tidak tahu yang mana karena mereka jarang mengunjungi Tepi.

Suara sepatu Max bergema di kepalaku saat dia melangkah maju. "Blanca Ceuran yang tak berarah, kamu dijatuhi hukuman mati dengan pisau pada tahun kedelapan belasmu, karena pembunuhan terhadap saudaraku Drake Ombra."

Algojo, seorang penjaga yang belum pernah aku temui, naik ke guillotine dan meletakkan tangannya di tuas.

Ini dia. Seharusnya cepat dan tidak menyakitkan. Segera aku akan bersama saudariku.

Dan Max akan...

Kesedihan mendadak yang melanda mengancam tekadku cukup untuk beberapa air mata yang tersesat meninggalkan mataku. Kerumunan tampaknya menikmatinya, dan meskipun aku ingin menyangkal mereka kepuasan itu, aku tidak bisa menghentikan mereka mengalir.

Aku bisa merasakan mata Max tertuju padaku saat dia melangkah lebih dekat ke tempat aku berlutut.

"Letakkan kepalamu..." Max mulai, lalu mengumpat dan memicu gumaman kebingungan di antara kerumunan dan meja para tetua.

Aku tahu apa yang dia coba katakan, jadi aku mencondongkan tubuh ke depan, membuka leherku ke pisau dan mengumpulkan setiap ons kekuatan yang pernah aku hisap dari dunia ini untuk tetap tegak.

"Tidak," aku mendengar dia berbisik dengan sangat keras hingga aku hampir melihat ke arahnya. "Aku belum memerintahkanmu maju, yang tak berarah," Max berteriak keras dan kerumunan tertawa. "Tunggu perintahku," dia menggeram dan aku segera berdiri tegak, pipiku penuh dengan rona merah. "Sepertinya kamu ingin mati," katanya.

Kali ini, aku memang melihatnya dan emas di matanya berkilat dengan panas.

Dia berbicara kepada kerumunan dan para tetua. "Aku adalah Alpha dari Shadow Wolf Pack dan kata-kataku sekarang adalah hukum. Siapa pun yang ingin menantangku, maju sekarang."

Sekali lagi keributan meledak di sekitar alun-alun, gumaman kegelisahan dan kemudian akhirnya, penyerahan. Tidak ada yang maju dan meskipun para tetua tampak waspada, mereka tidak berkata apa-apa.

Max tersenyum. "Bagus," katanya, sebelum kembali memperhatikan aku. "Blanca Ceuran yang tak berarah, kamu didakwa dengan pembunuhan terhadap saudaraku Drake Ombra, pewaris Shadow Wolf Pack. Aku dengan ini menolak hakmu untuk istirahat abadi dan menjatuhkan hukuman seumur hidup sebagai budak. Untuk menderita setiap hari dalam hidupmu saat kamu melayani, di kakiku."

Kekacauan meledak.