PASAL 6

Samantha

Syukurlah akhirnya akhir pekan tiba. Aku tak percaya aku berhasil bertahan di sekolah hampir seminggu penuh. Aku terkejut menemukan bahwa tidak ada siapa-siapa di sekolah setelah gelap. Satpam malam benar-benar pulang, BENAR-BENAR pulang, dari tugasnya pada pukul 7 atau 7:30 malam setiap malam. Dia bahkan tidak repot-repot kembali.

Tim kebersihan selalu datang tepat pukul 5 pagi, dan aku harus memastikan aku benar-benar tak terlihat saat itu. Aku hampir ketahuan karena ketiduran setelah dipukuli habis-habisan oleh Rianna, dan mereka hampir melihatku, tetapi aku berhasil menghilang tepat pada waktunya, sebelum mereka masuk ke ruang ganti perempuan.

Ini telah menjadi kamar mandi dan kamar tidurku selama beberapa malam terakhir. Aku merasa sedikit lebih aman tinggal di sini daripada pergi ke ruang guru dan tidur di sana. Ming menunjukkan bahwa karena sebagian besar guru adalah serigala, mereka akan bisa mendeteksi aroma tubuhku dan mulai menyelidiki mengapa aroma tubuhku tetap di sana. Aku benar-benar perlu dan ingin menghindari itu. Jadi ya, aku merasa cukup optimis saat ini. Aku punya dua hari ini untuk mengatur ulang dan mulai mencari pekerjaan paruh waktu atau sesuatu yang akan membantuku dalam jangka panjang. Aku pasti tidak akan menyerah. Aku bisa melakukannya, kan Ming?

"Tentu saja bisa!" suaranya bergema begitu keras di kepalaku, tapi aku menyambut suara itu.

Mungkin bukan ide bagus mencari pekerjaan di kawasan pack. Bukan hanya karena mungkin menjadi tidak nyaman, tetapi aku yakin tidak ada anggota pack yang akan mempertimbangkan memberiku pekerjaan.

Dalam beberapa hari terakhir, aku mendengar banyak rumor tentang diriku. Dan aku tidak hanya bermaksud orang-orang yang tertawa di belakangku karena aku mendapat peringkat Omega, karena mereka bisa melakukannya di depan wajahku, mereka telah membuktikannya setiap hari. Aku mendengar hal-hal aneh tentang aku curang untuk menjadi serigala berpangkat tinggi di pack kami, bahkan membunuh Samantha Bailey yang asli saat aku masih kecil, bagaimana mungkin itu bisa terjadi? Aku bersumpah orang-orang sangat bodoh, meskipun aku pikir rumor ini mungkin dimulai karena sudah cukup jelas bahwa aku tidak tinggal di rumah lagi. Itu, dan fakta bahwa 'orang tuaku' tidak menjadi gila menuntut penjelasan tentang peringkatku.

Rumor lain adalah bahwa aku ternyata terobsesi dengan Marie dan ingin bersamanya. Aku mencintai gadis itu, jangan salah paham, dia telah menjadi sahabatku selama yang bisa kuingat, tetapi itu BUKAN jenis cinta yang kurasakan untuknya. Baik Marie maupun Jen seperti saudara perempuanku.

Merapikan rambut di cermin, aku melihat rambutku berwarna cokelat dengan efek gradasi pirang terang. Aku harus jujur, masih terlihat imut seperti ini, meskipun aku merindukan warna pink.

Memutuskan untuk memakai jeans biru tua dari dua pasang yang kumiliki, aku memadukannya dengan kemeja pink muda dan mengenakan sepatu bot hitam andalanku. Aku harus jujur, aku tidak benar-benar punya banyak pilihan dalam hal alas kaki. Ini adalah sepatu bot tenis yang aku miliki di loker olahraga.

Aku melihat ke cermin untuk pandangan terakhir dan, berterima kasih kepada Dewi atas kemampuan penyembuhan yang luar biasa cepat, aku menyelinap keluar dari sekolah dan menuju halte bus, merasa senang bahwa aku tidak memiliki memar atau apa pun yang mungkin membuat orang asing membayangkan bahwa aku sebenarnya seorang gelandangan, hanya satu langkah di atas seorang pengembara.

Aku naik bus ke wilayah manusia di luar perbatasan pack kami, dan mulai mencari di sekitar kota kecil untuk tempat-tempat yang akan mempekerjakanku. Aku pasti telah berjalan lebih dari satu jam sebelum melihat warung kopi besar di kejauhan.

Aku tahu warung kopi itu berada di wilayah netral, tetapi aku juga tahu itu sangat dekat dengan Silver Pack. Yah, karena secara teknis tidak berada di wilayah mereka, aku tidak melanggar dan seharusnya tidak mendapat masalah.

Jantungku mulai berdetak lebih cepat saat aku mendekati warung kopi dan melihat tanda besar yang bertuliskan 'Dibutuhkan Pekerja'.

Baiklah, ini dia. Aku menarik napas dalam-dalam dan berjalan melalui pintu warung kopi, berpura-pura tidak memperhatikan orang-orang yang melihatku dengan mata penasaran. Aku menemukan bar dan memasang senyum lebar di wajahku saat aku menuju untuk berbicara dengan pelayan bar.

Dia adalah seorang wanita yang lebih tua, tetapi mungkin masih sedikit lebih muda dari ibuku. Dia memiliki rambut cokelat sebahu yang cocok dengan mata hijau zaitunnya yang indah. Aku langsung menyukai wanita ini. Aku merasa seperti seorang murid yang baru saja bertemu dengan guru favoritnya.

"Bisa kubantu, Sayang?" Dia melihatku dari atas ke bawah dengan senyum geli di wajahnya, dan aku sadar aku hanya berdiri di sana mengamati penampilannya. Aku bisa belajar banyak darinya tentang penampilan dan cara tampil garang dan percaya diri. Aku segera mengumpulkan diriku dan menatap matanya.

"Halo, namaku Sam. Aku melihat tanda di luar, apakah kalian masih mencari bantuan di sini?"

Aku tidak akan menyebutkan bahwa bahkan Ming menyilangkan kakinya untuk lebih banyak keberuntungan. Aku sangat berdoa agar posisi ini masih tersedia dan wanita cantik di belakang bar akan membantuku mendapatkan pekerjaan ini.

"Tentu, kami butuh bantuan. Kamu menawarkan diri?" dia tersenyum padaku dengan keceriaan yang sama di matanya.

Ketika aku mengangguk dan mengakui bahwa aku memang mencari pekerjaan untuk diriku sendiri, dia mengajukan pertanyaan yang paling kutakuti sejak aku masuk ke warung kopi ini.

"Kamu sudah 18 tahun? Kamu terlihat sangat muda."

"Aku anggap itu sebagai pujian, aku memang 18 tahun."

Aku terkejut dengan betapa percaya dirinya aku saat berbohong tentang usiaku. Aku mungkin belum 18 tahun, tapi aku akan mencapainya dalam beberapa bulan. Tepatnya, 6 bulan lagi, tapi aku akan menyimpannya untuk diriku sendiri dan berharap dia tidak meminta bukti lebih lanjut.

"Terdengar baik bagiku."

Dia menatapku curiga dan tertawa. Lalu dia keluar dari belakang bar dan mengulurkan tangannya padaku.

"Aku Carla, pemilik tempat ini."

Aku merespons dengan menjabat tangannya, tidak ingin terlihat kasar. Dia pasti melihat pertanyaan yang masih ada di mataku dan menambahkan bagian yang benar-benar membuat hariku dan membuat cahaya redup di ujung terowongan gelap dalam hidupku akhirnya muncul.

"Selamat datang di 'The Hound,' Sam. Ini, ambil ini dan mulailah membersihkan meja di sebelah kanan. Kami punya acara open mic malam ini dan kami perlu mulai menyiapkan panggung."

"Terima kasih, aku akan segera melakukannya." Carla tersenyum hangat saat menyerahkan celemek dan menjelaskan bagaimana cara mengatur area tersebut. Aku seperti spons, menyerap semua informasi yang dia berikan padaku. Dalam beberapa jam saja, aku membantu Carla dan Rudy menyiapkan panggung kecil di sisi kanan warung kopi, sementara semua bagian kiri dan tengah diatur sebagai meja untuk 2 atau 4 orang. Aku benar-benar bersenang-senang di sini membantu Carla dan Rudy. Setelah mendengarkan mereka bercerita tentang malam open mic, aku sangat bersemangat melihat semua orang tampil. Aku belajar bahwa sebagian besar penampil adalah pelanggan tetap dan ternyata suaranya bagus.

Aku sangat menyukai musik dan tidak sabar mendengar mereka bernyanyi malam ini. Carla memberitahuku bahwa satu-satunya aturan adalah penonton harus sopan, bahkan jika penyanyinya jelek. Aku selalu suka bernyanyi, tapi aku tidak pernah, tidak akan pernah melakukannya di depan penonton. Aku pernah bernyanyi di depan Marie ketika kami kelas tiga. Ada kontes bakat di sekolah, dan aku memutuskan bahwa aku akhirnya akan tampil dan bernyanyi. Untungnya aku berlatih dengan Marie terlebih dahulu dan menghargai kejujuran temanku. Pasti sangat sulit baginya untuk memberitahuku ini, tapi ternyata suaraku tidak sebaik yang kubayangkan. Untung dia memberitahuku, dan aku tidak pernah mempermalukan diriku sendiri dengan bernyanyi di depan seluruh sekolah.

Pertengkaran Carla dan Rudy membawaku kembali dari kenangan masa lalu. Itu mengingatkanku sedikit pada keluarga. Rudy pada dasarnya bertindak seperti ayah keren Carla dan aku bisa melihat betapa mereka peduli satu sama lain.

Rudy, seperti yang aku pelajari, bukanlah orang yang banyak bicara, dia adalah seorang cerewet absolut. Aku bersumpah belum pernah melihat orang yang begitu banyak bicara seumur hidupku. Dia sangat tua, seperti yang dikatakan Carla, tapi aku mengetahui bahwa dia sebenarnya berusia lebih dari 50 tahun, dan dia telah bekerja di warung kopi ini hampir sepanjang hidupnya, bahkan sebelum Carla membelinya, 5 tahun yang lalu.

Meskipun keduanya adalah serigala, warung kopi ini menyambut baik manusia maupun serigala, selama tidak ada yang membuat masalah. Yah, aturan ini terutama untuk serigala, karena mereka harus berhati-hati agar tidak terungkap ke dunia manusia. Itu akan menjadi bencana yang tidak diinginkan siapa pun.

Rudy banyak bertanya tentang sekolah dan waktu aku bisa pergi ke warung kopi dan membantu mereka. Aku merasa agak aneh bahwa baik dia maupun Carla tidak menanyakan tentang keluargaku atau dari kelompok mana aku berasal, tapi aku rasa mereka pasti merasakan bahwa aku tidak dalam kondisi terbaik dalam hidupku saat ini. Aku menghormati bahwa mereka menghormati itu. Meskipun terdengar membingungkan, intinya adalah aku tidak butuh orang lain yang menanyakan penjelasan yang bahkan tidak bisa kuberikan kepada diriku sendiri. Kami semua sepakat bahwa aku harus datang setelah sekolah dan, meskipun mereka protes, aku mengatakan bahwa aku bisa tinggal sampai waktu tutup, yang selama minggu adalah tengah malam.