3- Gigit Me - Bagian 1

Aurora

2 minggu kemudian

“Aurora! Saya butuh ayam cordon bleu, dua steak ribeye setengah matang, dan salmon lemon. Cepat ya!” teriak Chef Alexander. Dia memang menyebalkan. Jenius di dapur dan penerima 2 bintang Michelin, tapi tetap saja menyebalkan. Dia sudah menjadi mentor saya selama 3 tahun sekarang. Cinta dan benci dia. Kalau itu mungkin...

“Siap, Chef,” jawab saya cepat dan mulai menyiapkan pesanan yang baru dibacakan.

Ini adalah malam Jumat sibuk yang khas di Saturn. Restoran terbaik dari yang terbaik. Dinilai bintang lima, enam tahun berturut-turut. Restoran ini memiliki piring porselen mewah, porsi kecil namun berlebihan yang orang kaya dan terkenal bayar ratusan ribu hanya untuk mencicipi. Kami bahkan menyajikan hidangan penutup mewah dengan serpihan emas 24k! Pelanggan semua sombong, penuh dengan berlian, jam tangan Rolex, dan sepatu desainer yang harganya setengah gaji saya. Ugh. Pasti enak.

Saya harus bersyukur punya pekerjaan ini. Tidak spesial tapi cukup untuk membayar tagihan. Saya sekarang adalah sous chef, asisten kalau boleh dibilang. Salah satu dari lima di dapur yang berisik dan sibuk ini. Panci dan wajan beradu, peralatan makan menggaruk logam, gelas kristal berdering – ching ching. Para pelayan dengan tuksedo mereka bergegas membawa nampan melalui pintu dan dalam sekejap saat pintu terbuka, Anda bisa mendengar suasana samar musik piano klasik secara langsung. Tuts gading itu disentuh oleh jari-jari halus, dan mereka membawa kedamaian bagi mereka yang makan di ballroom.

Saya sudah berada di dapur ini selama sekitar 5 tahun sekarang. Mulai sebagai pelayan di usia 16 tahun. Saya masuk sekolah kuliner karena Chef Alex bilang saya punya potensi. Dia menangkap saya setelah jam kerja bereksperimen di dapur. Saya mencoba membuat hamburger isi dan menyebutnya “Burger Peek-a-boo.” Alih-alih membuang saya, Chef hanya mengamati saya. Kami membagi burger itu. Itu pertama kalinya saya melihat dia tersenyum. Bukan senyum besar yang bersinar, tapi hanya sedikit kerutan di dagunya. Dia bilang, “Kamu punya potensi, anak. Kamu akan masuk sekolah kuliner dan akan berlatih di bawah saya. Saya akan membuatmu jadi chef.”

Ini menyenangkan tapi bukan apa yang ingin saya lakukan seumur hidup. Saya menikmati memasak tapi hasrat saya adalah proyek dan desain. Jadi, saat saya di sekolah kuliner saya bekerja keras, mendapatkan beasiswa, dan menyelesaikan sarjana dalam desain proyek dalam waktu 2 tahun.

Itulah sebabnya saya pergi ke DuPont dua minggu lalu. Itu adalah upaya ketiga saya melamar, dan akhirnya saya mendapatkan wawancara. Sayang sekali saya terjebak dengan Barbie Malibu Wannabe. Itu adalah wawancara untuk magang berbasis proyek. Saya sekarang dua puluh lima tahun. Mereka mendapatkan proyek-proyek luar biasa di seluruh dunia – museum, gedung perkantoran, dan proyek konstruksi baru. Ini adalah impian seorang seniman. Peluangnya tak terbatas. Tapi terjebak di dapur tidak cukup menerjemahkan pengalaman proyek yang dicari perusahaan besar ini.

Ring!

“Siapa yang punya ponsel menyala? Kalian tahu aturan di dapur saya,” teriak Chef. Wajahnya memerah.

Ring! Ring!

“Umm. Chef – itu ponsel Anda,” bisik salah satu asisten dengan pelan.

“Oh. Lanjutkan,” kata Chef, menenangkan diri menyadari bahwa dia membiarkan temperamennya menguasai dirinya.

“Ini Alex,” katanya, mengangkat ponsel ke telinganya, menahannya dengan bahu kanannya ke wajahnya sementara dia mengambil panci panas dengan sayuran dari api tinggi kompor dan mulai menatanya di enam piring porselen persegi panjang di depannya.

“Apa?” Dia berteriak. Wajahnya langsung pucat. Semua warna menghilang dan matanya melebar dan membesar seolah melihat hantu. Dia menjatuhkan wajan panas di piring, memecahkan dua. Makanan jatuh di seluruh meja dan lantai.

“Oke,” katanya sambil melihat sekeliling dengan panik. Saya cepat meninggalkan stasiun saya, mengambil wajan panas dengan kain saya, mengembalikannya di samping kompor, dan mulai membersihkan makanan yang tumpah sambil melihat mata Chef perlahan mulai berkilau. Dia tidak melihat ke mana-mana secara khusus mencoba mendapatkan ketenangan dan mendengarkan dengan seksama percakapan di telinganya.

“Ya, saya akan segera ke sana,” bisiknya, jelas kalah dalam suaranya yang biasanya kuat.

“Pergi,” kata saya. Saya tidak ragu-ragu. Apapun itu, dia tidak bisa berfungsi sekarang. “Saya urus ini, Chef. Pergilah.”

“Kamu yakin, chef kecil?” Dia menyeringai, mencoba mendapatkan kembali kendali dan kekuatannya.

“Ya, Chef. Kami urus ini.” Saya berkata.

“Oke. Kalau butuh saya, hubungi,” katanya kembali dan mulai berjalan ke kantor. Dia berhenti tiba-tiba dan berbalik, ada kelembutan di wajahnya, lega? “Saya berutang satu padamu, Aurora.” katanya dengan lemah lalu bergegas ke kantor, mengambil mantel, dan cepat keluar melalui pintu belakang.

Sudah hampir dua jam sejak Chef pergi. Keadaan sedikit kacau tapi akhirnya mulai tenang. Hanya sekitar lima belas meja yang terisi. Aku mengambil alih tugas chef untuk penataan dan pemeriksaan kualitas. Kami punya waktu sekitar 30 menit lagi sebelum tutup.

Manajer depan, Pak Wibowo, bergegas masuk, hampir bertabrakan dengan pelayan Max yang membawa nampan penuh makanan. Dia pria pendek, paling tinggi 170 cm. Tubuhnya agak gemuk dengan perut buncit. Janggutnya berantakan dan rambut hitamnya yang berminyak mulai botak di bagian atas kepala. Kacamata berbingkai kawat menghiasi matanya dan membuat wajahnya terlihat seperti marshmallow. Dia memakai tuksedo dengan dasi kupu-kupu.

“Alex!” dia berteriak. Suaranya serak seperti amplas. Dia dengan panik mencari-cari di rak penghangat. “Di mana Alex?” Dia melihat sekeliling, bertanya kepada siapa saja yang bisa dia tatap.

“Chef ada urusan pribadi. Saya yang memimpin malam ini. Ada yang bisa saya bantu, Pak?” Aku menjawab dengan tenang sambil mengelap tangan pada kain pembersih biru yang tergantung di pinggul kananku.

“Sial! Saya butuh Chef Alex! Kami punya tamu VIP yang sangat istimewa di sini dan mereka meminta 'Rahasia Spesial Chef' seperti biasa.” Dia menghela napas dengan putus asa. Keningnya terlihat berkeringat, matanya tertunduk, dan dia gelisah dengan jarinya seolah ada rahasia yang ingin dia ungkapkan.

“Yah, beri tahu mereka Chef sudah pergi dan mereka bisa memesan dari menu! Dapur akan segera tutup.” Kataku dengan datar.

“Maaf? Anda tidak bisa begitu saja mengatakan tidak kepada mereka. Mereka ingin spesial dari chef, jadi lakukanlah! Mereka mengharapkan kesempurnaan dan sesuatu yang baru. Wujudkan itu... chef,” katanya dengan tegas, mengucapkan kata chef seolah ada rasa pahit di mulutnya. Dia merapikan dasinya, mengangkat kepalanya tinggi-tinggi, dan mendorong dirinya keluar ke ballroom. Ugh, betapa menyebalkannya.

Baiklah. Aku belum pernah mendengar tentang 'Rahasia Spesial'. Mungkin itulah sebabnya disebut rahasia. Ha! Aku tahu Chef kadang membuat hidangan spesial yang tidak ada di menu untuk tamu istimewa. Hmmm. Aku tidak bisa menghubunginya. Aku belum pernah melihat Chef seperti itu selama bertahun-tahun mengenalnya.

Rahasia spesial tidak ada di menu... Perlu mengesankan? Oh, aku punya hidangan sempurna untuk klien VIP yang menuntut "kesempurnaan." Aku sangat nakal, dan mungkin akan dipecat. Tapi ini akan sepadan! Ini akan menyenangkan.

20 menit kemudian...

“Bawa ini ke ruang pribadi untuk VIP spesial,” kataku kepada Max dengan senyum seharga jutaan rupiah terpampang di wajahku. Dia memandangku seolah aku tidak punya kepala. Oh, Maxi, kamu tidak tahu apa-apa.

“Kamu serius?” Max bertanya.

“Serius seperti es krim di atas pastel apel, sayang. Sekarang cepat,” jawabku.

“Baik, Bu,” dia memberi hormat dengan sarkastis dan membawa nampan dengan kreasi terhebatku di atas piring, dan aku kembali membersihkan dapur. Aku tertawa sendiri, membiarkan senyum nakal menghiasi wajahku.

--

Sudah satu jam sejak dapur tutup malam ini. Sebagian besar staf sudah pulang. Aku duduk di kantor kecil dapur, meninjau buku inventaris untuk chef ketika Pak Wibowo sekali lagi masuk ke dapur.

“Kamu!” Dia masih berdiri di sisi lain dapur dekat pintu ballroom. Dia menunjuk ke arahku melalui pintu yang terbuka dan kemudian menjentikkan jarinya dan memberi isyarat "kemarilah" dengan jari telunjuknya.

Aku perlahan berdiri, bingung dengan tingkah lakunya.

“Siapa namamu lagi?” dia bertanya dengan kasar. Mungkin dia perlu menggosok giginya untuk menghilangkan racun dari mulutnya.

“Aurora,” jawabku. “Ada apa, Pak Wibowo?”

“Kamu dipanggil,” katanya di antara gigi yang terkatup, namun senyum aneh dan dipaksakan menghiasi wajahnya membuatnya terlihat menakutkan seperti boneka Chuckie. “Ikuti saya. Sekarang.” Dia memerintah sambil sudah berjalan keluar pintu.

Aku berjalan bersamanya melalui ballroom yang kosong. Beberapa staf terakhir menyiapkan meja-meja yang tersisa untuk hari berikutnya. Karpet merah dan cat biru kerajaan yang gelap di dinding sangat kontras dengan aksen emas dan lampu gantung kristal besar menghiasi langit-langit yang berkelap-kelip seperti berlian di langit memberikan suasana kerajaan.

Pintu emas di depan kami bertuliskan VIP Pribadi dan sedikit terbuka. Aku mengikuti Pak Wibowo masuk setelah dia mengetuk pelan tiga kali.

“Tuan-tuan, sesuai permintaan. Ini Aurora,” kata Pak Wibowo dengan hormat dan membungkuk di pinggang sebelum melangkah ke samping membiarkan aku melihat siapa yang ada di depanku.

Di meja bundar tunggal, dihiasi dengan vas kristal penuh bunga duduk empat pria tampan seperti dewa, semuanya berpakaian seperti baru saja berjalan dari landasan pacu peragaan busana. Aura mereka memancarkan kekuatan. Aku tidak bisa menahannya; aku merasa perlu menundukkan kepala. Butuh semua kekuatanku untuk tidak langsung berlutut dalam penyerahan.

“Kamu!” salah satu dari mereka berbisik. Aku langsung melihat ke atas dan menangkap mata pria yang kulihat dua minggu lalu. Mata hazel yang indah itu.

“Kita bertemu lagi, sayang,” katanya.