Bab 1

Skylar

“Sky, cepatlah, atau kamu akan terlambat di hari pertama kerja,” teriak Ivy dari atas tangga.

“Aku datang, sabar dong,” jawabku sambil menaiki tangga menuju kamar asrama. Ini adalah semester keduaku di Perguruan Tinggi Havenwood yang bergengsi. Ivy adalah teman sekamarku; dia mudah diajak bergaul, karena kami jarang berada di kamar yang sama, dan dia tidak banyak bertanya. Semester pertama di sini, dia memberiku gambaran siapa saja yang ada, siapa yang harus diwaspadai, siapa yang harus dihindari, dan apa yang tidak boleh dilakukan.

Aku sangat ingin mendapatkan pekerjaan, jadi aku berbicara dengan dekan. Dia bilang akan berbicara dengan pemberi beasiswa yang memberiku beasiswa untuk melihat apakah mereka menyetujui. Itu beberapa minggu yang lalu, sebelum liburan semester. Tadi pagi, dia memanggilku ke kantornya dan memberikan lencana. Dia bilang mereka menyetujui, dan itu sudah cukup bagiku.

Tinggiku lima kaki sembilan inci, relatif pendek dibandingkan dengan sebagian besar mahasiswa. Yang membuatku lebih menonjol adalah mata biru dan rambut perakku yang panjang, yang tidak bisa kuubah. Aku bukan model atau semacamnya, tapi aku bisa menarik perhatian. Menjadi mahasiswa tahun kedua membuatnya lebih buruk karena selalu ada yang mencoba mengajakku keluar. Aku tidak butuh itu; yang kubutuhkan adalah pekerjaan, dan sekarang aku memilikinya. Itu yang paling penting bagiku.

Saat aku masuk ke kamar, kami berganti pakaian dengan cepat dan bergegas pergi. Saat Ivy dan aku menuju tempat kerja, empat SUV hitam dengan kaca gelap melewati kami.

“Itu mungkin Dorian Sterling,” katanya dengan nada penuh impian.

“Siapa?”

Dia menatapku dengan tatapan serius.

“Serius, Sky? Apa yang harus kulakukan denganmu? Dorian Sterling, CEO dari Zenith Corporation, perusahaan yang memberimu beasiswa. Kamu sudah di tahun kedua dan masih belum tahu keluarga-keluarga terkemuka di Havenwood,” katanya, tampak ngeri karena aku tidak tahu detail ini.

“Maaf, Ivy. Tapi yang aku minati hanyalah menghasilkan uang dan mendapatkan nilai tertinggi, jadi tidak lebih dari itu. Selain itu, aku belum berkeliling Havenwood mencari keluarga-keluarga terkemuka itu, seperti yang kamu sebut.”

Kami berjalan melalui gerbang klub negara, yang berjarak dua puluh lima menit dari kampus. Saat kami masuk, seorang wanita yang aku kira adalah manajer sedang berdiri di dekat pintu menunggu kami.

“Oh, syukurlah kalian di sini. Apakah ini dia?” tanyanya kepada Ivy, yang mengangguk seperti anak kecil.

“Darla, ini Skylar. Sky, ini Darla, manajer klub negara,” katanya sambil melihat kami.

“Halo, Darla. Ivy bilang kamu punya beberapa lowongan.”

“Kami punya. Ivy, bagianmu sudah penuh. Lanjutkan. Aku akan mengurusnya,” kata Darla sambil tersenyum padaku dan membimbingku menuju pintu di ujung lorong. Sesampai di sana, dia duduk di belakang mejanya.

“Baiklah, jadi. Aku yakin Ivy tidak menjelaskan apa-apa padamu. Ini adalah satu-satunya klub negara di kota Havenwood. Ada banyak restoran, tapi klub ini dimiliki oleh keluarga kaya, jadi lebih dikenal untuk menjamu keluarga-keluarga elit. Semua keluarga elit makan di sini. Ada berbagai bagian, ruang makan pribadi, dan aula makan utama.”

“Kamu cukup menarik, dan aku yakin itulah alasan Ivy membawamu ke sini. Jika kamu cukup cantik, para tamu, terutama pria, akan memberikan tip besar. Apakah kamu pernah menjadi pelayan sebelumnya?” tanyanya dengan harapan.

“Ya, aku punya banyak pengalaman.”

“Bagus, mari kita bawa kamu ke lantai. Aku akan memperkenalkanmu kepada staf dapur dan memulai kamu hari ini,” katanya sambil tersenyum.

Dia membimbingku ke belakang. Kami tiba di dapur besar, dan dia memperkenalkanku kepada semua orang. Semua tampak baik-baik saja, tapi aku melihat tatapan dan pandangan yang kuterima dari beberapa dari mereka. Dia memberiku seragam, menjelaskan semuanya, dan memberiku sebuah ruangan. Aku berganti pakaian dan menuju ruang makan pribadi. Aku berjalan menuju meja. Isinya semua pria, lima orang.

“Selamat malam, Tuan-tuan. Maaf atas keterlambatannya. Apa yang bisa saya dapatkan untuk Anda?”

“Oh, Tuhan, sepertinya Darla telah menyembunyikanmu dari kami,” kata salah satu pria.

“Sial, dia cantik,” kata yang lain.

Aku bisa merasakan amarahku naik, tapi aku sudah menoleransi lebih dari ini.

“Sialan, aku tidak keberatan mencicipinya,” kata yang lain.

“Cukup,” kata satu orang, suaranya rendah dan penuh otoritas. Begitu dia berbicara, yang lain pun diam. Aku tidak melihat mereka. Setelah aku mencatat pesanan mereka, aku pergi dan menuju dapur.

Setelah mereka selesai dan siap membayar, aku kembali dengan tagihan. Mereka semua sudah pergi kecuali satu orang. Saat aku hendak menyerahkan tagihan kepadanya, dia berdiri di depanku, dan aku mundur selangkah.

"Kamu baru di sini," katanya; suaranya tajam dan dingin.

"Ya, Pak."

Dia melangkah mendekatiku, dan aku mundur lagi. "Kamu bukan dari Havenwood, kan?" tanyanya.

"Tidak."

"Lihat aku saat aku bicara padamu," katanya. Suaranya tidak lagi memerintah; dingin seperti es.

Apa yang kamu masuki, Skylar? Aku tak bisa menahan diri untuk berpikir demikian. Aku mengangkat kepalaku dan menatapnya. Dia mengenakan kacamata hitam yang menyembunyikan matanya. Rambut hitamnya membingkai wajahnya yang terukir dengan baik dan rahangnya yang tegas. Fitur-fitur wajahnya tajam dan bersudut, bukti dari kekuatannya.

Pria ini memiliki kekuatan; itu yang aku tahu. Dia terus menatapku. Aku rasa dia menunggu aku menjadi lemas.

"Ada yang bisa saya bantu, Pak?"

"Itu rambut asli kamu?" tanyanya, dan aku terdiam sejenak oleh pertanyaan dan nada suaranya.

"Ya, ini asli."

"Apa nama kamu?" tanyanya.

Aku tidak menjawabnya; aku terus menatapnya. Itu semacam adu tatapan diam. Aku tidak akan ditakuti oleh siapa pun dia, dan tampaknya dia memiliki pemikiran yang sama. Ketukan di pintu menarik perhatiannya, dan dia menoleh. Dia berjalan menuju pintu, dan saat hendak pergi, dia berhenti dan menatapku.

"Selamat datang di Havenwood," katanya dengan nada terhibur dan berjalan keluar pintu.

Aku menghela napas lega. Ya Tuhan, itu intens. Siapa dia, dan kenapa aku harus tahu atau peduli? Setelah aku menenangkan napas dan detak jantungku berhenti berdebar kencang, aku mulai membersihkan meja. Saat itulah aku menyadari dia meninggalkan tip sebesar tiga ribu dolar. Aku sedang melihat uang itu saat Darla masuk dan berdiri menatapku.

"Jadi, bagaimana layanan pertamamu?" tanyanya.

"Umm," aku menunjukkan uang itu, dan dia mulai tertawa.

"Ruangan-ruangan ini, ini adalah tempat orang-orang kaya. Mereka adalah yang terkaya di Havenwood, dan ini bukan apa-apa; jangan bilang siapa-siapa berapa banyak tip yang kamu dapat," katanya.

"Tapi maksudku,"

"Sayang, selama tagihannya dibayar, sisanya milikmu. Aku akan memberimu kunci untuk loker supaya kamu bisa menyimpan tipmu di sana. Aku akan memberimu beberapa amplop," katanya.

"Umm, sebenarnya, Darla, bisa aku minta kamu menyimpannya untukku? Aku tidak bisa; aku tidak mau menyimpan uang sebanyak ini di kampus."

"Aku mengerti itu. Ini yang bisa kamu lakukan. Aku akan menulis tanggal, waktu, dan jumlah di amplop dan menguncinya di brankas. Aku akan membantumu membuka rekening bank seperti yang aku bantu gadis-gadis lainnya," katanya sambil tersenyum.

"Terima kasih."

Saat kami pergi malam itu pukul dua belas, Alex, salah satu juru masak, memberi kami tumpangan kembali ke asrama. Dari percakapan antara dia dan Ivy, sepertinya mereka dekat. Aku punya beberapa tugas belajar, jadi setelah mandi kami duduk dan makan malam.

"Malam ini malam yang baik. Aku mendapatkan seribu lima ratus dalam tip. Apakah kamu mendapatkan tip?" tanya Ivy.

Aku ingin memberitahunya, tapi pada saat yang sama aku tidak berpikir dia akan menghargai bahwa aku mendapatkan lebih darinya dan terutama bahwa aku mendapatkan sebanyak itu pada hari pertama. Aku belajar sejak dini bahwa tidak semua teman adalah teman.

"Itu oke. Aku mendapatkan enam ratus."

"Lihat, aku bilang bekerja di klub akan baik. Kamu tidak perlu bekerja di tiga pekerjaan berbeda," katanya dengan nada puas.

"Ya," jawabku setengah hati. Aku merasa buruk berbohong padanya, tapi aku hanya tidak ingin membuatnya marah. Setelah kami selesai, dia pergi tidur, dan aku mulai belajar. Keesokan paginya, kami pergi ke kelas bersama.

Begitulah hidupku berjalan. Bulan pertama di tempat kerja sangat menyedihkan; dua pelayan, Maya dan Daphne, sangat jahat. Darla memindahkanku dari ruangan pribadi ke ruang makan utama, dan mereka tidak suka bahwa bagian aku selalu penuh. Mereka mengeluh kepada Darla, tapi yang dia katakan hanyalah, 'Dia membawa lebih banyak pelanggan dan lebih banyak uang.' Setelah itu mereka menjadi lebih kejam.

Orang bodoh yang menggangguku pada hari pertama muncul berkali-kali setelah itu, tapi aku hanya mengabaikannya. Dia juga tidak mengatakan apa-apa padaku, tapi dia tetap meninggalkan jumlah tip yang sama, dan aku tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah itu normal bagi mereka atau apa.