Bab 3

"Dengan waktu, kamu akan mengerti," katanya sambil memegang wajahku, dan lidahnya menyusup ke dalam mulutku.

"Kamu terlalu manis," katanya sambil tertawa kecil.

"Hati-hati dan ingat, aku selalu mengawasimu. Seseorang akan mengantarmu pulang," katanya, dan aku merasakan dia bergerak. Dia mengangkatku dari lantai dan mulai berjalan. Aku bisa mencium aroma parfumnya. Sangat kuat dan kaya; aku belum pernah mencium aroma seperti itu sebelumnya. Aku mendengar pintu mobil terbuka, lalu dia membuatku duduk.

"Jadilah anak baik dan ikuti aturan, Skylar," katanya sambil membelai bibirku.

Aku mendengar pintu tertutup di sampingku, dan mobil mulai berjalan; kami sedang berkendara. Tanganku masih terikat di belakang. Setelah apa yang terasa seperti satu jam, mobil berhenti, dan aku mendengar pintu terbuka. Aku mendengar pintu terbuka di sampingku, dan seseorang mulai membuka ikatan dari tanganku. Setelah selesai, dia memegang tanganku dan membantuku keluar dari mobil.

Setelah beberapa menit, aku mendengar mobil mulai lagi, dan aku buru-buru melepas penutup mata tepat saat melihat SUV hitam pergi. Aku ditinggalkan berdiri di depan pintu masuk kampus. Apa yang baru saja terjadi? Sudah jam dua pagi; aku berlari langsung ke kampus dan naik tangga menuju asrama. Aku buru-buru masuk ke kamar dan menutup pintu. Aku duduk diam di tempat tidurku dan mencoba memikirkan apa yang baru saja terjadi.

Ivy menoleh dan melihatku, lalu berpaling. Apa masalahnya? Aku membuka laci dan mengambil kotak ponsel. Aku mengeluarkan ponsel dan menyalakannya. Begitu ponsel menyala, langsung berdering, yang membuatku terkejut.

"Halo?"

"Anak baik," katanya dan menutup telepon. Aku bisa merasakan mata Ivy menatapku. Aku meninggalkan ponsel dan pergi mandi. Aku duduk belajar sampai pukul enam pagi. Saat Ivy bangun, aku melihatnya melihat dua kali.

"Maaf tentang tadi malam; aku merasa tidak enak dan meminta Darla pulang lebih awal. Bagaimana kamu pulang?" tanyanya.

"Miles," kataku, tidak terlalu peduli.

"Oh," katanya, suaranya terdengar seperti menyesal, tapi wajahnya tidak. Aku perlu menjaga jarak sedikit darinya. Sejak kemarin pagi, dia bertingkah aneh.

"Apa yang terjadi?" tanyanya, menunjuk leherku.

"Apa maksudmu?" Aku akan berpura-pura bodoh; semakin sedikit yang dia tahu, semakin baik.

"Lehermu, bekas cupang," katanya.

Aku langsung melompat. Panik. Aku mengambil cermin dan melihat diriku sendiri.

"APA INI? DARI MANA INI DATANG?" Aku mulai menggosok bekas gelap di leherku. Bajingan ini. Ketika aku tahu siapa dia, dia akan mendapat masalah besar.

"Apa maksudmu, dari mana datangnya? Kamu tidak tahu?" tanyanya, melihatku.

"Serius? Aku langsung ke asrama dan tidur. Bagaimana aku bisa punya ini?"

"Huh," katanya, berbalik dan keluar pintu. Aku jatuh ke tempat tidurku, bingung. Apa masalahnya, dan siapa pria ini? Aku mandi dan berpakaian. Aku punya waktu luang pagi ini, dan aku tahu persis apa yang harus dilakukan.

Aku mengambil ponsel dan kotaknya dan pergi. Aku tidak melihat Ivy, dan aku juga tidak peduli. Aku pergi dan naik bus. Aku turun di depan kantor polisi. Saat aku akan menyeberang jalan, sebuah SUV hitam berhenti, menghalangiku. Aku segera mundur. Jendela turun. Pria di kursi pengemudi menyerahkan amplop padaku. Begitu aku mengambilnya, jendela naik, dan dia pergi, meninggalkanku berdiri di sana. Aku melihat mobil itu menghilang, lalu pada amplop di tanganku. Aku merobeknya dan mengeluarkan selembar kertas. Ada catatan yang diketik.

"Lanjutkan, dan aku akan menghukummu."

Aku menggenggam catatan itu lebih erat di tanganku dan menyeberang jalan. Ketika aku masuk ke kantor polisi, semua orang melihatku. Aku berjalan ke salah satu petugas.

"Permisi, saya ingin membuat laporan."

"Laporan tentang apa?" tanyanya.

"Saya diculik kemarin, lebih tepatnya pagi ini setelah saya pulang kerja."

"Tapi kamu berdiri di sini. Apakah mereka membiarkanmu pergi begitu cepat?" katanya.

"Lihat, ini rumit. Apakah ada seseorang yang bisa saya ajak bicara?"

"Baiklah," katanya dan mengangkat telepon. Seorang polisi lain datang menemuiku. Dia membawaku ke sebuah kantor. Aku menjelaskan apa yang terjadi; aku bahkan menunjukkan ponsel dan catatan itu, tapi dia hanya tetap diam, mengangguk.

Jika aku marah sebelumnya, sekarang aku benar-benar murka. Dia pada dasarnya mengatakan bahwa aku harus menikmati perhatian ini. Orang itu tidak memperkosaku, dan aku mendapatkan hadiah gratis, jadi aku harus menerima bahwa orang bernama Asher ini tidak terdengar berbahaya. Apa mereka gila? Polisi macam apa mereka?

Dalam perjalanan pulang ke kampus dengan bus, aku menerima sebuah pesan.

PESAN

ASHER: Apakah mereka membantumu, kelinci kecil?

Dan kemudian semuanya masuk akal.

SKYLAR: Kamu menyuap mereka.

ASHER: Kelinci, ini hanya antara aku dan kamu. Tidak ada yang berani terlibat. Kamu masih perlu dihukum karena tidak mematuhiku.

SKYLAR: Tolong tinggalkan aku sendiri.

ASHER: Tidak.

Ketika aku kembali ke kampus, aku tiba tepat waktu untuk kelasku. Aku masuk dan duduk di tempat biasanya. Saat aku hendak meninggalkan kelas, Brett menghampiriku.

“Hai, Sky,” katanya gugup.

“Hai, ada apa?”

“Mau pergi nonton film besok?” tanyanya ragu-ragu. Brett adalah mahasiswa tahun kedua dan anggota tim sepak bola. Dia bukan orang yang brengsek atau menyebalkan seperti rekan-rekannya. Aku perlu mulai berkencan.

“Tentu, tapi aku bekerja di malam hari.”

“Ya, aku tahu. Ada film horor yang tayang besok jam sepuluh, yah, horor komedi,” katanya. Aku bisa melihat dia gemetar.

“Tentu, itu cocok untukku,” kataku sambil tersenyum.

“Hebat. Aku akan menjemputmu jam 9:30 di depan asrama,” katanya sambil tersenyum.

“Tentu,”

Aku pergi untuk berganti pakaian dan bekerja. Ketika aku sampai di kamar, Ivy tidak ada di sana; aku hanya mengabaikannya. Aku pergi dan berjalan sebentar ke klub. Ketika aku masuk, Ivy sudah ada di sana. Dia sedang berbicara dengan Maya dan Daphne. Begitu mereka melihatku, mereka berhenti berbicara dan hanya menatapku.

Aku terus berjalan dan hanya menggelengkan kepala. Jika dia marah padaku karena seorang penguntit mengirimiku telepon, maka dia punya masalah. Aku berganti pakaian seragam dan mulai bekerja. Aku bertemu beberapa pelanggan tetap dan mengobrol dengan mereka. Ketika aku selesai bekerja, aku bertemu dengan Archie.

“Hai... Kukira kamu sudah pulang?” katanya dengan bingung.

“Umm, tidak,”

“Aku menunggu kamu dan Ivy untuk memberi kalian tumpangan, tapi Ivy bilang kamu sudah pulang, bahwa pacarmu menjemputmu, dan dia menjemputmu tadi malam,” katanya sambil menggaruk kepalanya.

“Aku tidak punya pacar; tidak ada yang menjemputku. Aku berjalan pulang setiap hari.” Aku melihat Ivy datang, jadi aku hanya membuka pintu.

“Bawa saja dia pulang. Aku akan pulang sendiri. Aku perlu berbicara dengan Miles; juga, tolong jangan sebutkan bahwa kita berbicara satu sama lain. Lupakan saja.”

Aku rasa dia mengerti ada yang salah karena dia hanya mengangguk. Aku kembali ke dapur dan melihat Miles.

“Hai, cantik. Mau minum? Aku bebas besok, dan lagipula kamu tidak ada kelas,” katanya.

“Aku memang butuh minum,” aku mendengar Darla berkata dari belakangku.

“Bisakah kita minum di sini? Lagipula, aku punya kencan besok pagi.”

“Gadis, ayolah. Kami akan memastikan kamu kembali ke asrama,” kata Miles sambil mengaitkan tangannya ke tanganku dan berjalan keluar pintu.

Kami bertiga duduk di teras sambil minum bir dan melihat ke arah bukit.

“Jadi, Sky, ceritakan tentang dirimu. Di mana kamu tumbuh?” tanya Miles.

“Jangan khawatir, dia orang yang bisa dipercaya, dan jika kamu bisa percaya pada siapa pun, itu dia,” kata Darla.

“Aku, um, aku tumbuh di Brentford, lima ratus mil dari sini.”

Aku melihat ekspresi di wajah mereka.

“Tunggu, apa? Bagaimana kamu bisa sampai di sini?” tanya Miles, menarik kursinya lebih dekat. Aku meneguk birku.

“Yah, aku belajar dengan sangat keras; itulah caranya. Aku mendapatkan beasiswa. Brentford kecil; sekitar seribu orang tinggal di sana. Tidak banyak yang bisa dilakukan di sana. Aku telah bekerja di berbagai pekerjaan sejak aku berusia enam belas tahun. Aku bekerja keras untuk mendapatkan beasiswa. Itu adalah hal paling menarik yang terjadi di Brentford, selain Pak Paul berselingkuh dengan pemilik toko roti.”

“Aku tahu kamu pekerja keras, tapi enam belas tahun,” kata Darla.

“Ya. Aku harus; aku tidak ingin menghabiskan sisa hidupku di kota kecil itu, dan satu-satunya cara keluar dari sana adalah dengan beasiswa atau menghasilkan jutaan dolar.”

“Wow. Aku berharap aku punya tekad sepertimu,” kata Miles.

“Yah, jika kamu bertekad, kamu bisa melakukan apa saja. Aku tidak banyak bercerita tentang diriku kepada orang lain. Ivy tidak pernah bertanya, dan aku tidak ingin memberitahunya. Selain itu, dia aneh padaku belakangan ini.”