Tujuh

Pagi itu, aku terbangun oleh suara lembut Margret memanggil namaku. Aku berkedip beberapa kali, merasa bingung, sebelum ingat bahwa aku menghabiskan malam di kamar rumah sakit. Leherku terasa pegal karena tidur di kursi, dan sinar matahari yang masuk melalui jendela terasa terlalu terang untuk keadaan tubuhku yang masih mengantuk.

“Ella,” katanya pelan, meletakkan tangan di bahuku. “Kenapa kamu nggak pulang sebentar? Kamu perlu mandi dan istirahat. Aku akan menjaga dia.”

Aku mengangguk, mengusap kantuk dari mataku. “Terima kasih,” gumamku. “Aku akan keluar sebentar.”

Dia tersenyum hangat dan menyerahkan tas ku. “Jangan khawatir tentang apapun. Aku akan menghubungimu jika ada perubahan.”

Aku membungkuk untuk mencium kening Kakek, mengucapkan selamat tinggal dengan lirih sebelum keluar dari kamar. Tubuhku terasa berat dengan kelelahan dan kekhawatiran saat aku berjalan menyusuri koridor rumah sakit. Ada begitu banyak yang harus dilakukan—begitu banyak yang bahkan aku tidak tahu bagaimana mengatasinya. Aku perlu menemui pengacara bantuan hukum dan mencari cara untuk mengeluarkan Theo dari masalah ini. Dan sekarang, dengan tagihan rumah sakit Kakek yang menumpuk, aku merasa seperti tenggelam di bawah beban semuanya.

Saat aku melangkah ke jalan, udara pagi yang segar membuatku terjaga. Sepatuku beradu dengan trotoar saat aku berjalan, mencari halte bus. Taksi jelas tidak mungkin—uangku hampir habis untuk membayar tagihan rumah sakit, apalagi untuk ongkos naik taksi.

Tiba-tiba, sebuah mobil hitam mengkilap berhenti di sampingku. Itu adalah jenis mobil yang hanya kamu lihat di film atau diparkir di luar restoran mewah. Jendelanya berwarna gelap, dan aku ragu-ragu, merasa gelisah. Kemudian pintu pengemudi terbuka, dan seorang pria dengan setelan rapi dan kacamata hitam keluar.

“Nona Montrose?” tanyanya, suaranya sopan tapi tegas.

Aku terdiam, menggenggam tas ku erat-erat. “Ya?”

Dia tersenyum kecil dan menyesuaikan kacamatanya. “Saya perwakilan dari perusahaan tempat saudara Anda bekerja. Saya ingin berbicara dengan Anda mengenai situasinya saat ini.”

Perusahaan? Perutku bergejolak dengan kecurigaan. “Apa yang Anda inginkan?”

“Hanya ingin berbicara,” jawabnya dengan halus, menunjuk ke arah mobil. “Tolong, ini tidak akan lama.”

Aku ragu-ragu, melirik kendaraan mewah itu. Segala sesuatu tentang ini terasa aneh, tapi aku terlalu penasaran—dan terlalu putus asa—untuk tidak mendengarnya. Setelah beberapa saat, aku mengangguk dan melangkah menuju mobil.

Saat aku duduk di kursi belakang, aku sadar betapa tidak nyaman rasanya. Kursi kulitnya bersih, dan aroma parfum mahal tercium di udara. Aku bergerak gelisah, tiba-tiba sadar bahwa aku belum menyikat gigi atau mandi. Aku mencatat dalam pikiran untuk menjaga jarak dari pria itu saat dia kembali ke kursi pengemudi.

Perjalanan itu sunyi pada awalnya. Aku menatap keluar jendela, menyaksikan kota yang kabur lewat, sementara pikiranku berlari dengan pertanyaan. Apakah pria ini bosnya Theo? Dia pasti berpakaian seperti itu. Dan kenapa dia tidak mengatakan apa-apa?

Akhirnya, aku tidak tahan dengan keheningan itu lebih lama lagi. “Jadi, ini tentang apa?” tanyaku, sedikit mencondongkan tubuh ke depan.

Pria itu melirikku di kaca spion. “Kita akan membahas semuanya setelah sampai,” katanya, dengan nada terukur.

Aku mengerutkan kening tapi tidak mendesak lebih jauh. Sesuatu tentang cara dia berbicara membuatnya jelas bahwa dia tidak akan menjelaskan lebih lanjut. Sebaliknya, aku bersandar di kursiku dan mencoba menekan kegelisahan yang semakin meningkat di dadaku.

Mobil itu akhirnya berhenti di depan sebuah gedung kaca yang menjulang tinggi. Gedung itu ramping dan modern, jenis tempat yang berteriak uang. Kecemasan ku meningkat saat sopir membuka pintu untukku.

“Ke sini, Nona Montrose,” katanya, menunjuk ke arah pintu masuk.

Aku mengikutinya masuk, langkahku bergema di lantai marmer yang mengkilap. Lobi itu luas dan menakutkan, dengan jendela dari lantai ke langit-langit dan meja resepsionis yang lebih mirip patung daripada perabotan. Saat kami berjalan melewati meja resepsionis, perutku bergejolak ketika aku mengenali wanita yang duduk di sana. Resepsionis yang sama yang telah menolak aksesnya kepada bos Theo beberapa hari lalu. Wanita itu nyaris tidak melirikku sekarang, fokus sepenuhnya pada layar di depannya.

Pria itu membawaku ke sebuah lift, dan kami naik dalam keheningan. Perjalanan lift itu sunyi, kecuali dengungan mesin yang samar dan gema detak jantungku sendiri. Aku mencoba untuk tidak gelisah, menggenggam tanganku erat di pangkuan. Perjalanan mobil tadi sudah cukup aneh, tapi sekarang, diantar ke gedung yang mengesankan ini, sarafku hampir mengkhianatiku. Aku melirik ke samping pada pria berjas yang membawaku ke sini. Ekspresinya tetap tak terbaca, topeng ketidakpedulian yang hanya menambah kecemasanku.

Pintu terbuka dengan bunyi lembut, memperlihatkan lantai teratas gedung. Udara di sini terasa berbeda—lebih sejuk, lebih segar, dan diselingi aroma kayu yang dipoles dan kulit. Aku melangkah keluar dengan ragu, mataku langsung tertuju pada kemewahan di sekitarku. Lantai marmer hitam yang mengkilap memantulkan cahaya lembut dari lampu gantung modern. Lukisan abstrak menghiasi dinding dan dengungan percakapan yang jauh terdengar samar-samar.

Aku merasa sangat tidak pada tempatnya. Kardigan yang sudah usang dan sepatu yang lecet sangat kontras dengan keanggunan yang sempurna dari dunia ini.

Pria berjas itu membawaku menyusuri koridor yang dipenuhi dinding kaca yang menawarkan kilasan kantor-kantor yang ramping dan para profesional yang berpakaian rapi. Setiap langkah terasa lebih berat dari yang terakhir saat pikiranku berlari. Siapa yang menungguku di balik pintu-pintu itu? Apakah bos Theo? Apakah dia akan mendengarkanku? Apakah dia akan membantu saudaraku?

Akhirnya, kami berhenti di depan sepasang pintu kaca ganda yang menjulang tinggi. Pria itu berbalik padaku dan memberi isyarat untuk masuk. "Silakan," katanya dengan nada netral.

Aku ragu-ragu, jari-jariku berkedut di samping. "Apa kau yakin aku bisa... langsung masuk?" tanyaku, suaraku lebih kecil dari yang kuinginkan.

Dia memberiku anggukan kecil, ekspresinya melunak cukup untuk meyakinkanku bahwa aku tidak membuat kesalahan. "Dia sedang menunggumu."

Dengan napas dalam, aku mendorong pintu dan melangkah masuk.

Kantor itu luas, dindingnya hampir seluruhnya terbuat dari kaca yang menawarkan pemandangan kota yang panoramik. Matahari pagi membanjiri ruangan dengan cahaya keemasan, memancarkan bayangan panjang di atas karpet abu-abu mewah. Sebuah meja hitam ramping berdiri di dekat tengah, tapi mataku langsung tertuju pada pria yang berdiri di dekat jendela jauh, punggungnya menghadapku. Dia tinggi dengan rambut pirang, posturnya kaku, dan tangannya terlipat di belakang saat dia menatap pemandangan kota yang terbentang di bawah.

Aku menelan ludah, tenggorokanku tiba-tiba kering. Aku melangkah hati-hati ke depan, sepatuku tenggelam ke dalam karpet yang lembut. Pria itu tidak bergerak, tidak mengakui kehadiranku. Sesaat, aku bertanya-tanya apakah dia bahkan mendengarku masuk.

"Permisi," kataku dengan ragu, suaraku sedikit gemetar. "Aku datang ke sini untuk membicarakan saudaraku..."

Pria di jendela masih tidak bergerak, tubuh tingginya siluet melawan cahaya emas kota. Keheningan ruangan itu mengganggu, hanya dipecahkan oleh dengungan lembut pendingin udara.

Aku melirik ke belakang, setengah berharap pria berjas yang membawaku ke sini akan memberikan penjelasan, tapi pintu sudah tertutup di belakangku. Aku sendirian dengan pria yang membelakangiku.

Menelan ludah, aku melangkah maju dengan ragu. "Permisi," kataku lembut, suaraku masih bergetar. "Aku... Aku ingin bertemu dengan Anda, Pak. Dan—"

"Ella Montrose."

Suaranya menghentikanku di tengah kalimat. Dalam dan dingin, suaranya melilitku seperti belenggu. Aku membeku, menatap sosok yang tetap diam, punggungnya masih menghadapku.

"Ya," aku berhasil berkata, suaraku nyaris berbisik. "Aku... Itu aku. Aku saudara perempuan Theo Montrose."

Pria itu berbalik.

Rasanya seperti udara tersedot keluar dari ruangan.

Jantungku berdetak kencang melawan tulang rusukku saat mataku terkunci pada pria di depanku. Nafasku terengah, pikiranku berjuang untuk memproses apa yang kulihat.

Dia adalah Dia.

James Lancaster.