Bab 5: Penny

Tyler berjalan di sampingku saat kami menembus kerumunan di lorong sekolah.

Lucu rasanya—dia punya cara berjalan yang entah bagaimana membuat orang-orang menyingkir tanpa dia harus berusaha. Dulu kupikir itu karena dia tinggi, atau mungkin karena dia selalu tampak tenang, seperti tidak ada yang bisa mengganggunya. Sekarang aku mulai berpikir mungkin itu karena ketika kamu percaya dunia akan menyingkir untukmu, biasanya memang begitu.

Dia tidak berkata apa-apa pada awalnya. Hanya menyenggolku ringan dengan sikunya.

“Hai,” katanya. “Tentang tadi. Maaf ya.”

Aku melirik ke arahnya.

Dia terlihat... sungguh-sungguh. Alisnya sedikit berkerut seperti saat dia tahu dia membuat kesalahan tapi tidak yakin bagaimana cara memperbaikinya.

Aku mengangkat satu bahu. “Tidak apa-apa.”

Dia menghela napas seperti sudah menahan napasnya sejak tadi. “Tapi ini tidak baik-baik saja. Aku tidak bermaksud membuatmu merasa aku tidak mendukungmu.”

Aku mengangkat bahu lagi, kali ini lebih lambat. “Aku tahu kamu hanya berusaha bersikap baik.”

Tyler memperlambat langkahnya sedikit, menyesuaikan dengan langkahku, bahkan ketika lorong semakin sempit.

“Aku di pihakmu, Penny,” katanya, dan kali ini dia berhenti berjalan sepenuhnya. Aku berbalik ke arahnya, sedikit bingung.

Sebelum aku bisa berkata apa-apa, dia mengangkat tangannya dan memegang wajahku dengan lembut, telapak tangannya hangat di pipiku.

“Aku selalu di pihakmu,” katanya. “Aku hanya... tidak suka konflik. Kamu tahu itu.”

Dia mengatakannya dengan begitu mudah, begitu alami, seperti itu sudah cukup.

Dan mungkin memang begitu.

Aku tersenyum, kecil dan sedikit kaku, tapi nyata. “Aku mengerti.”

Dan aku benar-benar mengerti.

Tyler selalu menjadi orang yang menciptakan perdamaian. Yang melontarkan lelucon saat situasi menjadi terlalu serius. Yang meredakan ketegangan daripada menambahnya.

Itu salah satu hal yang pertama kali kucintai darinya.

Hanya saja... kadang rasanya berada di pihakku berarti tidak meredakan ketegangan.

Kadang rasanya berarti membiarkan ketegangan itu membara, sedikit saja, cukup untuk membuktikan bahwa dia benar-benar berdiri di sampingku.

Tapi mungkin itu tidak adil.

Mungkin aku hanya lelah. Sensitif.

Terlalu memikirkannya karena pagi ini tidak berjalan sesuai rencana dan aku masih membawanya seperti orang bodoh.

Aku menggelengkan pikiran itu dan memaksakan sedikit keceriaan dalam suaraku. “Jadi, apa yang ingin kamu bicarakan?”

Sekejap, Tyler tampak cerah, seperti aku menyalakan saklar tersembunyi. Tangannya jatuh ke samping, dan dia mengayun ke belakang pada tumitnya, seperti yang selalu dia lakukan saat dia bersemangat tapi berusaha tidak menunjukkannya.

“Orangtuaku menelepon pagi ini,” katanya. “Mereka mengadakan acara makan malam besar malam ini. Mereka ingin kita datang. Kamu juga.”

Aku berkedip padanya. “Aku?”

Dia tertawa pelan. "Iya, kamu. Siapa lagi yang aku maksud?"

Aku menahan senyum. "Biasanya mereka tidak... kamu tahu. Bertanya."

"Mereka sayang kamu," katanya dengan mudah. "Kamu tahu itu."

Aku tahu.

Atau setidaknya, dulu aku pikir aku tahu.

Bukan berarti aku tidak diterima. Orang tua Tyler selalu baik padaku—terutama dibandingkan dengan orang tuaku sendiri, yang kebanyakan menjaga jarak sopan dari hidupku kecuali ada piala yang terlibat.

Tapi mereka biasanya tidak secara khusus mengundangku. Selalu lebih santai. Lebih seperti, kalau kamu ada, tinggal untuk makan malam.

Bukan... tolong datang.

"Ada acara apa?" tanyaku.

Tyler mengangkat bahu, seolah itu hal paling tidak penting di dunia. "Mereka bilang itu kejutan."

"Kejutan?"

"Mereka terdengar bersemangat. Jadi, apapun itu, pasti bagus."

Aku menatapnya sejenak, curiga. "Kamu bahkan tidak penasaran?"

Dia menyeringai. "Tidak. Aku pikir kalau itu kabar baik, layak ditunggu."

Aku membuat wajah. "Aku benci menunggu kejutan."

"Aku tahu," katanya, menyeringai. "Kamu seperti kucing dengan pintu tertutup."

Aku menyikutnya ringan di tulang rusuk. Dia menangkap pergelangan tanganku dengan satu tangan dan memutarku setengah langkah ke arahnya seperti gerakan dansa.

"Santai, balerina," katanya. "Ini akan menyenangkan."

Aku memutar mata, tapi sekarang aku tersenyum. Sulit marah padanya saat dia seperti ini—begitu santai, begitu yakin dunia akan memberinya sesuatu yang baik.

Mungkin aku butuh sedikit dari itu.

Mungkin malam ini akan menjadi yang aku butuhkan untuk menghilangkan suasana hati aneh dan berat ini.

"Aku ada latihan," aku mengingatkannya.

"Aku tahu. Aku sudah bilang ke mereka. Tidak masalah."

Dia menyeringai lagi, lebar dan cerah.

"Aku akan menjemputmu setelahnya. Serius kali ini," tambahnya, mengedipkan mata.

Aku mendengus. "Harus begitu."

"Aku bahkan akan bawa camilan kalau kamu mau."

"Sekarang kamu hanya mencoba menyuapku."

"Apakah berhasil?"

Aku tertawa. "Sedikit."

Dia menyenggol bahunya ke bahuku, dan kami melangkah lagi. Lorong mulai sepi, lebih banyak pintu yang ditutup saat bel akhir semakin dekat.

Kami berhenti di depan kelasku.

Tyler membungkuk, mencium bagian atas kepalaku—cepat dan santai, tapi masih membuat sesuatu yang hangat mengembang di dadaku.

"Sampai ketemu jam lima," katanya.

"Jam lima," aku mengulang, memberi hormat pura-pura.

Lalu dia berbalik dan pergi, menyatu dengan arus siswa, hoodie-nya bergoyang di antara ransel dan obrolan serta sepatu yang tergores.

Aku memperhatikannya pergi sejenak.

Bukan karena aku tidak percaya padanya.

Bukan karena aku khawatir.

Hanya karena... rasanya menyenangkan. Memiliki seseorang untuk ditunggu. Memiliki seseorang yang menunggumu.

Aku menghilangkan perasaan itu dan masuk ke kelasku berikutnya tepat sebelum bel berbunyi.