Bab 1

Sudut Pandang Lia

Menjadi seorang ibu tunggal tidak pernah menjadi pekerjaan yang mudah, tetapi cobalah menjadi ibu tunggal tanpa kekuatan serigala. Hidupmu akan menjadi neraka, terutama jika kamu tinggal di Kota Attic di mana mayoritas penduduknya adalah manusia serigala dan penyihir kecil yang mempertaruhkan nyawa mereka setiap hari di tengah-tengah serigala.

Sayangnya bagiku, aku bukan serigala maupun penyihir, atau mungkin aku memiliki kekuatan serigala tetapi sangat lemah, hampir tidak berguna.

Aku tidak tahu bagaimana para penyihir menemukan aku atau mengapa mereka menyimpanku, tetapi satu hal yang aku tahu adalah ini: Suatu hari aku berhutang budi pada para penyihir dan aku harus memakai gelang dari karang ini untuk melindungi diriku dan membuat mereka berpikir aku adalah manusia biasa.

Saat ini aku sedang duduk di bangku, menatap langsung ke bayangan cantikku saat aku mengeringkan rambut. Setelah begitu banyak penolakan, aku akhirnya berhasil mendapatkan pekerjaan di sebuah restoran di pinggiran Attic tempat aku tinggal sekarang.

Aku mendedikasikan hari kerja untuk bekerja dan akhir pekan untuk anakku. Ketukan di pintu mengganggu sesi kecantikanku saat Merlin, anakku, masuk dengan wajah sedih. “Kamu harus pergi hari ini?” tanyanya dengan suara lima tahunnya yang lebih rendah dari biasanya.

Dia benci setiap kali aku pergi, tetapi aku biasanya tidak khawatir karena dia berada di tangan yang aman. Benedicta, penyihir tertua di perkumpulan Attic, telah memutuskan untuk melindunginya.

Satu hal yang aku tahu pasti adalah bahwa penyihir tidak pernah menarik kembali kata-kata mereka kecuali kamu menyakiti mereka.

Aku tersenyum, meletakkan pengering rambut di meja, dan berbalik kepadanya, “Ya sayang, mama harus bekerja,” jawabku sambil memegang tangannya yang lembut.

Dia memasukkan tangannya yang bebas ke dalam saku, sesuatu yang dia lakukan setiap kali dia gugup. Itu membuatku bertanya-tanya apakah ini reaksi ayahnya ketika aku memberitahunya bahwa aku masih perawan.

Aku yakin dia akan menganggap itu ide bodoh bagi seorang gadis untuk memberikan keperawanannya kepada seseorang yang baru saja dia temui tetapi aku ingin melakukannya. Aku merasa hidupku tidak menyenangkan, tidak ada kebahagiaan di dalamnya dan seks akan menjadi kebahagiaan besar. Dia akhirnya melakukannya tetapi menghilang sebelum aku bangun.

Tepat tiga minggu kemudian, aku mengetahui bahwa aku hamil Merlin.

“Boleh aku ikut?” tanyanya. Dia menarik napas dalam-dalam seolah-olah mencoba membentuk kata-katanya dengan benar.

“Di sini menakutkan. Tidak ada anak untuk bermain dan kamu tidak pernah ada. Aku dikelilingi oleh wanita tua, mama,” jelasnya lembut dengan sedikit nada memohon.

Dia mengangkat kepalanya dan menatapku dengan mata cokelat madunya dan hatiku sedikit terjatuh. Aku tahu bagaimana rasanya tinggal di perkumpulan penyihir tanpa ada orang di sekitar. Aku tumbuh dengan cara yang sama, dan itu sangat menyedihkan.

Oleh karena itu aku mengerti rasa sakitnya tetapi aku tidak bisa berbuat apa-apa, dunia luar tidak aman bagi kami terutama jika mereka mengetahui sejarah menyedihkan tentangnya. Kakek neneknya adalah orang buangan, dan ibunya tidak memiliki kekuatan serigala meskipun para penyihir mengatakan aku memiliki kekuatan serigala dan membutuhkan peristiwa kuat untuk membangunkannya.

Bagiku, tidak masuk akal bagi orang buangan untuk melahirkan serigala penuh. Maksudku, itu tidak pernah terjadi dan jika ada satu hal yang aku pelajari dari hidupku, itu adalah bahwa hal-hal baik tidak pernah terjadi padaku.

"Tolong," dia memohon lagi sebelum menundukkan kepalanya ke tanah.

"Lihat, Merlin," aku mulai meskipun aku tahu aku tidak punya alasan untuk diberikan, "Mummy harus bekerja dan kamu tidak bisa ikut, tapi aku janji akan datang lebih sering. Aku akan datang kapan pun aku bisa dan ketika aku punya cukup uang, aku akan membawamu keluar dari sini. Oke?" tanyaku, suaraku bergetar. Aku hampir menangis.

"Janji?"

"Aku janji," jawabku dan memeluknya. Dia melingkarkan lengan kecilnya di leherku. Aku melepaskan pelukan itu dan mulai menggelitiknya, dan tawa polosnya yang muda memenuhi udara.

Setelah beberapa saat, aku menurunkannya dan melihatnya meninggalkan ruangan. Aku cepat-cepat mengenakan pakaian. Lexie akan membunuhku jika aku terlambat bekerja.

"Kamu bilang kamu tidak ingat pria yang tidur denganmu?" tanya Benedicta sambil bersandar di pintu. Aku menggelengkan kepala.

"Tidak," jawabku. Ketika aku pertama kali hamil dengan Merlin, Benedicta tidak peduli. Aku berada di negara lain di mana hanya manusia yang tinggal. Para werewolf memiliki sekolah mereka di dalam wilayah pak mereka.

"Kamu yakin?" tanyanya dengan suara dingin. Aku memutar mata dengan frustrasi. Dia telah menanyakan pertanyaan ini sejak hari Merlin berusia empat tahun.

"Ya. Kenapa kamu terus menanyakan pertanyaan seperti ini, Benedicta? Apakah ada yang perlu aku ketahui?" tanyaku dengan suara penuh kekhawatiran. Kami semua sudah menyimpulkan bahwa dia manusia. Bagaimanapun, serigalaku diam.

Dia menatapku dengan intens untuk sementara waktu, matanya menyipit menjadi garis tipis. "Ketika Adeline memukulnya beberapa hari lalu, dia marah dan datang menemui aku untuk melaporkan apa yang dia lakukan. Aku merasakan perasaan aneh, Lia," katanya, membiarkan apa yang baru saja dia katakan meresap ke dalam diriku.

"Dia punya serigala. Serigala yang sangat kuat, jenis yang hanya dimiliki oleh gen Alfa."

Aku mengernyitkan dahi, bingung dengan penjelasannya sebelum akhirnya aku menyadarinya.

"Tunggu. Maksudmu ayahnya mungkin seorang alfa!?" Suaraku tercampur antara kaget dan takut.

Dia mengangguk ringan dan mendekat kepadaku, "Kamu harus menjaga dia dengan aman, Lia. Pewaris alfa tanpa pasangan adalah aib di Attics. Mereka bisa membunuh kalian berdua, terutama jika dia adalah pewaris musuh," katanya. Aku menelan ludah dengan keras saat kata-katanya meresap ke dalam diriku.

"Tidak mungkin. Maksudku, aku berada di Miami. Itu adalah tanah untuk manusia saja," kataku dengan suara serak dan lemah dengan kesadaran bahwa aku mungkin ibu dari pewaris musuh dan bahwa kami bisa dibunuh.

Yang paling buruk adalah aku bahkan tidak ingat wajahnya atau apa pun. Aku terlalu mabuk. Satu-satunya percakapan yang aku ingat adalah ketika kami akan berhubungan seks dan adegannya buram.

"Ini adalah bumi, Lia. Semua makhluk diizinkan tinggal di sini jadi berhati-hatilah. Para penyihir mungkin tidak bisa menyelamatkanmu," katanya dengan suara tegas. Aku mengangguk dan melihatnya meninggalkan kamarku.

"Lia, kamu belum selesai!?" Suara Lexie bergema di seluruh rumah.

"Aku datang!" teriakku dan menyapu segala ketakutan yang melingkupiku. Tidak ada yang akan mengambil anakku dariku.