Bab 4

Lia POV

“Pastikan kamu pakai gelangmu, Lia, jangan lepas untuk alasan apapun. Itu akan melindungimu,” suara Benedicta bergema di kepalaku. Aku menatap rumah-rumah yang berlalu cepat di luar jendela taksi.

Lexie sudah tertidur di mobil. Kami tinggal di pinggiran kota Attics. Perjalanan ke tempat upacara perjodohan akan memakan waktu lama.

Aku pergi ke sana hanya untuk satu alasan; untuk mendapatkan makanan bagi diriku dan beberapa makanan manis untuk anakku karena aku sudah tidak punya pekerjaan lagi. Terima kasih kepada Damien dan teman-temannya.

Benedicta bahkan tidak tahu aku pergi ke upacara perjodohan. Jika dia tahu, dia pasti akan menahanku atau mungkin melemparkan mantra yang akan mencegahku melewati pintu.

Aku masih bisa mendengar tangisan Tristan saat aku memberitahunya bahwa aku tidak akan menghabiskan seluruh akhir pekan bersamanya. Namun, setelah berjanji padanya bahwa aku akan menghabiskan Senin dan Selasa bersamanya, dia mulai tersenyum lagi.

Taksi berhenti di depan gedung dan aku membangunkan Lexie saat kami berjalan menuju mansion.

“Aku akan memberitahumu sesuatu, Lia, jika Alpha Dean tidak menjadi pasangan hidupku, aku akan mengambil betanya,” katanya dengan antusias saat matanya berkeliling mansion.

Aku tidak menyalahkannya, meskipun. Pemandangan itu memang indah, memancarkan kekayaan dan kekuasaan. Bangunan itu memiliki struktur yang bersejarah namun modern. Rumah khas keluarga kaya lama dengan jendela arsitektural yang menakjubkan. Ada air mancur di tengahnya. Tiga burung merak yang cantik berkeliaran di sisi lainnya. Mereka mengecatnya sepenuhnya abu-abu dengan sentuhan cokelat.

“Aku dengar betanya sudah punya pasangan,” aku memberitahunya saat kami berjalan masuk, saling berpegangan seperti saudara kembar yang tak terpisahkan.

“Tidak masalah. Ada juga yang namanya pasangan kedua,” dia berkata dengan tegas.

“Itu hanya terjadi jika pasangan pertamanya meninggal. Yang tidak akan terjadi.”

Dia berhenti, membuatku ikut berhenti. “Kamu temanku, kan?” Dia bertanya, dengan tangan terlipat di dadanya.

“Iya!”

“Bagus. Jadi dukung aku, dukung aku dalam fantasi ini,” dia membalas.

Aku mengangguk. Dia tersenyum dan meraih lenganku lagi.

“Apa yang akan kamu lakukan jika kamu menjadi pasangannya?” aku bertanya, mencoba menghidupkan suasananya.

“Oh, Lia. Aku akan menjadi orang paling bahagia di dunia ini. Bayangkan aku menjadi Luna kita. Aku akan menemukan pekerjaan bagus untukmu dan membuat Damien membayar,” katanya dengan antusias.

Aku tersenyum, terharu dengan pikirannya. Aku bertanya-tanya betapa kesepiannya aku jika tidak ada dia.

“Apa yang akan kamu lakukan?” dia bertanya padaku, mengganggu pikiranku.

“Aku? Tidak ada. Maksudku, kita berdua tahu itu tidak akan terjadi. Kenapa berharap pada sesuatu yang tidak akan pernah kamu dapatkan?” aku menjawabnya.

Dia menghela napas, napas simpati. Aku tersenyum tipis saat dia meremas tanganku. Aku sudah terbiasa dengan ini...

Dikasihani.

Kami masuk ke dalam dan bergabung dengan Gadis-gadis lain yang menunggu dia. Tak lama kemudian, anggota kerajaan mulai berdatangan tanpa Alpha Dean.

“Aku mau ke toilet,” bisik Lexie, melepaskan diri dariku sebelum aku bisa menjawab.

“Lexie!” aku berbisik keras dan mengikuti arah dia pergi. Aku berkeliling tempat itu sebentar, mencari toilet perempuan yang Lexie pergi gunakan.

Salah satu pintu berderit terbuka. Aku masuk ke ruangan berikutnya yang terbuka, yang terlihat seperti perpustakaan. Seorang perempuan keluar dari ruangan, merapikan gaun hitamnya. “Aku harap tidak ada yang melihat kita,” katanya, suaranya terdengar cemas.

"Tidak, semua orang menunggu di luar untuk aku memilih pasangan. Tidak ada seorang pun di sekitar sini," kata Alpha Dean, keluar. Dia menutup pintu di belakangnya dan pergi.

Untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, aku berterima kasih kepada dewi bulan karena membuatku tanpa serigala. Aku membayangkan reaksinya seandainya dia mencium aroma tubuhku.

Alpha Dean bisa membunuhku karena mengetahui rahasianya. Dari yang aku dengar, dia sangat kejam. Membuatku bertanya-tanya mengapa seseorang ingin dia menjadi pasangan.

Aku menunggu beberapa saat sampai semuanya sunyi sebelum aku pergi. Aku tidak bisa mengambil risiko tertangkap.

Aku berjalan menuju kerumunan, mataku mencari Lexie.

"Hai, aku sudah mencarimu," bisiknya dari belakangku. Hampir saja aku melompat karena kemunculannya yang tiba-tiba.

"Kamu mengejutkanku, Lexie, dan aku pergi mencarimu," aku menjelaskan saat dia membawaku ke belakang.

"Kita bisa melihat semuanya dari sudut ini."

"Tapi itu juga berarti kamu akan menjadi yang terakhir, terakhir," jawabku.

"Tidak masalah, dan ingat setelah aku pergi, kamu juga harus pergi."

"Tapi-" aku mulai.

"Jangan repot-repot memberiku alasan karena kamu tidak punya serigala. Kamu harus pergi!" teriaknya.

"Baik!" bisikku dengan total penerimaan.

Keheningan yang nyaman ada di antara kami untuk beberapa saat sebelum acara dimulai.

Gadis-gadis berbeda, beberapa dari taman yang berbeda, datang ke acara tersebut. Dia berdiri di tengah kaku, tanpa emosi, dan melihat saat mereka berjalan di sekelilingnya.

Beberapa mencoba menggoda dia. Gadis-gadis itu semakin berkurang dan dalam waktu singkat; giliran Lexie tiba.

"Doakan aku beruntung," katanya dengan bisikan gugup sebelum pergi.

"Semoga beruntung," kataku dan berbalik ke kenyamanan gelang karangku. Itu adalah satu-satunya benda yang familiar bagiku.

Lexie berjalan perlahan. Matanya penuh harapan. Namun, dia tidak bergerak. Dia kembali padaku dengan mata berlinang.

"Hai, semuanya akan baik-baik saja," kataku, memberinya pelukan erat.

"Tidak apa-apa. Bukan berarti aku berharap itu akan jadi aku," katanya, dengan isak tangis yang terpendam.

"Sekarang pergi!" Dia memerintah, kembali dengan suara tegasnya.

Astaga. Aku pikir dia sedang meratapi kekalahannya barusan.

Aku menarik napas dalam-dalam, dan melihat Lexie sekali lagi. Dia memberiku anggukan yang meyakinkan, dan aku pergi.

Dengan kesadaran penuh, aku berjalan perlahan dan acuh tak acuh, memahami bahwa aku tidak pernah bisa menjadi pasangan Alpha. Lycan berikutnya.

Lingkaran itu selesai, dan tidak ada yang terjadi. Aku tersenyum dan berbalik untuk berjalan menuju tempat dudukku.

"Kamu melewatkan satu bagian," suaranya yang mematikan menghentikanku di tengah jalan.

Sejujurnya, aku melewati bagian itu sendiri. Aku tidak ingin membuatnya jijik seperti yang lain.

"Maaf, Alpha," aku cepat-cepat meminta maaf dan menyentuhnya.

Tubuhku merasakan sensasi lemah saat tangannya mengencang di sekitarku.

Dia menggeram, "pasangan."

Itu bukan yang menarik perhatianku. Yang menarik perhatianku adalah tato yang dia miliki di tangannya. Tato yang sama yang dimiliki ayah Tristan di tangannya malam itu kami bertemu.

Ingatan mungkin kabur, tapi aku yakin sekali mengingat tato ini. Hatiku tenggelam ke dalam perutku.

Tidak, tidak mungkin dia.

Dia berdiri dan menutup jarak di antara kami, adrenalin mengalir dalam diriku dengan gagasan berada dekat dengannya di depan semua orang. Dia menggunakan dua jarinya untuk mengangkat daguku membuatku melihat matanya yang kuning.

"Mengapa kamu tidak memiliki aroma?" Dia bertanya sambil mencium di sekitarku.