Bab 1: Kenangan Pahit
Sudut Pandang Tiana
Aku berlari-lari di dalam rumah, mencoba menyelesaikan segala sesuatu tepat waktu. Aku belum diberi waktu istirahat sejak mulai bekerja pagi ini, dan hari ini sangat sibuk bagiku; sepertinya tidak semakin membaik, malah semakin buruk.
"Tiana!" Ayahku berteriak memanggil namaku.
Aku tersentak, membuat semua piring yang kupegang jatuh ke lantai. Sekarang aku hanya akan mendapat lebih banyak masalah karena semua barang ini pecah. Aku mencoba menggunakan apa saja yang bisa kutemukan untuk menutupinya, tetapi sudah terlambat karena dia sudah melihatnya.
"Dasar bodoh." Plak. Rasa sakit tajam dari tangan ayahku di wajahku membuat mataku berair dan pipiku terasa panas. Aku tersentak, meskipun aku sudah tahu itu akan datang.
"Apakah kamu diutus oleh dewa-dewa untuk menghancurkan hidupku? Haruskah kamu melakukan segala sesuatu untuk membuatku marah? Kamu tidak lebih dari manusia kotor." Suaranya keras dan matanya bersinar dengan kebencian saat dia menatapku, menantangku untuk bergerak. Aku tetap diam, menahan air mata yang mengancam akan jatuh. Ini bukan pertama kalinya dia menghina aku, dan aku sudah terbiasa.
"Bersihkan itu cepat dan siapkan sarapan."
Aku mengangguk sebagai jawaban dan mulai memunguti piring-piring itu dan memasukkannya ke dalam tempat sampah terdekat. Aku bisa melihat saudara tiriku, Selene, di latar belakang, dengan senyum sinis di wajahnya. Sebenarnya, Ayah tidak benar-benar butuh alasan untuk menghukumku. Dia menikmati penderitaanku dan mengambil setiap kesempatan yang bisa dia dapatkan untuk menyakitiku. Dia mendesis dan berjalan pergi bersama Selene, meninggalkanku sendirian di dapur.
Namun, tidak selalu seperti ini. Dulu, ketika aku masih kecil, ayahku memujaku dan memperlakukanku seperti putri kecil. Dia dan ibuku memanjakanku, dan aku menikmati cinta yang mereka berikan padaku dan saudaraku. Sebagai yang lebih muda, aku mendapat perhatian lebih banyak daripada Viktor, saudaraku, tetapi dia tidak pernah keberatan. Viktor empat tahun lebih tua dariku.
Jadi secara alami dia merasa lebih dewasa. Hidup seperti dongeng, tetapi akhirnya, hidupku berubah menjadi lebih buruk, dan itu karena perbuatanku sendiri, meskipun aku tidak pernah bermaksud untuk itu terjadi. Aku masih muda dan naif, tetapi itu tidak menghentikan ayahku sama sekali. Dalam pikirannya, aku yang bertanggung jawab atas kehancuran hidupnya, meskipun dia menikah dengan Rhona, ibu Selene, setahun kemudian. Hal yang menyedihkan adalah, aku juga mempercayainya sepenuhnya. Jika bukan karena aku, keluarga kami masih akan bersama.
Kilasan Balik
Itu terjadi pada ulang tahunku yang kedelapan. Hari itu cerah dan menyenangkan di luar. Aku terjebak di dalam rumah bersama ibuku hampir sepanjang hari sementara saudaraku pergi bersama ayahku untuk berlatih. Aku sudah bosan karena ibuku sibuk dengan pekerjaan rumah dan segala hal yang perlu dilakukan di rumah, tetapi aku ingin pergi keluar bersamanya untuk membeli permen untuk ulang tahunku. Aku cemberut.
"Jangan cemberut, Tiana," tegur ibuku, datang ke ruang tamu dan meletakkan tangannya di pinggul. "Maaf kamu harus menunggu begitu lama, tapi aku sudah selesai sekarang. Bagaimana kalau kita pergi jalan-jalan? Dan juga membeli permen untukmu."
Aku langsung ceria, dan ibuku tertawa. Ibuku sangat cantik; dia memiliki wajah seperti malaikat dan rambut cokelat, tidak seperti aku yang berambut pirang. Matanya berkilau saat dia melihatku berlari mengambil mantelku. Aku berlari ke pintu dan dengan bersemangat membukanya, berlari keluar sementara ibuku bergegas mengejar.
Kami menuju ke toko permen terdekat yang juga memiliki taman bermain untuk anak-anak. Ketika kami sampai di sana, aku melihat sekelompok anak-anak bermain, termasuk Sheila, putri Alpha. Aku naksir pada kakaknya, Derek, jadi biasanya aku mencoba bermain dengannya kapan pun aku bisa agar bisa lebih dekat dengannya dan melihat Derek lebih sering, meskipun aku tahu dia kebanyakan sibuk dengan latihan, seperti saudaraku.
Sheila tersenyum padaku saat aku mendekat. "Hai Tiana, mau main petak umpet dengan kami?" dia bertanya, masih tersenyum padaku.
"Ya," aku berseru sambil tertawa di belakang ibuku. "Hitung aku masuk." Ibuku tersenyum saat berjalan menuju toko permen. Dia tampak tenang dan santai saat duduk di pinggir lapangan, mengawasi kami yang sedang bermain.
Kami semua berlari untuk bersembunyi saat Selene, yang sekarang menjadi saudara tiriku, mulai menghitung. Aku terkikik saat berlari ke semak-semak tinggi dan alang-alang di seberang toko permen untuk bersembunyi. Itu adalah lapangan terbuka di belakang semak-semak dan alang-alang, tapi cukup untuk membuatku tetap tersembunyi. Aku bisa melihat siapa pun yang mendekatiku dan untuk tetap tersembunyi, aku bisa berpindah dari satu alang-alang ke alang-alang lainnya.
Aku bisa mendengar dia selesai menghitung "98, 99, 100," dia berteriak dari kejauhan, dan aku menunggu dengan antisipasi. Aku yakin aku akan menjadi yang terakhir ditemukan, jadi aku duduk di belakang alang-alang, menatap ke lapangan terbuka yang luas, dan menunggu Selene datang mencariku. Saat aku menatap ke lapangan, aku melihat sesuatu berlari ke arahku. Aku menyipitkan mata untuk melihat lebih jelas, lalu aku menyadari itu tampak seperti anjing atau serigala di kejauhan.
Kemudian bau busuk yang tiba-tiba menyengat hidungku. Aku menelan ludah, merasa mual. Kami diajarkan sejak kecil apa arti bau itu.
"Rogue!" aku berteriak.
Aku tersandung ke belakang, mencoba bangkit secepat mungkin, dan mulai berlari secepat kakiku bisa membawaku menuju ibuku. Sambil berlari, kakiku terjebak di lubang kecil. Aku berteriak saat melihat ke belakang dan melihat lebih banyak gerombolan rogue di lapangan. Mereka begitu banyak! Aku melihat Sheila dan anak-anak lain berlari menuju bunker.
Ibuku berubah menjadi serigala abu-abunya dan melesat ke arahku. Aku berhasil membebaskan kakiku dan tersandung ke belakang. Suara geraman mengancam membuatku berbalik perlahan, dan aku berhadapan langsung dengan rogue besar yang berbau seperti selokan.
Air liur menetes dari bibir rogue itu. Ia mundur ke kaki belakangnya, siap menerkamku, tetapi tepat sebelum ia melakukannya, serigala abu-abu ibuku melompat di atasku dan menerkam rogue itu. Jantungku berdegup kencang.
"Ibu!" aku berteriak. Aku berdiri saat melihatnya bertarung dengan rogue itu dengan gagah berani. Kemudian serigala lain menangkapku dan mulai menyeretku menjauh dari tempat kejadian. Aku berbalik untuk melihat serigala yang familiar; itu adalah Rachael, sahabat ibuku.
Dia kembali ke wujud manusianya. "Tiana, kamu harus lari." katanya dan mulai mendorongku pergi, tapi aku tidak mau bergerak. Ini adalah ibuku, dan aku terlalu muda dan naif untuk memahami bahwa aku adalah penghalang daripada bantuan baginya.
Pada awalnya, tampaknya ibuku akan baik-baik saja; dia bahkan berhasil mengalahkan rogue itu. Jantungku berdegup kencang saat tiga rogue lagi bergabung, mengelilingi ibuku. Semuanya terjadi dalam gerakan lambat saat ketiga rogue itu melompat serempak pada ibuku, merobek dan mencabiknya. Aku ingat berteriak berulang kali saat darah ibuku memercik ke mana-mana. Rogue-rogue itu tidak menunjukkan belas kasihan. Air mata mengalir di wajahku saat seluruh tubuhku gemetar ketakutan. Rasanya seperti aku lumpuh.
Rachael, yang telah menonton bersamaku, mengangkatku dan berlari membawaku kembali ke ruang aman di bunker. Air mata mengalir di pipiku.
Setelah rogue-rogue itu dikalahkan malam itu, Rachael memutuskan untuk membawaku pulang dan juga menjelaskan semuanya kepada ayahku. Kami menemukan ayahku dan Viktor di luar, menunggu dengan cemas untuk aku dan ibuku kembali. Mereka berlari ke arah kami saat mereka melihat kami, dan Rachael menyerahkanku kepada Viktor untuk membawaku masuk sementara dia berbicara dengan ayahku. Viktor membawaku masuk dengan wajah ketakutan, "Di mana ibu?" dia bertanya, marah.
Aku menggelengkan kepala, tidak bisa bicara. Dia terkejut, dan air mata mulai mengalir di pipinya.
"Itu salahmu," bisik Viktor saat aku menoleh padanya dengan kaget. "Ibu masih akan bersama kita hari ini dan tidak akan mati jika kamu tidak memaksanya untuk membawamu keluar hari ini meskipun Ayah sudah memperingatkan."
Aku membenci diriku sendiri pada saat itu saat memikirkannya; jika aku tidak memaksanya untuk pergi keluar sejak awal, dia masih akan hidup, dan jika dia tidak mencoba menyelamatkanku, mungkin dia tidak akan mati. Aku terisak, hatiku hancur, saat aku memikirkan bagaimana aku telah menyebabkan kematian ibuku sendiri.
Akhir dari Kilas Balik
