Bab 3: Pasangan saya tidak memiliki serigala

Sudut Pandang Derek

Saat aku memasuki rumah kelompok, aku disambut dengan sorak-sorai dan tepuk tangan. Semua orang bergegas menghampiriku. Aku sudah terlalu lama pergi dari rumah, empat tahun tepatnya. Pada ulang tahunku yang kedelapan belas, aku menemukan bahwa belahan jiwa yang ditakdirkan untukku tidak ada di kelompok Moonstone. Aku tidak menganggapnya sebagai masalah besar, karena aku tahu aku bisa selalu memilih pasangan, tetapi ayahku bersikeras bahwa aku harus menemukan belahan jiwa yang ditakdirkan sebelum aku bisa naik takhta sebagai Alfa.

Jadi aku berkeliling dari satu kelompok ke kelompok lain selama empat tahun mencari belahan jiwaku, tetapi dia tidak ditemukan di mana pun. Jadi aku harus kembali ke rumah.

Ayahku menarikku ke dalam pelukan erat. Beta Viktor, teman masa kecilku dan pasangan dalam pelatihan, mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan. "Selamat datang, Alfa; suatu kehormatan memiliki Anda kembali," katanya dengan khidmat.

Aku tersenyum. Kelompok telah menyiapkan pesta besar untuk menghormatiku. Aroma pesta tercium di seluruh rumah kelompok, tetapi aroma yang lebih kuat mengalihkan perhatianku. Aroma cendana membuatku gila. Apa itu? Itu adalah aroma paling harum yang pernah aku rasakan sepanjang hidupku, dan semakin lama semakin samar seolah-olah sumbernya menjauh dariku.

Serigalaku mengenali apa artinya. Belahan jiwaku, yang telah kuhabiskan empat tahun berkeliling mencarinya, ada di kelompokku, dan dia tidak ada di rumah kelompok merayakan seperti yang lainnya. Dia bergerak ke arah yang berlawanan.

“Siapa yang hilang?” tanyaku pada Viktor.

“Tidak ada,” kata Viktor, terlihat bingung.

“Itu tidak mungkin!” kataku dengan tegas, menggunakan suara Alfa-ku.

“Alfa, tolong mari kita bicarakan ini secara pribadi,” kata Viktor dengan suara rendah.

Aku memutar mata tapi menuruti dia, dan kami berdua keluar dari rumah kelompok. "Oke, aku rasa ini cukup pribadi. Sekarang katakan padaku siapa yang hilang.” Aku bertanya segera padanya.

“Yah,” Viktor tergagap, “satu-satunya orang yang hilang adalah Tiana.”

“Siapa Tiana?” tanyaku, terlihat bingung.

“Dia adikku,” jawab Viktor.

“Lalu kenapa dia tidak di sini? Apakah dia merasa terlalu besar untuk menyambut Alfa-nya yang sudah pergi selama empat tahun?” tanyaku, suaraku mematikan.

"Yah, Alfa, masalahnya adikku tidak punya serigala, jadi aku harus mengusirnya dari rumah kelompok.” Dia menjawab, melihat ke lantai seolah-olah dia malu.

Aku terkejut dengan jawabannya. Tidak punya serigala. Hatiku hancur. Belahan jiwaku tidak mungkin tidak punya serigala. Aku seorang Alfa. Bagaimana mungkin aku ditakdirkan dengan seseorang yang tidak punya serigala? Bagaimana seseorang yang tidak punya serigala bisa menjadi belahan jiwaku dan Luna dari kelompok?

“Kamu yakin?” tanyaku, perlahan berbalik menghadapnya dan menatap dalam-dalam ke matanya.

“Ya, Tiana berusia sembilan belas tahun. Dia seharusnya sudah berubah pada ulang tahunnya tahun lalu tapi dia tidak,” Viktor menjelaskan.

Aku berada di dua pikiran sekarang. Jika dia benar-benar belahan jiwaku, hatiku hancur untuknya, tetapi pada saat yang sama, harga diriku hancur. Aku tidak bisa menerima pasangan seperti itu; tidak peduli berapa lama aku telah menunggunya.

Aku berasal dari garis keturunan Alfa yang sangat kuat, yang semuanya berpasangan dengan serigala betina yang sangat mengesankan dan kuat, jadi mengambil serigala betina yang tidak punya serigala sebagai pasanganku bukanlah pilihan.

“Kamu bisa pergi sekarang,” jawabku sebelum memberi isyarat kepada salah satu penjaga di luar untuk datang.

Penjaga itu berlari menghampiriku dan menundukkan kepala sebagai tanda hormat. Aku menunggu sampai Viktor masuk ke rumah kelompok sebelum berbalik ke penjaga yang berdiri di sampingku. “Bawa aku ke rumah mantan Beta,” kataku padanya.

Aroma cendana menjadi stabil dan lebih kuat saat kami mendekati sebuah rumah besar yang bagus. Ketika kami sampai di sana, aku meminta penjaga untuk memanggil Tiana keluar.

“Tiana!” teriak penjaga itu. Tapi tidak ada jawaban.

“Tiana! Keluar, Alfa ingin bertemu denganmu.” Penjaga itu mengetuk sebelum memanggil lagi, dan kali ini kami bisa mendengar suara langkah kaki yang lembut mendekat. Ketika aku mendengar suara pintu dibuka, aku segera memberi isyarat kepada penjaga untuk kembali ke posnya.

Seorang gadis kecil melangkah keluar dari rumah dengan ragu-ragu. Aku langsung terpesona oleh kecantikannya. Serigalaku, Ryder, melolong kegirangan. Rambut pirangnya terurai di sekelilingnya dan menjadi salah satu kontributor utama dari aroma menakjubkannya. Wajahnya terlihat begitu polos, matanya yang besar dan takut.

"Aku Derek Aston, Alpha dari kawanan Moonstone," kataku dengan jujur.

"Aku Tiana Early," katanya sambil sedikit membungkuk.

"Putri dari mantan Beta," tambahku.

Dia mengangkat bahu.

"Kakakmu bilang kamu tidak punya serigala?" tanyaku, langsung ke pokok permasalahan.

Dia mengangguk, menundukkan matanya. Hatiku hancur.

"Kamu belum pernah mendengar suara serigalamu? Dan kamu juga belum pernah berubah wujud?" aku memastikan.

"Tidak, belum pernah," katanya.

"Apa yang terjadi di ulang tahun kedelapan belasmu?" tanyaku.

"Tidak ada," katanya. "Alpha," tambahnya, menelan ludah.

Aku bertanya-tanya apakah dia bahkan merasakan ikatan serigala kita meski tanpa serigala.

Tiba-tiba dia mengangkat kepalanya dan menatap mataku langsung. Sepertinya dia baru saja merasakan ikatan pasangan dan dia tahu siapa kami. Aku terkejut bahwa dia tiba-tiba mengenaliku sebagai pasangannya setelah kami berbicara selama sekitar sepuluh menit.

Tapi dia tidak punya serigala, bagaimana mungkin dia bisa tiba-tiba mengenaliku sebagai pasangannya? Atau apakah dia punya serigala dan merahasiakannya? Tapi jika dia punya serigala, aku pasti sudah menciumnya. Dia mungkin mengenaliku sebagai pasangannya, tapi aku rasa dia tidak punya serigala, dan aku tidak bisa memiliki she-wolf lemah sebagai Luna-ku.

Bahkan jika dia punya serigala, semua orang sudah mengira dia tidak punya, dan jika aku menjadikannya Luna-ku, semua kawanan saingan akan menganggapku Alpha yang lemah, dan anggota kawanan akan berpikir hal yang sama tentangku. Tidak peduli berapa lama aku menunggunya, tapi aku tidak punya pilihan selain menolaknya.

"Tolong jangan lakukan itu, Derek; dia adalah hadiah kita dari Dewi Bulan dan kita sudah menunggu empat tahun untuk bertemu dengannya," Ryder menangis, tapi aku tidak peduli.

Sebelum aku mulai bicara, dia mengatakan sesuatu yang mengejutkanku.

"Kamu datang ke sini untuk menolakku, kan?" dia berkata. Aku terkejut sejenak. Mengapa dia tidak terlihat sedih atau kecewa? Seolah-olah dia sudah mengharapkan ini. Dan bagaimana dia tahu?

"Mengapa kamu peduli? Kamu hanya ingin dia terus menderita," Ryder menggeram.

Serigalaku marah padaku, dan aku tidak bisa menyalahkannya. Yang dia inginkan hanyalah pasangannya tapi aku tidak bisa menerima she-wolf lemah dan tanpa serigala sebagai pasangan kami.

"Aku tidak peduli, dia tidak bisa jadi Luna-ku, dia lemah," jawabku pada Ryder.

"Ingat kata-kataku, Derek. Jika kamu menolaknya, aku tidak akan memaafkanmu." Dia mengancam.

"Terlalu buruk aku tidak peduli dengan apa yang dipikirkan orang lain," balasku.

"Aku tahu serigalamu Ryder tidak ingin menolakku, tapi aku tahu kamu sudah memutuskan." Dia berkata, membuatku melihatnya dengan bingung. Tidak ada yang tahu nama serigalaku, bahkan ayah atau ibuku, jadi bagaimana dia tahu nama serigalaku, dan bagaimana dia bisa tahu bahwa dia tidak ingin menolaknya?

"Bagaimana kamu tahu namanya?" tanyaku, benar-benar penasaran.

"Itu tidak penting," katanya, menunduk.

"Baiklah, mari kita lanjutkan. Dan karena kamu tidak punya serigala, itu tidak akan terlalu menyakitkan." kataku, menatapnya dengan iba. "Aku, Derek Aston, calon Alpha dari kawanan Moonstone, menolakmu, Tiana Ealy, sebagai pasanganku dan Luna." Begitu aku selesai bicara, aku merasakan ikatan kita putus.

Itu sangat menyakitkan hingga aku hampir jatuh; dadaku terbakar, dan beberapa air mata jatuh dari mataku. Apa yang terjadi? Mengapa dia tidak merasakan sakit? Aku tidak mengerti bagaimana dia masih berdiri. Bahkan jika dia tidak punya serigala, dia seharusnya merasakan sakitnya putusnya ikatan pasangan. Tapi dia hanya berdiri diam seolah tidak terjadi apa-apa.

"Ryder, mengapa dia tidak merasakan penolakan?" tanyaku pada serigalaku. Dia pasti punya petunjuk mengapa dia tampak tidak terganggu oleh semua ini.

"Aku tidak tahu; dia pasti kuat atau sesuatu," katanya, merengek saat dia mundur ke belakang pikiranku.

Aku berjalan menjauh darinya dengan cepat untuk menghindari dia mengetahui bahwa aku merasakan sakitnya putusnya ikatan pasangan. Meskipun itu tidak sepenuhnya putus, karena dia belum menerimanya.

"Kamu tidak akan memberitahu siapa pun tentang apa yang terjadi atau apa yang kita bicarakan di sini. Seolah-olah kamu tidak pernah menjadi pasanganku." kataku dengan suara Alpha sebelum akhirnya berjalan pergi.