PASAL 3

Darius

Aku sudah curiga dari awal nenek tua itu pasti sedang merencanakan sesuatu. Jadi begitu dia minta semua orang kumpul “rapat keluarga”, aku langsung tahu: keputusan sudah diketok, dan kami cuma dipanggil buat dengar hasilnya.

Tapi tetap saja, aku nggak menyangka dia bakal setega itu.

Di ruang keluarga, dengan wajah manis seolah sedang mengumumkan kabar bahagia, nenekku—yang selama ini dikenal lembut dan penyayang—bilang dia sudah menemukan calon istri untukku.

Tidak. Serius, tidak.

Dia mau memasukkan perempuan entah dari mana ke keluarga Cirano, seolah ini urusan memilih gorden ruang tamu.

Aku mengira dia akan membahas bisnis, aset, atau paling banter acara keluarga. Bukan… pernikahan. Satu bulan penuh kami perang dingin—lebih tepatnya perang terbuka. Nenek nggak mau mundur, aku juga. Masuk minggu kedua, orang tuaku menelepon dengan nada panik: nenek menolak makan apa pun, sudah seminggu.

Itu senjata paling kejam yang dia punya.

Dan aku, meski muak setengah mati, akhirnya mengalah.

Aku bikin aturan tegas: tidak ada satu pun yang boleh membocorkan hal ini keluar keluarga. Siapa pun yang coba-coba, jangan salahkan aku kalau akibatnya buruk. Aku juga sudah bilang ke Grayson—dan seperti biasa, dia bereaksi dengan mulutnya yang menyebalkan.

Masalahnya, nenek sama sekali tidak memberi informasi tentang “calon istri” itu. Katanya, kami harus saling mengenal. Itu kalimatnya. Jadi pagi Senin yang seharusnya tenang, aku malah duduk di rumah sendiri, ditemani nenek yang mondar-mandir seperti sipir penjara, menunggu seorang perempuan datang dan mengubah hidupku.

Bayangkan. Aku—billionaire paling sukses, satu-satunya cucu laki-laki dari keluarga Cirano yang namanya disegani di Ardwell—dan nenekku mencarikanku istri.

Seolah aku kekurangan pilihan.

Perempuan dari keluarga kaya di Ardwell? Banyak. Yang mengejar status? Lebih banyak. Tapi tidak. Nenek harus menang, harus “punya caranya sendiri”. Kalau bukan karena aku sayang setengah mati sama dia, mungkin sudah kubuang semua ini dan lenyap saja.

Aku sudah bilang aku tidak mau ke kantor catatan sipil—terlalu banyak mata. Aku berharap itu cukup buat nenek membatalkan rencananya. Ternyata aku lupa siapa yang sedang kuhadapi.

Jam sembilan pagi, seorang pejabat resmi sudah ada di rumah.

Aku mengurung diri di ruang kerja, menatap layar laptop tanpa benar-benar membaca apa pun. Kepalaku cuma berputar mencari jalan kabur dari pernikahan yang bahkan belum aku setujui. Aku sedang tenggelam dalam pikiran ketika pintu diketuk.

“Apa?” suaraku tajam.

Marlene menyembulkan kepala. Dia satu-satunya orang yang bekerja di rumah ini—dan satu-satunya yang tidak takut pada amarahku. Orang lain biasanya akan jungkir balik menyenangkan aku. Marlene? Dia tidak peduli. Dia bicara sesukanya, bertindak sesukanya, dan entah kenapa… dia satu-satunya yang bisa tahan menghadapi omong kosongku.

Dia mengangkat alis. “Apa? Itu bukan ‘apa’, itu ‘iya’, Marlene. Dan calon istrimu sudah datang.”

Nada dan tatapan itu—tatapan yang sudah kuterima entah berapa ribu kali—membuatku menahan umpatan. Aku menutup laptop, berdiri, lalu melangkah keluar.

Begitu sampai di ruang tamu, langkahku mendadak terhenti.

Aku… tidak menyangka.

Berdiri di sana adalah perempuan yang rasanya seperti diambil dari mimpi paling tidak masuk akal yang pernah kumiliki—mimpi yang bahkan tidak berani kusebut harapan.

Saat dia melihatku, dia berdiri. Gerakannya halus, anggun. Senyumnya tipis, lebih mirip senyum seseorang yang ingin protes tapi tahu tak ada pilihan. Tubuhnya tidak tinggi, tapi berlekuk di tempat yang tepat. Rambut ikal cokelat tua diikat ponytail, jatuh di punggungnya. Kulitnya pucat dan mulus—dan mata biru itu…

Sial.

Dari mana nenek menemukan dia?

Aku menatapnya terlalu lama sampai dia gelisah, jemarinya bergerak kecil seperti menahan gugup. Baru saat itu aku sadar pakaiannya sederhana: sweater turtleneck dan jeans. Tidak ada perhiasan mencolok. Tidak ada gaya berlebihan. Dia terlihat… nyata. Dan itu justru yang bikin dadaku mengencang.

Aku memaksa wajahku kembali datar, lalu duduk di sofa seberangnya dengan ekspresi tak peduli. Dari sudut mata, kulihat nenek memperhatikanku, seolah mencoba membaca pikiranku.

Ha. Semoga berhasil.

“Darius,” kata nenek dengan suara puas, “ini McKenzie Pierce, perempuan muda yang akan jadi istrimu. McKenzie, ini cucuku, Darius. Sekarang, Kenneth, ayo kita selesaikan. Nenek punya banyak urusan.”

Di dekat mereka, berdiri Judge Kenneth Gomes dengan raut yang tampak… lelah. Seolah hidupnya sudah berkali-kali dirampok oleh perintah nenekku.

Aku bersumpah, Judge Kenneth Gomes pasti membenci nenekku setengah mati.

Soalnya nenekku memang punya kebiasaan menjentikkan jari—dan seluruh orang penting di Ardwell datang berlari.

“Cynthia, ini orangnya selalu maunya buru-buru. Tinggal tanda tangan di sini, sama dua saksi.” Kenneth menyodorkan berkas itu ke arahku.

Aku melirik perempuan tua itu. Tatapannya datar, tapi pesannya jelas: Jangan macam-macam.

Nggak ada jalan mundur. Aku ambil pena, lalu membubuhkan tanda tangan—seolah-olah menandatangani kebebasanku sendiri, dan mungkin juga kewarasanku. Kuserahkan kembali dokumennya. Perempuan tua itu bahkan nggak menoleh ke siapa pun. Ia meletakkan berkas di atas meja ruang tamu, lalu mulai menandatangani dengan tenang. Tangan-tangannya sama sekali nggak gemetar.

Ada yang janggal.

Berapa banyak perempuan yang mau menikah dengan pria yang bahkan belum dikenalnya? Mungkin ini soal uang.

Aku terus mengawasinya, wajahku sengaja kubuat kosong. Sampai tawa si tua bangka pecah, barulah aku mengalihkan pandangan.

“Terima kasih, Kenneth. Aku antar sampai luar.” Cynthia berdiri. Lalu suaranya berubah tegas saat menatapku. “Sekarang, McKenzie, kamu sudah jadi menantu keluarga Cirano. Mulai hari ini kamu tinggal di sini. Zara bakal antar barang-barangmu. Aku biarkan kalian berdua saling kenal dulu. Dan Darius… jangan bikin aku kecewa.”

Kalimat terakhir itu ia lempar sambil melangkah keluar rumah.

Aku kembali menatap gadis di depanku.

“Nggak kepanasan pakai baju seperti itu?”

“Tidak. Ini yang selalu saya pakai,” jawabnya singkat.

Sial.

Bahkan suaranya pun… tenang, bersih, dan anehnya pas. Serius, aku sampai merasa Cynthia sudah menguntit hidupku berbulan-bulan cuma buat nemuin tipe perempuan yang “sempurna” buatku. Dengan cara begini, aku ragu bisa nemuin celah untuk membatalkan pernikahan ini.

Marlene muncul membawa kopi.

“Ini, Nona,” katanya sambil menyerahkan secangkir pada McKenzie.

“Terima kasih. Boleh saya tahu nama Anda?” McKenzie menatap Marlene dengan sopan.

“Nama saya Marlene, Nona.”

“Terima kasih, Marlene. Tolong panggil saya dengan nama saya saja. McKenzie atau Ms. Peirce, bukan ‘Nona’,” ucap McKenzie, nada suaranya tetap halus, tapi jelas bukan permintaan yang bisa ditawar.

Marlene melirikku seperti minta penjelasan. Aku cuma mengangkat bahu. Marlene sendiri sudah cukup jadi sumber masalah, dan aku nggak berniat kena ceramah hanya gara-gara si kecil bernama McKenzie. Kadang rasanya Marlene itu bosku, bukan sebaliknya.

Begitu Marlene pergi, McKenzie kembali diam. Sampai akhirnya dia memutuskan bicara.

“Nama saya McKenzie Pierce. Umur saya dua puluh tiga. Saya mahasiswa kedokteran. Target saya neurologi. Saya tidak banyak bicara; saya juga tidak sering keluar. Saya punya satu teman, itu saja. Saya tidak minum alkohol dan tidak merokok.” Ia menatapku tanpa berkedip. “Saya melakukan ini karena Cynthia meminta saya. Dan karena saya berutang segalanya pada Cynthia. Saya tidak tertarik pada uang atau urusan bisnis keluarga Anda. Saya melakukan ini karena saya harus.”

“Bagus. Setidaknya jelas.” Suaraku datar. “Marlene akan bantu apa pun yang kamu butuhkan. Zach akan jadi pengawal dan supirmu kalau kamu perlu. Aku harus ke kantor. Kamu nggak perlu ngurus apa-apa untukku. Aku biasanya pulang larut dan berangkat pagi.” Aku berhenti sejenak, lalu menghela napas. “Soal nenekku—”

“Itu tidak apa-apa, Mr. Cirano.” McKenzie memotong pelan. “Anda tidak perlu khawatir tentang nenek Anda. Saya sudah meminta beliau untuk tidak memaksa apa pun pada kita berdua, dan beliau setuju. Jadi kalau tinggal di tempat yang sama tapi menjalani hidup masing-masing membuat beliau lebih bahagia, saya akan melakukannya.”

“Bagus.” Aku mengangguk. “Sampai ketemu.”

Aku meninggalkannya di ruang tamu. Sepertinya dia juga nggak menginginkan ini. Kalau bukan demi uang… lalu demi apa? Bahkan berutang budi pun rasanya nggak masuk akal sampai menikah begini.

Saat aku masuk mobil, Ruddy sudah menunggu.

“Ruddy, aku mau kamu cari semua tentang dia. Namanya McKenzie Pierce.” Aku menatap sekilas dokumen di tanganku.

“Baik, Pak.”

Mau bagaimana pun, aku akan tahu kebenarannya.

“Oh ya,” tambahku. “Beri tahu seluruh tim keamanan sekarang juga kalau dia istriku. Zach harus jadi bayangannya.”

“Siap, Pak.”