Bab 07

"Nathan, ini jelas ide kamu, dan sekarang kamu mencoba menyalahkan orang lain?" Mendengar kata-kata cucunya, Anna semakin marah. "Apakah kamu ingat bahwa anakmu bergantung padamu untuk hidup? Berapa lama lagi kamu akan mempertaruhkan nyawanya? Apakah seorang model acak lebih penting daripada nyawa seorang anak?"

Anna gemetar karena marah, dadanya sesak saat berbicara kepada cucunya. Dia tidak bisa mengerti apa yang Nathan lihat pada model itu—seseorang yang bahkan tidak bisa menonjol di atas panggung, apalagi mendapatkan peran dalam film atau serial TV Inggris. Dia benar-benar tunduk padanya.

Berasal dari keluarga model, Anna membenci industri itu, terutama setelah ibunya menjadi salah satu dan jarang punya waktu untuknya atau saudara laki-lakinya. Jadi ketika Nathan mulai menjalin hubungan dengan seorang model, Anna adalah orang pertama yang menentangnya.

"Nenek, aku sudah bilang, model itu punya nama—Olivia Carson!"

Anna tertawa keras melihat betapa protektifnya cucunya terhadap Olivia.

"Dia punya nama, lalu kenapa? Bukankah dia tetap seorang model?" balas Anna. "Nathan, ini peringatan terakhirku untukmu. Meskipun kamu cucu satu-satunya, Liam adalah hal yang paling penting dalam hidupku, dan aku tidak akan membiarkan dia menderita karena seseorang yang manja seperti kamu!"

Mata Nathan menjadi lebih dingin mendengar kata-kata neneknya.

"Aku juga ingin dia hidup, tapi itu tidak berarti aku harus berurusan dengan wanita itu. Apakah kamu lupa apa yang dia lakukan? Kenapa kamu membelanya?"

Di mata Nathan, tidak ada apa-apa selain kebencian dan penghinaan, menusuk Anna seperti belati ke hatinya.

"Kamu..." Anna sangat kesal sehingga kata-katanya terhenti di tenggorokan. Segala sesuatu di sekitarnya tampak berputar. Menunjuk dengan jari yang gemetar ke arah cucunya, dunia menjadi gelap, dan dia terjatuh ke sofa.

"Ibu?" Filipo bergegas memeriksanya.

Pingsannya Anna menyebabkan kepanikan di antara keluarga. Filipo memegang tangannya dan membawanya ke kamar tidur.

"Panggil Rafael, cepat!"

Tidak butuh waktu lama bagi Rafael, dokter keluarga, untuk datang dan memeriksa Anna. Setelah evaluasinya, dia menyimpulkan bahwa Anna mengalami serangan jantung ringan karena usianya yang sudah tujuh puluh delapan tahun dan stres situasi ini. Dia perlu mengendalikan emosinya.

Filipo menarik Nathan ke samping, wajahnya pucat saat menatap tajam ke arah anaknya. Tanpa peringatan, dia mengangkat tangannya, siap untuk memukulnya.

Tepat saat Filipo hendak menampar, Carla menangkap tangannya.

"Apa yang kamu lakukan? Bukankah situasinya sudah cukup kacau?"

Filipo melepaskan tangan istrinya dan, masih marah, menatap Nathan.

"Kamu lebih baik berdoa nenekmu sembuh."

Ketika Anna terbangun, semua orang berkumpul di sekitar tempat tidurnya. Perlahan membuka matanya, dia menyadari mereka semua menunggu reaksinya. Stella membantunya duduk, meletakkan bantal di belakang punggungnya.

"Jangan khawatir, sayang. Aku baik-baik saja," kata Anna dengan senyum lemah kepada Stella.

"Ibu, kamu yakin baik-baik saja?" tanya Filipo, kekhawatiran terlihat jelas.

"Aku baik-baik saja, Nak," Anna meyakinkannya sebelum beralih ke Stella. "Ella, pergi periksa Liam. Lihat bagaimana keadaannya."

Stella mengerti maksud Anna—dia ingin berbicara secara pribadi dengan Nathan dan orang tuanya. Mengangguk, Stella bangkit dan meninggalkan ruangan.

Saat dia melewati Nathan, dia menatapnya. Stella tertawa pahit sebelum berbalik dan menutup pintu di belakangnya.

Ketika Stella masuk ke kamar Liam, dia tersenyum pada pengasuh.

“Kamu boleh pergi. Aku akan menjaga Liam.”

“Baik, Bu.”

Liam Collins menatap Stella, tersenyum malu-malu sambil mengambil buku gambar yang baru saja dia letakkan.

“Mama, lihat! Aku menggambar Mama. Mirip nggak?”

Stella berjalan mendekat, mengambil buku gambar itu, dan memeriksa gambarnya dengan seksama, mengangguk.

“Sempurna.”

Emosi menguasainya saat dia menarik Liam ke dalam pelukan dan mencium pipinya.

“Jangan nangis, Mama!” kata Liam, menekan wajah Stella dengan tangan kecilnya.

Stella mengangguk dan mengambil napas dalam-dalam. Saat dia hendak berbicara, pintu tiba-tiba terbuka.

Nathan berdiri di ambang pintu, tubuhnya yang tinggi memenuhi ruang saat dia memandangnya.

“Stella, keluar. Kita perlu bicara.”

Liam melihat ekspresi tegang Nathan dan mencengkeram erat baju Stella, enggan melepaskannya.

Stella tersenyum lembut pada Liam, memegang tangan kecilnya.

“Liam, gambar lagi ya? Mama cuma perlu bicara sebentar.”

Setelah keluar, Stella mencari pengasuh untuk menjaga Liam sebelum kembali ke kamarnya. Dia tahu Nathan sudah berada di dalam, menunggu.

Kemarahan Nathan berasal dari keyakinannya bahwa Stella telah memberitahu Anna tentang perjanjian ibu pengganti. Stella tidak tahu apa yang telah dibicarakan di kamar Anna, tetapi kemungkinan besar tidak menyenangkan Nathan.

Jantungnya berdebar saat dia masuk. Nathan berdiri di dekat jendela, sebatang rokok di antara jari-jarinya, tatapannya tajam tertuju padanya.

“Tutup pintunya,” perintahnya. Stella menurut tetapi menjaga jarak.

“Apa yang terjadi hari ini bukan salahku. Aku tidak tahu bagaimana nenekmu bisa mengetahuinya.”

Masalahnya bukan miliknya, dan dia menolak untuk disalahkan.

“Aku juga tidak mengatakan apa-apa. Jadi kenapa kamu begitu defensif? Bukankah itu membuatmu terlihat lebih mencurigakan?” Nathan mematikan rokok dengan jarinya, senyum miring terlihat di bibirnya.

“Pikirkan apa yang kamu mau!” Stella membentak, memalingkan kepala. Itu bukan salahnya, dan kecenderungan Nathan untuk menyalahkannya atas segalanya bukanlah hal baru.

Ketegangan di ruangan itu sangat menyiksa. Dia meletakkan tangannya di kenop pintu, siap untuk pergi, tetapi sebuah tangan besar meraih untuk menghentikannya.

Terkejut, dia tidak menyadari Nathan bergerak di sampingnya.

“Kamu mau ke mana?” Suara Nathan rendah, membawa aroma tembakau yang baru saja dihisapnya.

“Aku tidak berpikir ada hal yang layak untuk kita bicarakan.”

Prasangka Nathan terhadapnya sangat dalam, dan dia menganggapnya sebagai orang asing. Tidak ada yang baik yang bisa datang dari percakapan mereka.

Cengkeraman Nathan pada tangannya mengencang saat dia menariknya menjauh dari pintu, menjepitnya di antara pintu kayu yang kokoh dan dadanya.

Napas hangatnya menghembus di wajah Stella saat dia memalingkan kepala, menghindari tatapannya. Dia bisa merasakan mata Nathan yang berapi-api penuh dengan amarah, dan dia tidak berani menatap ke atas.