Bab Tujuh

Dengan menarik napas dalam, aku mengangkat tangan kanan untuk menekan bel pintu, tetapi saat jariku masih beberapa inci lagi, pintu terbuka; menampilkan Kenna yang sedang memasang anting di telinganya. Dia melihat ke arah setelan jas dan dasiku, senyum terukir di wajahnya sebelum memberi isyarat agar aku masuk.

"Itu cepat sekali," kataku saat dia menutup pintu di belakang kami. Kemudian, aku berbalik melihat dia menuju ke dapur, sambil melirik dirinya di cermin.

Kenna terkekeh saat mataku menjelajahi apartemennya, semuanya tampak sama kecuali sofa; sebelumnya bukan kulit. Tepat saat aku hendak bertanya tentang perubahan sofa yang tiba-tiba, aku terdiam saat dia berbalik menatapku—kecantikannya mempesona, gaunnya berkilauan karena cahaya lampu yang terang.

Bukan hanya gaunnya, tapi dia. Cara riasannya mempercantik wajahnya tanpa mengubah fitur alaminya, dia benar-benar dewi. Jantungku mulai berdetak sangat cepat saat aku hanya berdiri dan menatapnya tanpa dia menyadari betapa aku melihat jauh di balik kecantikannya, dia sempurna ... sangat sempurna.

Aku memandang kulitnya yang kecokelatan, terkejut melihat betapa bercahayanya dan entah bagaimana cocok dengan highlight di tulang pipinya—membuatku berdeham saat bibirnya mulai berbicara kata-kata yang tidak bisa kupahami atau dengar karena terjebak dalam dunia sendiri.

"Jadi... aku menamparnya lagi," katanya, terkekeh pelan. "Maksudku, dia sangat mengganggu dan aku tidak punya pilihan lain—kita berdua tahu bagaimana Dimitri setiap kali dia melihatku. Dia bertindak seperti orang lain... mengoceh dan mengatakan hal-hal yang bahkan tidak ingin aku tahu," tambahnya.

"Ya, dia memang begitu." gumamku setelah berdeham lagi, menarik perhatiannya setelah melihat dia mengangkat alis padaku sebelum mengambil beberapa langkah ke arahku. "Apa?" tanyaku begitu menyadari betapa dekatnya kami, membuatku merasa tidak nyaman dan mundur beberapa langkah, mengejutkannya.

Dia menempelkan punggung tangannya di dahiku, "Kamu demam? Sakit tenggorokan?" tanyanya, membuatku memutar mata dan menyingkirkan tangannya. Wajah kami hanya beberapa inci terpisah tapi aku tidak memperhatikan matanya atau bahkan bibirnya karena semakin dekat jaraknya, semakin tidak nyaman aku merasa yang membuatku mundur beberapa langkah, mengejutkannya.

"Aku baik-baik saja, sempurna... luar biasa." jawabku, membenarkan jas saat dia mengangkat bahu, melihat dirinya di cermin lagi—mengabaikanku sepenuhnya yang membuatku merasa lebih lega.

Tidak ada yang ada di pikiranku atau hatiku selain penerimaanku terhadap kecantikannya. Dia sangat menakjubkan... spektakuler. Malam ini, saat ini, sekarang, aku mengakui dia adalah wanita tercantik yang pernah aku temui dan tidak ada yang akan mengalahkannya dalam waktu dekat. Dia benar-benar luar biasa.

"Bisa bantu aku?" tanyanya, membuatku berbalik menatapnya. Mataku mengarah ke tangannya dan melihat bahwa dia sedang menunjuk ke belakang lehernya, meminta bantuan untuk mengikat gaunnya yang membuatku mengangguk, perlahan mendekatinya dengan kedua tanganku mengikat gaun tanpa ingin membuat kontak kulit namun gagal, dengan sangat.

Aku melihat ke bawah punggungnya, menggertakkan rahang sebelum menarik diri begitu aku selesai.

Dia berbalik ke arahku, "Bagaimana aku terlihat? Rambutku? Riasanku? Gaunku? Semuanya terlihat baik-baik saja menurutmu atau aku perlu ganti? Kamu bisa jujur padaku... aku tidak masalah," tanyanya, matanya melebar dengan setiap kata yang keluar dari mulutnya sebelum menerima anggukan dariku.

"Kamu terlihat cantik, Kenna." jawabku, pujian itu tulus mengarah padanya dengan senyum yang muncul di wajahku yang membuatnya tersenyum kembali. Kami berdua saling menatap selama beberapa detik sebelum aku memutuskan kontak mata dan berjalan menuju pintu depan, memberi isyarat agar dia keluar kapan pun dia siap.

Sejak Kenna dan aku sepakat dengan perjanjian atau lebih tepatnya, kontrak, aku tidak pernah banyak memperhatikan wanita lain secara khusus untuk... kesenangan. Aku menyibukkan diri dan lebih fokus pada pekerjaan daripada menikmati waktu seperti dulu dengan Dimitri sebelum kontrak dibuat.

Tidak ada cara aku akan merusak kemungkinan ibuku berhenti bertanya tentang hidupku, komitmenku, dan pernikahanku dengan kepuasan sementara. Ini hanya godaan yang harus aku tahan selama setahun demi masa kini dan masa depanku. Tentu saja, termasuk persahabatan jangka panjangku dengan Kenna karena aku tidak ingin merusaknya juga.

Saat kami menuju mobilku, aku membuka pintu untuknya saat dia melangkah masuk perlahan, tidak ingin merusak gaunnya. Dalam hitungan detik, aku sudah duduk di kursi pengemudi dengan tangan kiri di setir dan tangan lainnya menekan tombol untuk menyalakan mesin mobil.

Kemudian, kami melaju di jalan.

"Aidan," Dia memanggil namaku, membuatku menoleh ke arahnya, "Kamu pikir mereka akan percaya sama kita? Kamu pikir kita bisa memainkan peran ini sampai kontraknya selesai? Bagaimana kalau kita tiba-tiba gagal... bukankah itu risiko yang tidak ingin kita ambil?" Dia bertanya, pertanyaan yang sama yang terus menggangguku.

Aku diam beberapa detik sebelum berbicara, "Kemungkinan kita gagal sangat kecil dan peluang mereka tidak percaya juga rendah. Ingat saat ibuku ingin kita menikah hanya karena aku tidak bisa berhenti melihatmu? Aku bahkan tidak bisa melewati seminggu tanpa melihatmu sekali pun. Kamu ingat itu?" Aku bertanya, melihatnya tersenyum sambil mengangguk.

"Tahun terakhir SMA. Aku tidak akan pernah melupakan itu," Dia menjawab.

"Ya, dan betapa gilanya dia? Kita berdua baru delapan belas tahun dan dia ingin kita menikah hanya karena aku tidak bisa hidup tanpa melihatmu. Aku yakin dia akan percaya karena kita sudah saling kenal cukup lama untuk entah bagaimana... jatuh cinta secara ajaib," Aku melanjutkan, "Dalam pandangan cintanya sendiri," Aku menambahkan dan kami berdua tertawa pelan.

Pikiranku melayang kembali ke kenangan kami bertahun-tahun lalu, terlalu jelas untuk disebut bertahun-tahun lalu tapi sekaligus terlalu lama untuk disebut masa kini. Aku harus bolos sekolah selama seminggu hanya karena orang tuaku ingin aku ikut mereka ke Australia, untuk perayaan ulang tahun perusahaan mereka dan ternyata, Kenna tidak merasa sehat untuk menghadiri sekolah beberapa hari sebelum aku terbang langsung ke Australia.

Aku tidak diragukan lagi, murung dan bahkan kesal. Seminggu penuh di Australia adalah minggu terburuk dalam hidupku karena yang aku inginkan hanyalah Kenna datang bersamaku sehingga kami bisa berkeliling di negara yang berbeda, melihat pemandangan yang berbeda tetapi itu entah bagaimana... ditakdirkan berbeda.

Jadi, ketika aku dan orang tuaku kembali dari Australia, aku langsung menuju rumah Kenna dan berlari ke kamarnya untuk memeluknya. Orang tuanya terkejut dan begitu juga aku, pada saat itu karena ketika aku melihatnya, aku merasa lega.

Semua penderitaanku atau bahkan apa pun yang menghalangiku hilang. Semuanya terselesaikan hanya dengan memeluknya... itu saja yang diperlukan bagi ibuku untuk membiarkan aku menikahi Kenna. Kami berdua masih remaja dan mungkin hormon kami sedang bergejolak, aku tidak tahu tapi rasanya seolah-olah yang aku butuhkan hanyalah Kenna agar hidupku berjalan tanpa gangguan.

"Jika kita gagal... aku ingin kamu tahu bahwa kamu bisa menyalahkan semuanya padaku," Aku menambahkan yang membuatnya berbalik dan melihatku sementara mataku fokus ke jalan, "Kamu bisa bilang bahwa aku memaksamu dan semuanya adalah idemu tapi itu tidak akan pernah terjadi," Aku mengangkat bahu di akhir kalimat saat aku menyadari bagaimana suasana hati perlahan menurun.

Kedua matanya terus menatapku saat aku berhenti di depan pintu masuk hotel, petugas valet segera berjalan ke arahku tetapi aku berbalik melihat Kenna, melihatnya berkedip beberapa kali saat dia melihat ke depan, menghela napas dalam-dalam.

"Kita sudah sampai. Kamu siap?" Aku bertanya, perlahan.

"Jika aku bilang tidak, apakah kita akan kabur?" Dia menjawab dengan pertanyaan yang membuatku mengangguk sebelum keluar dari mobil dan langsung menuju pintu di sisinya, membukanya dan memberikan tanganku untuk digenggam.

Begitu tangannya menyentuh tanganku, aku menggenggamnya erat sebelum tersenyum padanya karena aku ingin dia tahu betapa semuanya akan berjalan sesuai rencana. Kami berjalan beriringan, menuju pintu masuk hotel dengan para pekerja menyambut kami dengan penuh hormat saat mereka membuka pintu, membiarkan kami lewat.

Kami masuk ke dalam lift sebelum berhenti, membiarkan beberapa wanita masuk dengan senyum di wajah mereka begitu mata mereka menangkapku. Mereka sengaja melirik kembali ke arahku tanpa menyadari kehadiran wanita lain di sampingku, membuatku berbalik melihat Kenna, melihat bagaimana dia hampir tidak menyadari wanita-wanita itu melirik dan tersenyum padaku.

Aku menggenggam tangannya lebih erat, membiarkannya bersandar lebih dekat padaku yang membuat mereka berdua memperhatikan gerakan tiba-tiba itu sebelum membersihkan tenggorokan mereka dan keluar dari lift begitu mereka mencapai lantai mereka. Sedangkan aku dan Kenna, kami menunggu lift mencapai lantai kami.

"Tunggu, bisa kita lari?" tanyanya, membuatku menoleh padanya. Kedua alisku berkerut melihat ekspresi wajahnya, melihat bagaimana dia panik hanya karena dinginnya tangan yang tiba-tiba, membuatku berbalik menghadapnya sambil menggenggam wajahnya.

"Kamu mau lari?" tanyaku.

Matanya bertemu dengan mataku, "Tidak. Lupakan aku bilang itu," jawabnya dan pintu lift terbuka, memperlihatkan kerumunan di dalam ballroom. Mataku kembali tertuju pada Kenna, ingin memastikan bahwa dia baik-baik saja saat dia mengambil napas dalam-dalam, mencoba menenangkan diri.

"Ayo lakukan ini." tambahnya dengan percaya diri.

Kami keluar dari lift dan langsung disambut oleh kakakku, Alain. Kedua matanya yang coklat menatap langsung ke mataku saat dia melihat tanganku yang menggenggam tangan Kenna, membuatnya tersenyum sambil menyesap anggurnya. "Tidak terlalu tepat waktu untuk sebuah pertemuan keluarga," katanya.

Alain adalah yang tertua dan juga anak kesayangan ibu karena dia memiliki komitmen yang lebih baik, seorang istri dan seorang anak untuk membuktikan betapa dia bukan buang-buang waktu. Dia menikah setahun sebelum lulus dan mengetahui Harley hamil tepat setelah hari wisudanya ... kehidupan yang layak dijalani, menurut ibu.

Dia tidak jauh lebih tua dariku, hanya beberapa tahun tetapi dia menikah jauh lebih muda dari usiaku sekarang yang membuat ibu terus membicarakannya berulang-ulang. Itu melelahkan telingaku dan juga pikiranku, mencoba memproses kata-kata yang sama selama beberapa bulan terakhir tanpa memiliki hak untuk menghentikannya atau bahkan membuktikan betapa aku berkomitmen pada pekerjaanku dan hidupku tanpa perlu seorang istri atau anak, belum.

"Hai, Kenna." Dia menyapanya dengan pelukan. Hanya karena Kenna adalah sahabatku, itu berarti dia juga dekat dengan anggota keluargaku yang lain termasuk kakakku, kakak iparku, dan adikku, Mia. Terutama ketika dia adalah anak tunggal di keluarganya, dia tidak mendapat kesempatan untuk merasakan pertengkaran dan perkelahian saudara.

"Hai, Alain." jawabnya.

"Kamu terlihat menakjubkan. Aku senang kamu bisa datang," lanjutnya berbicara, "Mengetahui kamu punya jadwal yang sibuk ... Aku yakin Aidan memaksamu untuk datang karena dia tidak bisa hidup tanpamu. Kamu tahu itu kan?" Dia mengangkat alisnya, menyesap anggurnya lagi.

"Terima kasih dan ya, aku sudah tahu itu selama bertahun-tahun. Jangan khawatir, Alain karena malam ini, aku datang dengan sukarela. Aidan tidak memaksaku untuk apa pun," jawabnya sambil menoleh padaku yang membuatku juga menatapnya, sebelum tersenyum sedikit.

"Di mana Ava dan Harley?" tanyaku, mataku menjelajah ke kerumunan orang di sini sebelum kembali menatap Alain.

Ava adalah putri mereka yang cantik berusia lima tahun dan juga satu-satunya keponakanku. Ava dan aku sangat dekat karena sejak dia lahir, aku tidak bisa menjauh darinya. Lemari pakaiannya sebagian besar diisi dengan pakaian atau sepatu yang aku beli saat dia masih bayi baru lahir dan meskipun Harley memintaku untuk berhenti membeli pakaian untuk Ava sampai dia mencapai usia di mana dia tumbuh lebih lambat, Alain, kakakku tidak menghentikanku untuk melakukannya ... dia bilang beli saja semuanya jika aku bisa.

Aku melirik Alain yang sibuk mengetik di ponselnya dan aku menyadari betapa dia adalah seorang pekerja keras seperti Kenna ... mereka bisa jadi kembar, kadang-kadang. "Kamu bekerja di pertemuan keluarga tahunan dengan ibu dan ayah, bahkan tidak beberapa meter dari kita. Kamu melanggar aturan keluarga," aku berpura-pura terkejut saat dia menghabiskan segelas anggurnya sebelum berjalan menuju kerumunan.

"Keluargamu besar, aku bahkan tidak ingat orang-orang di sini." Kenna berkata sambil mengerutkan kening sebelum menghela napas dalam-dalam.

"Aku juga tidak mengenal mereka," jawabku dan dia tertawa, menarik perhatian ibu saat matanya bertemu dengan mataku, membuatku segera berpaling. Saat aku mengepalkan rahang, "Ibu waspada. Dia melihatku dan dia akan menginterogasiku. Jadi, bagaimana aku harus mulai mengumumkan tentang kita?" tanyaku, menatap Kenna yang berbalik menatap ibuku yang sedang mendekat.

"Tunggu ... aku punya ide," gumamnya.

"Itu harus bagus, Kenna. Dia semakin dekat dan aku tidak berpikir dia akan berhenti bahkan jika seseorang berteriak pembunuhan di belakangnya," aku mulai melirik ke arah ibuku lagi, melihatnya semakin dekat dengan setiap langkah yang dia ambil. "Oh, sial ... dia—"

Aku dipotong oleh Kenna saat dia menggenggam wajahku sebelum menarikku untuk menciumnya di bibir, langsung membungkamku. Mataku melebar selama beberapa detik tetapi kemudian mereka tertutup begitu aku menyadari aku mencium sahabatku dengan sinkron, mengikuti irama bibirnya yang bergerak melawan bibirku tanpa menunjukkan tanda-tanda berhenti dalam waktu dekat.

Perlahan, tanganku naik untuk menggenggam pinggangnya saat aku menariknya lebih dekat. Bibir lembutnya bergerak dengan lambat namun cukup untuk menunjukkan kepada seseorang betapa kami saling memiliki hanya dengan ciuman sederhana. Meskipun tidak ada yang mendekati gairah... itu cukup menggairahkan di mata seseorang untuk membuat mereka salah paham.

Aku melepaskan ciuman itu, bibir kami hanya beberapa inci terpisah saat aku perlahan membuka mataku untuk melihat matanya masih tertutup dari ciuman itu yang membuatku menggertakkan rahang—menatap bibirnya. Jantungku mulai berdetak kencang saat matanya yang biru bertemu dengan mataku; membuatku benar-benar kehabisan napas pada gerakan tiba-tiba itu, yang aku asumsikan... bagian dari idenya.

Tepat saat aku hendak mendekat lagi, suara ibuku menginterupsi. Mataku melebar melihatnya menatap kami dengan terkejut saat mulutnya terbuka lebar melihat ciuman kami sebelumnya, membuatku merasa sedikit pusing dari ciuman itu, "Eh... Ibu?" Aku berbicara.

"Aku sudah tahu!" Dia berseru yang menarik perhatian semua orang sebelum menatap tangan kiri Kenna di pundakku sebelum matanya melebar lagi, "Ya ampun, Aidan!" Dia berjalan ke arahku saat dia menarik Kenna dalam pelukan erat, membuat Kenna menatapku sambil mengedipkan mata.

Bibirku melengkung menjadi senyuman pada idenya, membuatku menyadari betapa nakal dan sempurna rencananya. Tidak perlu penjelasan.

Ibu akhirnya melepaskan Kenna sebelum berbalik ke arahku, "Kamu seharusnya memberitahuku kalau kamu selalu mencintai Kenna. Akan lebih mudah bagiku untuk langsung bertemu orang tuanya dan langsung merencanakan pernikahan tanpa repot-repot dengan semua kencan yang tidak perlu itu!" Dia berkata sambil menarikku dalam pelukan, "Kenapa kamu menyimpannya sebagai rahasia?" Dia bertanya.

"Rahasia apa?" Aku bertanya saat dia menarik diri.

"Bahwa kamu dan Kenna bersama!" Dia menjawab dan semua orang di ruangan mulai berbisik. Mataku melirik ke arah Mia yang saat ini menatapku, bingung. "Kapan dia melamar? Bagaimana dia melamar? Tolong, jangan bilang kalau lamarannya buruk." Dia bertanya, Kenna mulai tertawa sementara yang lain tertawa kecil.

"Setelah kamu mengancamku, Ibu. Aku tidak bisa menikahi orang lain karena aku mulai menyadari betapa aku ingin menghabiskan sisa hidupku dengan Kenna. Kamu membuatku menyadari itu," aku menjawab bukannya Kenna saat dia tersenyum di sampingku, "Aku tidak bisa mencintai orang lain selain dia," aku menambahkan.

"Jadi, kamu menyimpan hubunganmu sebagai rahasia? Sudah berapa lama?" Dia terus bertanya yang membuatku bingung sebelum berbalik melihat Kenna yang tersenyum, benar-benar menguasai akting ini. "Maafkan aku karena jika aku tahu, aku tidak akan memintamu untuk pergi pada kencan-kencan buruk itu." Dia mengerutkan kening.

"Kami tidak berkencan," Kenna menjawab, "Sebenarnya, aku selalu menyukainya tapi kami berteman dan aku tidak ingin merusak persahabatan kami. Kemudian, ketika dia melamar... aku menyadari betapa dia juga merasakan hal yang sama." Dia menjawab tanpa keraguan sedikit pun muncul di wajahnya atau dari suaranya yang membuatku berbalik lagi ke arah ibu.

Harley, tersenyum lebar pada Kenna saat dia menariknya dalam pelukan. "Selamat! Kalian berdua selalu cocok satu sama lain... tapi terlalu bodoh, mungkin. Ayo, kamu harus memberitahuku detailnya dan saat aku bilang detail, aku ingin tahu semuanya." Dia berkata dan mulai berjalan menjauh ke arah Alain dan Mia yang tampak, terlalu terkejut.

Ibu berseri-seri, memegang pipiku. "Aku hanya senang itu dia."

"Kamu terdengar seperti sudah bertaruh tentang ini," aku mengelak, mencoba menjaga suaraku ringan.

"Oh, Aidan, tolong. Aku sudah tahu sejak TK." Dia tertawa, suara itu terlalu puas untuk seleraku. "Kalian berdua memang ditakdirkan untuk satu sama lain. Dan sekarang kalian akhirnya berhenti lari dari yang tak terhindarkan... Aku punya tanggal sempurna untuk pernikahan."

Perutku jatuh. "Tunggu. Apa maksudmu, pernikahan?"

"Bagaimana kalau bulan depan?" Dia tidak bertanya; dia mengumumkan.

"Ibu, tidak. Itu gila. Terlalu cepat—"

"Omong kosong," dia memotong, menghentikan kepanikanku. "Kamu sudah mengenalnya selama dua puluh tahun. Kamu sudah menemukan yang tepat, Aidan. Kenapa menunggu?" Dia menarikku dalam pelukan erat, berbisik di telingaku, "Aku sudah menelepon perencana. Ini akan terjadi."

Aku berdiri membeku saat dia menarik diri, berseri-seri.

Di balik pundaknya, mataku terkunci dengan Kenna di seberang ruangan. Dia tertawa pada sesuatu yang dikatakan Harley, tampak bahagia dan santai.

Aku menangkap tatapannya, wajahku memucat.