Bab 2

Sudut Pandang Clara

Saat dia naik ke panggung, aku tak bisa mengalihkan pandangan.

Dia menyesuaikan lembaran musik dengan sentuhan hati-hati, jarinya menyentuh tuts piano seolah-olah menguji kehangatan instrumen itu. Ada keraguan dalam cara dia duduk, cara dia menarik napas tajam seperti sedang bersiap untuk bertempur.

Aku menyesap wiski perlahan, mata tak pernah lepas darinya.

"Clara, serius?" Suara Katherine penuh dengan kejengkelan saat dia melingkarkan lengannya di pundakku. "Kamu memperhatikannya? Dia terlihat seperti anak kecil."

Aku mengangkat jari-jarinya dari pundakku dengan malas, pandangan masih terpaku pada gadis di depan piano. "Dia cukup tua untuk berada di bar ini."

Katherine mendengus, menyilangkan tangan. "Meskipun begitu, dia bukan tipe kamu."

"Dan apa sebenarnya tipeku?" gumamku, membiarkan pertanyaan itu menggantung saat aku mengangkat gelasku lagi. "Jangan cemburu. Kamu tahu aku tidak suka hubungan."

"Itu tidak berarti aku ingin melihatmu mengagumi gadis naif," dia menggerutu, memutar matanya.

Sebelum aku bisa menjawab, suara George terdengar melalui pengeras suara.

"Halo semuanya! Kami akan segera mulai dalam lima menit. Juga, sedikit informasi—pianis kami yang biasa tidak bisa datang, jadi Ayleen di sini menggantikannya. Beri dia dukungan, ya!"

Aku mencatat cara dia ragu, jelas-jelas mempersiapkan penonton untuk kemungkinan bencana.

Ayleen.

Aku membiarkan nama itu bergema di pikiranku saat aku mempelajarinya lagi. Dia terlihat terlalu lembut untuk suasana seperti ini, terlalu rapi, terlalu... manis.

Namun—

Saat dia menyentuh tuts, sesuatu berubah.

Sudut Pandang Ayleen

Nada-nada pertama terdengar goyah. Jari-jariku butuh waktu untuk menyesuaikan, merasakan instrumen yang tidak familiar, band yang tidak familiar. Tapi saat melodi mulai mengalun, aku menemukan ritmeku.

Rasa gugup mencair, keraguan memudar, dan segera, aku tidak hanya bermain—aku merasakannya.

Penonton merespon seketika. Suara gelas beradu dan obrolan santai mereda saat orang-orang mulai mendengarkan, beberapa bergoyang, beberapa mengetuk-ngetuk mengikuti irama. Aku bisa merasakan energi berubah, ketegangan di dadaku berubah menjadi sesuatu yang mengasyikkan.

Pada lagu ketiga, aku tersenyum, jari-jariku meluncur dengan mudah di atas tuts.

Saat nada terakhir mengalun, Marcus berlari ke arahku, mata berbinar dengan semangat. "Aku bilang kan! Kamu luar biasa!"

"Kamu menyelamatkan malam ini," tambah George, menepuk pundakku.

Adrenalin masih mengalir dalam tubuhku, tanganku sedikit gemetar karena kegembiraan. "Apakah itu bagus?"

"Banget!" Mereka berbicara bersamaan, membuatku tertawa.

Serena hampir memelukku. "Itu luar biasa!"

Aku mengambil sebotol air, meneguknya, mencoba menenangkan detak jantungku. Tapi kemudian—

Sebuah getaran.

Perasaan yang jelas dan tak terbantahkan bahwa aku sedang diperhatikan.

"Clara ada di sana! Ayo kita sapa," seru Marcus, sudah menarik George menuju belakang.

Penasaran, aku mengikuti pandangan mereka—

Dan jantungku berhenti berdetak.

Dia duduk di sudut seperti menguasai ruangan, memancarkan kekuatan yang tak terbantahkan.

Kulitnya—cokelat, dicium matahari—dilengkapi dengan rambut cokelat hangat yang membingkai tulang pipi tajam. Tapi matanya yang membuatku terpaku. Hazel, penuh permainan, tak terbaca.

Dia menyilangkan kakinya, gerakan itu halus dan disengaja, menarik perhatianku pada rok hitam ketat yang membungkus pahanya. Kemeja putih sutra yang dia kenakan melekat padanya dengan cara yang menunjukkan bahwa itu dijahit khusus untuknya. Tajam. Profesional. Berbahaya.

Dan dia sedang melihatku.

Bukan secara kebetulan. Bukan sekilas.

Tatapan itu membuatku merinding. Pandangan yang ditujukan untuk mangsa.

Aku cepat-cepat kembali menatap Serena, perutku mual dengan perasaan yang asing. Tapi temanku terlalu sibuk dengan Edward, tangannya meraba-raba dadanya sambil tertawa di telinganya. Aku menggerutu jijik.

Marcus dan George sudah berada di meja wanita itu. Dia menyambut mereka dengan ekspresi yang lebih santai, ketegangan di wajahnya mereda saat dia bersandar di kursinya. Mereka mengenalnya dengan baik.

Saat itulah aku melihat yang lain di meja itu—empat orang lagi, semua berpakaian rapi dan formal. Korporat. Kontras mencolok dengan warung kopi yang remang-remang dan beraroma whiskey ini.

Aku mengernyit ketika seorang wanita lain di meja itu menggerakkan jari-jarinya yang terawat di paha Clara dengan gerakan yang jelas posesif.

Apakah ini bar gay?

Aku melirik sekeliling, memindai ruangan. Beberapa pasangan sesama jenis. Beberapa pasangan hetero. Campuran.

New York… berbeda. Butuh waktu untuk menyesuaikan diri.

"Istirahat sudah selesai, Ayleen," kata Marcus tiba-tiba, menaruh tangan di pundakku.

"T-Tentu," aku tergagap, masih sedikit kewalahan.

Saat kami berjalan kembali ke panggung, aku tak bisa menahan diri untuk bertanya, "Jadi, Clara... dia temanmu?"

Marcus tertawa kering. "Oh, tentu tidak. Dia sepupuku. Dan bosku."

Aku berkedip. "Bosmu?"

"Ya, dia punya firma hukum swasta. Kaya raya. Dan benar-benar menyebalkan."

Aku mengangkat alis. "Itu bukan cara yang baik untuk bicara tentang sepupumu."

Marcus mengangkat bahu. "Aku mencintainya, tapi percayalah, dia bukan teman yang baik."

"Apa maksudmu?"

Dia ragu-ragu. "Dengar, Ayleen. Kamu manis. Gadis seperti Clara? Mereka menghancurkan orang." Pandangannya beralih ke arah Clara. "Peringatan ramah."

Aku ingin bertanya lebih banyak, tapi George memanggil kami kembali ke panggung untuk set kedua.

Perutku mual.

Kami mulai bermain lagi, tapi aku merasa tidak enak.

Aku membuat kesalahan dengan melirik kembali ke meja Clara—

Tapi dia sudah pergi.

Napas lega keluar dariku. Lalu, tepat saat aku hendak mengalihkan pandangan—

Aku melihat gerakan di pintu masuk.

Dia ada di sana.

Bersandar di bingkai pintu, menatapku.

Menunggu.

Saat mata kami bertemu, dia mengangkat tangannya, jari-jarinya bergerak dalam lambat, melambai dengan sengaja.

Kemudian—tepat saat wajahku memerah—dia mengedipkan mata.

Aku hampir tidak mendengar Marcus memanggil namaku.

Begitu pertunjukan berakhir, yang kuinginkan hanyalah pulang dan tidur untuk menghilangkan hari yang melelahkan ini. Tapi sebaliknya, semua orang kembali ke meja untuk minum.

"Ayleen, terima kasih banyak atas bantuanmu. Kita belum membahas bayaranmu?" tanya George, menggaruk belakang lehernya seperti takut mendengar jawabanku.

"Aku tidak yakin... bagaimana biasanya kalian melakukan ini?" jawabku malu-malu, tidak yakin bagaimana cara kerjanya.

"Biasanya kami membagi bayaran secara merata, tapi mengingat kami membutuhkanmu dan ini mendadak... kami pikir kamu akan meminta lebih," dia mengakui.

"Oh Tuhan, tidak! Tentu saja tidak! Aku tidak akan memanfaatkan kebaikan kalian seperti itu. Membagi bayaran terdengar adil," aku meyakinkannya dengan senyum ramah.

"Benarkah?!" dia berseru, terkejut tapi juga lega.

"Lihatlah itu! Tampil seperti malaikat dan bertindak seperti satu," tambah Marcus, menyeringai.

"Sekarang, topik lain... apakah kamu ingin bergabung dengan kami secara permanen? Aku sudah selesai dengan Steven." Suara George jelas menunjukkan frustrasi pada pianis yang hilang.

Aku terdiam.

"Kamu... apakah kamu menawarkan pekerjaan padaku?" tanyaku, benar-benar terkejut.

"Ya. Apakah kamu tertarik?"

"TENTU SAJA DIA TERTARIK!" Serena berteriak sebelum aku bisa berpikir.

Malam itu, aku pulang dengan pekerjaan.

Dan sepasang mata hazel yang masih membara dalam pikiranku.