Bab 3

Sudut Pandang Ayleen

Hari berikutnya datang terlalu cepat, menyeretku keluar dari tidur dengan sakit kepala yang berdenyut.

Aku mengerang, menggosok pelipis saat duduk. "Tidak akan minum lagi sebelum hari panjang."

Serena, yang sudah berpakaian dan menyempurnakan riasannya, menyeringai padaku melalui cermin. "Kamu kelihatan seperti mayat hidup."

"Terima kasih," gumamku, mengayunkan kaki dari tempat tidur. Setiap otot di jari-jariku terasa sakit akibat latihan kemarin. "Marcelo gila. Aku pikir tanganku akan copot."

"Seburuk itu?" tanyanya, mengoleskan lipstik ke bibir bawahnya.

"Dia ketat, tapi dia serius dengan pekerjaannya—dan itu bagus. Aku perlu menjadi lebih baik."

Serena memutar mata. "Kamu sudah lebih baik. Kamu terobsesi, Ayleen. Akui saja."

Aku mendesah, menarik gaun ke atas kepalaku.

"Kamu yakin tidak mau meminjam sesuatu dari lemari bajuku?" tanya Serena, menatapku. "Kamu adalah bintang malam ini. Haruskah kamu tidak terlihat lebih… seperti bintang malam ini?"

"Aku sudah cukup," kataku, menepisnya dengan lambaian tangan.

"Cukup," dia mengulang datar.

"Ya. Cukup. Mari pergi."

Serena mendengus tapi mengambil tasnya, dan kami pergi sebelum dia bisa mendorong lebih jauh.

Warung kopi sudah ramai ketika kami tiba, dengungan percakapan dan suara gelas beradu memenuhi udara.

George berada di meja yang sama seperti tadi malam, tersenyum lebar saat kami mendekat. "Gadis-gadis! Lihat itu, tepat waktu! Tidak seperti Steven." Dia mencium kedua pipi kami sebelum memelukku singkat.

"Aku tidak bisa berterima kasih dengan benar kemarin," kataku. "Aku sangat berterima kasih atas kepercayaanmu."

"Ayleen, gadis manisku, aku yang berterima kasih padamu." Dia meremas pundakku sebelum pergi bersama Marcus menuju panggung.

Serena mengawasi mereka pergi, lalu menoleh padaku dengan tatapan tahu. "Ohhh, aku melihat ada chemistry."

Edward tertawa kecil ke dalam minumannya.

Aku melotot padanya. "Apa? Yang kamu lihat hanya persahabatan. Lupakan."

Serena mengerang. "Kamu perlu move on. Hanya karena tunanganmu selingkuh tidak berarti kamu harus hidup sendiri selamanya."

Aku menegang.

Komentar itu tidak perlu. Dan tidak adil.

"Tidak semua tentang itu," gumamku, menepisnya sebelum dia bisa terus mendesak.

Sebelum dia bisa merespons, sebuah getaran merambat di tulang punggungku.

Sebuah kehadiran.

Sebuah tangan tinggi dan ramping bertumpu di pundakku—ringan, tapi cukup untuk membuatku diam.

Napas tersengal.

Aku berbalik—

Dan di sana dia berdiri.

Clara.

Berpakaian hitam, blus tanpa lengan menonjolkan garis halus tulang selangkanya, potongan tajam celana panjangnya membuatnya terlihat tanpa usaha, seperti dia seharusnya berada di kantor pencakar langit, bukan di warung kopi yang remang-remang.

Mata cokelatnya lebih tajam daripada tadi malam, gelap dengan riasan yang membuatnya terlihat tak terhingga dalam, tak terhingga berbahaya.

Bibirnya melengkung.

"Halo," gumamnya, suaranya rendah, serak, sengaja.

Aku tak tahu kenapa perutku bergejolak mendengar suaranya.

Marcus muncul di sampingku, tampak tegang.

"Marcus sangat memuji pemain keyboard baru mereka," lanjut Clara, tatapannya tak pernah lepas dariku. "Aku harus datang... untuk bertemu denganmu."

Aku mengangguk—lebih seperti menganggukkan kepala dengan kaku—tak mampu menemukan kata-kata.

Marcus berdeham dan menarik kursi untuknya, hampir seperti sebuah persembahan. "Ayleen, Serena, ini Clara—sepupuku dan bosku."

Serena terperanjat. "Kamu punya firma hukum, kan?"

Clara hampir tak memandangnya, mengambil seteguk whisky dengan perlahan. "Ya."

Kemudian, perhatiannya sepenuhnya kembali padaku.

"Sudah berapa lama kamu bermain?"

Aku bergeser, merasakan beban dari fokusnya yang penuh. "Ya. Sejak umur delapan."

"Berapa umurmu sekarang?"

Aku menggigit bibir, terkejut oleh kejujurannya. "Dua puluh satu."

Clara bergumam seolah menyimpan informasi itu.

"Dari mana asalmu?" tanyanya, sambil menyeruput minumannya.

"Utah. Keluargaku punya peternakan di sana."

Sesuatu berkedip di ekspresinya.

"Anak peternakan," gumamnya.

Aku menegang. "Kenapa itu penting?"

Dia sedikit memiringkan kepalanya. "Tidak penting." Sebuah jeda. "Hanya menarik."

Aku tak yakin kenapa itu membuatku kesal.

"Kamu bermain dengan indah," katanya kemudian, dan pergantian topik itu membuatku terkejut.

Aku ragu. "B-Bagaimana kamu tahu?"

Dia duduk lebih tegak, menyilangkan dan menyilangkan kembali kakinya. "Aku ada di sana kemarin. Tidak lihat aku?"

Aku menelan ludah dengan susah payah. "Aku... mungkin."

Bibir Clara melengkung. "Lupa ya?"

Dia mencondongkan tubuh ke depan, hanya sedikit—cukup untuk aku menangkap aroma parfumnya yang samar.

Sesuatu yang dalam dan memabukkan.

Nadiku melonjak.

"Kamu bahkan memerah saat aku melambaikan tangan," tambahnya dengan halus.

Wajahku memanas.

Aku ingin membantah. Ingin berkata aku tidak memerah—kecuali... mungkin aku memang memerah.

"Tidak... aku... uh..." Aku tergagap, tiba-tiba merasa terlalu panas dalam gaunku. "Oh, ayolah, hentikan itu!"

Clara tertawa, suara yang kaya dan hangat yang tidak membantu.

Lalu—

Suara George menyelamatkanku.

"Ayleen! Ayo pergi!"

Aku melompat begitu cepat hingga kursiku hampir terbalik. Aku berbalik untuk kabur—

Tapi sebuah tangan menangkap pergelangan tanganku.

Tidak erat. Tidak memaksa. Hanya cukup untuk menahanku.

Aku membeku.

Suara Clara merendah. "Aku akan mengawasimu."

Lalu—tepat saat jantungku berdebar—dia mengedipkan mata.

Aku hampir tidak bisa sampai ke panggung.

Jari-jariku menekan keyboard seolah itu satu-satunya yang membuatku tetap berpijak.

Aku perlu fokus.

Aku harus bermain.

Aku tidak bisa membiarkan pekerjaan ini lepas dari tanganku.

Tapi saat aku melirik ke belakang ruangan—

Dia masih mengawasi.

Menyeringai.

Seperti dia tahu persis apa yang dia lakukan.

Tuhan, ini akan menjadi malam yang panjang.